Chẳng mấy chốc, Diệp Thiên và mọi người đã đến Sảnh Hercules.
Sảnh Hercules nằm ở nơi giao nhau giữa góc đông bắc tầng hai của tòa nhà chính và cánh phía bắc. Vào thời vua Louis XIV, nơi đây từng là nhà nguyện của hoàng gia, sau được đổi thành sảnh thiết triều của nhà vua.
Vừa bước vào sảnh trưng bày, Betty đã kinh ngạc thốt lên:
"Anh yêu, anh nhìn bức họa khổng lồ phía trước kìa, trông giống hệt bức “Tiệc cưới ở Cana” trong sảnh Mona Lisa của bảo tàng Louvre, cứ như là tác phẩm của cùng một họa sĩ vậy!"
Vừa nói, Betty vừa đưa tay chỉ về phía bức họa cổ điển khổng lồ trong sảnh.
Theo hướng tay cô chỉ, Diệp Thiên nhìn bức tranh rồi mỉm cười gật đầu:
"Em yêu, em đoán không sai đâu. Bức tranh sơn dầu “Bữa tiệc tại nhà Simon” này, cũng giống như “Tiệc cưới ở Cana”, đều là tác phẩm của Veronese, một họa sĩ lừng danh thời Phục Hưng và là một trong ba danh họa kiệt xuất của trường phái Venice.
Veronese nổi tiếng với tài năng vẽ những bức tranh khổ lớn. Bức họa này được sáng tác vào năm 1570 cho Tu viện Thánh Mẫu Maria ở Venice, là một kiệt tác nghệ thuật đỉnh cao không có gì phải bàn cãi.
Năm 1664, tổng đốc đương nhiệm của Ý đã tặng bức tranh này cho vua Louis XIV của Pháp, với ngụ ý tranh thủ sự ủng hộ của Pháp trong cuộc đối đầu với Thổ Nhĩ Kỳ. Đây có thể xem là một món quà hối lộ, cũng có thể gọi là cống phẩm.
Vua Louis XIV vô cùng yêu thích bức tranh này, sau khi nhận quà liền cho treo nó ở đây. Cũng có một thời gian, tuyệt tác này của Veronese từng được treo ở Louvre.
Giống như “Tiệc cưới ở Cana”, “Bữa tiệc tại nhà Simon” cũng lấy cảm hứng từ một câu chuyện tôn giáo trong Kinh Thánh, kể về câu chuyện giữa Chúa Jesus và Mary Magdalene, giàu triết lý và khiến người xem phải suy ngẫm sâu sắc!
Trong bữa tiệc huyền thoại này, Mary Magdalene đã dùng nước mắt để rửa chân cho Chúa Jesus, thể hiện lòng thành kính vô bờ, trong khi mấy người phái Pharisee bên cạnh lại không đồng tình với hành động của cô.
Họ thầm nghĩ, ‘Nếu Jesus thực sự là một nhà tiên tri, ngài ấy phải biết Mary là một kỹ nữ, một người phụ nữ tội lỗi’, nhưng Jesus đã nhìn thấu suy nghĩ của họ.
Bề ngoài, Jesus vẫn bình thản, ngài quay sang nói với các môn đồ: ‘Đức tin có thể cứu rỗi bất kỳ ai’. Bức họa này khắc họa chính khoảnh khắc đó. Đi nào, chúng ta lại gần thưởng thức một chút!"
Nói rồi, Diệp Thiên liền dẫn Betty tiến về phía bức họa khổng lồ, vừa đi vừa giải thích.
Anderson và những người khác cũng theo sau, cùng tiến đến trước tác phẩm “Bữa tiệc tại nhà Simon” của Veronese.
Trong chốc lát, cả nhóm đã đứng trước bức họa, ai nấy đều dừng bước và bắt đầu chiêm ngưỡng kiệt tác vĩ đại từ thời Phục Hưng này.
Vài phút sau, họ mới thưởng thức xong tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao này, rồi lại di chuyển đến trước một bức tranh nổi tiếng khác cũng được trưng bày trong Sảnh Hercules để chiêm ngưỡng.
