"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Tiếng súng đinh tai nhức óc vang lên không ngớt.
Lại một làn mưa đạn dày đặc từ căn hộ phía trước bắn ra, găm thẳng vào bức tường đối diện cửa, khiến nó chi chít lỗ chỗ như một tổ ong vò vẽ.
Đi cùng với tiếng súng như mưa là những tiếng chửi bới và gào thét phẫn nộ đến tột cùng, cũng phát ra từ căn hộ đó, trong giọng nói tràn ngập sự tuyệt vọng và điên cuồng.
"Mẹ kiếp! Steven, mày đúng là một con quỷ đáng chết! Có gan thì xông vào đây, bố mày sẽ đích thân giết mày, tiễn mày xuống địa ngục!"
Không cần hỏi cũng biết, kẻ đang trốn trong căn hộ phía trước, vừa điên cuồng nổ súng vừa la hét chửi bới, chính là hai tên cặn bã đến từ Chicago.
Diệp Thiên và đồng đội đang đứng ở hành lang bên ngoài, cách cửa căn hộ khoảng ba, bốn mét.
Cả đội chiến thuật của họ đều nấp sau những tấm khiên cảnh sát hạng nặng, dùng chúng làm lá chắn và sẵn sàng xông vào căn hộ bất cứ lúc nào để xử lý hai tên cặn bã Chicago đang cố thủ bên trong.
Căn hộ xảy ra giao tranh nằm cùng tòa nhà với nhà của Robert, nhưng ở tầng sáu, là một căn hộ cũ kỹ gần góc Tây Bắc.
Khi Diệp Thiên và nhóm của anh điều tra đến đây và gõ cửa, một phụ nữ da đen ngoài ba mươi tuổi đã trả lời họ qua cánh cửa chống trộm.
Cô ta nói với Evan, sĩ quan cảnh sát New York đang hỏi chuyện, rằng mình không thấy bất kỳ người lạ nào, càng không thấy tội phạm bị truy nã, trong nhà chỉ có một mình cô ta và không có gì nguy hiểm.
Khi Evan yêu cầu cô ta mở cửa để kiểm tra, cô ta lại nhiều lần lấy lý do an toàn cá nhân để từ chối, nói rằng sẽ không mở cửa cho cảnh sát nếu không có lệnh khám xét chính thức.
Ngoài ra, người phụ nữ da đen này còn liên tục dọa sẽ khiếu nại cảnh sát, liên lạc với truyền thông để phanh phui hành vi tự tiện xông vào nhà dân, thực thi pháp luật một cách thô bạo của cảnh sát. Thái độ của cô ta vô cùng gay gắt, cảm xúc biểu hiện rất kịch liệt.
Nhưng dưới con mắt thấu thị của Diệp Thiên, anh đã nhìn xuyên qua bức tường và thấy rõ một khẩu súng ngắn Glock đã lên đạn đang dí vào lưng người phụ nữ da đen, ép cô ta phải nói dối và diễn kịch.
Kẻ đang trốn trong căn hộ, đứng sát bức tường bên trái cửa và dùng súng uy hiếp người phụ nữ, chính là một trong hai tên cặn bã Chicago bị truy nã.
Tên còn lại cũng ở trong căn hộ, nấp sau ghế sofa trong phòng khách, họng súng trường chĩa thẳng ra cửa, sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.
Thấy tình hình này, Diệp Thiên dĩ nhiên không thể bỏ qua căn hộ này.
Theo hiệu lệnh của anh, Evan lập tức cao giọng, dùng lời lẽ cảnh cáo nghiêm khắc, yêu cầu người phụ nữ da đen mở cửa ngay lập tức để cảnh sát kiểm tra.
Người phụ nữ vốn đã đứng trên bờ vực sụp đổ, chỉ đang cố gắng gom góp chút dũng khí cuối cùng để diễn kịch, làm sao có thể chịu đựng được những lời cảnh cáo đanh thép đó.
