Giao dịch nhanh chóng hoàn tất, Diệp Thiên đã dùng bốn mươi tám ngàn Euro để mua được bức tranh phong cảnh bên cạnh.
Sau khi bắt tay thỏa thuận với Albert, Diệp Thiên lập tức dặn dò Tyler đang đứng bên cạnh, bảo cậu dùng điện thoại quay lại toàn bộ quá trình để làm bằng chứng.
Ngay sau đó, Albert bắt đầu làm giấy chứng nhận cho hai bức tranh, đồng thời ký hợp đồng mua bán tác phẩm nghệ thuật với Diệp Thiên, sướng đến mức cười không khép được miệng.
Mọi việc diễn ra vô cùng thuận lợi, chưa đầy mười phút, hai giao dịch đã hoàn tất. Albert nhận đủ một trăm ngàn Euro, còn Diệp Thiên thì sở hữu hai bức tranh.
Sau đó, Albert bảo nhân viên cửa hàng đi lấy dụng cụ tháo khung tranh, đồng thời lấy thêm hai ống đựng tranh có thể co giãn tới.
Cùng lúc đó, Diệp Thiên cũng gỡ hai bức tranh xuống, đặt lên tấm thảm trong khu nghỉ ngơi của phòng tranh. Chiếc bàn trà vốn ở đó đã được dời sang một bên.
Chờ nhân viên cửa hàng mang dụng cụ ra, Diệp Thiên lập tức đeo găng tay vào, nhận lấy dụng cụ rồi bắt đầu tháo dỡ khung của hai bức tranh.
Bức tranh đầu tiên anh chọn tháo không phải là tác phẩm của Suzanne, mà là bức tranh phong cảnh theo trường phái siêu thực. Như vậy thì màn kịch mới chân thật chứ!
Diệp Thiên đã là tay lão luyện trong việc tháo dỡ khung tranh, mọi quy trình đều nằm lòng!
Chẳng mấy chốc, chiếc khung gỗ đặc theo phong cách tối giản của bức tranh phong cảnh đã bị Diệp Thiên tháo rời hoàn toàn và tiện tay vứt sang một bên.
Diệp Thiên cũng không định vứt bỏ bộ khung này, muỗi tuy nhỏ nhưng cũng là thịt mà!
Anh định mang bộ khung gỗ này về New York, lắp lại cho đẹp rồi treo bức tranh phong cảnh siêu thực này trong công ty, tô điểm thêm vài phần màu sắc!
Hai chiếc hộp mà anh xin Albert lúc trước chính là để đựng khung tranh.
Tháo khung xong, anh lại đổi một đôi găng tay trắng khác, bắt đầu cẩn thận gỡ tấm vải vẽ xuống. Động tác vô cùng thành thạo, nhanh nhẹn, tựa như nước chảy mây trôi!
Chỉ mất hai, ba phút, anh đã gỡ nguyên vẹn tấm vải canvas ra, cầm trên tay thưởng thức một lúc rồi mới nhẹ nhàng cuộn bức tranh phong cảnh lại, bỏ vào một chiếc ống đựng tranh bên cạnh!
Tiếp theo, anh nhanh chóng dọn dẹp mặt đất, rồi mang bức tranh khoả thân của Suzanne tới, nhẹ nhàng đặt lên thảm.
Màn dạo đầu đã đủ, kịch hay có thể bắt đầu rồi!
Trong lòng Diệp Thiên ít nhiều vẫn có chút kích động, không phải vì kiệt tác hội họa trị giá hàng chục triệu đô la của Gauguin, mà là vì quá trình tìm ra kho báu này!
Anh hít một hơi để bình ổn cảm xúc, rồi bắt đầu tháo dỡ chiếc khung gỗ của bức tranh này!
Cũng như lần trước, việc tháo dỡ khung tranh không tốn chút công sức nào. Trong nháy mắt, chiếc khung bằng gỗ óc chó đã bị Diệp Thiên tháo rời, tiện tay đặt sang bên cạnh.
Ngay sau đó, Diệp Thiên cầm bức tranh đã được tháo khung lên, ngắm nghía một lần nữa.
Chỉ vừa nhìn, anh đột nhiên giả vờ kinh ngạc nói:
"Ồ! Hình như có chút không đúng, so với bức tranh phong cảnh lúc nãy, tấm vải vẽ của bức này có vẻ dày hơn nhiều, phần viền nơi tấm vải vẽ tiếp xúc với ván lót hơi gồ lên!"
Nói xong, anh liền dựng tấm ván lót lên, ra vẻ nghiêm túc xem xét phần viền, trên mặt tự nhiên lộ ra vẻ vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
Nghe vậy, Betty và những người khác cũng vui mừng khôn xiết, lẽ nào lại phát hiện ra kho báu?
