Thời khắc cử hành hôn lễ cuối cùng đã đến, vào một ngày cuối thu trời trong xanh, nắng đẹp rạng rỡ.
Sáng sớm, khi mặt trời vừa ló dạng, khu vực gần nhà thờ Old South ở Back Bay, Boston đã trở nên náo nhiệt.
Sở Cảnh sát Boston đã huy động một lực lượng lớn cảnh sát cùng nhiều thiết bị, thiết lập nhiều lớp hàng rào an ninh trên mấy con phố xung quanh, phong tỏa hoàn toàn khu vực nhà thờ Old South.
Đồng thời, cảnh sát còn dựng lên hai cổng kiểm tra an ninh trên mỗi con đường để các khách quý đến dự hôn lễ đi qua, sau đó mới được phép vào khu vực cảnh giới và tiến vào nhà thờ Old South.
Trong số đó bao gồm cả đông đảo phóng viên truyền thông đến đưa tin về sự kiện trọng đại này. Những vị vua không ngai này muốn vào khu vực cảnh giới để phỏng vấn cũng phải trải qua kiểm tra an ninh nghiêm ngặt, không có ngoại lệ.
Còn những người dân hiếu kỳ đến xem náo nhiệt thì chỉ có thể đứng sau hàng rào an ninh, nhìn nhà thờ Old South từ xa chứ không thể lại gần.
Ngoài lực lượng cảnh sát Boston vũ trang đầy đủ và luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ có thể thấy ở khắp nơi trên đường phố, một giờ trước khi hôn lễ bắt đầu, sẽ có một lượng lớn đặc vụ vũ trang hạng nặng ngồi xe bọc thép đến chi viện.
Thế nhưng, đây mới chỉ là vòng an ninh bên ngoài, tương đối chưa phải là khoa trương nhất.
Lúc này, nếu có ai đến gần nhà thờ Old South hoặc bước vào bên trong, họ sẽ phát hiện ra rằng toàn bộ nhà thờ đã được vô số nhân viên an ninh vũ trang canh gác nghiêm ngặt, vững như bàn thạch, nội bất xuất ngoại bất nhập.
Đầu tiên là rất nhiều rào chắn được dựng lên tạm thời, bố trí ở mỗi lối ra vào và xung quanh nhà thờ. Cùng với đó là những dải gai được lắp đặt trên mặt đất từ đêm qua để ngăn chặn bất kỳ ai lái xe tấn công nhà thờ, phá hoại hôn lễ.
Tại mỗi lối vào của nhà thờ Old South, đều có ba đến bốn nhân viên an ninh vũ trang đầy đủ chốt chặn, hầu hết là người của Diệp Thiên, cộng thêm một đặc vụ của Cục Mật vụ.
Ngoài các lối ra vào, còn có mấy tổ nhân viên an ninh vũ trang liên tục đi tuần tra xung quanh nhà thờ, đề phòng có kẻ giở trò trên tường, đột nhập vào từ đây.
Bên trong nhà thờ cũng tương tự, không thiếu nhân viên an ninh vũ trang. Những người này đều là thuộc hạ đáng tin cậy nhất của Diệp Thiên, đã từng kề vai sát cánh chiến đấu nhiều lần, do đích thân Kohl dẫn đội, ngoài ra còn có hai đặc vụ của Cục Mật vụ.
Trên tháp chuông của nhà thờ Old South và trên nóc của mấy tòa nhà cao tầng xung quanh, còn ẩn giấu mấy tổ bắn tỉa, tất cả đều đến từ Cục Mật vụ, kiểm soát toàn bộ khu vực từ trên cao.
Trên sân bay trực thăng trên nóc mấy khách sạn năm sao gần đó, có vài chiếc trực thăng của Cục Mật vụ và cảnh sát Boston đang đậu sẵn, chuẩn bị cất cánh bất cứ lúc nào để thực hiện nhiệm vụ phòng không.
