"Oa ——!"
Diệp Thiên thốt lên một tiếng đầy khoa trương, rồi nói đùa:
"Điều kiện tùy tôi ra, tôi không nghe nhầm đấy chứ? Martinez, bảo tàng Louvre của các ông chịu chi thật đấy. Nếu tôi chọn giao dịch với các ông, Louvre thật sự có thể chấp nhận điều kiện của tôi sao?"
Nghe vậy, mặt Martinez lập tức hiện lên vẻ mừng như điên. Những người khác của Louvre cũng không ngoại lệ, ai nấy đều vui mừng ra mặt, lòng tràn đầy mong đợi!
Trái ngược với họ, đám người của Vatican lại biến sắc, ánh mắt ai cũng ngập tràn lo lắng và phẫn nộ!
"Cậu cứ nói điều kiện đi, Steven, tôi xin rửa tai lắng nghe. Nếu điều kiện cậu đưa ra không quá vô lý, chúng tôi rất sẵn lòng giao dịch để giữ lại bức 'Thương Xót Chúa Kitô' này.
Ai cũng biết, tác phẩm còn lưu lại trên đời của Michelangelo chủ yếu là điêu khắc và bích họa khổ lớn, cùng một số bản phác thảo, còn tác phẩm hội họa lại càng hiếm hoi, tổng cộng cũng không có mấy bức.
Mỗi một bức tranh của ông đều có thể gọi là báu vật vô giá, chỉ có thể ngộ mà không thể cầu. Hơn nữa, đây lại là bức 'Thương Xót Chúa Kitô' được Michelangelo sáng tác vào thời kỳ đỉnh cao trong sự nghiệp nghệ thuật, ý nghĩa vô cùng đặc biệt.
Hôm nay đã gặp được kiệt tác này của Michelangelo thì không thể bỏ lỡ. Nếu không, tôi không xứng làm giám đốc Louvre, và bảo tàng của chúng tôi cần có tuyệt tác kinh điển này!"
Martinez kích động nói, giọng điệu vô cùng kiên định, ánh mắt nóng rực như sắp bốc cháy.
Ông ta vừa dứt lời, một văn phòng ở Vatican xa xôi lập tức vang lên tiếng gầm giận dữ.
"Chết tiệt! Cái đồ khốn người Pháp nhà ngươi, chúng tôi mới là bên cần bức 'Thương Xót Chúa Kitô' này hơn, đó là báu vật nghệ thuật thuộc về Vatican chúng tôi, thằng khốn nào cũng đừng hòng cướp đi!"
Diệp Thiên vờ trầm ngâm suy nghĩ một lát, sau đó cười khẽ nói:
"Ông nói không sai, Martinez. Trong bộ ba tam kiệt của thời kỳ Phục Hưng, Michelangelo là người có số lượng tranh vẽ truyền lại cho đời sau ít nhất, chỉ có vài bức hiếm hoi, mỗi bức đều là báu vật vô giá!
Nếu Louvre đã có ý định giao dịch với tôi, vậy chúng ta hãy thảo luận về giá trị của bức 'Thương Xót Chúa Kitô' này trước, sau đó các ông hãy nghe điều kiện của tôi, xem có thể đi đến thống nhất hay không.
Trên thị trường nghệ thuật, tranh của Michelangelo phải mấy chục, thậm chí cả trăm năm mới xuất hiện một lần, nên không có nhiều mẫu để tham khảo. Hơn nữa, do niên đại đã quá xa, giá trị tham khảo cũng không lớn!
Lần gần đây nhất là bức 'Đức Mẹ Sầu Bi' được phát hiện tại Brooklyn, New York vào năm 2010. Bức tranh đó cũng là tác phẩm thời kỳ đỉnh cao của Michelangelo, được sáng tác vào năm 1545.
Ai cũng biết, 'Đức Mẹ Sầu Bi' và 'Thương Xót Chúa Kitô' có cùng chủ đề, đều khắc họa cảnh tượng Đức Mẹ Maria ôm thi thể Chúa Jesus trong đau đớn sau khi Ngài bị đóng đinh.
Tuy nhiên, cách thể hiện của hai tác phẩm này lại khác nhau. Chính xác hơn, bức 'Đức Mẹ Sầu Bi' được phát hiện ở Brooklyn nên được gọi là 'Đức Mẹ Sầu Bi Colonna'.
Bức 'Đức Mẹ Sầu Bi' đó đã qua tay rất nhiều chủ nhân, trong đó có hai vị hồng y giáo chủ La Mã, một quý tộc Đức, cuối cùng lại gián tiếp lưu lạc đến Mỹ và suýt chút nữa đã biến mất.
Năm 2010, sau khi 'Đức Mẹ Sầu Bi' được phát hiện và xác định là bút tích thật của Michelangelo, nó đã ngay lập tức gây ra một cơn chấn động lớn. Giới nghệ thuật lúc đó đã đưa ra mức ước tính thận trọng là 300 triệu đô la!
