Khi Diệp Thiên đến chợ trời Chelsea thì đã một giờ chiều.
Đây là lúc khu chợ ồn ào náo nhiệt nhất, người qua lại tấp nập, vô cùng sôi động.
Chợ trời Chelsea là một khu chợ ven đường, nằm cạnh công viên Madison và gần tòa nhà Flatiron. Không gian ở đây tương đối rộng, là một khu chợ đồ cũ lâu đời với lịch sử 40 năm, rất nổi tiếng khắp khu vực New York.
Nơi này có khoảng 135 gian hàng, phần lớn bán các loại đồ cũ, đồ cổ và đồ thủ công mỹ nghệ, ngoài ra còn có một số quầy hàng ẩm thực.
Khác với những khu chợ đồ cũ khác, nơi này không chỉ bán đồ cổ, đồ cũ và đồ ăn ngon, mà còn có cả các tổ chức nhận nuôi chó hoang đến dựng quầy, giúp các bé cún tìm được “con sen” yêu thương.
Mỗi cuối tuần, khu chợ này đều thu hút rất nhiều người từ khắp nơi ở New York ghé thăm, thậm chí không ít người từ các thành phố khác cũng tìm đến.
Mọi người đến đây với những mục đích khác nhau: có người đến săn đồ, có người đến thưởng thức ẩm thực, và cũng có người đến để trải nghiệm văn hóa New York, bởi nơi đây được ví như một bảo tàng ngoài trời của thành phố.
Trả một đô la phí vào cửa, Diệp Thiên liền lấy điện thoại ra liên lạc với Jason.
Bây giờ là giờ ăn trưa, vừa hay có thể mời anh ta ăn hotdog và tìm hiểu một chút về tình hình ở đây.
Sau một đoạn nhạc chuông rock sôi động, điện thoại được kết nối.
“Xin chào, tôi là Jason, xin hỏi ai vậy?”
“Tôi là Steven đây, tôi đến Chelsea rồi, gian hàng của các anh ở đâu? Tôi qua tìm.”
“Gian hàng số 48, cứ đi thẳng theo lối đi giữa là thấy, tôi đang ở đây.”
“OK, tôi qua ngay.”
Nói xong, Diệp Thiên cúp máy rồi đi vào trong.
Vừa hòa vào dòng người, Diệp Thiên vừa không ngừng liếc nhìn các gian hàng hai bên lối đi, mong tìm được món bảo bối nào đó khiến mình sáng mắt.
Đẳng cấp của chợ trời Chelsea rõ ràng cao hơn chợ trời Dumbo, đồ cũ đa dạng hơn, người săn đồ cũng nhiều hơn, giao dịch diễn ra rất tấp nập.
Đương nhiên, những món đồ cổ phát sáng trong mắt Diệp Thiên cũng nhiều hơn.
Đi chưa đầy mười mét, Diệp Thiên đã thấy rất nhiều vệt sáng trắng với độ sáng khác nhau, về cơ bản bao gồm đồ cổ từ nhiều thời đại trong vòng trăm năm trở lại đây, có món có giá trị, có món lại chẳng đáng gì.
Ngoài ra, còn có mấy vệt hào quang màu đỏ bắt mắt, đây đều là những món đồ cổ từ thế kỷ mười chín, chủ yếu là giai đoạn giữa và cuối. Những món đồ cổ này đều có một vầng sáng dày mỏng khác nhau, mang giá trị nghệ thuật nhất định.
Phát hiện này khiến anh vô cùng phấn khích, xem ra hôm nay sẽ có thu hoạch không tồi!
Nhưng giờ chưa phải lúc săn đồ, phải đi ăn cơm đã!
Từ khi sở hữu dị năng này, Diệp Thiên phát hiện sức ăn của mình đã tăng lên không ít, tốc độ tiêu hóa và hấp thụ cũng nhanh hơn, rất dễ cảm thấy đói.
Rõ ràng, dị năng của anh không chỉ tiêu hao linh khí của đồ cổ mà còn tiêu hao cả calo.
Tiếp tục đi về phía trước, Diệp Thiên đã thấy gian hàng của Jason và nhóm bạn, phía trước dựng một tấm biển ghi “Cửa hàng đồ cũ Banny”.
Trước gian hàng có mấy vị khách, Jason và hai đồng nghiệp đang bận rộn giới thiệu hàng hóa. Thấy Diệp Thiên đến, anh ta lập tức cười gật đầu, ra hiệu cho anh đợi một lát.