Do tình hình đặc biệt, Giáo hoàng, Tổng thống Mỹ và Đệ nhất Phu nhân sẽ đến nhà thờ Old South để tham dự hôn lễ của Diệp Thiên và Betty, nên ngay cả hai chiếc trực thăng cỡ trung của Diệp Thiên hôm nay cũng không được phép cất cánh.
Không phận phía trên nhà thờ Old South đã bị cảnh sát thiết lập thành vùng cấm bay. Ngoại trừ trực thăng của cảnh sát và Cục Mật vụ, bất kỳ phương tiện bay nào khác đều không được đi vào nếu không có sự cho phép.
Nếu có phương tiện bay nào tự ý xâm nhập mà không tuân theo chỉ thị rời đi hoặc hạ cánh ngay lập tức, kết cục duy nhất chờ đợi nó chính là bị cảnh sát và Cục Mật vụ bắn hạ.
Hoàn toàn có thể nói, nhà thờ Old South hôm nay đã biến thành một pháo đài kiên cố, đao thương bất nhập, nội bất xuất ngoại bất nhập, không có bất kỳ lỗ hổng an ninh nào.
Đương nhiên, nơi đây càng là một tòa thành lãng mạn, chuẩn bị tổ chức một hôn lễ vô cùng long trọng và thơ mộng, chứng kiến một đôi tình nhân trao gửi cuộc đời cho nhau.
Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến tám giờ sáng.
Cái se lạnh của buổi sớm mùa thu đã dần tan biến, ánh nắng rực rỡ bao trùm khắp Boston, nhiệt độ không khí dần trở nên ấm áp, đường phố xung quanh nhà thờ Old South cũng càng thêm náo nhiệt.
Đông đảo phóng viên truyền thông đổ về, lần lượt đi qua cổng kiểm tra an ninh, tìm cho mình những vị trí đắc địa trên các con phố quanh nhà thờ Old South, sớm giơ máy ảnh và máy quay lên.
Ai nấy đều vô cùng phấn khích, chờ đợi Diệp Thiên và Betty đến, chờ đợi Giáo hoàng đến, chờ đợi Tổng thống Mỹ và Đệ nhất Phu nhân đến, chờ đợi vô số khách quý trong những bộ trang phục lộng lẫy đến dự hôn lễ.
Trong khách sạn Mandarin Oriental cách đó không xa, mọi người đã trở nên bận rộn.
Dù là đông đảo người nhà của Diệp Thiên, hay là thuộc hạ, nhân viên công ty, cùng với nhân viên của công ty tổ chức tiệc cưới, ai nấy đều vô cùng phấn khởi.
Đặc biệt là người nhà của Diệp Thiên, nụ cười rạng rỡ luôn nở trên môi mỗi người, từ lúc sáng sớm thức dậy đến giờ vẫn chưa hề tắt, bố mẹ anh thì cười đến không thấy mắt.
Lúc này, Diệp Thiên đã sớm chuẩn bị xong xuôi, sẵn sàng lên đường đến nhà thờ Old South cách đó không xa.
Ông bà nội, bố mẹ và những người thân khác cũng đã thay xong lễ phục, đeo trang sức quý giá, ai nấy đều trông thật rạng rỡ, sẵn sàng khởi hành.
Bố mẹ và những người khác trong nhà đều mặc lễ phục kiểu Tây, các quý ông mặc vest tối màu, thắt nơ, còn các quý bà thì diện váy dài dạ hội, ai cũng trông trang trọng, thanh lịch và vô cùng xinh đẹp.
Điểm khác biệt duy nhất là ông bà nội mỗi người mặc một bộ Đường trang, trên áo thêu những hoa văn truyền thống mang ý nghĩa cát tường và hạnh phúc, cũng mang một phong vị đặc biệt và vô cùng nổi bật.
“Tiểu Thiên, con nói cho mọi người biết đi, lát nữa đến nhà thờ Old South, sau khi gặp Giáo hoàng, chúng ta nên làm thế nào để không bị coi là thất lễ?”
Dì út phấn khích hỏi, ánh mắt đầy tò mò và cũng có vài phần mong đợi.