Đó là giá của năm 2010. Nếu tính đến lạm phát và sự nóng lên không ngừng của thị trường đồ cổ nghệ thuật những năm gần đây, con số 300 triệu đô la đó chắc chắn đã bị vượt qua từ lâu.
Cả ông và tôi đều biết rõ, mức định giá 300 triệu đô la cho 'Đức Mẹ Sầu Bi' là vô cùng thận trọng. Nếu đưa bức tranh đó lên sàn đấu giá, việc nó đạt được mức giá trên trời 500 triệu đô la gần như là chuyện chắc như đinh đóng cột.
Xét đến sự tồn tại của bức tượng điêu khắc cùng tên trong Vương cung thánh đường Thánh Phêrô, sức ảnh hưởng và danh tiếng của 'Thương Xót Chúa Kitô' rõ ràng lớn hơn 'Đức Mẹ Sầu Bi' rất nhiều. Lẽ dĩ nhiên, giá trị cũng cao hơn không ít.
Tôi có thể nhượng bộ một bước, chúng ta sẽ lấy mức định giá 500 triệu đô la làm cơ sở để đàm phán giao dịch này. Louvre có thể bỏ ra 500 triệu đô la để mua lại kiệt tác này của Michelangelo.
Nếu quỹ mua sắm tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao của Louvre không đủ, không chi ra được nhiều tiền như vậy, thì cũng có thể dùng các tác phẩm nghệ thuật đồ cổ trong bộ sưu tập để trao đổi. Khi đó thì phải xem tôi thích gì!"
Nghe những lời này của Diệp Thiên, sắc mặt Martinez biến đổi liên tục, lúc xanh lúc trắng, trông vô cùng khó coi. Ánh mắt ông ta tràn đầy phẫn nộ, gần như sắp phun ra lửa!
Cùng lúc đó, buổi phát sóng trực tiếp đã hoàn toàn bùng nổ.
"Trời ơi! 500 triệu đô la, tôi không nghe nhầm chứ? Tên khốn Steven này đúng là tham lam đến tột cùng, nói hắn hét giá trên trời còn là nhẹ, đây rõ ràng là muốn nuốt chửng người ta mà!"
"Tôi thề! Steven tuyệt đối là tên khốn tham lam nhất mà đời này tôi từng thấy, khẩu vị của hắn thật quá kinh khủng. Rõ ràng là muốn chém đẹp Louvre một vố!"
Giữa những tiếng kinh hô, tất cả mọi người đều trợn mắt há mồm nhìn Diệp Thiên, ánh mắt đầy vẻ khó tin, đồng thời cũng ghen tị đến phát điên!
Tại sao bức 'Thương Xót Chúa Kitô' của Michelangelo không phải của mình? Nếu bức tranh đó thuộc về mình, ông đây phất to rồi, cả đời ngồi không cũng đủ ăn!
Martinez cố gắng nén xuống ngọn lửa giận đang sôi sục trong lồng ngực và cả sự thôi thúc muốn xông lên đấm cho Diệp Thiên một trận, ông ta trầm giọng nói:
"500 triệu đô la! Cậu cũng dám mở miệng thật đấy, Steven. Phải công nhận rằng, tên khốn nhà cậu lại một lần nữa làm tôi phải định nghĩa lại hai chữ 'tham lam'. Tôi thật sự chưa từng gặp ai tham lam hơn cậu!"
"Ha ha ha, cứ coi như ông đang khen tôi đi."
Diệp Thiên cười lớn, không hề có chút ngại ngùng nào.
Bên cạnh, Walker và Miller, cùng với Betty và những người khác trong phòng khách trên lầu, cũng đều bật cười.
Còn những người khác, như đại sứ Mỹ tại Pháp Perry, luật sư người Pháp Antoine, cùng vô số khán giả đang xem trực tiếp, chỉ biết cười khổ không thôi!
Gã Steven này đúng là hết thuốc chữa, không chỉ tham lam vô độ mà mặt còn dày tới mức đạn bắn không thủng!
Martinez có thể làm gì đây? Ông ta chỉ đành cười khổ lắc đầu, rồi nói tiếp:
"Quỹ mua sắm tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao của Louvre không có nhiều đến thế. Nếu chúng tôi bỏ ra 500 triệu đô la để mua bức 'Thương Xót Chúa Kitô', thì mấy năm tới chỉ có nước húp cháo!
Xem ra việc mua bằng tiền mặt là không khả thi, chỉ có thể dùng các tác phẩm nghệ thuật trong bộ sưu tập để trao đổi. Nói đi, cậu hứng thú với những tác phẩm nào, xem chúng ta có khả năng giao dịch hay không!"
"Thế này mới đúng chứ, Martinez, đây mới là thái độ làm ăn đúng đắn. Chúng ta không thể vì một giao dịch nghệ thuật mà phá hỏng tình bạn giữa đôi bên, phải không nào!"