Diệp Thiên gật đầu đáp lại, sau đó đứng sang một bên chờ.
Rảnh rỗi không có việc gì làm, anh bắt đầu quan sát gian hàng đồ cũ này.
Đồ cũ thì không cần xem xét, chỉ lướt mắt qua là được. Đồ cũ mà cửa hàng bán ra đã là khâu cuối cùng trong chuỗi tiêu thụ, về cơ bản không có lời lãi gì.
Trừ khi có món đồ mình cần hoặc đặc biệt ưng ý, nếu không thì hoàn toàn không cần lãng phí thời gian.
Ánh mắt Diệp Thiên nhanh chóng bị thu hút bởi mấy món đồ lấp lánh ánh sáng trắng, và một chiếc đồng hồ tỏa ra ánh hào quang đỏ thẫm.
Dựa vào ánh sáng phát ra và hình dáng đặc biệt của chiếc đồng hồ, Diệp Thiên ngay lập tức đưa ra phán đoán cơ bản.
Đây là một chiếc đồng hồ bằng đồng mạ vàng theo phong cách cổ điển, vô cùng lộng lẫy, có từ đầu thế kỷ mười chín, vẫn hoạt động bình thường và được bảo quản rất tốt.
Hơn nữa, dựa vào độ dày của vầng sáng, có thể xác định giá trị nghệ thuật của chiếc đồng hồ này không hề thấp, hẳn là rất đáng tiền!
Cửa hàng đồ cũ Banny cũng có không ít bảo bối nhỉ! Đến chợ trời bày hàng mà cũng nỡ mang ra nhiều đồ cổ như vậy, xem ra là một cửa hàng có gia thế.
Tiếp đó, Diệp Thiên lại nhìn vị trí trưng bày của những món đồ cổ này, anh lập tức hiểu ra, những món bảo bối này tuyệt đối không rẻ!
Tất cả những món đồ cổ tỏa sáng đều được đặt ở vị trí trong cùng, ngay cạnh mấy nhân viên cửa hàng, trong tầm tay với.
Từ đó có thể thấy, họ rất rõ giá trị của những món đồ này.
Chiếc đồng hồ cổ lại càng được ưu ái, không chỉ được đặt ở vị trí trong cùng mà còn được bao bọc bởi một lồng kính trong suốt, bên cạnh còn có đôi găng tay trắng, rõ ràng là để cho mọi người chiêm ngưỡng.
Thấy tình hình này, Diệp Thiên lập tức mất hết hứng thú, thu lại ánh mắt và quay sang xem Jason trao đổi với khách hàng.
…
Hai ba phút sau.
Jason đã hoàn thành giao dịch với một vị khách hàng hơn năm mươi tuổi, bán một bộ tách cà phê xinh xắn với giá 40 đô la, cả hai bên đều rất hài lòng.
Sau khi đưa tiền cho đồng nghiệp ghi sổ, Jason lập tức cười đi tới.
“Hey, Steven, đợi lâu không?”
“Không sao, cũng chỉ vài phút thôi mà.”
Trò chuyện vài câu, Jason liền giới thiệu Diệp Thiên với các đồng nghiệp.
“Đây là Steven, anh bạn thần kỳ! Chính cậu ấy đã tìm được một khẩu Luger P08 trong nhà kho rác giá 1 đô la đấy!”
“Wow! Đúng là con cưng của Chúa mà!”
Nữ nhân viên thu tiền thốt lên một câu đầy ngưỡng mộ, một anh chàng da đen trạc hai mươi tuổi bên cạnh cũng lộ vẻ ghen tị.
Diệp Thiên mỉm cười bước lên chào hỏi.
“Chào các bạn, tôi là Diệp Thiên, rất vui được làm quen.”
“Hey, tôi là Miranda, rất vui được gặp cậu, anh chàng may mắn!”
“Hey, tôi là Pack!”
Hai nhân viên đều bắt tay Diệp Thiên và tự giới thiệu tên mình.
Diệp Thiên sau đó cười khổ nói:
“Tôi không phải con cưng của Chúa đâu! Tình hình trước đây tệ lắm! Jason biết rõ mà, lần này chỉ là may mắn thôi!”
Jason gật nhẹ đầu với hai đồng nghiệp, xác nhận lời anh nói là thật.
“Thế cũng rất tuyệt rồi, chứng tỏ vận rủi của cậu đã qua, ngày tốt lành đã bắt đầu! Sau này chắc chắn sẽ càng thuận lợi hơn.”
Miranda vừa cười vừa nói, cô nàng mập mạp này trông rất hiền lành.
