Nhà thờ Santa Maria delle Grazie nằm trong khu phố cổ Milan, ở phía tây của lâu đài Sforza, cách nhau chỉ vài trăm mét, có thể nói là gần trong gang tấc.
Nhà thờ nổi tiếng này bắt đầu được xây dựng vào năm 1460, đến năm 1492 thì được kiến trúc sư lừng danh Bramante mở rộng, tạo thành một quần thể kiến trúc hoàn chỉnh và cũng là một di sản văn hóa thế giới nổi tiếng.
Điều làm nên danh tiếng cho nhà thờ này trên toàn thế giới, thứ nhất là vì đây là một công trình kiến trúc cổ được bảo tồn vô cùng hoàn chỉnh, một trong những đại diện tiêu biểu cho kiến trúc thời kỳ đỉnh cao của Phục Hưng.
Nhưng nguyên nhân chính yếu nhất lại là bức bích họa 《 Bữa ăn tối cuối cùng 》 được vẽ trên tường một phòng ăn bên trong nhà thờ, một kiệt tác bất hủ của Da Vinci.
Năm 1495, không lâu sau khi nhà thờ Santa Maria delle Grazie hoàn thành việc mở rộng, Da Vinci đã nhận đơn đặt hàng của giáo hội và bắt đầu vẽ trên một bức tường trong nhà thờ, đó chính là 《 Bữa ăn tối cuối cùng 》.
Bức bích họa lừng danh này vừa ra đời đã mở ra một thế kỷ mới trong lịch sử nghệ thuật, cũng giúp nhà thờ Santa Maria delle Grazie ghi danh vào sử sách, trở thành thánh địa trong lòng vô số người yêu nghệ thuật.
Hầu như không có ngoại lệ, bất kỳ ai đến Milan du lịch, chỉ cần thời gian cho phép và có thể đặt trước được vé tham quan, đều sẽ ghé thăm nhà thờ này một lần để chiêm ngưỡng kiệt tác của Da Vinci.
Diệp Thiên và mọi người cũng không ngoại lệ, đã đến Milan thì tất nhiên không thể bỏ lỡ 《 Bữa ăn tối cuối cùng 》.
Huống chi, bức bích họa nổi tiếng này còn ẩn giấu rất nhiều bí mật. Trong hơn năm trăm năm qua, nó luôn bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc, nhưng đến nay vẫn chưa ai có thể nhìn thấu và đưa ra lời giải thích chính xác.
Đối với một người tìm kho báu chuyên nghiệp hàng đầu như Diệp Thiên mà nói, điều này lại càng có sức hút, thậm chí còn vượt xa sức hấp dẫn của chính bức bích họa.
Vừa qua chín giờ rưỡi sáng, đoàn xe của Diệp Thiên đã đến nhà thờ Santa Maria delle Grazie và dừng lại bên đường trước quảng trường nhà thờ.
Lúc này, nhà thờ Santa Maria delle Grazie đã mở cửa đón khách, quảng trường phía trước ồn ào náo nhiệt, vô cùng đông đúc. Nhìn lướt qua, quảng trường đã ken đặc người.
Tại lối vào nhà thờ, du khách đã xếp thành hai hàng dài, uốn lượn khúc khuỷu trên quảng trường, kéo đi rất xa, tất cả đều là những người đang chờ đợi để vào tham quan.
Ngay khi đoàn xe dừng hẳn, giọng của Kohl lập tức truyền đến từ tai nghe.
"Steven, các anh em đến nhà thờ Santa Maria delle Grazie từ sớm đã báo cáo, họ đã kiểm tra kỹ tình hình ở đây, không phát hiện mối đe dọa nào, hiện trường an toàn, các anh có thể yên tâm xuống xe!"
"Được rồi, Kohl."
Diệp Thiên đáp lời, rồi lập tức mở cửa chiếc SUV chống đạn, cùng Betty bước xuống xe, đứng trên quảng trường trước nhà thờ Santa Maria delle Grazie.
Họ vừa xuất hiện đã lập tức thu hút vô số ánh nhìn, gần như tất cả mọi người xung quanh đều nhìn về phía họ và kinh ngạc bàn tán.