Diệp Thiên nói đùa, vẻ mặt vô cùng thản nhiên, cũng vô cùng muốn ăn đòn.
"Tình bạn? Bớt nói nhảm đi, ai thèm làm bạn với cái tên khốn tham lam đến tột cùng nhà ngươi."
Martinez tức giận lườm một cái, thầm mắng trong bụng!
Dừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Ông cũng biết đấy, Martinez, tôi là người vô thần, không thích lắm những tác phẩm nghệ thuật liên quan đến tôn giáo, ví dụ như phần lớn các bức tranh và tượng điêu khắc theo chủ nghĩa cổ điển.
So với chúng, tôi thích các trường phái nghệ thuật sau thế kỷ 19 hơn, như chủ nghĩa lãng mạn, chủ nghĩa ấn tượng, hậu ấn tượng, chủ nghĩa hiện thực.
Nếu chúng ta giao dịch, tôi hy vọng có thể nhận được những tác phẩm sau: 'Hoa Súng' của Monet, 'Kinh Truyền Tin' của Miller, 'Nữ thần Tự do Dẫn dắt Nhân dân' của Delacroix,..."
Diệp Thiên đang định kể tiếp thì bị Martinez cắt ngang một cách thô bạo.
"Đừng có mơ! Steven, cậu đừng hòng có được bất kỳ tác phẩm nào trong số đó. Đây quả thực là ý nghĩ viển vông, đúng là người si nói mộng!"
Rõ ràng, Martinez đã có chút tức quá hóa giận.
Trên sóng trực tiếp, gần như tất cả mọi người lại một lần nữa bị sốc, ai nấy đều trợn tròn mắt, tròng mắt như sắp bay ra ngoài!
Đặc biệt là những người của Louvre, cùng với nhiều chuyên gia trong lĩnh vực sưu tầm nghệ thuật cổ của Pháp, càng tức đến mức thất khiếu bốc khói!
Khác với họ, trên mặt Diệp Thiên vẫn luôn nở nụ cười rạng rỡ.
"Bình tĩnh nào, Martinez, không cần phải tức giận như vậy. Các ông muốn có 'Thương Xót Chúa Kitô' của Michelangelo nhưng lại không muốn trả giá đắt, làm gì có chuyện dễ ăn như thế?
Xem ra giao dịch này không thể thành rồi, chúng ta cũng không cần phải nói tiếp nữa, kẻo lại làm tổn thương hòa khí đôi bên, lợi bất cập hại, hà tất phải thế!
Ở đây vẫn còn rất nhiều thùng gỗ bị đóng kín, bên trong rất có thể còn có một số lượng lớn các tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao. Biết đâu sẽ xuất hiện bảo vật khiến ông động lòng, đến lúc đó chúng ta lại bàn chuyện giao dịch!"
Nói xong, Diệp Thiên liền đưa tay chỉ về phía những chiếc thùng trên sàn.
Martinez cố gắng nuốt ngược ngụm máu tươi đã chực trào lên cổ họng, sau đó gật đầu cười khổ nói:
"Được thôi, chúng ta tiếp tục khám phá. Hy vọng sẽ có phát hiện mới. Tôi thật sự thấy bất công cho Napoléon, ông ấy đã tốn bao công sức cất giấu nhiều bảo vật như vậy, cuối cùng lại vô cớ làm giàu cho tên khốn nhà cậu!"
"Ha ha ha, ai bảo tôi may mắn chứ!"
Trong tiếng cười lớn, Diệp Thiên đã bước về phía những chiếc thùng gỗ bị đóng kín.
Dừng lại trước chiếc thùng gần nhất, Diệp Thiên nhanh chóng lướt mắt qua những chiếc thùng đã phủ bụi hơn hai trăm năm này, rồi nói đùa:
"Chúng ta đã thấy Raffaello, đã thấy Michelangelo, trong bộ ba tam kiệt của thời kỳ Phục Hưng chỉ còn lại Da Vinci là chưa xuất hiện. Nếu có thể phát hiện thêm một tác phẩm của Da Vinci nữa thì thật quá hoàn hảo!
Năm đó khi Napoléon chinh phạt Italy, dẫn đại quân cướp phá Milan, tại sao chỉ lấy đi bức 'Đức Mẹ Đồng Trinh trong Hang Đá' và vài tác phẩm nổi tiếng khác của Da Vinci, mà không cướp luôn cả bức 'Bữa Tiệc Ly'?
Nếu lúc đó ông ta cũng cướp bức 'Bữa Tiệc Ly' từ nhà thờ Santa Maria delle Grazie ở Milan, thì có lẽ đến hôm nay, nó đã được cất giấu trong mật thất dưới lòng đất này rồi,..."
Lời của hắn còn chưa dứt, cả thành phố Milan đã hoàn toàn sôi sục, những tiếng chửi rủa điên cuồng vang dội khắp trời mây