"Steven, không phải là chúng tôi chưa từng nghi ngờ Vách đá Sừng Khám Phá. Trước đây chúng tôi đã hơn một lần dùng trực thăng dò xét khu vực này, nhưng chẳng phát hiện ra điều gì cả!
Trên vách đá này vốn không có hang động nào, sao Thuyền trưởng Thompson và người của ông ta có thể giấu kho báu Lima ở đây được? Tấm bản đồ kho báu của cậu không phải là giả đấy chứ?"
Giáo sư Delgado thắc mắc, trong mắt ánh lên vẻ thất vọng.
Theo ông, chuyến thám hiểm liên hợp lần này có lẽ sắp thất bại rồi, mọi người sẽ ra về tay trắng, uổng công vô ích, giống hệt như những lần tìm kiếm kho báu Lima trước đây!
Steven liếc nhìn nhà sử học, rồi mỉm cười nói:
"Giáo sư Delgado, tấm bản đồ kho báu Lima trong tay tôi là thật một trăm phần trăm, về điểm này, tôi vô cùng chắc chắn, và tôi sẽ sớm đưa ra bằng chứng thuyết phục.
Mọi người có rất nhiều nghi vấn, đều đang hoài nghi tính xác thực của địa điểm này. Tiếp theo, tôi sẽ lần lượt giải đáp từng câu hỏi, mong mọi người kiên nhẫn lắng nghe!"
"Được thôi, Steven, chúng tôi xin rửa tai lắng nghe."
Mọi người đồng thanh đáp, tất cả đều đổ dồn ánh mắt mong chờ về phía Steven.
Sau đó, Steven bắt đầu giải đáp thắc mắc.
"Tiếp nối chủ đề vừa rồi, trước tiên hãy nói về vị trí chính xác của kho báu Lima trên Vách đá Sừng Khám Phá. Chắc hẳn mọi người đều nghe thấy tiếng thác nước chứ? Âm thanh này thật sự rất êm tai!
Thác nước ở Vách đá Sừng Khám Phá là một trong những thác nước lớn nhất và cũng là thác có độ cao chênh lệch lớn nhất trên đảo Cocos. Nó đổ thẳng từ đỉnh vách đá xuống mặt biển, cao hơn 180 mét, vô cùng hùng vĩ!
Hang động cất giấu kho báu Lima nằm ngay sau thác nước đó, ở khoảng giữa vách đá, cách đỉnh hơn tám mươi mét và cách mặt biển hơn một trăm mét, được dòng thác che giấu một cách hoàn hảo.
Đảo Cocos tuy có diện tích nhỏ nhưng lại được bao phủ bởi rừng mưa nhiệt đới, lượng mưa vô cùng dồi dào, trung bình hàng năm lên tới 25 feet Anh. Thác nước có ở khắp nơi, vào mùa mưa cao điểm thậm chí có tới hơn 70 ngọn thác!
Chính vì nguồn nước ngọt phong phú, cộng thêm địa hình phức tạp, những tên hải tặc khét tiếng mới chọn nơi này làm trạm tiếp tế và cũng là địa điểm lý tưởng để chôn giấu vàng bạc châu báu!
Bắt nguồn từ đỉnh núi Jiménez, chảy qua một vùng rừng rậm rộng lớn, thác nước ở Vách đá Sừng Khám Phá có lưu lượng nước cực kỳ dồi dào. Ngay cả trong mùa khô, e rằng nó cũng chưa bao giờ cạn dòng, ít nhất thì tôi chưa từng thấy ghi chép nào về việc đó.
Cứ như vậy, hang động ẩn sau thác nước tự nhiên không thể nào bị phát hiện. Kể cả có lái trực thăng đến gần quan sát, e là cũng khó mà nhận ra manh mối, lại còn phải vừa làm vừa lo!
Còn về việc làm thế nào Thuyền trưởng Thompson phát hiện ra hang động này, tôi không rõ. Có thể đoán rằng ông ta đã cực kỳ may mắn, tình cờ gặp lúc thác cạn nước nên mới tìm ra nó!
Cũng có một khả năng khác, đó là trong đám thuộc hạ của ông ta có người biết về sự tồn tại của hang động bí mật này và đã nói cho ông ta biết, thế là nó trở thành nơi lý tưởng để cất giấu kho báu Lima!"
"Hang động lại được giấu sau thác nước, quả là kín đáo! Bảo sao chúng ta không tìm ra, nếu không có bản đồ kho báu thật sự thì chẳng ai có thể phát hiện được!"
Giáo sư Delgado cảm thán, trong mắt ánh lên vẻ tiếc nuối.
