"Những tác phẩm nghệ thuật cổ hàng đầu mà chúng tôi mang về từ New York hiện đã được vận chuyển đến Sân bay Quốc tế Kennedy và đang được nhân viên hải quan kiểm tra.
Sau khi kiểm tra hoàn tất, chúng tôi sẽ công bố danh sách các tác phẩm nghệ thuật cổ đỉnh cao đó trên mạng, lúc ấy mọi người sẽ biết chúng tôi đã mang về những báu vật nào!
So sánh với danh sách kho báu Napoleon đã công bố trước đó, mọi người sẽ biết được tác phẩm nghệ thuật cổ nào đã bị đưa vào danh sách hạn chế xuất cảnh và phải ở lại Paris!"
Diệp Thiên tiếp tục giới thiệu tình hình, giọng nói trong trẻo và tự tin, vang vọng khắp phòng chờ VIP.
Giọng anh vừa dứt, một phóng viên lập tức tiếp lời:
"Steven, tôi là phóng viên của tờ Washington Post. Anh vừa đề cập đến rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ đỉnh cao, nhưng lại bỏ sót hai báu vật vô giá cực kỳ quan trọng!
Đó chính là bức ‘Tượng Thánh Mẫu’ của Raphael và ‘Tưởng Niệm Cơ Đốc’ của Michelangelo. Anh đã xử lý hai tác phẩm nghệ thuật hàng đầu này như thế nào? Có thể cho mọi người biết được không?"
Ngay sau phóng viên đó, một nữ nhà báo khác lên tiếng:
"Steven, tôi là phóng viên của tờ Boston Globe. Michael nói không sai, về hai báu vật vô giá của Raphael và Michelangelo, anh không hề nhắc đến một lời.
Trong danh sách kho báu Napoleon mà anh công bố ở Paris trước đây, anh cũng không hề đưa ra giá trị ước tính cho hai tác phẩm nghệ thuật hàng đầu này, trong khi tất cả các tác phẩm khác đều có giá trị tương ứng.
Anh đã từng công khai tuyên bố ở Paris rằng, nếu Đức Giáo hoàng đồng ý đến Mỹ chủ trì hôn lễ cho anh và Betty, đồng thời ban phước cho cô ấy, anh sẽ không ngần ngại tặng hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao này cho Vatican.
Đó chỉ là một câu nói đùa, hay là suy nghĩ thật của anh? Nếu là thật, liệu kế hoạch đó đã được thực hiện chưa? Theo tôi được biết, chỉ còn không bao lâu nữa là đến hôn lễ của anh và Betty."
Nghe câu hỏi của nữ phóng viên xinh đẹp, tất cả mọi người tại hiện trường đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên.
Vô số khán giả đang xem trực tiếp cũng vậy, tất cả đều chăm chú nhìn anh, ai nấy đều mong chờ câu trả lời, và trong ánh mắt mỗi người đều tràn ngập sự ngưỡng mộ.
Đặc biệt là đông đảo người dân Mỹ đang xem truyền hình, họ càng thêm phấn khích. Bất cứ ai theo đạo Cơ đốc đều hy vọng được nghe tin Đức Giáo hoàng sắp đến Mỹ!
Betty cũng quay sang nhìn Diệp Thiên, đôi mắt cô chan chứa tình yêu nồng nàn đến mức không thể tan chảy.
Diệp Thiên đưa tay nắm lấy tay phải của Betty, nhẹ nhàng siết một cái, rồi đảo mắt nhìn khắp hội trường, sau đó mỉm cười nói lớn:
"Vì mọi người đều quan tâm đến vấn đề này, quan tâm đến tung tích của hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao đó, và cũng có bạn phóng viên đã hỏi, vậy thì tôi sẽ giải thích cho mọi người, tránh để mọi người đoán già đoán non.
Những lời tôi đã nói ở Paris trước đây, mỗi một câu đều là sự thật, đó cũng là suy nghĩ chân thành nhất của tôi. Tôi muốn mang đến cho vị hôn thê của mình một hôn lễ hoàn hảo nhất, để cô ấy ghi nhớ mãi mãi!
Ngay ngày thứ hai sau khi kho báu Napoleon gây chấn động thế giới, phía Vatican đã liên lạc với tôi để thảo luận về hai tác phẩm của Raphael và Michelangelo, cũng như về ý tưởng của tôi.
