Jason cũng tìm thấy vàng, nhưng chỉ chưa tới 1/10 ounce, kém xa Diệp Thiên!
Dù vậy, anh chàng này vẫn mừng phát điên, reo hò ầm ĩ bên bờ suối, khiến Diệp Thiên và mọi người được một trận cười lớn, đồng thời cũng làm kinh động một bầy động vật nhỏ đang tò mò quan sát!
Sau khi chúc mừng, Jason cũng đổ vàng lại vào suối, dù trong lòng vô cùng tiếc nuối!
Tiếp đó, ba người quay lại bên những chiếc xe địa hình, cất dụng cụ đi rồi ngồi vào xe chuẩn bị xuất phát.
Diệp Thiên lái một chiếc Maverick X3 màu đen, Jason chọn chiếc màu rằn ri, còn Mark và Hayward thì đi chung một chiếc.
Họ đội mũ bảo hiểm, thắt chặt dây an toàn và kiểm tra lại các trang bị trên xe.
Mọi người nhanh chóng chuẩn bị xong xuôi, ba chiếc xe địa hình đã sẵn sàng, chuẩn bị phá vỡ sự yên tĩnh của núi rừng.
"Nào các chàng trai, chúng ta hãy chinh phục núi rừng và tìm vàng thôi! Lên đường!"
Diệp Thiên vươn tay ra khỏi xe, chỉ về phía khu rừng ở bờ đông suối Smith và hào hứng hô lớn.
"Xuất phát!" Jason và Mark nhiệt tình hưởng ứng.
"Gầm!"
Tiếng động cơ gầm lên, ba chiếc xe địa hình lập tức rú ga, xé tan sự tĩnh mịch xung quanh, không khí trong nháy mắt trở nên nóng rực.
"Các cậu, hay là chúng ta đua một trận xem sao? Xem ai là người đầu tiên lao vào rừng, người về nhất được 50 đô la, kích thích một chút cho vui!"
Diệp Thiên hào hứng nói qua bộ đàm, định thêm chút gia vị cho cuộc vui.
"Tuyệt vời! Bắt đầu đi!"
Jason và Mark lớn tiếng đáp lại, cả hai đã sớm phấn khích nên chẳng có lý do gì để từ chối một cuộc cá cược nhỏ như vậy.
"OK! Tôi đếm một, hai, ba, mọi người cùng xuất phát. Một, hai, ba, đi!"
Dứt lời, ba chiếc xe địa hình lập tức phát ra một tiếng gầm đinh tai nhức óc, lao vút đi như tên bắn về phía khu rừng ở phía đông.
Trên đồng cỏ phía sau, sáu vệt bánh xe màu xanh lá lập tức hiện ra, kéo dài thẳng đến bìa rừng.
Chỉ mới lao đi được mười mét, Mark đã vươn lên dẫn đầu, một mình một ngựa xông về phía trước.
Anh ta vốn là một tay chơi dã ngoại lão luyện, lái xe địa hình cực đỉnh, kỹ thuật điều khiển vô cùng thuần thục, nên đương nhiên chiếm ưu thế rất lớn.
Diệp Thiên bám sát ngay sau, chân ga đạp sát sàn, gầm rú tăng tốc đuổi theo.
Cậu không quen với xe địa hình, ban đầu chỉ có thể lái như xe bán tải, nhưng khi tốc độ tăng lên, cậu lập tức cảm nhận được sự khác biệt giữa hai loại xe.
Xe địa hình hoang dã hơn, động lực mạnh mẽ hơn, điều khiển cực kỳ linh hoạt, mang lại một trải nghiệm lái xe hoàn toàn mới, có thể đốt cháy hormone trong nháy mắt, khiến adrenaline tăng vọt!
Rất nhanh, cậu đã tìm được cảm giác và niềm vui khi lái xe, động tác ngày càng thuần thục, tốc độ không ngừng tăng lên, nhanh chóng đuổi kịp Mark ở phía trước.
Jason bị tụt lại phía sau cùng. Giống như Diệp Thiên, anh ta cũng chưa quen với xe địa hình, ban đầu không thể tăng tốc, nhưng chẳng mấy chốc cũng tìm được cảm giác, tốc độ ngày càng nhanh, bám riết không rời.
"Ha ha ha! Steven, Jason, người thắng cuộc đua này là tôi rồi! Không biết ai trong hai người sẽ trả tiền đây?"
