Khi đi qua hàng ghế đầu tiên trong khu vực dành cho gia đình và bạn bè nhà trai, ông bà nội và cha mẹ cậu đều đứng dậy. Diệp Thiên vội dừng bước.
Ông nội quay đầu nhìn về phía cửa nhà thờ rồi hỏi Diệp Thiên:
"Tiểu Thiên, bên ngoài ồn ào như vậy, có phải Giáo hoàng và Tổng thống Mỹ đến rồi không?"
Diệp Thiên khẽ gật đầu, mỉm cười nói nhỏ:
"Đúng vậy ạ, là Giáo hoàng và Tổng thống Mỹ đã tới. Đoàn xe của họ đã vào phố Boiston, sắp đến cổng nhà thờ rồi. Con đang chuẩn bị ra ngoài đón họ đây."
"Hai vị này đều là những nhân vật tầm cỡ, đã đến tham dự hôn lễ của cháu và Betty thì chúng ta không thể thất lễ được. Cả nhà mình cùng ra đón họ đi."
Nói rồi, ông nội định cất bước, dẫn bà nội và cha mẹ Diệp Thiên cùng ra cổng nhà thờ.
Nhưng Diệp Thiên đã đưa tay ngăn ông lại.
"Ông bà nội ơi, hai người cứ ở lại đây chờ đi ạ, đừng ra ngoài cổng nhà thờ làm gì. Con và cha mẹ ra là được rồi. Ngoài cổng chắc chắn rất đông người, cũng hơi hỗn loạn.
Hơn nữa, sau khi hai vị đó đến, chắc chắn họ sẽ giao lưu với đám đông và giới truyền thông, thậm chí còn phát biểu vài câu, sẽ tốn không ít thời gian. Con cũng không muốn quá nhiều người trong gia đình mình xuất hiện trước ống kính, sẽ gây ra những ảnh hưởng không cần thiết. Vì vậy con mới muốn ông bà ngồi ở trong này."
Nghe vậy, ông nội suy nghĩ một lát rồi gật đầu:
"Cháu đã nói vậy thì được rồi. Ông và bà nội cháu sẽ ngồi ở đây, đợi hai vị đó vào nhà thờ rồi cháu giới thiệu chúng ta làm quen sau."
"Vâng ạ! Ông bà cứ nghỉ ngơi ở đây, chúng con ra ngoài ngay."
Diệp Thiên gật đầu đáp lời, rồi cùng cha mẹ đi về phía cổng chính của Nhà thờ Old South.
Lúc này, đông đảo khách quý đã vào nhà thờ và ổn định chỗ ngồi trong khu vực dành cho khách mời đều đồng loạt đứng dậy, tất cả đều quay người nhìn về phía cổng, ai nấy đều vô cùng phấn khích và mong đợi!
May mắn là mọi người đều ăn mặc lộng lẫy, tư cách cũng khá cao nên không có cảnh chen lấn như ong vỡ tổ ra cổng xem náo nhiệt để chào đón Giáo hoàng, Tổng thống Mỹ và Đệ nhất Phu nhân!
Có lẽ họ cũng rất muốn làm vậy, nhưng vì nghĩ đến thân phận của mình, cũng như hình tượng và phong thái ở nơi công cộng, họ đành phải thận trọng, chỉ có thể đứng tại chỗ ngóng trông.
Trên đường ra cổng nhà thờ, Diệp Thiên vừa bước đi vừa liên tục chào hỏi các vị khách mời ở hai bên lối đi chính.
Ở đây có cả bạn bè thân thiết, đối tác kinh doanh, người quen trong ngành, nhân viên công ty của cậu; lẫn bạn bè của Betty, cùng với người thân, hàng xóm, đồng nghiệp của Matthew và Evelyn.
Khi đi đến giữa lối đi, cậu thoáng thấy Johnny Depp và mấy siêu sao khác đang đứng trong khu vực dành cho khách nhà trai, cậu bèn vẫy tay chào họ.
Ngay sau đó, cậu lại thấy Bowie và mấy người bạn khác quen từ hồi còn làm ở phố Wall, quan hệ cũng khá tốt.
Mấy người này ngồi cùng một khu, lại quen biết nhau nên lúc này ai cũng vô cùng phấn khích, cũng như những người khác, họ đều quay người nhìn về phía cổng nhà thờ.
Khi thấy Bowie, Diệp Thiên không vẫy tay chào mà chỉ mỉm cười gật đầu, rồi tiếp tục bước đi.
Bowie cũng chỉ mỉm cười gật đầu đáp lại, xem như đã chào hỏi.
Lúc này trong nhà thờ có không ít người trong giới sưu tầm đồ cổ nghệ thuật, nếu tỏ ra quá thân thiết với Bowie, rất có thể sẽ khiến một vài kẻ tò mò và nghi ngờ, như vậy thì không hay cho lắm.
