Sau khi vào trường đua, Tuyệt Ảnh đứng một mình sau cổng xuất phát số 8, khẽ cào móng, trông vô cùng hưng phấn, tràn đầy đấu chí, chỉ hận không thể lao ngay lên đường đua để thỏa sức phi nước đại.
Những con ngựa đua khác đều đứng cách nó rất xa, tỏ ra vô cùng bất an, không ngừng phì mũi, đi vòng quanh tại chỗ. Con ngựa ở ô số 7 thậm chí còn liên tục lùi lại.
Nếu không phải các huấn luyện viên và kỵ sư đang cố hết sức kiềm chế, e rằng những con ngựa thuần chủng này đã sớm co giò bỏ chạy chứ đâu còn đứng ở đây.
Rất rõ ràng, những con ngựa đua này đều có phần khiếp sợ Tuyệt Ảnh, căn bản không dám đến gần nó.
Cũng may đây đều là những con ngựa thuần chủng được huấn luyện nghiêm ngặt, mỗi con đều có đấu chí hừng hực, nên mới không bị dọa mất mật mà bỏ cuộc ngay tại chỗ.
Cảnh tượng diễn ra sau cổng xuất phát được truyền hình trực tiếp đến trước mắt mọi người, không thể tránh khỏi việc lại một lần nữa gây nên chấn động.
"Trời ơi! Mọi người thấy chưa, những con ngựa thuần chủng kia sợ Tuyệt Ảnh như cọp vậy, cứ như thể gặp phải Vua Ngựa. Không còn nghi ngờ gì nữa, Tuyệt Ảnh chính là vương giả trong loài ngựa!"
"Cảnh tượng thế này tôi mới thấy lần đầu, đúng là xưa nay chưa từng có! So với Tuyệt Ảnh, những con ngựa thuần chủng hai tuổi kia trông chẳng khác nào ngựa con một tuổi chưa trưởng thành, chênh lệch quá lớn!
Thật lòng mà nói, để chúng thi đấu cùng một con quái vật thời tiền sử như Tuyệt Ảnh quả là có chút không công bằng, nhưng biết làm sao được, Tuyệt Ảnh cũng là một con ngựa hai tuổi, ai mà tin nổi chứ?"
Ngay lúc mọi người đang chấn động không thôi và bàn tán xôn xao về hình ảnh trên truyền hình, giọng của người dẫn chương trình cùng với bình luận của các khách mời đặc biệt cũng không ngừng truyền đến tai tất cả mọi người.
"Giống như cá heo và cá mập mà chúng ta đã thấy trong chương trình trực tiếp trước đây, Steven lại một lần nữa chứng minh cho thế giới thấy rằng anh ấy có thể chinh phục mọi loài động vật, bất kể là đến từ đại dương hay đất liền.
Con ngựa thuần chủng tên Tuyệt Ảnh trước mắt đây quả thực quá thần tuấn, quá đáng sợ. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, tôi đã biết giải đấu Breeders' Cup dành cho ngựa non năm nay đã không còn gì hồi hộp nữa rồi!"
"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế. Không còn nghi ngờ gì nữa, Tuyệt Ảnh là con ngựa thuần chủng thần tuấn và có linh tính nhất mà tôi từng thấy. Một con ngựa như vậy trước đây tôi chưa từng gặp qua.
Tôi tin vào lời của Steven, nếu để Tuyệt Ảnh tham gia giải Breeders' Cup kinh điển, nó cũng có thể càn quét những con ngựa trưởng thành nổi tiếng khác để giành chức vô địch. Tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm này."
"Woa! Xem ra chúng ta sắp được chứng kiến sự ra đời của một Vua Ngựa thế hệ mới. Tôi vô cùng mong chờ trận đấu sắp tới, thưa quý vị, hãy chuẩn bị chứng kiến kỳ tích nào!"
Chưa đầy vài phút, mười hai con ngựa đua đã vào sân, tiến đến sau cổng xuất phát.
Ngay sau đó, các huấn luyện viên rời khỏi đường đua. Mười hai con ngựa, dưới sự điều khiển của kỵ sư, tiến vào cổng xuất phát tương ứng của mình.
*Rầm! Rầm!*
Mười hai cánh cổng lần lượt đóng lại, trận đấu sắp bắt đầu.
Khán đài ồn ào của trường đua Keeneland lập tức im phăng phắc, vô số khán giả trước màn ảnh cũng vậy. Mọi người đều nín thở, chờ đợi tiếng chuông vang lên và cánh cổng mở ra.
Lúc này, gần như mọi sự chú ý đều đổ dồn vào Tuyệt Ảnh. Ai cũng muốn tận mắt chứng kiến khoảnh khắc vĩ đại khi một Vua Ngựa mới ra đời, cảnh tượng đó chắc chắn sẽ vô cùng ngoạn mục.
Còn mười một con ngựa thuần chủng kia, ngoài chủ nhân, huấn luyện viên và các cổ đông của chúng, thì ánh mắt chú ý nhận được có thể nói là lác đác vài người, gần như trở thành không khí!