Tiếng cười phấn khích và lời khoe khoang của Mark vang lên từ bộ đàm.
"Thắng thua chưa chắc đâu! Đừng mừng vội!"
"Đúng đấy, cuộc đua còn chưa kết thúc mà!"
Diệp Thiên và Jason lớn tiếng đáp lại, đồng thời nhấn ga hết cỡ.
Khu rừng đã ở ngay trước mắt, thứ tự vẫn không thay đổi, Mark vẫn dẫn đầu, xem ra anh ta chắc chắn sẽ giành chiến thắng.
Ngay khi sắp lao vào rừng, từ bên trong đột nhiên có sáu bảy chiếc xe chạy ra, cũng đều là xe địa hình.
"Các cậu, giảm tốc độ, qua xem là ai."
Diệp Thiên hét lớn qua bộ đàm, giảm tốc độ và lái về phía đối diện, Jason và Mark cũng theo sau.
Khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng được rút ngắn, họ đã có thể nhìn rõ tình hình của nhau.
Có tất cả bảy chiếc xe từ trong rừng đi ra, mỗi xe có hai người, tuổi từ hai mươi mấy đến năm mươi mấy, có cả nam lẫn nữ, đây cũng là một đội.
Nhìn lướt qua, Diệp Thiên nhanh chóng phát hiện các thiết bị thăm dò khoáng sản trên xe của họ.
Rõ ràng, những người này cũng đến để khảo sát quyền khai thác mỏ, là đối thủ cạnh tranh của mình. Hai chiếc trực thăng thương mại trên đồng cỏ hẳn là của họ.
Hơn nữa, nhìn vào thành phần của đội, có vài người rõ ràng đã làm việc ngoài trời lâu năm, trông có vẻ dãi dầu sương gió nhưng lại rất dày dạn kinh nghiệm.
Đây là một đội thăm dò vàng chuyên nghiệp, Diệp Thiên lập tức đưa ra phán đoán.
Trong lúc cậu quan sát đối phương, họ cũng đang quan sát cậu và cũng nhận ra được nhiều điều.
Khi xe của hai bên đi lướt qua nhau, mọi người đều đồng loạt dừng lại.
Một người đàn ông da trắng trạc năm mươi tuổi ở phía đối diện nhìn vào các thiết bị sau xe của Diệp Thiên rồi mỉm cười hỏi:
"Chàng trai trẻ, các cậu đến để khảo sát quyền khai thác vàng à? Đến từ đâu vậy?"
Chuyện này không có gì phải giấu giếm, Diệp Thiên gật đầu trả lời:
"Chúng tôi đến từ New York, đúng là đến để khảo sát quyền khai thác mỏ. Các vị đến từ đâu? Đã khảo sát xong chưa?"
"Khách từ New York! Chào các cậu, chúng tôi cũng đến từ Mỹ, thuộc công ty Vàng Barrick ở Nevada, cũng đến để khảo sát quyền khai thác mỏ. Chúng tôi đã khảo sát xong suối Smith và chuẩn bị rời đi."
Nghe đối phương giới thiệu, lòng Diệp Thiên lập tức chùng xuống.
Lại là công ty Vàng Barrick! Đó là công ty vàng lớn nhất thế giới, một gã khổng lồ với sản lượng hàng triệu ounce vàng mỗi năm, không ngờ lại có thể gặp người của họ ở đây.
Tình hình có chút nghiêm trọng rồi! Không biết gã cá mập siêu cấp này nhắm đến quyền khai thác mỏ nào? Hay là muốn thâu tóm tất cả? Đối với họ, chuyện này dễ như trở bàn tay, thậm chí không cần chớp mắt.
Nếu đúng là như vậy, có lẽ lần này mình thật sự phải về tay không, chỉ có thể dựa vào việc bán báo cáo thăm dò của Gonzales để kiếm tiền!
Dù tâm trạng có chút nặng nề, nhưng biểu cảm của Diệp Thiên vẫn rất bình tĩnh, không có phản ứng bất thường nào.
"Không phải Barrick chuyên khai thác các mỏ vàng có hàm lượng cao sao? Sao lại để mắt đến mỏ vàng sa khoáng có hàm lượng thấp hơn? Hay là các vị có phát hiện gì quan trọng ở đây?"