Mấy người lập tức tiến lên hai bước, ghé đầu nhìn bức tranh không khung trong tay Diệp Thiên, ánh mắt đều tập trung vào phần viền của tác phẩm.
Nhìn sang Albert đang đứng ở phía bên kia, sắc mặt ông ta đang biến đổi dữ dội, trông vô cùng khó coi. Đôi mắt ông ta dán chặt vào bức tranh trên tay Diệp Thiên, không rời nửa phân!
Lúc này, ông ta chỉ hận không thể giật phắt bức tranh từ tay Diệp Thiên để xem cho rõ thực hư!
Là một người kinh doanh phòng tranh, chỉ cần liếc mắt, ông ta đã nhận ra phần gồ lên mà Diệp Thiên nói, và hiểu rằng bên dưới bức tranh của Suzanne còn ẩn chứa bí mật!
"Chết tiệt thật! Chẳng lẽ mình cũng bị tên khốn Steven này lừa, để hắn vớ được một món hời động trời, trở thành một gã xui xẻo giống như đám ngu ngốc ở chợ đồ cũ Saint-Ouen sao? Không thể nào?
Chúa đúng là mù mắt rồi, sao chuyện tốt nào cũng rơi vào đầu tên khốn Steven này vậy? Bức tranh này treo ở đây gần một năm trời, tại sao mình lại không phát hiện ra nó có bí mật chứ?"
Albert không ngừng chửi thầm, ruột gan hối hận đến xanh mét.
Nhưng ông ta cũng chẳng thể làm gì được, chỉ có thể trừng đôi mắt đang dần đỏ ngầu, đứng một bên trơ mắt nhìn, chỉ biết đứng nhìn mà ghen tị!
Bất kể bên dưới bức tranh của Suzanne ẩn giấu thứ gì, dù là giấy trắng hay kho báu, cũng chẳng liên quan nửa xu đến ông ta!
"Steven, chuyện gì vậy? Lẽ nào bên dưới bức tranh này còn giấu một bức tranh khác sao? Chuyện này cũng quá trùng hợp rồi đấy?"
Anderson tò mò hỏi, vẻ mặt vô cùng phấn khích.
Diệp Thiên quay đầu nhìn cậu ta, rồi lại nhìn Betty và những người khác, sau đó mỉm cười gật đầu nói:
"Đúng là chuyện đời lắm điều trùng hợp! Rất nhiều chuyện trên thế giới này là như vậy, đương nhiên, phần lớn là do may mắn. Không còn nghi ngờ gì nữa, hôm nay vận may lại mỉm cười với tôi rồi! Rất có thể sẽ thu hoạch được một bất ngờ lớn!
Nhìn từ phần viền của bức tranh khoả thân này, bên dưới lớp vải vẽ bề mặt rất có thể còn một lớp vải vẽ nữa, đó có thể là một bức tranh khác, hoặc cũng có thể chỉ là một tấm vải trắng.
Cụ thể là gì thì chỉ có gỡ bức tranh của Suzanne ra mới biết được. Tôi có dự cảm, bên dưới lớp vải vẽ bề mặt này rất có thể ẩn giấu một tác phẩm hội họa khiến người ta phải rung động!"
"Wow! Steven, cậu thật sự quá may mắn! Đôi khi tôi còn nghi ngờ không biết có phải Chúa đã nhập vào người cậu rồi không, sao chuyện tốt nào cũng rơi vào đầu cậu thế? Thật khiến người ta ghen tị đến phát điên!"
Anderson nói đùa, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Những người khác có mặt tại hiện trường đều gật đầu, rõ ràng rất đồng tình với lời của Anderson, trong mắt ai cũng tràn ngập sự ngưỡng mộ và tò mò.
"Anh Steven, nếu được, tôi muốn mua lại bức tranh khoả thân của Suzanne này, giá cả dễ thương lượng, dù trả giá gấp đôi tôi cũng chấp nhận, cao hơn nữa cũng không phải là không thể!
Bên dưới lớp vải vẽ bề mặt rốt cuộc ẩn giấu bí mật gì, bây giờ vẫn chưa biết, có lẽ chẳng có gì cả. Tôi nguyện ý gánh chịu rủi ro này, không biết anh có đồng ý với đề nghị của tôi không!"
Albert đột nhiên xen vào, vẻ mặt vô cùng khẩn thiết, trong giọng nói thậm chí còn mang theo chút van nài.