Tâm lý của cô ta lập tức suy sụp hoàn toàn, cô ta bật khóc nức nở rồi ngã quỵ xuống sàn.
Ngay sau đó, tiếng khóc của hai đứa trẻ vang lên từ trong căn hộ, nghe chừng chúng còn rất nhỏ, chỉ khoảng bốn, năm tuổi.
Hai tên cặn bã Chicago trốn trong căn hộ, bắt cóc một gia đình ba người làm con tin hòng lừa gạt cho qua chuyện, dĩ nhiên không thể che giấu được nữa.
Cuộc đấu súng nổ ra ngay lập tức, và kẻ nổ súng đầu tiên chính là hai tên cặn bã trong căn hộ.
Vì lo cho sự an toàn của người phụ nữ và hai đứa trẻ, sau khi phá được cửa sắt chống trộm, Diệp Thiên và đồng đội đã không xông vào ngay mà lùi lại vài mét.
Nếu họ cưỡng ép xông vào, dù có thể nhanh chóng hạ gục hai tên cặn bã Chicago, nhưng sẽ rất khó đảm bảo an toàn cho ba con tin.
Đặc biệt là hai đứa trẻ, nếu chúng không may thiệt mạng trong cuộc giao tranh, cả Sở Cảnh sát New York lẫn cá nhân Diệp Thiên đều sẽ phải đối mặt với áp lực khổng lồ, hứng chịu sự lên án và chỉ trích từ khắp nơi.
Chính vì cân nhắc điều này, Diệp Thiên và đồng đội mới không vội vàng tấn công, mà lùi lại vài mét để chờ đợi thời cơ thích hợp, cố gắng tung ra một đòn kết liễu.
Tiếng chửi rủa điên cuồng của tên cặn bã Chicago trong căn hộ vừa dứt, giọng nói đầy lo lắng của Philip, trợ lý cục trưởng Cục Cảnh sát Manhattan, liền vang lên từ bộ đàm.
"Steven, chúng tôi đã tra ra, người sống trong căn hộ cũ kỹ đó là một gia đình đơn thân, một bà mẹ da đen 31 tuổi đang nuôi hai đứa con.
Hai đứa trẻ đều còn rất nhỏ, một bé trai hơn năm tuổi, một bé gái vừa tròn ba tuổi. Chuyện này chết tiệt thật, chỉ cần sơ suất là sẽ có chuyện lớn.
Nếu hai đứa trẻ đó chết trong cuộc đấu súng, tất cả chúng ta đều không gánh nổi đâu. Tôi chắc chắn sẽ mất việc, còn cậu thì cứ chờ mà bị cơn thịnh nộ của dư luận nhấn chìm đi!
Vì vậy, các cậu nhất định phải giữ bình tĩnh, cố gắng hết sức hạn chế dùng vũ lực. Nếu không chắc chắn một trăm phần trăm, tuyệt đối không được manh động tấn công vào căn hộ, rõ chưa?"
"Dĩ nhiên tôi hiểu, Philip. Tôi biết rất rõ hậu quả sẽ ra sao nếu hai đứa trẻ ngây thơ vô tội phải chết oan. Kết cục đó tuyệt đối không phải là điều tôi muốn thấy!
Xin ông cứ yên tâm, nếu không chắc chắn một trăm phần trăm, chúng tôi sẽ không tấn công căn hộ đó, dù có phải để hai tên cặn bã Chicago chạy thoát cũng không sao. Tôi tuyệt đối không muốn thấy trẻ con phải chết.
Nếu hai tên ngu xuẩn Chicago đó may mắn thoát được hôm nay, thì dù chúng có chạy đến chân trời góc bể, tôi cũng sẽ lôi chúng về, tiễn cả hai xuống địa ngục, không ai cứu nổi chúng đâu!