"Ở đâu có vàng, ở đó có công ty Barrick, dù là mỏ vàng mạch hay mỏ vàng sa khoáng, chúng tôi đều không bỏ qua! Còn về phát hiện quan trọng, có lẽ vậy!"
Đây rõ ràng là một con cáo già, vừa thể hiện sự kiêu ngạo, vừa không để lộ bất kỳ thông tin hữu ích nào.
"Thôi được! Vậy tạm thời đến đây thôi, chúng tôi phải vào rừng khảo sát, hẹn gặp lại!"
"Hẹn gặp lại, chàng trai trẻ. Nhắc cậu một câu, trong rừng có gấu xám, nhất định phải cẩn thận!"
"Cảm ơn! Tạm biệt!"
Diệp Thiên mỉm cười cảm ơn rồi lập tức lái xe rời đi, tiến vào khu rừng.
"Một chàng trai trẻ bốc đồng nhưng lịch sự, tôi thích! Nhưng thật đáng tiếc, lần này cậu chắc chắn sẽ phải về tay không!"
Người đàn ông da trắng hơn năm mươi tuổi kia cảm thán một câu.
"Cậu nhóc này đúng là bốc đồng và cũng rất can đảm. Một người Trung Quốc muốn giành được quyền khai thác mỏ ở đây, đúng là cần chút dũng khí!"
Trên chiếc xe địa hình bên cạnh, cũng có người không khỏi thán phục.
Đừng quên, cậu ta đến từ New York, người ở đó rất ham tiền! Mạo hiểm vì nó cũng chẳng có gì lạ. Kệ cậu ta đi, chúng ta đi thôi, đến suối Con Nai ở sông Yukon!
Người đàn ông da trắng cười nói rồi dẫn cả đoàn rời khỏi suối Smith.
Ngay khi nhóm người của công ty Barrick lái xe về phía máy bay, Diệp Thiên đã ở sâu trong khu rừng rậm tĩnh mịch của vùng băng giá.
Nơi đây toàn là những cây thông đỏ Alaska, tuyết tùng, vân sam cao lớn thẳng tắp. Không gian tầng dưới khá rộng rãi, mặt đất tương đối vững chắc, bụi rậm và đầm lầy không nhiều, không ảnh hưởng đến việc di chuyển của xe địa hình.
Dù vậy, vừa vào rừng, ba chiếc xe lập tức giảm tốc độ, di chuyển với vận tốc khoảng 20 km/h, tiến sâu vào bên trong.
Càng đi sâu, ánh sáng càng tối dần, nắng chỉ có thể xuyên qua kẽ lá chiếu vào rừng, số lượng không nhiều và cũng đã mất đi vài phần gay gắt.
So với đồng cỏ bên ngoài, nhiệt độ không khí ở đây rõ ràng đã giảm đi rất nhiều, vô cùng mát mẻ, giống như vừa từ mùa hè bước sang mùa thu!
Càng vào sâu, họ càng thấy nhiều động vật hoang dã hơn.
Những chú sóc lanh lợi nhảy nhót trên cây thông; những con gà lôi sặc sỡ thỉnh thoảng bay vụt qua trước xe; một con cáo màu đỏ rực đứng từ xa nhìn chằm chằm về phía này; những con tuần lộc thong dong tự tại, chẳng màng đến ai.
Tất cả những cảnh tượng này khiến người ta không kịp nhìn, vô cùng mới mẻ và thú vị, nhưng bây giờ không phải là lúc để thưởng thức, còn có việc quan trọng hơn phải làm.
Ba chiếc xe không dừng lại chút nào, duy trì tốc độ 20 km/h, dựa theo chỉ dẫn của GPS, nhanh chóng hướng đến địa điểm thăm dò thứ hai.
Khoảng hai phút sau, mọi người đến điểm thăm dò thứ hai, một khoảng đất trống nhỏ cách bìa rừng khoảng bốn năm mươi mét.
"Chính là chỗ này! Hy vọng có thể lại tìm thấy vàng."
Sau khi dừng xe, Diệp Thiên lập tức cầm GPS nhảy xuống, xác nhận tọa độ của điểm thăm dò.
"Khu rừng này chính là một mỏ vàng, chắc chắn sẽ mang lại vàng cho chúng ta."
Jason hào hứng nói chen vào, rồi lập tức lấy máy dò kim loại ra bắt đầu dò xét, vẻ mặt vô cùng sốt ruột.