Cuộc nói chuyện lần đó diễn ra vô cùng thuận lợi. Sau đó, tôi và Tòa thánh Vatican vẫn luôn giữ liên lạc, cũng đã gặp mặt và trao đổi hai lần với sứ giả của Đức Giáo hoàng cùng một vị Hồng y."
Nghe đến đây, vẻ mặt của đông đảo phóng viên tại hiện trường đã lộ rõ sự phấn khích, nhưng họ vẫn cố nén lại sự thôi thúc muốn đặt câu hỏi để tiếp tục lắng nghe.
"Về ý tưởng mời Đức Giáo hoàng chủ trì hôn lễ của tôi, Tòa thánh Vatican vô cùng ủng hộ. Việc chủ trì hôn lễ và ban phước lành cho giáo dân là trách nhiệm và nghĩa vụ của các giáo sĩ, trong đó có cả Đức Giáo hoàng!
Vị hôn thê của tôi và gia đình cô ấy đều là những con chiên ngoan đạo. Trong thời khắc quan trọng nhất của cuộc đời là hôn nhân, họ hy vọng nhận được những lời chúc phúc tốt đẹp nhất, để lại một ký ức đẹp đẽ khó quên!
Sau một thời gian thương thảo, Tòa thánh Vatican đã vui vẻ chấp nhận ý tưởng của tôi. Nói cách khác, chỉ vài ngày nữa thôi, Đức Giáo hoàng sẽ giá lâm nước Mỹ để chủ trì hôn lễ cho chúng tôi.
Trước đây chúng tôi chưa công bố thông tin này, nhưng chính phủ Mỹ và các chức sắc tôn giáo liên quan đã nhận được thông báo từ Vatican và bắt đầu công tác chuẩn bị.
Chậm nhất là một hai ngày nữa, chính phủ và giới tôn giáo Mỹ sẽ công bố tin tức này, đồng thời thông báo lịch trình cụ thể của Đức Giáo hoàng tại Mỹ. Nhân đây, tôi muốn một lần nữa cảm tạ Đức Giáo hoàng!
Lần này trở về, bức ‘Tượng Thánh Mẫu’ của Raphael và ‘Tưởng Niệm Cơ Đốc’ của Michelangelo cũng đã cùng về đến New York. Sau khi hôn lễ của chúng tôi kết thúc, chúng sẽ được trao trả lại cho Tòa thánh Vatican!"
Nói xong, Diệp Thiên quay đầu nhìn Betty, rồi đưa tay nhẹ nhàng kéo cô dâu tương lai đã rưng rưng nước mắt vào lòng!
Lời còn chưa dứt, phòng chờ VIP đã hoàn toàn vỡ tổ.
Tất cả các phóng viên tại hiện trường như có lò xo dưới ghế, đồng loạt bật dậy khỏi chỗ ngồi, chen nhau đặt câu hỏi tới tấp:
"Steven, hôn lễ của anh và Betty diễn ra vào ngày nào? Tại nhà thờ nào? Chúng tôi có thể đến hiện trường để phỏng vấn và đưa tin không?"
"Khi nào Đức Giáo hoàng sẽ đến Mỹ? Hôn lễ được tổ chức ở Boston hay New York? Ngoài việc chủ trì hôn lễ cho hai người, chuyến đi Mỹ của Đức Giáo hoàng còn có những hoạt động nào khác không? Anh có thể tiết lộ một chút được không, Steven?"
Tất cả các phóng viên đều như phát điên, ai nấy đều kích động đến mức mắt sáng rực.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một tin tức bom tấn, một tin tức đủ sức khiến phần lớn người dân Mỹ phải điên cuồng!
Vô số khán giả xem trực tiếp cũng vậy, tất cả đều bị sốc đến sững sờ, mắt tròn xoe nhìn Diệp Thiên, vẻ mặt đầy kinh ngạc!
"Đức Giáo hoàng sắp đến Mỹ để chủ trì hôn lễ cho Steven và vị hôn thê của anh ta, lạy Chúa! Tôi không nghe nhầm đấy chứ? Gã Steven này đúng là chơi lớn, chịu chi thật!
