"Kééét..."
Kèm theo tiếng phanh xe chói tai, mấy chiếc SUV chống đạn lao đến rồi dừng lại trước cửa quán bar.
Những người đang xếp hàng chờ vào quán bar Lapin Agile, cùng với các du khách nghe danh tìm đến đang giơ điện thoại, máy ảnh chụp hình xung quanh, đều đồng loạt nhìn về phía này.
Khi Diệp Thiên và nhóm của anh bước xuống xe, xuất hiện trước cửa quán bar nổi tiếng thế giới này, hiện trường lập tức vang lên những lời bàn tán xôn xao.
"Trời! Sao gã Steven này lại đến Lapin Agile thế? Bất cứ nơi nào gã này xuất hiện là y như rằng có chuyện, hôm nay có lẽ lại có kịch hay để xem rồi!"
"Đừng quên, gã Steven này là chuyên gia giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật hàng đầu, cũng là một tay săn tìm kho báu chuyên nghiệp. Đã đến đồi Montmartre thì sao có thể bỏ qua thánh địa nghệ thuật như Lapin Agile được?"
Xuống xe xong, Diệp Thiên trước tiên gật đầu chào đám đông đang xếp hàng và các du khách đang chụp ảnh, sau đó mới tiến về phía cửa quán bar.
Cùng lúc đó, hai nhân viên an ninh đã đến xếp hàng mua vé từ trước, cùng một người đàn ông da trắng trung niên cao lớn cũng từ trong quán bar bước ra, tiến lại đón họ.
Khi hai bên đến gần, người đàn ông da trắng trung niên chủ động đưa tay phải về phía Diệp Thiên, mỉm cười nói:
"Chào buổi tối, ngài Steven, chào mừng đến với Lapin Agile. Tôi là Fred, chủ nhân hiện tại của Lapin Agile, rất hân hạnh được gặp ngài, đã nghe danh từ lâu!"
"Chào buổi tối, ngài Fred. Tôi là Steven, đến từ New York. Tôi cũng rất vui được gặp ngài. Đêm nay thật đẹp, và quán bar đậm chất nghệ thuật này còn đẹp hơn!"
"Tôi đã ngưỡng mộ Lapin Agile, nơi nức danh trong giới nghệ thuật, từ lâu rồi. Tôi luôn muốn đến đây xem thử, bây giờ cuối cùng cũng đã đến nơi. Quả nhiên danh bất hư truyền, không hổ là một thánh địa nghệ thuật!"
Diệp Thiên và Fred vừa bắt tay, vừa tự giới thiệu và dành cho nhau vài lời khen.
Nói xong, anh lại đưa mắt nhìn quán bar Lapin Agile sau lưng Fred, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Đây là một công trình kiến trúc xây trên sườn đồi, vẻ ngoài của quán bar rất đơn sơ, có thể tạm gọi là một ngôi nhà hai tầng, trông hơi giống những căn nhà ở vùng nông thôn nước Pháp với tường đỏ ngói đen, cửa chớp gỗ màu xanh lá và mái nhà dốc.
Bức tường màu hồng rượu không cao, được bao quanh bởi hàng rào gỗ, những chiếc cửa chớp gỗ màu xanh lá cây trông rất bắt mắt. Gần cửa ra vào, sau bóng cây lờ mờ có thể thấy hình một chú thỏ đang nhảy ra khỏi chảo.
Và đó cũng chính là nguồn gốc tên gọi của Lapin Agile.
Lịch sử của quán bar này khá phức tạp, vào khoảng năm 1860, nơi này vẫn còn được gọi là 'Quán bar của những kẻ ám sát'. Năm 1875, họa sĩ André Gill đã vẽ một bức tranh làm biểu tượng cho quán bar.
Đó là một bức tranh kỳ lạ, vẽ một chú thỏ được nhân hóa đang nhảy ra khỏi chảo rán. Kể từ đó, hình ảnh chú thỏ này đã gắn liền với quán bar.
Đầu tiên, những người dân sống gần đó bắt đầu gọi quán bar này là 'Thỏ của Gill', sau này mới đổi thành cái tên hiện tại, Lapin Agile.
