Khi những tia nắng đầu tiên của bình minh xuyên qua màn đêm, rực rỡ trên bầu trời, Diệp Thiên và Betty đã đúng hẹn ngồi trên ghế sofa bên cửa sổ sát đất, chờ đợi vầng thái dương đỏ rực nhô lên từ nơi biển trời giao nhau.
Trong ba ngày qua, mỗi buổi sáng sớm họ đều ngồi ở đây, làm cùng một việc, lặp đi lặp lại mà không biết chán!
Lúc này, họ rúc vào nhau, khoác chung một tấm chăn mỏng, qua ô cửa kính thủy tinh ngắm nhìn mặt biển xa xăm, lặng lẽ và say sưa thưởng thức cảnh bình minh tuyệt đẹp trên Địa Trung Hải.
Ngay khoảnh khắc này, thời gian dường như ngưng đọng, dừng lại ở giây phút vô cùng lãng mạn ấy.
Thế nhưng, bầu trời dần hửng sáng, những tia nắng xuyên qua màn đêm nơi chân trời, vệt ráng mây đỏ rực nơi biển trời giao nhau, cùng với mặt biển gợn sóng vàng óng…
Tất cả những điều đó đều cho thấy một sự thật không thể nhầm lẫn, rằng thời gian vẫn đang không ngừng trôi, vĩnh viễn không dừng lại!
Thời gian trôi qua, sắc đỏ nơi chân trời càng thêm đậm đà, Địa Trung Hải xanh thẳm mênh mông cũng đổi màu, biến thành một đại dương vàng óng, sóng nước lấp lánh!
Cuối cùng, tia nắng đầu tiên cũng nhảy lên khỏi mặt biển, xuyên qua vệt ráng mây đỏ rực và mặt biển vàng óng, chiếu thẳng vào phòng ngủ, rọi lên gương mặt Diệp Thiên và Betty.
Bóng đêm đã lùi xa, một ngày mới lại bắt đầu, nắng vàng rực rỡ.
"Wow! Đẹp quá anh ơi, em thật muốn được ở bên anh mãi mãi, ngồi ở đây, thỏa thích ngắm nhìn cảnh đẹp như tranh vẽ này, lãng mạn biết bao!"
Betty khe khẽ tự nhủ, đôi mắt ngập tràn vẻ say mê, gương mặt trắng nõn ánh lên niềm hạnh phúc.
Diệp Thiên quay đầu khẽ hôn lên má người vợ trong lòng, rồi mỉm cười nói nhỏ:
"Em yêu, chỉ cần em muốn, chúng ta lúc nào cũng có thể đến Nice, ở trong khách sạn năm sao này, trong căn phòng tổng thống này, ngồi đây và thỏa thích ngắm bình minh trên Địa Trung Hải!
Nếu em thực sự yêu thích Nice, yêu thích Bờ biển xanh, chúng ta hoàn toàn có thể mua một căn biệt thự ở vị trí đẹp nhất, thường xuyên đến đây nghỉ dưỡng, sở hữu cả vùng Địa Trung Hải đẹp như tranh vẽ này."
"Cảm ơn anh, chồng yêu. Còn về việc có cần thiết phải mua một căn biệt thự ở đây để nghỉ dưỡng không thì… cứ để em suy nghĩ thêm đã nhé."
Betty quay lại nói khẽ, cũng nhẹ nhàng hôn Diệp Thiên một cái.
Sau đó, cả hai vẫn ôm nhau ngồi đó, vừa thì thầm trò chuyện, vừa tiếp tục thưởng thức cảnh bình minh trên Địa Trung Hải.
Đây đã là ngày thứ tư họ đến Nice. Tại thành phố ven biển xinh đẹp này, Diệp Thiên và Betty đang tận hưởng kỳ nghỉ trăng mật lãng mạn của mình.
Trong ba ngày qua, họ đã căng buồm ra khơi, ngồi trên du thuyền hạng sang vẫy vùng giữa Địa Trung Hải, nô đùa, bơi lội giữa đại dương, hòa mình hoàn toàn vào biển rộng xanh thẳm!
Họ đã nằm dài trên bãi biển ở Vịnh Thiên Thần, tắm mình trong ánh nắng ấm áp của Địa Trung Hải, mặc cho gió biển mơn man thổi nhẹ, trải qua một buổi chiều vô cùng thư thái.
Lúc hoàng hôn, dưới ánh chiều tà, họ tay trong tay dạo bước trên Đại lộ Anglais, thân mật kề bên, khẽ khàng trò chuyện, cho đến khi màn đêm buông xuống, đèn hoa rực rỡ!
Ngọn đồi Lâu đài cao cao của Nice cũng đã lưu lại dấu chân và bóng hình của họ!