Những người Costa Rica khác cũng vậy, ai nấy đều có chút hối hận nhưng đành bất lực.
Nếu đất nước họ phát hiện ra hang động này sớm hơn, kho báu Lima đã hoàn toàn thuộc về Costa Rica, làm gì có phần của gã Steven này!
Giờ thì hay rồi, chỉ có thể đưa cổ chịu chém! Đành trơ mắt nhìn gã nham hiểm này vung dao xẻo đi một nửa kho báu Lima, đau lòng mà chẳng làm gì được.
Đây là khối tài sản trị giá hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ đô la, nghĩ đến thôi đã thấy xót xa, ai mà cam lòng cho được?
"Kể cả Thuyền trưởng Thompson và người của ông ta có may mắn gặp đúng mùa khô hiếm có của thác nước, thì làm sao họ vận chuyển được kho báu vào trong hang động đó?
Phải biết, hang động nằm cách đỉnh vách đá hơn tám mươi mét, địa thế lại vô cùng hiểm trở. Vào thời điểm một, hai trăm năm trước, đây gần như là một nhiệm vụ bất khả thi!
Khoảng cách từ vịnh Weaver đến đây cũng không gần, phải băng qua cả hòn đảo, đường đi không chỉ gập ghềnh mà còn đầy rẫy nguy hiểm, vận chuyển kho báu đến đây chắc chắn không dễ dàng!
Xét tổng thể các yếu tố, dường như Thuyền trưởng Thompson không nhất thiết phải chọn nơi này để giấu kho báu! Công việc quá đồ sộ! Quá tốn công sức!
Ai cũng biết, sau khi xử lý viên tổng đốc Tây Ban Nha và độc chiếm kho báu Lima, Thuyền trưởng Thompson và đám thuộc hạ đã trở thành mục tiêu truy lùng của vô số người.
Với tình cảnh lúc đó, e rằng họ không dám ở lại đảo Cocos quá lâu để thong thả cất giấu kho báu. Đối với họ, chạy trốn mới là ưu tiên hàng đầu!"
Giáo sư Douglas tiếp lời, ánh mắt đầy vẻ hoài nghi.
Đây cũng là câu hỏi mà tất cả mọi người muốn biết đáp án. Nghe Giáo sư Douglas hỏi vậy, mọi người lập tức nhìn về phía Steven, chờ đợi câu trả lời của anh.
Steven đảo mắt nhìn một vòng rồi mỉm cười nói:
"Mọi người thử tưởng tượng xem, một khi đã xác định sự tồn tại của hang động cực kỳ bí mật này, liệu Thuyền trưởng Thompson và đám hải tặc của ông ta có còn cần quan tâm đến việc thác có cạn nước hay không, có phải mùa khô hay không nữa không?
Nơi này là rừng mưa nhiệt đới, cây cối và cành khô có ở khắp nơi. Họ chỉ cần tốn một chút công sức là có thể tạm thời thay đổi dòng chảy của con suối trên đỉnh núi, để thác nước đổ xuống từ một vị trí khác!
Chờ đến khi họ vận chuyển toàn bộ kho báu Lima vào hang và cất giấu xong xuôi, họ chỉ việc đưa dòng suối trở lại như cũ, để thác nước tiếp tục đổ xuống từ vị trí ban đầu, che kín hoàn toàn hang động phía sau."
"Đúng vậy, việc này không khó thực hiện, cũng không tốn nhiều thời gian."
Giáo sư Douglas gật đầu, tỏ vẻ đồng tình với lời giải thích của Steven.
Những người khác cũng gật gù, không còn ai có ý kiến gì.
Ngừng một lát, Steven nói tiếp:
"Tương tự như vậy, một khi đã xác định có hang động, Thuyền trưởng Thompson và người của ông ta hoàn toàn không cần phải vác những chiếc rương đầy vàng bạc châu báu trèo đèo lội suối, vất vả đi đến đây!
Không nghi ngờ gì, đó là cách làm ngu ngốc nhất! Vừa tốn thời gian, tốn sức lực, lại tiềm ẩn rủi ro an toàn cực lớn. Bất cứ ai có chút đầu óc đều sẽ không làm chuyện dại dột như vậy.
Thuyền trưởng Thompson chỉ cần dẫn theo vài tên thuộc hạ cùng các thiết bị cần thiết, đổ bộ từ vịnh Weaver, rồi nhanh chóng băng qua khu rừng trên đảo để đến đây là được! Không cần mang theo bất kỳ rương báu nào cả!
Chờ họ đến được Vách đá Sừng Khám Phá, thay đổi dòng chảy và xác định vị trí hang động, họ có thể phát tín hiệu cho tàu của mình vòng qua đảo Cocos, tiến đến khu vực này.