Diệp Thiên quay đầu nhìn vị lão người Pháp với đôi mắt đỏ ngầu này, rồi mỉm cười lắc đầu một cách dứt khoát:
"Rất xin lỗi, ông Albert, tôi không thể chấp nhận đề nghị của ông. Không còn nghi ngờ gì nữa, bức tranh của Suzanne này đã thuộc về tôi, và tôi cũng không có ý định bán nó ngay lập tức!
Đối với tôi mà nói, một hai trăm ngàn Euro chẳng là gì cả. So với tiền bạc, tôi thích tận hưởng niềm vui khi phát hiện ra kho báu hơn. Đừng quên, tôi là một người tìm kho báu chuyên nghiệp!"
Nghe vậy, Albert lập tức cười khổ, mặt mày tuyệt vọng, đôi mắt vẫn dán chặt vào bức tranh trong tay Diệp Thiên, ánh mắt vô cùng nóng rực!
Ông ta biết, tia hy vọng cuối cùng để lấy lại bức tranh đã hoàn toàn tan vỡ, tiếp theo đây mình chỉ có thể đứng một bên nhìn, làm một khán giả bất đắc dĩ!
Sau khi từ chối Albert, Diệp Thiên lập tức nói với Tyler:
"Tyler, cho vài cảnh quay đặc tả vào phần viền của bức tranh này, quay cho rõ vào. Tiếp theo, tôi sẽ gỡ lớp vải vẽ bề mặt ra!"
"Được thôi, Steven, cứ giao cho tôi, tôi nhất định sẽ quay được một bộ phim tầm bảo bom tấn!"
Tyler đáp lại, phấn khích đến mức muốn bay lên.
Nói xong, Tyler liền tiến lên, hướng ống kính điện thoại vào phần viền của bức tranh, phóng to hình ảnh, lia theo ngón tay của Diệp Thiên, quay lại tất cả những vết gồ lên nhỏ bé đó.
Chờ Tyler quay xong phần viền của tác phẩm, lùi lại một chút, Diệp Thiên lúc này mới bắt đầu tháo tấm vải canvas đang được căng trên ván lót. Động tác của anh cực kỳ cẩn thận, đôi tay lại vững như bàn thạch.
Rất nhanh, một góc của tấm vải vẽ đã được anh lật lên, để lộ ra lớp vải trắng bên dưới.
Ngay sau đó, giọng nói giả vờ kinh ngạc của Diệp Thiên lại vang lên, trong thanh âm vẫn mang theo vài phần vui sướng, diễn xuất vô cùng chân thật!
"Ồ! Bên dưới bức tranh sơn dầu của Suzanne là một tấm vải trắng, cũng được căng trên ván lót. Nhìn từ những dấu vết và bóng mờ lộ ra, bên dưới tấm vải trắng hẳn là một tác phẩm hội họa.
Rất rõ ràng, tác dụng của tấm vải trắng này là để ngăn cách hai bức tranh, nói chính xác hơn là để bảo vệ bức tranh bên dưới. Wow! Thật đáng mong đợi!
Không biết đó là tác phẩm của ai nhỉ? Renoir? Chavannes? Hay là Degas? Hoặc một nghệ sĩ hàng đầu nào khác? Nếu thật sự là vậy thì quá tuyệt vời!"
Nghe vậy, hiện trường lập tức vang lên nhiều tiếng reo kinh ngạc.
"Trời ơi! Nếu thật sự là tác phẩm của Chavannes hoặc Renoir, đó chắc chắn là một món hời động trời, tuyệt đối sẽ gây ra chấn động không nhỏ!"
"Khả năng này rất lớn! Đừng quên, Chavannes và Renoir, cùng với Degas, những nghệ sĩ hàng đầu đó, đều là những kẻ tôn thờ dưới gấu váy của Suzanne, tặng bà ấy một bức tranh thì quá đỗi bình thường!"
Trong lúc không ngớt kinh hô, Betty và những người khác đã phấn khích đến hai mắt sáng rực, ánh mắt mỗi người đều như đèn pha ô tô, dán chặt vào động tác của Diệp Thiên, nhìn chằm chằm vào góc vải trắng vừa được lật lên!
Nhìn sang Albert đang đứng bên cạnh, sắc mặt ông ta xám như tro tàn, ánh mắt đầy tuyệt vọng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào bức tranh trong tay Diệp Thiên sắp rỉ máu đến nơi rồi!
Dừng lại một chút, Diệp Thiên tiếp tục hành động, cẩn thận tháo tấm vải vẽ khỏi ván lót bằng gỗ óc chó, động tác càng thêm cẩn trọng.
Để cho an toàn, cũng như để tạo sự hồi hộp, anh không vội lật tấm vải trắng lên để xem tác phẩm hội họa ẩn giấu bên dưới, mà tiếp tục bóc bức tranh của Suzanne ở bề mặt!..