Ngay cả những người chủ ngựa và cổ đông đó, trong lúc chú ý đến ngựa của mình, cũng dồn phần lớn sự tập trung vào Tuyệt Ảnh, ai nấy đều hâm mộ ghen tị đến đỏ cả mắt, và cũng có vài phần không cam lòng!
Theo thông lệ, người dẫn chương trình tại hiện trường bắt đầu giới thiệu thông tin của từng con ngựa, giọng nói qua hệ thống loa truyền rõ vào tai mỗi người.
Cùng lúc đó, bên trong cổng xuất phát số tám, Mike đang cúi người trên lưng Tuyệt Ảnh, khẽ nắm lấy túm bờm màu nâu trên cổ nó, phấn khích nói nhỏ:
"Tuyệt Ảnh, khi tiếng chuông vang lên và cổng mở ra, đừng vội lao ra ngay. Nghe lệnh của tôi rồi hãy xông ra, đánh bại tất cả đối thủ, giành lấy chức vô địch đầu tiên của mày!"
Tuyệt Ảnh dường như hiểu ý, khẽ gật đầu, phì mũi một tiếng rồi dùng móng cào cào bãi cỏ.
Đúng lúc này, bình luận viên tại hiện trường đã giới thiệu xong tất cả ngựa đua, giọng nói biến mất khỏi bầu trời trường đua Keeneland, cũng biến mất khỏi tai mọi người.
"Em yêu, trận đấu bắt đầu rồi. Từ giờ trở đi, cả giới đua ngựa sẽ là thiên hạ của Tuyệt Ảnh."
Diệp Thiên mỉm cười nói nhỏ, rồi khẽ vỗ nhẹ vào tay Betty.
Lời anh còn chưa dứt, bên tai đã vang lên một hồi chuông trong trẻo.
*Reng reng reng!*
Cùng với tiếng chuông, mười hai cánh cổng đồng thời mở ra, chính thức khai mạc giải đấu Breeders' Cup dành cho ngựa non trên sân cỏ năm nay.
Những con ngựa thuần chủng đã sẵn sàng từ lâu lập tức lao ra khỏi cổng, con nào con nấy nhanh như chớp, dưới sự điều khiển của kỵ sư, lao thẳng về đường chạy trong để chiếm vị trí thuận lợi.
*Lộc cộc! Lộc cộc!*
Một tràng tiếng vó ngựa dồn dập như mưa theo gió truyền đến, vang vọng khắp bầu trời trường đua Keeneland và trên mọi kênh truyền hình trực tiếp.
Cùng lúc đó là lời bình luận đầy kích động với tốc độ nói cực nhanh của bình luận viên tại hiện trường.
"Trận đấu bắt đầu! Con ngựa đầu tiên lao ra khỏi cổng là Bay Angel đến từ Los Angeles! Phi Dực đến từ Kentucky cũng phản ứng rất nhanh, lao ra thứ hai.
Ồ! Sao Tuyệt Ảnh không lao ra? Cổng xuất phát đó không có vấn đề gì, đã mở ra như những cổng khác. Hay là phản ứng xuất phát của nó quá chậm? Không thể nào!"
Nhìn thấy tình hình trên màn ảnh, dù là khán giả tại hiện trường hay vô số người xem trực tuyến, ai nấy đều ngẩn ra, một vài người thậm chí còn lộ vẻ thất vọng.
Còn những người chủ của các con ngựa khác thì thầm thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng đi rất nhiều.
Allen và Derek ngồi gần Diệp Thiên thì cười trên nỗi đau của người khác, chuẩn bị quay sang phía Diệp Thiên để châm chọc vài câu, xả bớt cơn tức trong lòng.
Nhưng đúng lúc này, một tia chớp màu nâu đột nhiên lướt qua mắt mọi người, trong nháy mắt thu hút mọi ánh nhìn.
Tuyệt Ảnh lao ra từ cổng xuất phát số tám, như một con mãnh hổ xuống núi, mang theo khí thế vương giả không gì cản nổi, bắt đầu hành trình sự nghiệp đua ngựa của mình.
"Woa! Tuyệt Ảnh cuối cùng cũng lao ra rồi! Nó chọn vượt ở đường chạy ngoài, dường như không muốn tranh giành vị trí thuận lợi ở đường trong. Thế này chẳng phải là hơi bất cẩn sao?"
Giọng của bình luận viên tại hiện trường lại vang lên, vừa kích động vừa có chút nghi hoặc.
Lời ông còn chưa dứt đã bị tiếng hét kinh ngạc đến điên cuồng của khách mời đặc biệt cắt ngang.
"Trời ơi! Tốc độ của Tuyệt Ảnh nhanh quá! Cứ như đang đạp mây bay lượn vậy! Sao có thể chứ? Tôi thề, tôi chưa bao giờ thấy con ngựa nào xuất phát nhanh như thế!"
Một khách mời đặc biệt khác cũng ôm đầu la lên, vẻ mặt còn điên cuồng hơn.
"Không thể tin được! Trận đấu vừa mới bắt đầu, chưa phải lúc nước rút, sao có thể phi hết tốc lực như vậy? Phía sau còn cả một dặm đường cơ mà, đâu phải chỉ có một trăm mét!