Lapin Agile không chỉ là một quán bar, mà còn là một thánh địa đậm chất nghệ thuật nhất của khu đồi Montmartre, và thậm chí là của cả Paris.
Quán bar này được mệnh danh là cái nôi của những họa sĩ thiên tài trước khi họ thành danh. Ngay từ đầu, phong cách của quán đã mang đậm nét nghệ thuật đặc sắc, vì vậy đã thu hút rất nhiều nghệ sĩ như Picasso, Karandas thường xuyên lui tới.
Chủ quán bar thời đó, Fred, bản thân cũng là người yêu nghệ thuật và thường xuyên sáng tác. Ông có thể được xem là một thanh niên văn nghệ của Pháp.
Thêm vào đó, Fred là người hào phóng, rất thích giao du với những nghệ sĩ chưa mấy tên tuổi thời bấy giờ, khiến quán bar này trở thành nơi tụ tập quen thuộc của nhiều nghệ sĩ.
Trong thời gian ông quản lý quán bar, những khách quen là nghệ sĩ đến uống rượu nếu không có tiền hoặc không muốn trả tiền, có thể dùng một bức tranh của mình để trừ nợ.
Cứ như vậy, Fred đã sưu tập được rất nhiều tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng khi họ chưa thành danh.
Trong số đó, tác phẩm nổi tiếng nhất chính là bức 《Tại Lapin Agile》 mà Picasso dùng để đổi lấy rượu.
Bức danh họa khi ấy chỉ đáng giá vài ly rượu, vậy mà vào năm 1989 lại được bán đấu giá với mức giá trên trời hơn 40 triệu đô la, gây ra một chấn động lớn. Đó chính là sức hấp dẫn của nghệ thuật!
Hiện tại, bức 《Tại Lapin Agile》 của Picasso đang được lưu giữ tại Bảo tàng nghệ thuật Metropolitan ở New York.
Ngoài các họa sĩ lừng danh như Picasso, khách quen của Lapin Agile còn có những nhà soạn nhạc, nhà văn nổi tiếng như Georges Brassens, Hemingway...
Có thể nói, lịch sử của Lapin Agile chính là một phần rực rỡ trong lịch sử nghệ thuật phương Tây.
Từ cuối thế kỷ 19 cho đến nay, hầu hết các nghệ sĩ nổi tiếng từng sống và làm việc tại Paris đều đã để lại dấu chân của mình ở đây, rất hiếm có ngoại lệ.
Nơi đây là một tấm danh thiếp văn hóa của nước Pháp, cũng là một kho tàng nghệ thuật. Không biết tối nay mình có thể thu hoạch được gì không, thật đáng mong chờ.
Diệp Thiên nhanh chóng lướt qua Lapin Agile rồi thu lại ánh mắt, nhìn về phía chủ quán Fred trước mặt.
Sau khi làm quen, Fred nói tiếp:
"Steven, ngài là một trong những chuyên gia giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật hàng đầu thế giới hiện nay, cũng là một tay săn tìm kho báu lừng danh. Lapin Agile chúng tôi vô cùng chào đón ngài!
Tối nay mọi chi phí của các vị trong quán bar cứ để tôi lo, các vị chỉ cần cho nhân viên phục vụ một ít tiền boa là được. Thu nhập của nhân viên phục vụ trong quán chủ yếu dựa vào tiền boa của khách.
Nếu ngài không phiền, tôi muốn nhờ ngài giúp giám định vài bức tranh, xem chúng rốt cuộc là tác phẩm của ai, do họa sĩ nào vẽ? Giá trị nghệ thuật và giá trị thị trường của chúng ra sao?
Đó đều là những tác phẩm mà các họa sĩ nghèo khó, không một xu dính túi dùng để đổi lấy rượu, và chúng đều không có chữ ký. Tích lũy qua năm tháng, quán bar cũng giữ lại không ít!"
"Chuyện này không thành vấn đề, chỉ cần ngài tin tưởng vào mắt nhìn của tôi, tôi có thể giúp ngài xem qua những bức tranh đó. Nhưng tôi cũng không dám đảm bảo có thể nhận ra nguồn gốc của tất cả các tác phẩm.