Bức họa này là “Rebekah bên giếng nước”, tác phẩm của Tintoretto, một họa sĩ lừng danh người Ý thời Phục Hưng, cũng là một trong ba danh họa kiệt xuất của trường phái Venice và là một học trò khác của đại sư Tiziano.
Dừng chân trước bức họa, sau một lúc lặng lẽ thưởng thức, Diệp Thiên lại bắt đầu giải thích cho Betty và mọi người, vẫn với phong thái chuyên nghiệp và sinh động.
"Câu chuyện trong “Rebekah bên giếng nước” cũng xuất phát từ Kinh Thánh. Người hầu của Abraham vâng lệnh chủ nhân trở về quê nhà ở thành Haran, vùng Lưỡng Hà, để tìm một cô gái trong tộc về làm vợ cho con trai độc nhất của ông là Isaac.
Người hầu sau một hành trình gian khổ đã đến thành Haran và cầu nguyện bên một giếng nước: ‘Nếu có cô gái nào cho tôi và cả đàn lạc đà uống nước, thì đó chính là người vợ mà tôi tìm cho cậu chủ trẻ’.
Lời cầu nguyện vừa dứt, Rebekah, một cô gái có cử chỉ thanh tao, dung mạo xinh đẹp, đã xách bình nước tới. Nàng đang định đi lấy nước cho gia súc của cha mình, nhưng đã cho người qua đường mệt mỏi này và đàn lạc đà uống nước trước.
Sau đó, Rebekah quả nhiên đã trở thành vợ của Isaac. Tác phẩm tiêu biểu này của Tintoretto đã khắc họa lại chính câu chuyện xảy ra bên giếng nước đó..."
Trước lò sưởi bên dưới bức họa “Rebekah bên giếng nước”, chỉ còn giọng nói của Diệp Thiên vang vọng trong không gian.
Tất cả mọi người có mặt đều đang lắng nghe lời giải thích chuyên nghiệp mà sống động ấy, ai nấy đều khẽ ngẩng đầu, say sưa chiêm ngưỡng kiệt tác thời Phục Hưng.
Thưởng thức xong “Rebekah bên giếng nước”, mọi người không vội rời mắt đi mà theo hướng tay chỉ của Diệp Thiên, ngẩng đầu nhìn lên vòm trần của Sảnh Hercules, bắt đầu chiêm ngưỡng bức bích họa trên đó.
Lời giải thích của Diệp Thiên vẫn chưa dừng lại, giọng nói trong trẻo của anh tiếp tục vang lên bên tai mọi người.
"Bức bích họa trên vòm trần Sảnh Hercules có diện tích lên tới 480 mét vuông, vô cùng ấn tượng. Đây là tâm huyết của François Lemoyne, họa sĩ người Pháp nổi tiếng thế kỷ 18 và là người sáng lập nghệ thuật Rococo.
Bức họa khổng lồ này gần như do một mình Lemoyne hoàn thành, tốn tổng cộng ba năm. Đây là một trong những bức tranh trần lớn nhất châu Âu và cũng là một công trình vĩ đại làm chấn động lòng người.
Nhờ bức tranh trần này, Lemoyne đã đạt được thành công vang dội, trở thành họa sĩ đứng đầu của triều đình. Nhưng cũng chính tác phẩm này đã khiến ông lao tâm khổ tứ quá độ, dẫn đến chứng trầm cảm và tự vẫn nửa năm sau đó!
Khi tự vẫn, Lemoyne mới 49 tuổi, đang ở thời kỳ hoàng kim của sự nghiệp sáng tác, có thể nói là vô cùng đáng tiếc. Nếu không, chắc chắn ông sẽ đạt được những thành tựu nghệ thuật còn lớn lao hơn.
Tác phẩm có tên là “Sự thăng thiên của Heracles”, nội dung bắt nguồn từ thần thoại Hy Lạp, kể về câu chuyện người anh hùng vĩ đại Heracles sau khi qua đời đã lên núi thánh để được phong thần và cưới Hebe, con gái của Zeus, làm vợ.