Đứng trò chuyện chưa được mấy câu, Diệp Thiên đã không chịu nổi nữa, bụng anh cứ réo lên kháng nghị, đói quá!
Tiếng bụng “ùng ục” của anh cũng bị Jason và mọi người nghe thấy, trên mặt ai cũng lộ ra nụ cười.
Diệp Thiên cũng chẳng màng đến phong độ, vội vàng nói:
“Jason, ăn trưa chưa? Nếu chưa thì đi ăn gì đó đi, ăn món hotdog mà anh nói ấy, tôi đói không chịu nổi nữa rồi.”
“Anh bạn, trông cậu chẳng giống người vừa phát tài chút nào! Ngược lại có hơi giống dân tị nạn đấy!”
Jason trêu chọc anh.
“Ha ha ha.”
Miranda và Pack đều bật cười.
“E là dân tị nạn còn khỏe hơn tôi ấy chứ, giờ tôi đói đến mức có thể ăn hết cả một con voi! Đi nhanh lên! Anh không đi thì tôi đi một mình đây.”
Diệp Thiên cười khổ nói, rồi chuẩn bị cất bước đi về phía quầy hotdog cách đó không xa.
“Đi cùng chứ! Tôi cũng chưa ăn gì!”
Jason quay lại dặn dò Miranda và Pack vài câu rồi cũng nhanh chân đuổi theo.
“Chiếc đồng hồ các anh trưng bày đẹp thật đấy, giá bao nhiêu vậy? Nếu giá cả hợp lý, tôi có ý định mua nó.”
Vừa đi về phía quầy hotdog, Diệp Thiên vừa giả vờ hỏi một cách lơ đãng.
Biết đâu lại vớ được của hời!
Nhưng câu trả lời tiếp theo của Jason khiến anh hiểu ra, mình đã nghĩ nhiều rồi!
“Anh bạn, chiếc đồng hồ đó đương nhiên là rất đẹp! Ai cũng thích! Đó là một chiếc đồng hồ phong cách cổ điển đầu thế kỷ mười chín, xuất xứ từ hoàng gia châu Âu, giá 200 nghìn đô la.
Nếu cậu trả được cái giá đó thì có thể sở hữu nó, biến nó thành vật sưu tầm của cậu. Tin tôi đi, món đồ cổ này tuyệt đối có thể nâng tầm đẳng cấp cho chủ nhân của nó! Sao nào? Muốn mua không?”
Jason nửa đùa nửa thật nói ra giá của chiếc đồng hồ, anh ta cũng không tin Diệp Thiên có đủ thực lực!
“Wow! Đắt quá! Mua nó ư? Chắc tôi phải bán cả hai quả thận cũng chưa chắc đã đủ!”
Diệp Thiên giả vờ kinh ngạc thốt lên, mức giá này cũng không chênh lệch nhiều so với định giá của anh.
Ông chủ của cửa hàng đồ cũ Banny rõ ràng rất am hiểu về chiếc đồng hồ này, muốn chiếm món hời này, không có cửa đâu!
“Thứ đó xa vời với chúng ta quá! Ngưỡng mộ nhìn thôi là được rồi! Muốn có nó ư? Khó lắm!”
“Chiếc đồng hồ quý giá như vậy sao lại mang đến chợ trời? Ở đây sẽ có người mua sao?”
Diệp Thiên vô cùng khó hiểu.
Ở chợ trời mà có người bỏ ra 200 nghìn đô la để mua một chiếc đồng hồ cổ ư? Đừng đùa!
“Đương nhiên là không ai mua! Mang nó đến đây mục đích không phải để bán, mà là để trấn quán, để mọi người thấy được thực lực của cửa hàng chúng tôi.
Đồng thời cũng có thể dùng để thu hút sự chú ý, khiến mọi người quan tâm đến gian hàng của chúng tôi hơn, đó mới là mục đích thực sự. Nói trắng ra, nó là một cái chiêu bài!”
“Ra là vậy, chiếc đồng hồ này quả thực rất thu hút ánh nhìn.”
Nói chuyện một lúc thì đã đến trước quầy hotdog, hai người bắt đầu xếp hàng.
Hotdog ở đây trông có vẻ rất ngon, có thể thấy qua biểu cảm chờ đợi của những người đang xếp hàng và mùi thơm tỏa ra.
Hàng khá dài, phải mất vài phút nữa mới đến lượt họ.
Nhân lúc này, Diệp Thiên bắt đầu hỏi Jason về tình hình của chợ trời Chelsea.
