"Cái gì? Kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện ư? Tôi không nghe lầm đấy chứ?"
David kinh ngạc thốt lên, bật phắt dậy khỏi ghế sofa, hai mắt trợn trừng như sắp rớt ra ngoài.
Giống như David, Diệp Thiên cũng bị lời của Giáo chủ Kent làm cho giật nảy mình, anh sững sờ nhìn đối phương, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Nhưng anh nhanh chóng kiềm chế được cảm xúc, nhìn Giáo chủ Kent một lượt rồi mỉm cười gật đầu:
"Ồ! Kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, dĩ nhiên là tôi biết rồi. Là một người tìm kho báu chuyên nghiệp, nếu không biết đến kho báu lừng danh của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện thì đừng hòng lăn lộn trong ngành này!
Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, tên đầy đủ là 'Các Hiệp sĩ Nghèo của Chúa và Đền Solomon', còn được gọi là Hiệp sĩ đoàn Đền Thờ, là một tổ chức quân sự của Công giáo La Mã tại Pháp thời Trung Cổ, một trong ba hiệp sĩ đoàn nổi tiếng nhất.
Năm 1119, chín hiệp sĩ người Pháp do Hugues de Payens dẫn đầu đã thành lập một dòng tu tại nhà thờ Hồi giáo Al-Aqsa trên Núi Đền để bảo vệ an toàn cho những người hành hương và tấn công những kẻ ngoại đạo.
Vì nhà thờ Hồi giáo Al-Aqsa được xây trên tàn tích của Đền Solomon xưa kia, nên dòng tu mới ra đời này được gọi là Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, từ đó chính thức bước lên vũ đài lịch sử.
Năm 1129, Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện nhận được sự ủng hộ chính thức từ Tòa thánh La Mã và được ban cho nhiều đặc quyền, sau đó nhanh chóng lớn mạnh, chẳng mấy chốc đã phát triển thành một thế lực khổng lồ giàu ngang ngửa một quốc gia.
Sau đó, Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện đã tham gia nhiều cuộc Thập tự chinh. Trong tất cả các trận chiến bảo vệ Thánh địa, đâu đâu cũng thấy bóng dáng họ xông pha chiến đấu, ví dụ như trận Thập tự quân vây hãm Damascus.
Ngoài vai trò là một tổ chức quân sự, Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện còn là một gã khổng lồ trong giới thương nghiệp. Họ dựa vào đặc quyền để kinh doanh đủ mọi ngành nghề, đặc biệt là trong lĩnh vực tài chính, thậm chí còn ngang ngửa với ngành ngân hàng của Ý thời bấy giờ!
Vào thời kỳ đỉnh cao, Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện là chủ nợ lớn nhất của hầu hết các quốc gia Thập tự quân ở châu Âu, bao gồm cả hoàng gia các nước, uy phong lẫy lừng, không ai sánh bằng, sở hữu vô số đất đai và vàng bạc châu báu.
Cũng chính khối tài sản kếch sù khiến người người đỏ mắt ấy đã mang đến cho họ tai họa ngập đầu. Năm 1307, vua Pháp Philippe IV vì muốn quỵt nợ đã ngang nhiên gán cho Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện tội danh dị giáo.
Sau đó, Philippe IV ban hành mật lệnh, bắt đầu thực hiện kế hoạch tàn độc của mình, cho lùng bắt thành viên Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện trên toàn nước Pháp. Hầu hết tất cả thành viên đều bị bắt giữ!
Những thành viên bị bắt hoặc chết vì tra tấn bức cung, hoặc bị trói vào cọc thiêu, bị thiêu sống như những kẻ dị giáo, trong đó có cả vị Đại Thống lĩnh cuối cùng, Jacques de Molay.
Chưa dừng lại ở đó, năm 1312, Philippe IV còn ép Giáo hoàng Clément V tuyên bố giải tán Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện và ra lệnh truy bắt thành viên của họ trên toàn cõi Thiên Chúa giáo, không tha một ai!
Điều khiến Philippe IV thất vọng là, dù đã giết gần hết thành viên của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, nhưng ông ta vẫn không tìm thấy khối tài sản khổng lồ của họ, cuối cùng công dã tràng!