Họ nắm tay nhau đứng trên đỉnh đồi, từ trên cao nhìn xuống, bao quát cả Bờ biển xanh đẹp như tranh và Địa Trung Hải mênh mông, ngắm nhìn góc biển của Nice, cùng đôi cánh thiên thần như đang chực bay lên!
Giờ phút này, Diệp Thiên và Betty ở Nice đã hoàn toàn gạt bỏ mọi tục sự, thỏa thích tận hưởng tuần trăng mật lãng mạn, tận hưởng khoảng thời gian đẹp nhất của cuộc đời, không chút lo âu!
Vầng thái dương đỏ rực nơi chân trời đã hoàn toàn nhô lên khỏi mặt biển, tỏa ra vạn tia sáng, chiếu rọi khắp thế gian.
Diệp Thiên và Betty nắm tay nhau đứng dậy, tấm chăn mỏng khoác trên vai họ nhẹ nhàng trượt xuống, lặng lẽ rơi trên ghế sofa.
Họ không hề hay biết, hai người vẫn ôm nhau, khoan khoái tắm mình trong ánh nắng ấm áp, mặc cho sự ấm áp ấy từ gương mặt, từ cơ thể, thẩm thấu vào tận sâu trong tim!
Cảnh bình minh tráng lệ trên biển đã kết thúc, nhưng cuộc sống ngọt ngào thì chỉ vừa mới bắt đầu!
Thời gian nhanh chóng trôi đến mười giờ sáng, Diệp Thiên và Betty thu dọn xong xuôi, rời khách sạn, bắt đầu hành trình tham quan du ngoạn của ngày hôm nay.
Sau khi đã thưởng thức trọn vẹn cảnh sắc thiên nhiên tuyệt mỹ, đã vẫy vùng trong làn nước xanh biếc của Địa Trung Hải, hôm nay là lúc để tham quan những danh thắng mang đậm dấu ấn văn hóa của thành phố Nice, để trải nghiệm phong thổ và con người nơi đây.
Rời khách sạn, Diệp Thiên và Betty men theo một con phố cổ nhỏ hẹp bên cạnh, vừa đi vừa cười nói, hướng về trung tâm khu phố cổ Nice.
Kohl, Tyler và Lisa, cùng vài nhân viên an ninh khác tản ra xung quanh, bảo vệ họ và cùng nhau tiến bước.
Tốc độ của cả nhóm không nhanh, mọi người vừa đi vừa ngắm cảnh xung quanh và những công trình kiến trúc cổ kính hai bên đường.
Như bao lần trước, Diệp Thiên lại đảm nhận vai trò hướng dẫn viên, giới thiệu cho Betty và mọi người về lịch sử và văn hóa của thành phố Nice.
"Nice ban đầu do người Hy Lạp xây dựng, sau đó trở thành thuộc địa của Đế quốc La Mã, rồi lại nhiều lần đổi chủ giữa Pháp và Ý, mãi đến năm 1860 mới thoát khỏi sự thống trị của Ý.
Vì vậy, khu phố cổ Nice đâu đâu cũng là những công trình kiến trúc cổ đậm chất Ý. Hơn nữa, khu phố cổ Nice được bảo tồn khá tốt, đến nay vẫn giữ được dáng vẻ từ thế kỷ 17-18, rất đáng quý!
Mọi người có thể thấy, những công trình kiến trúc phong cách Ý từ thế kỷ 17-18 này có màu sắc tươi sáng, rực rỡ và phóng khoáng, hiệu ứng thị giác vô cùng mạnh mẽ, mang một hương vị đặc biệt so với các thành phố khác của Pháp.
Phố cổ Nice xây dựng dựa lưng vào núi, mỗi con phố, mỗi ngõ hẻm đều uốn lượn theo triền đồi. Những cửa hàng nhỏ đặc sắc, những nhà hàng và quán bar trăm năm tuổi ẩn mình trong các con hẻm luôn có thể mang đến cho du khách những bất ngờ vô tận..."
Qua lời giới thiệu của Diệp Thiên, Betty và mọi người càng hiểu sâu hơn về thành phố ven biển này, và cũng say đắm trước cảnh sắc mỹ lệ cùng lịch sử lâu đời của nó.
Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã đi hết con phố cổ bên cạnh khách sạn, rẽ sang một con phố cổ khác.
Cách đó không xa phía trước con phố này là trung tâm thương mại của Nice suốt mấy trăm năm qua, cũng là một trong những con phố đi bộ chính của khu phố cổ, Cours Saleya.
So với con phố trước đó, con đường này náo nhiệt hơn nhiều, có phần đông đúc, người đi đường và du khách gần như đều tiến về cùng một hướng, chính là Cours Saleya ở phía trước!
Thấy tình hình này, Diệp Thiên liền mỉm cười nói:
"Cours Saleya là một con phố đi bộ nổi tiếng. Trên phố có một khu chợ trời, là khu chợ nổi tiếng nhất và cũng đẹp nhất ở Nice, là một tấm danh thiếp khác của thành phố.