Tiếp đó, Diệp Thiên đi đến xe của Mark, rút 50 đô la từ túi ra và đập vào tay anh ta.
Lúc gặp nhóm người của Barrick, cậu đã bị tụt lại phía sau cùng, là người cuối cùng vào rừng, nên đương nhiên phải chơi đẹp.
Mark cũng không khách khí, nhét thẳng 50 đô la vào túi.
Xong việc vặt, Diệp Thiên lập tức sắp xếp công việc thăm dò.
"Bắt đầu thăm dò. Tôi phụ trách lấy mẫu, Mark và Jason dùng máy dò kim loại dò xung quanh, có phát hiện gì thì báo cho tôi ngay. Hayward cảnh giới, đảm bảo an toàn cho mọi người. Tốt rồi, mọi người bắt đầu đi!"
"Được rồi! Chúng ta hãy tìm vàng thôi!"
Mọi người đồng thanh hưởng ứng, sau đó lấy thiết bị ra, chuẩn bị tiến hành thăm dò.
Diệp Thiên lấy một chiếc xẻng công binh và một cái túi có ghi số hiệu từ trên xe, đi đến điểm mà GPS chỉ dẫn, chuẩn bị đào đất lấy mẫu để xem liệu tầng đất sâu hơn có vàng hay không.
Jason và Mark mỗi người cầm một máy dò kim loại dưới lòng đất và bắt đầu dò tìm. Cả hai máy đều có đĩa dò nhỏ, có thể dò sâu nhất đến 5 mét.
Tuy nhiên, chúng chỉ có thể phát hiện những cục vàng tương đối lớn, còn đối với vàng cám cực nhỏ thì bó tay, trừ khi chúng tập trung với số lượng lớn.
Diệp Thiên nhanh chóng đi đến điểm thăm dò. Trước khi chính thức đào, cậu nhanh chóng dùng năng lực thấu thị xem xét tình hình dưới lòng đất.
Nơi này cũng có vàng, tầng chứa vàng ở độ sâu 2 mét, nhưng hàm lượng hơi thấp, khoảng 8 gram/tấn, thấp hơn đáng kể so với hai bên bờ suối.
Thu lại năng lực thấu thị, cậu lập tức cúi xuống, vung xẻng công binh, bắt đầu công việc đào đất.
Đất ở đây không cứng, sau một mùa hè, lớp đất đóng băng bên ngoài cũng đã tan ra, việc đào bới không gặp chút khó khăn nào.
Trong vòng ba bốn phút, cậu đã đào đến tầng chứa vàng sâu 2 mét, lấy khoảng 1 kg quặng tinh, hoàn thành việc lấy mẫu.
Trước khi lấp hố, cậu lại một lần nữa dùng năng lực thấu thị, nhìn từ đáy hố xuống sâu hơn dưới lòng đất.
Ánh mắt vừa quét qua, niềm vui bất ngờ lại xuất hiện.
Sau một khoảng trống từ 8 đến 10 mét, vàng lại xuất hiện, và lần này còn ấn tượng hơn cả tầng chứa vàng bên trên, đạt đến 10 gram/tấn. Đây đã được coi là mỏ giàu!
Xem ra quyền khai thác mỏ số 1 này nhìn chung rất ổn, đáng để ra tay.
Cậu lập tức thu lại năng lực thấu thị, bắt đầu nhanh chóng lấp hố, chỉ một phút là xong.
Lúc này, Jason và Mark cũng đã kết thúc việc dò tìm và quay lại điểm lấy mẫu.
Cả hai đều không có phát hiện gì đáng mừng. Vàng cám quá nhỏ, rất khó bị máy dò phát hiện, trừ khi gặp phải cục vàng lớn hơn, mà ở đây rõ ràng là không có.
"OK! Điểm này đã xong việc, tiếp tục đi sâu vào rừng, đến điểm lấy mẫu tiếp theo."
Lấp xong xẻng đất cuối cùng, Diệp Thiên nhặt túi mẫu trên đất lên nói, rồi đi về phía chiếc xe địa hình.
Ba chiếc xe nhanh chóng khởi động lại, gầm rú lao vào sâu hơn trong rừng, tiếp tục tìm kiếm thứ kim loại vàng đầy mê hoặc.
Thiên Lôi Trúc — chạm vào thế giới tưởng tượng