Hôm nay là ngày phải rời Milan, nhưng trước khi đi, vẫn còn một việc cần làm.
Gần mười giờ sáng, các vị khách được mời lần lượt kéo đến khách sạn Four Seasons, tiến vào một phòng họp cỡ trung nằm cùng tầng với phòng của Diệp Thiên.
Trong phòng họp có diện tích không lớn này, quy tụ hơn mười chuyên gia giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật hàng đầu của Italy và Pháp, cùng một nhóm quan chức Italy do Bộ trưởng Văn hóa Tiano dẫn đầu.
Ngoài ra, còn có vài siêu triệu phú người Italy, chẳng hạn như Maria và Berlusconi mà Diệp Thiên đã công khai nhắc tên trước đó, cùng với người đại diện nghệ thuật và chuyên gia giám định cổ vật của họ.
Dĩ nhiên, một sự kiện thế này không thể thiếu bóng dáng của cảnh sát di sản văn hóa Italy. Người đến chính là Giovanni và hai thuộc cấp, ngồi cùng với các quan chức của Bộ Văn hóa Italy.
Bên cạnh họ, còn có các phóng viên từ nhiều hãng thông tấn danh tiếng, chủ yếu là truyền thông Mỹ và Italy, đều được mời đến đặc biệt! Cuối cùng là tổng lãnh sự của Đại sứ quán Mỹ tại Milan, cùng với tham tán văn hóa và nhân viên pháp vụ.
Không một ngoại lệ, tất cả mọi người có mặt trong phòng họp lúc này đều vô cùng phấn khích và tràn đầy mong đợi!
Đặc biệt là những người Italy, họ kích động đến mức gần như không thể ngồi yên, ai nấy đều liên tục nhìn đồng hồ rồi lại ngoái đầu về phía cửa phòng họp, trông đến mòn con mắt!
"Tên Steven này sao còn chưa tới nhỉ, lẽ nào cứ phải đợi đúng mười giờ mới chịu xuất hiện sao? Có cần thiết phải thế không? Tôi thì một phút cũng không đợi nổi nữa rồi."
"Thật muốn chiêm ngưỡng ngay bức 《 Lisa del Giocondo 》 đó. Nếu bức tranh ấy đúng là kiệt tác của Da Vinci, nó chắc chắn sẽ là một trong những phát hiện nghệ thuật vĩ đại nhất nửa thế kỷ qua."
Giữa những tiếng bàn tán sôi nổi, thời gian dần trôi.
Khi đồng hồ điểm đúng mười giờ sáng, cửa phòng họp đột nhiên mở ra. Diệp Thiên cùng Betty bước vào, cả hai đều nở nụ cười rạng rỡ.
Trên tay phải Diệp Thiên là một chiếc hộp hợp kim titan màu xám bạc, trông khá đơn giản nhưng lại vô cùng thu hút sự chú ý.
Theo sau họ là Anderson và Kohl, cùng hai luật sư nổi tiếng ở Milan và vài nhân viên an ninh của Diệp Thiên.
Vào phòng họp, Diệp Thiên lần lượt chào hỏi và bắt tay với tất cả mọi người, đôi bên tự giới thiệu để làm quen. Sau khi hoàn tất những màn xã giao này và mọi người đã ổn định chỗ ngồi, anh mới đi vào vấn đề chính.
Anh bước đến chỗ ngồi của mình, nhanh chóng đảo mắt một vòng khắp khán phòng, rồi mỉm cười cất cao giọng:
"Thưa quý vị, chào mừng mọi người đã nhận lời đến khách sạn Four Seasons để tham dự buổi giám định này. Tôi là Steven, rất vui được gặp mọi người ở đây và cùng giám định bảo vật.
Chủ đề hôm nay của chúng ta là công khai giám định bức tranh 《 Lisa del Giocondo 》 mà tôi đã phát hiện và mua được ở khu chợ đồ cổ bên kênh đào Milan, nhằm đưa ra một kết luận chuyên môn có thẩm quyền.
Ngay trong ngày phát hiện ra bức tranh, tôi đã tiến hành giám định công khai và xác nhận đây là bút tích thật của một trong tam kiệt thời Phục Hưng, đại danh họa Da Vinci, với giá trị nghệ thuật không hề thua kém 《 Mona Lisa 》.