"Trời! Sao gã Steven này lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ gã này còn định cướp sạch nhà thờ Santa Maria delle Grazie, lặp lại hành vi điên rồ của hắn ở chợ đồ cổ bên kênh đào à?"
"Chắc là không phải đâu, gã Steven này chắc cũng giống chúng ta, đến để thưởng thức 《 Bữa ăn tối cuối cùng 》 thôi. Đừng quên, hắn còn là một chuyên gia giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật hàng đầu đấy! Hơn nữa, gã này là một ôn thần nổi tiếng, đi đến đâu là gây chuyện đến đó, chỉ là chuyện lớn hay nhỏ mà thôi. Chúng ta nên cẩn thận một chút, tuyệt đối đừng để bị vạ lây."
Giữa những tiếng xì xào bàn tán, hai thuộc hạ của Leonardo cùng hai nhân viên của nhà thờ Santa Maria delle Grazie đã nhanh chóng băng qua đám đông trên quảng trường, tiến đến trước mặt Diệp Thiên.
Sau khi đứng lại, một người đàn ông trung niên mặc trang phục giáo sĩ liền mỉm cười nói:
"Chào buổi sáng, ngài Steven, chào mừng quý khách đến với nhà thờ Santa Maria delle Grazie, rất vui được gặp ngài. Tôi là Camilo, giáo sĩ của nhà thờ, sẽ phụ trách dẫn các vị tham quan."
"Chào buổi sáng, ngài Camilo, tôi là Steven, rất vui được gặp ngài, cũng rất vinh hạnh được đến tham quan nhà thờ Santa Maria delle Grazie. Tôi đã nghe danh nơi này từ lâu và luôn muốn đến thăm!"
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu và bắt tay Camilo.
Sau đó, anh giới thiệu Betty và Anderson, còn Camilo thì giới thiệu người nhân viên còn lại của nhà thờ.
Sau khi mọi người làm quen, Diệp Thiên liền chỉ tay ra sau lưng, làm ra vẻ bất đắc dĩ nói:
"Camilo, chúng ta vào trong nhà thờ thôi, đây không phải là nơi để nói chuyện. Người theo sau chúng tôi đông quá, có cả cảnh sát, phóng viên truyền thông, và rất nhiều kẻ biểu tình phản đối!"
Nghe vậy, Camilo lập tức quay đầu nhìn những đám người đang đổ xô tới, cùng với những chiếc xe vẫn đang lục tục lái đến, sau đó quay lại nói:
"Được rồi, ngài Steven, mời đi theo tôi, tôi sẽ đưa các vị vào nhà thờ Santa Maria delle Grazie."
Nói xong, vị này liền xoay người, dẫn Diệp Thiên và mọi người băng qua đám đông trên quảng trường, hướng về lối đi đặc biệt dành cho nhân viên nhà thờ.
Ngay lúc đám đông phóng viên truyền thông vừa đuổi tới quảng trường trước nhà thờ, thì Diệp Thiên và mọi người đã vào bên trong nhà thờ Santa Maria delle Grazie, biến mất khỏi tầm mắt của mọi người trên quảng trường.
Điều này lập tức gây ra một trận xôn xao trên quảng trường, rất nhiều người bắt đầu bàn tán với vẻ bất bình.
"Tại sao gã Steven kia không cần xếp hàng? Dựa vào đâu mà hắn được hưởng đặc quyền, có thể vào thẳng nhà thờ Santa Maria delle Grazie mà không cần xếp hàng? Thật quá bất công!"
"Các người có thấy không? Người dẫn gã Steven và đám người đó vào nhà thờ là một giáo sĩ trung niên, thái độ lại còn rất thân thiện. Rõ ràng là gã khốn Steven đó đúng là được hưởng đặc quyền. Chẳng lẽ là vì trước đó hắn đã tặng cho Vatican hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao vô giá kia, nên mới được hưởng đặc quyền này? Nếu giải thích như vậy, thì có vẻ cũng hợp lý!"
Khác với những du khách bình thường trên quảng trường, khi đám đông phóng viên truyền thông theo sau nhìn thấy cảnh này, những suy nghĩ nảy ra trong đầu họ rõ ràng là nhiều hơn.