…
Mười lăm phút sau.
Jason đã thưởng thức xong hai chiếc hotdog của mình, đang tròn mắt kinh ngạc nhìn Diệp Thiên ăn như hổ đói.
Đây đã là chiếc thứ năm của anh, mà vẫn ăn như gió cuốn mây tan!
“Steven, rốt cuộc cậu đã bao lâu chưa được ăn no rồi? Sao lại đói đến mức này? Cứ như vừa ra khỏi trại tập trung vậy! Tôi thật sự lo cho dạ dày của cậu đấy! Có chứa nổi từng đó hotdog không?”
“Yên tâm đi, không vấn đề gì, hotdog này quả thật không tệ! Ngon tuyệt!”
Diệp Thiên ngẩng đầu lên khen một câu, rồi tiếp tục xử lý chiếc hotdog cuối cùng trước mặt.
Mãi đến khi tiêu diệt sạch sẽ chiếc hotdog này, anh mới hài lòng kết thúc bữa trưa vội vã.
“Anh bạn, cậu đúng là thánh ăn! Cậu nên đi tham gia cuộc thi Vua ăn hotdog, chắc chắn sẽ giành chức vô địch!”
Jason không ngớt lời cảm thán, vẻ mặt vẫn đầy kinh ngạc.
Ăn uống no nê xong, hai người mang theo hotdog mua cho Miranda và Pack, bắt đầu quay trở lại gian hàng.
“Kể về thu hoạch ở chợ trời Dumbo đi, săn được món gì tốt không?”
“Đúng là có thu được vài món, đều là đồ lặt vặt. Trong đó có một bộ dụng cụ ăn bằng bạc trông giống đồ cổ, nhưng tôi không chắc lắm. Tôi có chụp ảnh lại, anh xem giúp lai lịch của chúng được không?”
Diệp Thiên vừa nói vừa lấy điện thoại ra, mở ảnh bộ dụng cụ ăn cho Jason xem.
Lai lịch của bộ dụng cụ ăn bằng bạc này anh đã tra trên mạng vào buổi trưa nhưng không tìm ra, sở dĩ bây giờ nói cho Jason là muốn thông qua anh ta xem có thể làm rõ được không.
Jason chắc chắn không có trình độ giám định cao như vậy, nếu không cũng chẳng phải chỉ là một nhân viên cửa hàng.
Nhưng trình độ của ông chủ anh ta thì tuyệt đối không tồi, có thể thấy qua chiếc đồng hồ cổ và những món đồ cổ khác trên gian hàng.
Hơn nữa, các cửa hàng đồ cũ và giới đồ cổ có mối liên hệ mật thiết, việc tìm hiểu những thông tin này thông qua kênh của họ rất đơn giản.
Nghe Diệp Thiên nói vậy, Jason lập tức hứng thú, nhận lấy điện thoại của Diệp Thiên rồi bắt đầu xem xét.
Trong ảnh chỉ có một chiếc thìa bạc, ngoài hình dáng tổng thể, còn có ảnh chụp cận cảnh ký hiệu đặc biệt, vô cùng rõ ràng.
“Chiếc thìa này trông cũ thật, xem ra cũng có chút tuổi đời rồi. Còn ký hiệu ‘J’ là của nghệ nhân nào thì tôi không biết, cần phải về điều tra kỹ lại.”
Kết quả đúng như Diệp Thiên đã nghĩ, Jason hoàn toàn không nhìn ra được manh mối gì.
Nhưng không sao, anh ta còn có ông chủ mà!
Diệp Thiên lập tức nói tiếp:
“Gửi ảnh này cho ông chủ của anh, nhờ ông ấy giám định giúp, cứ nói là của bạn bè, được không?”
Jason gật đầu đáp:
“Chỉ là chuyện nhỏ thôi, Banny sẽ không từ chối đâu.”
“Tuyệt quá!”
Diệp Thiên lấy lại điện thoại, lập tức gửi ảnh cho Jason, sau đó Jason lại chuyển tiếp cho ông chủ của mình.
Rất nhanh, Banny đã gọi điện đến, hỏi thêm một vài chi tiết về bộ dụng cụ ăn, sau đó nói sẽ tìm người nghiên cứu, tối nay sẽ cho câu trả lời chắc chắn, rồi không có tin tức gì thêm.
Diệp Thiên cũng không ngồi chờ, anh quay lại chào Miranda và Pack rồi rời khỏi gian hàng, bắt đầu càn quét chợ trời Chelsea.