Tuy nhiên, đó chỉ là lời nhận định của cá nhân tôi. Dù tôi tin rằng nó hoàn toàn chính xác và không có gì phải nghi ngờ, nhưng các đồng nghiệp khác và công chúng chưa chắc đã đồng tình với kết luận của tôi.
Chính vì lý do đó mà buổi giám định hôm nay được tổ chức. Tôi đã đặc biệt mời quý vị đến khách sạn Four Seasons để cùng thưởng thức và giám định bức tranh cổ này, nhằm kiểm chứng lại kết luận mà tôi đã đưa ra.
Những vị có mặt ở đây đều là chuyên gia giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật hàng đầu, những nhà sưu tầm lừng danh, hoặc là các quan chức thuộc cơ quan quản lý chuyên ngành. Tầm nhìn của quý vị chắc chắn vô cùng sắc bén!
Sau khi được quý vị giám định, bức tranh cổ này có phải là bút tích thật của Da Vinci hay không, giá trị nghệ thuật của nó ra sao, hẳn sẽ có một kết luận xác đáng và được tất cả mọi người công nhận."
Anh vừa nói đến đây, một người trong phòng đã không thể kiềm chế được nữa, vội vàng lên tiếng cắt lời.
"Steven, mau lấy bức 《 Lisa del Giocondo 》 ra đi, để mọi người thưởng thức một phen! Chúng tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này lâu lắm rồi, cứ tra tấn thế này nữa chắc phát điên mất!"
Rõ ràng, đây là tiếng lòng của tất cả mọi người có mặt, trừ nhóm của Diệp Thiên. Những người khác lập tức hưởng ứng, ai nấy đều tỏ ra vô cùng sốt ruột!
Diệp Thiên nhìn người đồng nghiệp vừa cắt lời mình, rồi lại đảo mắt quanh phòng, sau đó giơ hai tay lên nhẹ nhàng ra hiệu cho mọi người im lặng.
Ngay sau đó, anh tiếp tục mỉm cười nói lớn:
"Tôi rất hiểu tâm trạng muốn được chiêm ngưỡng bức tranh của mọi người. Nếu đổi lại là tôi, chắc chắn tôi còn sốt ruột hơn cả quý vị, dù sao đây cũng là một tác phẩm của Da Vinci có thể sánh ngang với 《 Mona Lisa 》.
Thế nhưng, trước khi mang 《 Lisa del Giocondo 》 ra để quý vị thưởng thức và giám định, vẫn còn một vài công tác chuẩn bị cần làm, và một số lưu ý cần nhắc nhở mọi người. Tất cả cũng chỉ mất vài phút thôi."
Nói rồi, anh quay sang khẽ gật đầu với Kohl, ra hiệu có thể bắt đầu.
Kohl gật đầu đáp lại rồi lập tức hành động.
Ngay giây sau, cửa phòng họp lại được mở ra. Hai nhân viên an ninh mang vào một giá vẽ bằng gỗ và một chiếc hộp, bắt đầu sắp xếp.
Cùng lúc đó, Diệp Thiên tiếp tục câu chuyện dang dở:
"Bức 《 Lisa del Giocondo 》 này đã có lịch sử hơn năm trăm năm, và đã bị ẩn giấu dưới hai lớp vải vẽ suốt hơn một thế kỷ, nên cả lớp vải và lớp màu bề mặt đều khá mỏng manh.
Vì vậy, tôi cần phải nhắc nhở mọi người rằng, trong quá trình thưởng thức và giám định, xin hãy đeo găng tay. Mọi người có thể đến gần quan sát, nhưng tuyệt đối không được dùng tay chạm vào để tránh xảy ra sự cố đáng tiếc.
Sau khi phát hiện bức tranh này, tôi đã gỡ nó ra khỏi tấm ván vẽ ban đầu, và kết quả là tìm thấy bản phác thảo của Da Vinci cho chính tác phẩm này ở bên dưới. Mọi người cũng có thể cùng giám định nó.
Để tiện cho việc bảo quản và trưng bày, tôi đã lấy một phần từ tấm ván gỗ óc chó đen ban đầu để làm ván vẽ mới cho bức tranh, và đã gắn 《 Lisa del Giocondo 》 lên đó.