Diệp Thiên nhìn dì út, rồi lại nhìn những người thân khác xung quanh, sau đó cười nhẹ nói:
“Người nhà chúng ta lại không theo đạo Cơ Đốc, nên cũng không cần quá để tâm đến thân phận Giáo hoàng của ông ấy. Trong mắt con, ông ấy chẳng qua chỉ là một bậc trưởng bối hơn bảy mươi tuổi, hiền từ nhân hậu mà thôi.”
“Ở trong nước, mọi người đối xử với người lớn tuổi thế nào, thì hôm nay cứ đối xử với Giáo hoàng như vậy, lịch sự, có chừng mực, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, thể hiện thiện chí và sự tôn trọng của mình là được rồi!”
“Không chỉ Giáo hoàng, khi mọi người gặp Tổng thống Mỹ và Đệ nhất Phu nhân, cũng nên giữ thái độ như vậy để đối mặt với họ, chào hỏi và trò chuyện, hoàn toàn không cần phải khúm núm.”
Anh vừa dứt lời, ông nội đang ngồi trên ghế sô pha cách đó không xa liền nói tiếp:
“Tiểu Thiên nói đúng đấy, chúng ta lại không theo đạo Cơ Đốc, Giáo hoàng tự nhiên cũng không phải là Giáo hoàng của chúng ta, cứ xem ông ấy như một người lớn tuổi là được, dành cho sự tôn trọng nhất định, giữ tâm thế bình thường mà đối diện!”
“Đúng vậy! Ông đã nói thế thì trong lòng chúng cháu cũng biết chừng mực rồi, chẳng phải chỉ là một ông lão hơn bảy mươi tuổi thôi sao, cùng lắm là thân phận đặc biệt một chút, ăn mặc đặc biệt một chút thôi, gọi một tiếng ‘ông’ là được rồi!”
Cô út nói đùa, lấy Giáo hoàng ra trêu chọc.
“Ha ha ha, ông Giáo hoàng? Mẹ cũng nghĩ ra được nữa, đây là lãnh đạo của hơn một tỷ tín đồ đấy, chứ không phải mấy ông mặc áo may ô quần đùi đánh cờ ở đầu ngõ nhà mình đâu!”
Thần Hi tức giận châm chọc mẹ mình, thoáng chốc đã cười đến ngặt nghẽo.
“Ha ha ha!”
Trong phòng tổng thống vang lên một tràng cười lớn, tất cả người nhà đều phá lên cười.
Một lúc lâu sau, tiếng cười mới lắng xuống.
Nhân lúc này, Diệp Thiên nhanh chóng dặn dò trước cho mọi người một lần nữa.
“Đến nhà thờ Old South gặp Giáo hoàng, dù mọi người có gọi ông ấy là ‘ông Giáo hoàng’ cũng không sao, mấy người phiên dịch nước ngoài không thể nào hiểu được sự tinh túy của tiếng Trung đâu.”
“Nhưng mà, nếu mọi người thấy người khác thực hiện các nghi lễ phương Tây, ví dụ như hôn tay chẳng hạn, cũng đừng ngạc nhiên, nhìn chằm chằm lâu thì ít nhiều cũng có chút thất lễ đấy!”
“Ha ha ha!”
Trong phòng lại vang lên một tràng cười, mọi người trong nhà lại một lần nữa bật cười.
Cùng lúc đó, tất cả mọi người đều khẽ gật đầu, tỏ ý đã hiểu.
Sau đó, mọi người lại tiếp tục nói cười vui vẻ, không khí vô cùng hòa thuận, trong phòng tràn ngập tiếng cười nói.
Đang lúc nói chuyện, Jason và người phụ trách của công ty tổ chức tiệc cưới đột nhiên gõ cửa bước vào phòng tổng thống.
Vừa bước vào, chưa kịp đứng vững, Jason đã vô cùng phấn khích nói:
“Steven, mọi thứ đã chuẩn bị xong, cậu có thể xuất phát đến nhà thờ Old South rồi, đoàn xe đang chờ ở tầng hầm gara đấy!”
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức đứng dậy, cao giọng nói:
“Nếu đã vậy, chúng ta xuất phát thôi, đến nhà thờ Old South.”