Dám dùng những đứa trẻ nhỏ như vậy làm con tin, đủ thấy hai tên cặn bã đó đã hoàn toàn mất hết nhân tính, sống trên đời này cũng chỉ là thừa thãi, tất cả đều đáng phải xuống địa ngục!"
Diệp Thiên cầm bộ đàm nói khẽ, lời nói tràn ngập sát khí, ánh mắt lạnh như băng.
Lúc này trong lòng anh đã tuyên án tử hình cho hai tên cặn bã Chicago, chúng phải chết, dù là Chúa cũng không cứu được.
"Được rồi, Steven, tôi hy vọng cậu nói được làm được, đừng đẩy tôi và cả chính cậu vào tâm bão!"
Giọng Philip lại vang lên, nghe có vẻ đã nhẹ nhõm hơn một chút.
Ông ta vừa dứt lời, giọng của Charlie liền truyền đến từ tai nghe.
"Steven, chúng tôi về rồi, sắp lên đến tầng sáu ngay đây!"
"Được, các cậu lên đi."
Diệp Thiên khẽ đáp qua tai nghe ẩn, đồng thời thông báo cho các thành viên khác trong đội chiến thuật để tránh hiểu lầm.
Ngay sau đó, Charlie và một sĩ quan cảnh sát New York bước ra từ cầu thang bộ, men theo tường hành lang, khom người chạy nhanh tới, tái nhập vào đội hình chiến thuật.
Tiếp theo, giọng của Mathis cũng vang lên từ bộ đàm.
"Steven, đội chiến thuật của chúng tôi đã đến nơi, vừa tới dưới chân tòa nhà của các cậu, giờ chúng tôi sẽ lên ngay để kề vai chiến đấu."
Nghe thấy giọng anh ta, Diệp Thiên lập tức nói qua bộ đàm:
"Mathis, để lại hai người ở dưới lầu, thêm hai cảnh sát New York nữa, bảo họ cùng nhau canh giữ cổng chính, đừng cho đội đặc nhiệm SWAT và FBI vào tòa nhà này.
Tình hình lần này rất đặc biệt, trong căn hộ có hai đứa trẻ nhỏ. Mấy gã SWAT và FBI đó lên đây không những không giúp được gì mà rất có thể còn làm hỏng chuyện.
Hôm nay cứ để chúng ta tự giải quyết, không thể để bọn họ nhúng tay vào. Dù có phải tạm thời thả hai tên cặn bã Chicago đi, cũng không thể để hai đứa trẻ đó chết oan!"
"Hiểu rồi, Steven, cứ yên tâm, tôi sẽ bố trí người canh gác dưới lầu ngay, chặn đội SWAT và FBI lại."
Giọng Mathis lại vang lên từ tai nghe, dứt khoát và đầy tự tin.
Nghe những lời Diệp Thiên vừa nói, Evan và một sĩ quan cảnh sát New York khác đang đứng chờ gần đó không khỏi đỏ mặt, lúng túng vô cùng.
Hóa ra trong mắt anh ta, cảnh sát New York và FBI chỉ là một đám vô dụng, xông lên chỉ tổ làm hỏng việc, ngay cả tư cách làm nền cũng không có hay sao? Sao lại có thể coi thường người ta đến thế, thật quá đáng!
Nhưng khi nghĩ lại tố chất quân sự siêu đẳng và những trang bị tối tân mà nhóm của Diệp Thiên thể hiện, Evan và đồng nghiệp lại thấy có chút nản lòng và bất lực.
Đúng là người so với người tức chết, hàng so với hàng phải vứt đi!
Steven và đám thuộc hạ của hắn quả thực quá cứng cựa, hoàn toàn có tư cách coi thường đặc nhiệm SWAT và FBI, không phục cũng không được!
Không lâu sau, cửa cầu thang bộ lại được đẩy ra, đội chiến thuật của Mathis nhanh chóng tiến vào hành lang.