Hơn nữa, lời nguyền của Đại Thống lĩnh Jacques de Molay trước khi chết đã ứng nghiệm, cả Philippe IV và Clément V đều không thoát khỏi sự phán xét vĩnh hằng, lần lượt chết bất đắc kỳ tử trong vòng một năm.
Cùng với sự diệt vong hoàn toàn của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, tung tích khối tài sản khổng lồ của họ cũng trở thành một bí ẩn không lời giải đáp. Từ thời Trung Cổ đến nay, vô số truyền thuyết về kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện đã được lưu truyền!"
Nghe đến đây, mặt Giáo chủ Kent và vị giáo sĩ trạc bốn mươi tuổi kia đều đỏ bừng, nóng ran. Trong mắt cả hai bất giác lóe lên một tia ngượng ngùng, xen lẫn vài phần xấu hổ.
Bất cứ ai quen thuộc với giai đoạn lịch sử này đều biết, sự diệt vong của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện có liên quan mật thiết đến Tòa thánh Vatican. Đây chính là một ví dụ điển hình cho câu "giết được thỏ, mổ chó săn"!
Nực cười hơn là, Philippe IV và Clément V chẳng những không được một cọng lông nào, uổng công vô ích không nói, ngược lại còn mất cả mạng, đúng là được không bù mất!
Giờ phút này nghe Diệp Thiên nhắc lại những chuyện đó, sao họ không đỏ mặt cho được?
Diệp Thiên lại như không thấy biểu cảm của họ, tiếp tục hào hứng nói.
"Theo truyền thuyết, đó là một trong những kho báu lớn nhất và nổi tiếng nhất châu Âu thời Trung Cổ, chứa đựng vô số vàng bạc châu báu mà Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện đã tích cóp và cướp đoạt được, giá trị liên thành, đủ để khiến vô số người phát điên.
Thế nhưng, thứ quan trọng nhất trong kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện không phải là những món vàng bạc châu báu lấp lánh đó, mà là mấy món thánh vật của Thiên Chúa giáo, tất cả đều đến từ thánh địa Jerusalem.
Trong đó bao gồm vương miện của các vị vua Jerusalem, cây chúc đài bảy nhánh của vua Solomon và bốn bộ Kinh Phúc Âm bằng vàng. Thậm chí có truyền thuyết cho rằng kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện có liên quan mật thiết đến Chén Thánh và Hòm Giao Ước.
Ai cũng biết, Chén Thánh và Hòm Giao Ước là hai thánh vật quan trọng nhất của Thiên Chúa giáo. Trong suốt hai nghìn năm qua, tung tích của chúng vẫn là một bí ẩn, vô số truyền thuyết về chúng đã được lưu truyền trong thế giới phương Tây.
Đặc biệt là Chén Thánh, dường như có mối quan hệ càng thêm mật thiết với Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện. Sau khi Chúa Jesus qua đời, Maria Magdalena đã mang Chén Thánh đến Pháp, và hậu duệ của Chúa Jesus đã lập nên vương triều Merovingian.
Mà Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện ban đầu được thành lập bởi chín hiệp sĩ người Pháp, thái độ của họ đối với Tòa thánh La Mã có phần coi thường, hơn nữa còn giao du thân thiết với những kẻ ngoại đạo. Những điều này có lẽ đều liên quan đến Chén Thánh.
Không giống như hai hiệp sĩ đoàn lớn khác của châu Âu thời Trung Cổ là Hiệp sĩ đoàn Cứu Tế và Hiệp sĩ đoàn Teutonic, thành viên của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện chủ yếu là người Pháp, và các cứ điểm chính của họ cũng ở Pháp.
Thời điểm truyền thuyết về Chén Thánh lan truyền nhanh chóng trên lục địa châu Âu lại trùng khớp với thời kỳ trỗi dậy của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, giữa hai bên dường như có vô số mối liên kết chặt chẽ.
Một truyền thuyết khác lại nói, Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện sở hữu một bộ ký hiệu vô cùng bí ẩn mà chỉ có các hiệp sĩ mới hiểu được. Họ đã dùng chính bộ ký hiệu này để bảo vệ kho báu của mình.