Xem ra lời đồn không sai chút nào, gã Steven kia có mối quan hệ rất tốt với Vatican. Lần này họ đến Ý, tám chín phần là đến theo lời mời của Vatican.
Nhưng tại sao Vatican lại mời họ đến Ý, thì không ai biết được, chẳng lẽ hai bên có kế hoạch hợp tác gì sao?
Sau khi vào nhà thờ Santa Maria delle Grazie, dưới sự dẫn dắt của Camilo, Diệp Thiên và mọi người đi qua hành lang bên trong, tiến thẳng đến nơi có bức 《 Bữa ăn tối cuối cùng 》, phòng ăn nổi tiếng của tu viện.
Còn những tác phẩm nghệ thuật cổ khác được trưng bày trong nhà thờ cổ kính này, dù cũng rất đáng giá, nhưng họ chỉ lướt qua như cưỡi ngựa xem hoa, hoàn toàn không có tâm trạng thưởng thức kỹ lưỡng.
Đợi sau khi thưởng thức xong 《 Bữa ăn tối cuối cùng 》, quay lại tham quan kiến trúc cổ kính này và các tác phẩm nghệ thuật khác cũng không muộn, thời gian vẫn còn nhiều.
Trên đường đi, Diệp Thiên cũng không quên âm thầm bật năng lực nhìn xuyên thấu, dò xét khu vực dưới lòng đất, hai bên tường, và các góc khuất khác mà họ đi qua, xem những nơi này có ẩn giấu bí mật gì không.
Đây là một nhà thờ cổ được xây dựng vào cuối thế kỷ 15, mà Milan lại là cửa ngõ phía Bắc của toàn nước Ý, một vùng đất có vị trí chiến lược quan trọng, nên các công trình kiến trúc cổ ở đây tám chín phần là sẽ có mật đạo và phòng tối!
Đúng như anh dự đoán, sâu dưới lòng đất của nhà thờ và trong các bức tường hai bên, anh đều có phát hiện, hơn nữa còn là những phát hiện đầy bất ngờ.
Nhưng thật đáng tiếc, nhà thờ Santa Maria delle Grazie sẽ không bao giờ được rao bán, nên những bí mật và kho báu ẩn giấu trong bóng tối đó cũng sẽ không bao giờ thuộc về anh.
Trừ phi anh muốn làm một tên trộm cắp, lén lút ra tay, cuỗm đi những tác phẩm nghệ thuật cổ có giá trị không nhỏ kia, chiếm đoạt những bí mật đó làm của riêng, nhưng loại chuyện này anh lại chẳng thèm làm.
Vì vậy, anh chỉ đành lực bất tòng tâm, không cách nào sở hữu được những bí mật và kho báu đó.
Trong lúc nói chuyện, Diệp Thiên và mọi người đã đến cửa phòng ăn, chỉ cần bước vào là có thể nhìn thấy kiệt tác của Da Vinci, 《 Bữa ăn tối cuối cùng 》.
Ngay lúc này, Diệp Thiên đột nhiên quay sang nói với mọi người bên cạnh:
"Khi vào tham quan 《 Bữa ăn tối cuối cùng 》, mọi người đừng lấy điện thoại hay máy ảnh ra chụp hình. Bức bích họa này đã có lịch sử hơn năm trăm năm, đèn flash của điện thoại và máy ảnh sẽ gây tổn hại cho nó. Nếu mọi người muốn chụp ảnh chung với bức bích họa nổi tiếng này để làm kỷ niệm, thì sau khi tham quan xong hãy ra sân của nhà thờ, ở đó có bản sao với tỷ lệ y như thật, có thể chụp ảnh kỷ niệm ở đó."
"Em hiểu rồi, anh yêu."
Betty mỉm cười gật đầu đáp, đôi mắt ánh lên vẻ phấn khích, tràn ngập mong đợi.
Những người khác cũng đều gật đầu hưởng ứng, ai nấy đều vô cùng mong chờ, chỉ muốn được lập tức nhìn thấy kiệt tác của Da Vinci, 《 Bữa ăn tối cuối cùng 》.
Sau đó, Camilo liền đẩy cánh cửa sắt chỉ dành cho nhân viên nhà thờ ra vào, dẫn Diệp Thiên và mọi người bước vào phòng ăn...