Vùng biển ở đây tuy rất phức tạp, tàu lớn không thể cập bờ, nhưng xuồng nhỏ thì không thành vấn đề. Họ có thể dùng xuồng vận chuyển từng chút một kho báu Lima đến mặt biển ngay dưới chân vách đá.
Những tên hải tặc trên đỉnh núi có thể dùng dây thừng, từ từ tụt xuống vách đá để vào hang. Sau đó, họ lại dùng dây thừng kéo từng kiện kho báu lên và cất giấu!
Cách làm này vừa tiết kiệm thời gian vừa đỡ tốn sức. Nếu mọi việc thuận lợi, chỉ trong nửa ngày, Thuyền trưởng Thompson và người của ông ta đã có thể cất giấu hoàn hảo kho báu Lima, sau đó ung dung rời đi!
Còn việc tại sao sau đó Thuyền trưởng Thompson lại giết sạch thuộc hạ của mình? Không cần nói cũng biết, chắc chắn là để bịt miệng. Với bản tính tàn nhẫn và độc ác của ông ta, làm sao có thể để đám hải tặc kia mang theo bí mật rời đi được?"
"Trời! Kế hoạch này đúng là quá đỉnh, không chê vào đâu được! Thật sự mở mang tầm mắt!"
Logan kinh ngạc thốt lên, phấn khích khoa tay múa chân.
Những người khác cũng vậy, vừa bị những lời của Steven làm cho chấn động, vừa trở nên kích động hơn bao giờ hết!
Ai nấy đều phấn khích, chỉ ước có thể mọc thêm đôi cánh để bay ngay xuống Vách đá Sừng Khám Phá, lao vào hang động bí ẩn sau thác nước kia, để kho báu Lima tái xuất nhân gian!
Khoảnh khắc đó chắc chắn sẽ vô cùng hoàn hảo, vô cùng rung động, và cả thế giới sẽ phải chấn động!
"Steven, vậy có phải chúng ta cũng sẽ thay đổi dòng chảy của con suối kia, để thác nước đổ xuống từ một vị trí khác không?
Sau đó, mọi người sẽ biến thành Người Nhện, dùng dây thừng từ từ tụt xuống vách đá để vào hang thám hiểm! Độ khó có vẻ hơi cao đấy!"
Giáo sư Delgado hỏi tiếp, vẻ mặt đầy phấn khích.
"Đúng vậy! Chúng tôi đúng là định thay đổi dòng chảy của con suối đó, để thác nước đổ ra từ chỗ khác. Việc này sẽ không mất nhiều thời gian đâu, chúng tôi đã mang theo đủ thiết bị rồi!
Nếu mọi người chịu được lực tác động cực mạnh của dòng thác, thì không đổi dòng chảy cũng được. Mọi người có thể đi cùng chúng tôi, trải nghiệm cảm giác làm người nhện, đảm bảo sẽ vô cùng kích thích!"
Steven gật đầu, nói đùa.
"Thôi thôi! Mấy bộ xương già này của chúng tôi không chịu nổi màn hành xác đó đâu. Dòng nước đổ từ độ cao 80-90 mét, chỉ cần va phải một chút thôi là đủ lấy mạng già của chúng tôi rồi!
Cứ đổi hướng dòng suối đi, sau đó từ từ tụt xuống hang động để tìm kho báu Lima. Cách đó rõ ràng an toàn hơn nhiều, thời gian còn nhiều, không cần vội!"
Giáo sư Delgado cười lắc đầu, chọn phương án an toàn nhất.
"Vậy được, cứ làm theo cách này. Như vậy quả thực an toàn hơn. Tôi và Mathis có thể chịu được sức nước của thác, nhưng các vị thì không.
Chúng ta hãy cùng ra mép vách đá xem xét tình hình cụ thể, sau đó sẽ chia nhau hành động. Các vị cứ dùng bữa trưa, nghỉ ngơi lấy sức, còn chúng tôi sẽ đi xây một con đập tạm!"
Nói xong, Steven liền sải bước đi về phía Vách đá Sừng Khám Phá.
Những người còn lại vội vàng đi theo sau, ai nấy đều hớn hở, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
"Đây là một đoạn dốc xuống, mọi người cẩn thận dưới chân, tuyệt đối đừng trượt ngã nhé. Tôi tin là không ai muốn chơi trò tàu lượn siêu tốc, bay thẳng từ Vách đá Sừng Khám Phá xuống dưới đâu!"
Steven vừa đi vừa lớn tiếng nhắc nhở.
"Ha ha ha!"
Mọi người đều bật cười sảng khoái.