Dĩ nhiên, đây chỉ là truyền thuyết, độ tin cậy không thể kiểm chứng. Các vị đã nhắc đến kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, vậy để tôi đoán thử, chẳng lẽ các vị biết nơi cất giấu kho báu nổi tiếng này sao?"
Hai vị giáo sĩ cấp cao đến từ Vatican lại nhìn nhau, đều tán thưởng gật đầu, trong mắt cả hai cùng lúc ánh lên vẻ phấn khích.
Ngay sau đó, Giáo chủ Kent quay lại nhìn Diệp Thiên, nói ra ý đồ thực sự của họ.
"Những lời cậu nói quả thực rất đặc sắc, Steven. Xem ra cậu hiểu rất rõ về kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, không hổ là một người tìm kho báu chuyên nghiệp hàng đầu, quả nhiên danh bất hư truyền!
Nói thẳng ra, lần này Đức Giáo hoàng đồng ý yêu cầu của cậu, đích thân đến Boston chủ trì hôn lễ và gửi lời chúc phúc cho vị hôn thê của cậu, không chỉ vì hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao kia.
Dĩ nhiên, 'Đức Mẹ Sistine' của Raffaello và 'Tưởng niệm Chúa' của Michelangelo đều là những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao vô giá. Có thể thu hồi chúng sau hơn hai trăm năm, chúng tôi cũng rất phấn khích.
Thế nhưng, lần này Đức Giáo hoàng đến Boston còn có một lý do quan trọng hơn, đó chính là kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện trong truyền thuyết. Đức Giáo hoàng muốn mời cậu và công ty của cậu ra tay, thăm dò kho báu nổi tiếng này.
Không còn nghi ngờ gì nữa, các cậu là công ty tìm kho báu nổi tiếng nhất và có thực lực xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Hàng loạt hành động gần đây đều thành công rực rỡ, gây chấn động lớn và thu hoạch cũng vô cùng phong phú, khiến người khác phải ngưỡng mộ!
Chính vì vậy, chúng tôi mới muốn hợp tác với các cậu, ủy thác cho các cậu thăm dò kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, giải mã bí ẩn nổi tiếng này, tìm ra những bảo vật vô giá bên trong.
Trải qua mấy trăm năm nghiên cứu sâu rộng, chúng tôi đã xác định được sơ bộ vài địa điểm có khả năng chôn giấu kho báu, nhưng không dám chắc chắn, cho nên mới muốn mời những người chuyên nghiệp như các cậu ra tay, tìm cho ra kho báu này!"
Nói xong, hai vị giáo sĩ từ Vatican chăm chú nhìn Diệp Thiên, ánh mắt tràn ngập mong đợi, hy vọng nghe được câu trả lời mà họ muốn nhất.
David cũng quay sang nhìn chằm chằm Diệp Thiên, kích động đến mức mặt đỏ bừng, trông như chỉ hận không thể gật đầu đồng ý thay cho anh!
Đây chính là kho báu lừng danh của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện! Một khi được phát hiện, chắc chắn sẽ chấn động toàn thế giới, hiệu ứng mà nó gây ra thậm chí còn vượt xa cả sự chấn động khi kho báu của Napoléon xuất hiện!
Đặc biệt là mấy món thánh vật của Thiên Chúa giáo trong kho báu, chúng càng lay động trái tim và tình cảm của tất cả tín đồ Thiên Chúa giáo, tầm quan trọng có thể tưởng tượng được!
Thế nhưng, Diệp Thiên không lập tức đưa ra câu trả lời, ngược lại còn trầm mặc, vẻ mặt cũng trở nên có chút nghiêm trọng.
Trầm ngâm suy nghĩ một lúc lâu, Diệp Thiên mới khẽ cười nói:
"Giáo chủ Kent, cảm ơn ngài đã ghi nhận Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ. Nói không khách sáo, chúng tôi thực sự là công ty tìm kho báu xuất sắc nhất thế giới hiện nay, không một công ty nào có thể sánh bằng!