Trong lúc đó, Diệp Thiên và cha mẹ đã ra đến cổng nhà thờ.
Họ còn chưa bước hẳn ra ngoài, những tiếng hoan hô không ngớt cùng tiếng gầm rú của động cơ trực thăng đã xuyên qua cánh cửa lớn, vọng vào tai họ.
Khi họ bước ra khỏi cửa chính, cảnh tượng sôi sục triệt để bên ngoài Nhà thờ Old South lập tức đập vào mắt.
So với trước đó, cấp độ an ninh bên ngoài nhà thờ đã được nâng lên rất nhiều.
Trên bầu trời nhà thờ, một chiếc trực thăng của Cục Mật vụ và hai chiếc trực thăng của cảnh sát Boston đang bay lượn ở các độ cao khác nhau, giám sát chặt chẽ tình hình trên mặt đất.
Bên ngoài hàng rào an ninh trên các con phố xung quanh nhà thờ, số lượng cảnh sát Boston được trang bị vũ trang tận răng đã tăng lên đáng kể. Bọn họ vừa phấn khích vừa căng thẳng, chăm chú quan sát tình hình xung quanh, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào.
Số lượng đặc vụ mặc thường phục trà trộn trong đám đông cũng đã tăng lên rất nhiều, có người của Cục Mật vụ, có người đến từ Vệ binh Thụy Sĩ lừng danh của Vatican.
Bên trong hàng rào an ninh cũng tương tự, xuất hiện thêm rất nhiều đặc vụ cao to lực lưỡng, họ cũng đến từ Cục Mật vụ và Vệ binh Thụy Sĩ của Vatican.
Đám đông hiếu kỳ và vô số phóng viên truyền thông tụ tập bên ngoài hàng rào an ninh đều đang vô cùng phấn khích. Họ vừa không ngừng hoan hô, vừa ngóng mắt trông về phía phố Boiston.
Đoàn xe của tổng thống vẫn chưa đến cổng Nhà thờ Old South, nhưng tiếng gầm rú từ động cơ của đội mô tô phân khối lớn dẫn đường đã theo gió truyền đến tai tất cả mọi người.
Rõ ràng, đoàn xe của tổng thống sắp đến nơi, chỉ trong nháy mắt nữa thôi.
Bước ra khỏi Nhà thờ Old South và đứng vững ở cổng, Diệp Thiên lập tức âm thầm kích hoạt năng lực nhìn xuyên thấu, quét toàn bộ tình hình xung quanh với tốc độ nhanh nhất.
Trong tầm mắt, mọi tình hình xung quanh Nhà thờ Old South đều được cậu thu hết vào đáy mắt, rõ như lòng bàn tay.
Vô số nhân viên an ninh, đặc vụ Cục Mật vụ và thành viên Vệ binh Thụy Sĩ của Vatican bên trong hàng rào an ninh thì không cần phải nói, mỗi người đều đã trải qua sàng lọc và điều tra nghiêm ngặt, thân phận không có gì đáng nghi.
Dù họ đều mang theo vũ khí hỏa lực mạnh, nhưng sẽ không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho sự an toàn của Giáo hoàng và Tổng thống Mỹ, ngược lại còn là lực lượng bảo vệ vững chắc.
Những cảnh sát Boston đang làm nhiệm vụ bên ngoài hàng rào, phụ trách duy trì trật tự hiện trường, cũng đã được sàng lọc kỹ càng, đều rất đáng tin cậy, không cần lo họ sẽ gây ra chuyện gì.
Ánh mắt Diệp Thiên lướt nhanh qua những người này, sau khi xác định không có vấn đề gì, cậu lại nhìn về phía đám đông và giới truyền thông đang tụ tập bên ngoài hàng rào.
Giữa đám đông và các phóng viên, cậu quả thật phát hiện vài kẻ giấu súng dưới áo khoác, trà trộn vào đám người, trông không khác gì những người xung quanh.
Tuy nhiên, những người này hoặc là nhân viên an ninh dưới trướng cậu, hoặc là đặc vụ của Cục Mật vụ và Vệ binh Thụy Sĩ, nên đương nhiên không có gì đáng ngại.
Sau khi xác định trong đám đông không có tay súng nào ẩn nấp, Diệp Thiên nhanh chóng chuyển tầm mắt, nhìn về phía những tòa nhà với đủ phong cách, cao thấp khác nhau xung quanh Nhà thờ Old South.
Tất cả các tòa nhà trong phạm vi 120 mét đều bị cậu nhìn thấu, không bỏ sót một góc nào.
Trong mấy tòa nhà và trên mái nhà, cậu phát hiện vài tổ bắn tỉa, lần lượt thuộc về cảnh sát Boston và Cục Mật vụ, đang khống chế khu vực bên ngoài nhà thờ từ trên cao.