Trong bảy ngày một tuần, nội dung của chợ trời Cours Saleya không giống nhau. Chủ nhật là chợ tem và sách cũ, thứ hai là chợ đồ cổ, từ thứ ba đến thứ bảy lần lượt là chợ hoa quả, rau củ, hải sản…
Chỉ cần chọn đúng thời điểm, đến dạo chợ trời Cours Saleya, nói không chừng sẽ có thu hoạch, mua được món đồ mình yêu thích, hoặc mua được nhiều đặc sản của Nice và các vùng lân cận.
Hôm nay là thứ hai, vừa đúng ngày họp chợ đồ cổ cố định của Cours Saleya. Đây cũng là mục đích tôi đưa mọi người đến đây, hy vọng hôm nay có thể thu hoạch được gì đó ở khu chợ này."
Nghe đến đây, mắt Betty và mọi người đều sáng rực lên, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ phấn khích, ánh mắt cũng tràn đầy mong đợi.
"Bảo sao Steven lại muốn đến Cours Saleya! Hóa ra là định càn quét chợ đồ cổ ở đây, xem ra các tay buôn đồ cổ ở Nice sắp gặp xui xẻo rồi, cầu Chúa phù hộ cho họ!"
Trong lòng phấn khích, Betty và mọi người bất giác đã bắt đầu cầu nguyện cho các nhà buôn đồ cổ ở Nice.
Sau đó, các nhà buôn đồ cổ ở Nice sẽ phải đối mặt với kết cục gì?
Còn phải hỏi sao! Chắc chắn sẽ bị Steven càn quét một trận tơi bời, giống như cách anh đã càn quét chợ đồ cũ Saint-Ouen ở Paris, càn quét chợ đồ cổ Notting Hill ở London vậy!
Đợi đến khi Steven rời khỏi chợ trời Cours Saleya, nơi này chắc chắn sẽ tan hoang một mảnh, trong một thời gian dài sắp tới, khu chợ đồ cổ này cũng đừng hòng gượng dậy nổi!
Dừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Đừng thấy chợ đồ cổ Cours Saleya không nổi tiếng bằng chợ đồ cũ Saint-Ouen ở Paris, nhưng đồ tốt ở đây cũng không ít đâu. Phải biết rằng, Nice là một trung tâm tập trung giới nhà giàu nổi tiếng thế giới.
Ngay từ trước Thế chiến thứ hai, nơi đây đã là một trong những thánh địa nghỉ dưỡng ven biển của hoàng gia và quý tộc châu Âu. Những vị hoàng thân quốc thích đến từ các nước châu Âu đã mang theo rất nhiều tác phẩm nghệ thuật và đồ cổ đỉnh cao.
Bước sang thời hiện đại, một lượng lớn các nhà tài phiệt từ khắp nơi trên thế giới đến Nice nghỉ dưỡng lại mang đến thêm nhiều tác phẩm nghệ thuật và đồ cổ đỉnh cao, làm phong phú thêm thị trường đồ cổ nghệ thuật địa phương.
Ngoài ra, Nice còn là một thánh địa dưỡng lão nổi tiếng. Rất nhiều người già ở các nước Âu Mỹ sau khi nghỉ hưu đều chọn đến Nice an dưỡng, họ cũng mang theo không ít đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật.
Khi những người già này qua đời ở Nice, những món đồ cổ nghệ thuật mà họ từng sở hữu phần lớn sẽ chảy vào thị trường. Một số người có lẽ đã bán hết mọi thứ từ khi còn sống.
Vì vậy, đối với chợ đồ cổ Cours Saleya, cũng như các cửa hàng đồ cổ và phòng tranh lớn nhỏ trong thành phố Nice, tôi đều vô cùng mong đợi, đã muốn đến đây từ rất lâu rồi.
Tôi có một dự cảm rất mãnh liệt, chợ đồ cổ Cours Saleya hôm nay nhất định sẽ mang đến cho tôi một bất ngờ lớn, thậm chí không thua kém gì thu hoạch ở chợ đồ cổ Saint-Ouen tại Paris!"
"Wow! Không thua kém thu hoạch ở chợ Saint-Ouen Paris ư, thật quá khoa trương, cũng quá đáng mong đợi!"
Betty và mọi người đều khẽ reo lên, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Trong lúc nói chuyện, cả nhóm đã đi đến cuối con đường, cách đó vài mét chính là Cours Saleya, tiếng người huyên náo, vô cùng náo nhiệt!
Đúng lúc này, Diệp Thiên đột nhiên nhìn thấy một bóng người quen thuộc, lẫn trong đám đông du khách, khẽ vẫy tay về phía này rồi nhanh chóng hạ xuống.
Người vẫy tay không ai khác, chính là gã Bowie…
Thiên Lôi Trúc — Rõ Ràng, Mạch Lạc