Mike là một trong những kỵ sư hàng đầu, sao lại phạm phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy? Chẳng lẽ Tuyệt Ảnh có thể duy trì tốc độ này chạy hết cả quãng đường sao? Tuyệt đối không thể nào, không có con ngựa nào làm được điều đó cả!"
Trong thoáng chốc, trường đua Keeneland và tất cả các kênh truyền hình trực tiếp đều bùng nổ, những tiếng la hét điên cuồng vang lên không ngớt!
Nhìn lại những con ngựa thuần chủng đang phi nước đại trên đường đua, cuộc cạnh tranh khốc liệt đã bắt đầu.
Trong tiếng vó ngựa như sấm, mười một con ngựa dẫn đầu đã lao đi được mười hai, mười ba mét, đang dưới sự điều khiển của kỵ sư, ra sức tranh giành vị trí thuận lợi ở đường trong.
Cách chúng năm, sáu mét về phía sau, Tuyệt Ảnh như một tia chớp màu nâu đang nhanh chóng đuổi theo.
Giống hệt chiến thuật Diệp Thiên đã sắp đặt, Mike điều khiển Tuyệt Ảnh lao ra cuối cùng, đồng thời chọn vượt ở đường ngoài để tránh va chạm hay những sự cố bất ngờ khác.
Sau khi lao ra được năm, sáu mét, Tuyệt Ảnh đã tăng tốc, bốn vó tung bay, phi như bay trên thảm cỏ của đường đua Keeneland, lao vun vút về phía trước.
Chỉ trong nháy mắt, nó đã đuổi kịp con ngựa cuối cùng trong đàn. Ngay sau đó, nó vượt qua đối thủ, hoàn toàn bỏ lại con ngựa đó phía sau.
Tiếp theo là con ngựa thứ hai từ dưới lên, vẫn không có gì hồi hộp, một cú vượt mặt khiến đối thủ hoàn toàn tuyệt vọng.
*Lộc cộc! Lộc cộc!*
Trong tiếng vó ngựa dồn dập như sấm, con ngựa thứ ba, thứ tư, thứ năm từ dưới lên lần lượt bị vượt qua, tất cả đều bị Tuyệt Ảnh bỏ lại phía sau, chỉ có thể hít bụi.
Khán đài trường đua Keeneland và tất cả các kênh truyền hình trực tiếp đều im phăng phắc, không khí trở nên vô cùng kỳ lạ!
Ngay cả bình luận viên đầy nhiệt huyết và hai vị khách mời đặc biệt cũng hoàn toàn im bặt.
Tất cả mọi người đều bị sốc nặng, ai nấy đều trợn mắt há mồm nhìn Tuyệt Ảnh đang lao đi như vũ bão, nhìn tia chớp màu nâu đang bay lượn trên đồng cỏ xanh mướt.
"Trời ơi! Tôi đang thấy cái gì thế này? Sao một con ngựa thuần chủng có thể chạy nhanh như vậy? Cứ như một chiếc máy bay chiến đấu phản lực bay sát mặt đất, thật quá điên rồ!"
"Không! Tôi thề với Chúa, Tuyệt Ảnh không phải đang chạy, nó đang bay!"
Giữa những tiếng lẩm bẩm thất thần, Tuyệt Ảnh đã vượt qua mười con ngựa, chạy ngang hàng với Bay Angel đang chiếm vị trí thuận lợi ở đường trong và dẫn đầu đoàn đua.
Đúng lúc này, Diệp Thiên quay đầu nhìn Allen đang ngồi cách đó không xa, cười lớn nói:
"Thế nào, Allen, Tuyệt Ảnh của tôi không tệ chứ? Chắc là không làm anh thất vọng nhỉ? Vẫn câu nói cũ thôi, Bay Angel của anh xui xẻo rồi, hôm nay đã định sẵn là kẻ bại trận!"
Nghe những lời này, Allen lập tức bừng tỉnh, quay đầu nhìn lại.
"Steven, tôi phải thừa nhận, Tuyệt Ảnh là con ngựa có thiên phú và linh tính nhất mà tôi từng thấy, thậm chí còn vượt xa cả cụ tổ của nó là Secretariat!
Nhưng mà, chiến thuật thi đấu của cậu có thật sự phù hợp không? Vừa bắt đầu đã bung sức, để Tuyệt Ảnh thỏa sức phi nước đại, liệu nó có thể trụ được hết quãng đường một dặm không?
Nếu nó không thể chạy hết quãng đường, tứ chi hoặc tim bị tổn thương thì sẽ rất đáng tiếc. Phải biết rằng, tim của ngựa thuần chủng không phải là quá bền bỉ đâu!"
Allen nghiến răng nghiến lợi nói, ghen tị đến mức sắp phát điên.
Những người chủ ngựa khác ở trường đua Keeneland, cùng với tất cả những người yêu ngựa tại hiện trường và qua truyền hình, nào có khác gì đâu
🌟 Thiên Lôi Trúc — nơi câu chữ bay xa