Lemoyne dường như muốn dùng cây cọ của mình để đưa toàn bộ thần tộc lên tấm vải, lên vòm trần. Ông đã vẽ tổng cộng 142 nhân vật, trong đó có thể thấy các vị thần của Hy Lạp cổ đại.
Người khoác tấm da sư tử trên vai, tay cầm cây chùy lớn chính là dũng sĩ Heracles. Đứng trên chiến xa lần lượt là Zeus và Thiên hậu Hera, bên cạnh là Hebe, con gái của Zeus.
Trên đỉnh Olympus, Zeus nắm tay con gái Hebe chào đón anh hùng Heracles, và cùng Thiên hậu Hera giới thiệu Hebe cho chàng. Đây cũng có thể coi là một buổi ra mắt!
Mọi người có thấy con đại bàng dưới chân Zeus không? Đó chính là con vật đã hành hạ Prometheus trên vách đá Caucasus, bị Heracles bắn hạ và mang đến đây, xem như là lễ ra mắt!
Giống như nhiều tác phẩm hội họa thời Louis XIV mà chúng ta đã thấy ở cung điện Versailles, bức tranh trần này cũng mượn hình ảnh dũng sĩ Heracles để ca ngợi công lao của vua Louis XIV..."
Sau khi dừng lại ở Sảnh Hercules khoảng nửa tiếng, Diệp Thiên và mọi người mới rời đi, hướng về Sảnh Sung Túc ở phía tây.
Sảnh trưng bày này chủ yếu giới thiệu huy hiệu và các báu vật được cất giữ của các đời vua Pháp, cùng với nhiều đồ nội thất cung đình được chế tác theo các phong cách nghệ thuật khác nhau qua từng thời đại, rất đáng để xem.
Ngoài ra, từ phía bắc của Sảnh Sung Túc, có thể ngắm nhìn đài phun nước Latona trong vườn hoa, phong cảnh rất đẹp!
Dạo quanh Sảnh Sung Túc khoảng hai mươi phút, nhóm của Diệp Thiên lại tiến vào Sảnh Vệ Nữ, bắt đầu chiêm ngưỡng kiến trúc xa hoa này cùng các tác phẩm nghệ thuật cổ được trưng bày tại đây.
Vừa bước vào Sảnh Vệ Nữ, họ liền thấy bức tượng cẩm thạch của vua Louis XIV sừng sững phía trước, một tác phẩm của nhà điêu khắc nổi tiếng người Pháp Jean Varin, cũng là tác phẩm tiêu biểu nhất của ông!
Tuy nhiên, thứ hấp dẫn Diệp Thiên nhất trong Sảnh Vệ Nữ không phải là bức tượng của Louis XIV, mà là vòm trần của sảnh.
Trên vòm trần của Sảnh Vệ Nữ có mấy bức tranh vô cùng đặc sắc, có bức bắt nguồn từ thần thoại La Mã cổ đại, có bức lại từ thần thoại Hy Lạp!
Bức tranh trần đầu tiên nằm ở trung tâm vòm trần, có chủ đề “Vệ Nữ khiến đế chế của nàng trở nên hùng mạnh”, là tác phẩm của họa sĩ lừng danh René-Antoine Houasse. Đây là một bức tranh trần theo phong cách Baroque, được sáng tác vào năm 1672.
Trong tranh, ba nữ thần Duyên Dáng đang đeo vòng hoa cho Vệ Nữ. Nàng nghiêng mình trên cỗ xe, tay cầm một vòng hoa hồng!
Vòng hoa hồng trong tay nàng quấn quanh Thần Chiến tranh Mars, Thần Lửa Vulcan, Thần Rượu Bacchus, Thần Biển Poseidon và cả Chúa tể các vị thần Jupiter!
Ở hai đầu của bức tranh trần này còn có hai bức tranh khác!
Một bức là “Zeus để mắt đến công chúa Europa của xứ Phoenicia”, bức còn lại là “Thần Biển Poseidon để mắt đến tiên nữ xinh đẹp Amphitrite của biển cả”.
Giống như bức tranh trung tâm, hai bức tranh trần này cũng là tác phẩm của các danh họa, mang giá trị nghệ thuật phi thường
Thiên Lôi Trúc — hành tẩu giang hồ bằng chữ