Ngoài những tổ bắn tỉa đó ra, cậu không phát hiện thêm tay súng nào khác.
Nói cách khác, không cần lo lắng sẽ có một tràng đạn nóng hổi bất ngờ bay ra từ những tòa nhà đó, nhắm thẳng vào Giáo hoàng, Tổng thống Mỹ và Đệ nhất Phu nhân.
Chưa đầy mười giây, Diệp Thiên đã nắm rõ tình hình xung quanh Nhà thờ Old South và cũng yên tâm hơn rất nhiều.
Sau khi xác định không có nguy hiểm tiềm ẩn, cậu mới thu lại tầm mắt, kết thúc việc sử dụng năng lực.
Sau đó, cậu khẽ gật đầu với Mathis, người chịu trách nhiệm toàn bộ công tác an ninh tại hiện trường, rồi cùng cha mẹ đi về phía Jason và những người khác.
Jason là một trong những phù rể của cậu, cũng gánh vác trọng trách đón khách. Lúc này, anh đang cùng Anderson, Logan và mấy người khác đứng hai bên thảm đỏ dưới bậc thềm nhà thờ.
Khi Diệp Thiên và cha mẹ vừa bước xuống bậc thềm, đứng cạnh Jason và mọi người, đoàn xe của tổng thống cũng vừa lúc chạy dọc theo phố Boiston, tiến vào quảng trường trước Nhà thờ Old South.
Sự xuất hiện của đoàn xe tổng thống đã đẩy bầu không khí tại khu vực Nhà thờ Old South lên đến đỉnh điểm trong nháy mắt.
"Bốp bốp bốp"
Tiếng vỗ tay như sấm rền đột nhiên vang lên, kéo dài không dứt, vô cùng nồng nhiệt, vang dội khắp quảng trường và trên vô số kênh truyền hình trực tiếp.
Đi cùng với tiếng vỗ tay nồng nhiệt là tiếng tách tách không ngớt của máy ảnh, vang lên liên hồi.
Cùng lúc đó, thần kinh của tất cả nhân viên an ninh và đặc vụ tại hiện trường cũng căng như dây đàn.
Đặc biệt là các đặc vụ của Cục Mật vụ, ngay khi đoàn xe đến, họ đã hành động, áp sát chiếc xe chuyên dụng của Tổng thống Mỹ - 'Lục quân số 1'.
Khi đến gần đoàn xe, họ lập tức hợp với các đặc vụ bảo vệ tổng thống, nhanh chóng tạo thành một vòng vây quanh 'Lục quân số 1', cảnh giác nhìn xung quanh.
Các đặc vụ còn lại của Cục Mật vụ và thành viên Vệ binh Thụy Sĩ của Vatican thì nhanh chóng tiếp cận xe của Giáo hoàng, một chiếc Cadillac chống đạn sang trọng khác, và thiết lập một vòng an ninh xung quanh.
Đợi đoàn xe dừng hẳn trên quảng trường trước Nhà thờ Old South và xác định hiện trường an toàn, các nhân viên liên quan mới tiến lên, lần lượt mở cửa xe 'Lục quân số 1' và chiếc Cadillac chống đạn phía sau.
Ngay sau đó, Giáo hoàng, Tổng thống Mỹ và Đệ nhất Phu nhân lần lượt bước ra khỏi xe, xuất hiện trước mắt mọi người trên quảng trường trước Nhà thờ Old South.
Với sự xuất hiện của họ, bầu không khí xung quanh nhà thờ lập tức đạt đến đỉnh điểm cao nhất, như núi lửa phun trào.
"Bốp bốp bốp"
Tiếng vỗ tay tại hiện trường càng trở nên nồng nhiệt hơn, vang dội hơn trước gấp bội, tất cả mọi người đều đang vỗ tay cuồng nhiệt.
Trong tiếng vỗ tay còn xen lẫn vô số tiếng reo hò phấn khích, tất cả đều là những lời chào và hỏi thăm gửi đến Giáo hoàng.
Dù là tại hiện trường hay trước vô số màn hình trực tiếp, rất nhiều tín đồ thành kính đang khẽ cầu nguyện, nhẹ nhàng vẽ dấu thánh giá trước ngực, thậm chí có người đã xúc động đến rơi nước mắt.
Khác với ngày hôm qua tại sân bay quốc tế Boston, lúc này không có ai tiến lên chào đón Giáo hoàng và Tổng thống Mỹ, kể cả Diệp Thiên.
Bởi vì trong lòng mọi người đều hiểu rất rõ, đây là khoảnh khắc tỏa sáng của Giáo hoàng và Tổng thống Mỹ, là cơ hội tuyệt vời để họ thể hiện hình ảnh gần gũi với dân chúng, không ai nên tiến lên tranh giành sự chú ý.