Tuy nhiên, về yêu cầu ủy thác cho công ty chúng tôi thăm dò kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện mà ngài vừa nói, tôi tạm thời chưa thể cho ngài câu trả lời được. Chuyện này thực sự quá trọng đại, tôi phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Ngài cũng biết, tôi là người vô thần, không phải tín đồ Thiên Chúa giáo, mà kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện lại liên quan đến rất nhiều bí mật tôn giáo. Để tôi chủ trì việc thăm dò kho báu này, liệu có thích hợp không?
Nhân đây, tôi cũng muốn hỏi thêm một câu, nếu chúng tôi nhận ủy thác, đến châu Âu thăm dò kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, liệu có gặp phải sự ngăn cản, thậm chí là tấn công điên cuồng từ hậu duệ của các thành viên Hiệp sĩ đoàn không?
Với tư cách là một tổ chức quân sự, Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện đã không còn tồn tại từ thời Trung Cổ, nhưng cả ngài và tôi đều biết, vẫn có một số thành viên đã trốn thoát khỏi cuộc truy sát, thay đổi danh tính để tiếp tục tồn tại.
Ví dụ như Dòng tu Chúa Jesus ở Bồ Đào Nha chính là do chi nhánh Bồ Đào Nha của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện biến đổi thành. Scotland cũng từng một thời là nơi tị nạn của các thành viên Hiệp sĩ đoàn, ở đó có không ít hậu duệ của họ!
Ngay cả trên đất Mỹ, dường như cũng có không ít hậu duệ của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện. Sau khi châu Mỹ được phát hiện không lâu, một số hậu duệ của họ vì để tị nạn đã lũ lượt lên thuyền trốn đến lục địa mới này.
Còn một vấn đề thực tế nhất, nếu chúng tôi nhận ủy thác và tìm được kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, chúng ta sẽ phân chia kho báu như thế nào? Xét tất cả những yếu tố này, tôi chắc chắn không thể vội vàng quyết định được."
Lần này đến lượt Giáo chủ Kent và người đồng hành trầm mặc. Cả hai đều chìm vào suy tư, rồi dùng tiếng Ý thấp giọng bàn bạc vài câu.
Một lúc sau, Giáo chủ Kent mới khẽ cười nói:
"Không sao, Steven, cậu cứ từ từ cân nhắc, thời gian còn nhiều. Bất kể cuối cùng cậu có nhận ủy thác hay không, cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc Đức Giáo hoàng đến Boston chủ trì hôn lễ và gửi lời chúc phúc tốt đẹp đến cậu.
Sau khi đến Boston, Đức Giáo hoàng sẽ chọn thời điểm thích hợp để gặp riêng và nói chuyện với cậu. Về chuyện kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, Đức Giáo hoàng là người hiểu rõ nhất, chúng tôi chỉ biết một chút bề ngoài mà thôi."
"Vậy thì tuyệt quá! Tôi rất mong chờ cuộc hội đàm riêng với Đức Giáo hoàng! Giáo chủ Kent, tôi muốn hỏi thêm một câu, những địa điểm có khả năng chôn giấu kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện mà ngài vừa nói đều ở đâu vậy?
Theo truyền thuyết, kho báu rất có thể được chôn giấu tại lâu đài Arginy ở Pháp, và phải dựa vào sự thay đổi của ánh nắng mặt trời để tìm kiếm. Cũng có người nói kho báu được chôn ở lâu đài Barberaz."
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu, ánh mắt đầy vẻ tò mò.
David bên cạnh cũng vậy, nhìn chằm chằm vào mặt Giáo chủ Kent như muốn tìm ra kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện trên khuôn mặt vị hồng y giáo chủ này!
Giáo chủ Kent nhìn hai người họ một lượt, khẽ lắc đầu không tỏ rõ ý kiến.
"Không cần vội, Steven, đợi cậu suy nghĩ kỹ càng và nhận lời ủy thác thăm dò kho báu của Hiệp sĩ đoàn Thánh Điện, chúng tôi tự nhiên sẽ cho cậu biết những địa điểm đó, đồng thời cung cấp các tài liệu liên quan..."
Vị này còn chưa dứt lời, điện thoại của Diệp Thiên đột nhiên vang lên.
Điện thoại là do Jason gọi tới, họ đã đến khách sạn Mandarin Oriental
💎 Thiên Lôi Trúc — tinh chỉnh từng câu chữ