Chắc chắn rồi, đây tuyệt đối là hôn lễ tầm cỡ nhất trong lịch sử nước Mỹ, do chính Đức Giáo hoàng chủ trì và ban phước, trước đây nghe còn chưa từng nghe nói tới, quá đỉnh!"
"Wow! Được chính Đức Giáo hoàng chủ trì hôn lễ và ban phước, nếu tôi có được vinh dự đó, dù có chết ngay sau hôn lễ tôi cũng cam lòng!
Mặc dù tôi cực kỳ ghét tên khốn Steven này, nhưng dù hôn lễ của hắn tổ chức ở đâu, tôi cũng phải đến dự, nếu có thể nhìn thấy Đức Giáo hoàng thì còn gì hoàn hảo hơn!"
Ngay lúc cả nước Mỹ đang chấn động vì tin tức này, tại một biệt thự ở Cambridge, Boston, cha mẹ của Betty là Matthew và Evelyn đã khóc không thành tiếng, cả người run lên vì xúc động!
Còn ở nhiều nơi khác trên khắp nước Mỹ, từ khu Thượng Đông của New York, phố Wall, Washington, Los Angeles, cho đến Boston, rất nhiều nhân vật nổi tiếng trong xã hội đều đang reo hò và quả quyết tuyên bố:
"Bằng mọi giá, không tiếc bất cứ điều gì, nhất định phải có được thiệp mời đám cưới của gã Steven kia. Vào ngày hôn lễ, tôi phải có mặt tại nhà thờ nơi họ tổ chức!"
Trong số đó, những quý bà thuộc giới thượng lưu là những người cuồng nhiệt nhất.
Họ thậm chí đã bắt đầu tưởng tượng mình nên đeo trang sức gì, mặc trang phục thế nào để tham dự hôn lễ, để diện kiến Đức Giáo hoàng!
Về phần nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, cùng với bạn bè của Diệp Thiên và Betty, họ đã sớm nhảy cẫng lên ăn mừng!
Ai cũng chắc chắn rằng mình sẽ có mặt tại hôn lễ trọng đại đó, chứng kiến Steven và Betty đọc lời thề nguyện, và tận mắt nhìn thấy Đức Giáo hoàng!
Diệp Thiên không trả lời những câu hỏi dồn dập như bắn súng liên thanh của các phóng viên. Anh chỉ nhẹ nhàng ôm Betty, mỉm cười nhìn những nhà báo đang cuồng nhiệt trước mặt.
Khoảng một hai phút sau, cảm xúc của họ mới dần lắng xuống, hiện trường cũng trở nên yên tĩnh hơn một chút.
"Về lịch trình cụ thể của Đức Giáo hoàng tại Mỹ, xin thứ lỗi tôi không thể tiết lộ, việc này cần được bảo mật nghiêm ngặt, chắc hẳn mọi người đều có thể hiểu. Tối nay, chính phủ và giới tôn giáo sẽ công bố với công chúng!
Còn về địa điểm tổ chức hôn lễ của tôi và Betty, chắc hẳn nhiều người đã biết, cũng không cần phải giữ bí mật nữa. Hôn lễ của chúng tôi sẽ được tổ chức tại Boston, vì Betty chính là người Boston!"
Diệp Thiên cười nhẹ nói, rồi hôn nhẹ lên má Betty.
Lời anh vừa dứt, cả thành phố Boston, thậm chí toàn bộ tiểu bang Massachusetts, đều bị nhấn chìm trong tiếng reo hò phấn khích của người dân!
Ngay sau đó, điện thoại nhà của cha mẹ Betty bắt đầu đổ chuông điên cuồng. Điện thoại của Matthew, Evelyn và cả Logan cũng vậy, liên tục reo vang không ngớt!
Chính quyền thành phố Boston cũng hành động với hiệu suất chưa từng có, nhanh chóng triển khai công tác chuẩn bị chào đón Đức Giáo hoàng và phái đoàn tùy tùng!
Giờ phút này, người dân Boston mới lần đầu tiên cảm thấy, gã Steven kia cũng không đáng ghét đến thế, ít nhiều vẫn có điểm tốt, ít nhất thì chuyện này hắn làm quá tuyệt vời!...
Thiên Lôi Trúc — ký ức nằm giữa những dòng chữ