Về vấn đề chi phí, xin cảm ơn sự hào phóng của ngài. Tiền boa cho nhân viên phục vụ đương nhiên sẽ không thiếu, tôi trước nay không phải là người keo kiệt!"
Diệp Thiên mỉm cười nói, gật đầu đồng ý.
Giám định các tác phẩm nghệ thuật được cất giữ trong quán bar, đây chính là điều anh đang mong muốn. Quá trình giám định những tác phẩm nghệ thuật đó chẳng phải cũng là quá trình phát hiện kho báu hay sao.
Thế nhưng, những lời tiếp theo của Fred lại khiến cho sự mong đợi của Diệp Thiên tan thành mây khói, làm anh vô cùng thất vọng.
"Đương nhiên là tôi tin tưởng vào mắt nhìn của ngài rồi. Tôi cũng xem như là nửa người trong giới nghệ thuật, đã sớm nghe về khả năng giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật của ngài, đúng là như sấm bên tai, không ai có thể lợi hại hơn ngài!
Nhân đây, tôi cũng xin nói trước một điều. Tất cả các tác phẩm nghệ thuật đang được trưng bày và cất giữ tại Lapin Agile, tối nay đều không bán. Chuyện xảy ra ở quảng trường Tertre sáng nay tôi đã nghe rồi, hy vọng ngài có thể thông cảm!"
Fred mỉm cười nói, dập tắt hoàn toàn khả năng nhặt được món hời của Diệp Thiên tại Lapin Agile.
Chẳng ai muốn trở thành đối tượng bị càn quét điên cuồng, trở thành một kẻ tội nghiệp nữa trên đồi Montmartre, một đối tượng vừa bị chế giễu vừa bị thương hại, giống như gã Rodriguez xui xẻo kia.
"Hả? Tối nay không bán gì hết ư? Tôi không nghe nhầm đấy chứ? Các vị có phải hơi cẩn thận quá rồi không, tôi đâu có đáng sợ đến mức đó?"
Diệp Thiên kinh ngạc thốt lên, trong mắt không giấu được vẻ thất vọng.
"Ngài không nghe nhầm đâu! Steven, mắt nhìn của ngài thực sự quá sắc bén, đến mức khiến người ta phải sợ hãi! Bất kỳ cổ vật hay tác phẩm nghệ thuật nào cũng không thể che giấu trước mặt ngài. Tôi không muốn sau khi các vị rời đi, mình lại hối hận đến mức phải đi nhảy sông Seine đâu!"
Fred nói đùa, nhưng trong mắt lại tràn đầy vẻ kiêng dè.
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười, Betty và những người khác đều bật cười, Diệp Thiên cũng đành cười một cách bất lực.
Người ta đã nói đến nước này rồi, còn biết làm sao nữa?
Xem ra tối nay chỉ có thể vui chơi giải trí chứ không thể săn tìm kho báu được rồi, đã thế còn phải giúp chủ quán giám định tranh vô danh, đúng là lỗ to!
Sau đó, Diệp Thiên giới thiệu Betty và những người khác, rồi dưới sự dẫn dắt của Fred, họ bước vào quán bar nổi tiếng thế giới, một thánh địa nghệ thuật khác của Paris.
Vì không gian bên trong quán bar có hạn, phần lớn nhân viên an ninh đều ở lại bên ngoài. Đi theo Diệp Thiên và Betty vào quán chỉ có Anderson, Tyler và Lisa, cùng với Mathis và hai nhân viên an ninh khác.
Đợi cả nhóm họ vào quán bar, những cảnh sát Paris mặc thường phục mới lững thững đi tới, vội vã chạy đến đây.
Bọn họ cũng muốn vào quán bar để theo dõi Diệp Thiên ở cự ly gần.
Thế nhưng, họ chỉ có thể tự bỏ tiền túi, chi 25 Euro để mua vé vào cửa, sau đó xếp hàng chờ đợi, từ từ nhích về phía trước.
Thiên Lôi Trúc — chạm vào thế giới riêng của bạn