Vì lý do bảo vệ tác phẩm, trong quá trình giám định sắp tới, chúng ta sẽ không gỡ lớp vải vẽ ra nữa. Nói cách khác, hôm nay mọi người sẽ không thể xem được mặt sau của bức tranh.
Được rồi, những điều cần nói chỉ có vậy. Bây giờ mọi người có thể bắt đầu thưởng thức và giám định. Về phần kết quả, tôi rất tự tin rằng nó sẽ không khác gì kết luận mà tôi đã đưa ra."
Nói xong, Diệp Thiên nhấc chiếc hộp hợp kim titan lên, đặt lên bàn hội nghị trước mặt.
Ngay sau đó, dưới ánh mắt nóng rực của tất cả mọi người, anh nhanh chóng mở chiếc hộp, lần lượt lấy ra bức 《 Lisa del Giocondo 》 được bọc trong vải lanh màu tự nhiên và bản phác thảo của nó.
Ở phía bên kia, giá vẽ đã được dựng sẵn, các dụng cụ dùng để giám định cũng được bày ra ngay ngắn trên bàn.
Sau đó, Diệp Thiên cầm bức tranh cổ rời khỏi chỗ ngồi, bước đến trước giá vẽ và nhẹ nhàng đặt 《 Lisa del Giocondo 》 lên trên.
Một giây sau, anh cẩn thận gỡ tấm vải lanh đang che phủ bức họa ra, để lộ kiệt tác của Da Vinci trước mắt tất cả mọi người trong phòng.
Ngay khoảnh khắc ấy, cả phòng họp như vỡ òa.
"Oa! Đây chính là 《 Lisa del Giocondo 》! Nhân vật trong tranh trông rất giống Mona Lisa, nhưng lại không phải cùng một người. Họ hẳn là cùng một gia tộc!"
"Bức tranh này đẹp quá, kỹ thuật Sfumato được vận dụng đến mức điêu luyện. Nếu đây thật sự là bút tích của Da Vinci, chắc chắn nó có thể giải mã rất nhiều bí ẩn bao trùm lên 《 Mona Lisa 》!"
Giữa những tiếng trầm trồ kinh ngạc, gần như tất cả mọi người đều bật dậy khỏi ghế, rồi ùa lên như ong vỡ tổ về phía bức tranh đầy mê hoặc.
May mà Diệp Thiên đã lường trước tình huống này và sắp xếp từ trước. Đám đông đang ồ ạt kéo tới lập tức bị Kohl và các nhân viên an ninh chặn lại, buộc phải xếp hàng, đeo găng tay trắng đã chuẩn bị sẵn, rồi chia thành từng nhóm nhỏ tiến lên tham quan và giám định một cách trật tự.
Sau đó, các chuyên gia giám định hàng đầu, những nhà sưu tầm lừng danh từ Italy và Pháp, cùng những người khác, đều bị bức tranh thu hút sâu sắc, say mê đến ngẩn ngơ.
Thời gian trôi qua, ngày càng nhiều bằng chứng trên bức họa được phát hiện, khiến không khí trong phòng họp càng lúc càng sôi nổi. Một vài chuyên gia giám định thậm chí còn kích động đến mức gần như phát cuồng!
Về phần kết quả giám định, dĩ nhiên không cần phải nói nhiều, hoàn toàn trùng khớp với kết luận mà Diệp Thiên đã đưa ra.
Trong chớp mắt, đã gần mười hai giờ trưa.
Trong khi các chuyên gia giám định vẫn còn đắm chìm trong bức 《 Lisa del Giocondo 》 của Da Vinci, bàn tán không ngớt, thì Diệp Thiên đã bị mấy vị siêu triệu phú người Italy vây quanh!
"Steven, tôi muốn bức 《 Lisa del Giocondo 》 này, cứ ra giá đi! Nó sẽ trở thành vật gia truyền của gia tộc chúng tôi, và cũng sẽ là niềm tự hào và báu vật vô giá của cả Milan!"
Cựu thủ tướng Italy Berlusconi vội vàng nói, ánh mắt đầy mong đợi.
Vừa dứt lời, Maria đứng bên cạnh liền tiếp lời:
"Silvio, gia tộc ông đã sở hữu không ít tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao rồi, bức 《 Lisa del Giocondo 》 này cứ để cho gia tộc Ferrero Rocher chúng tôi đi. Tôi sẽ đăng ký nó làm thương hiệu sô-cô-la, bán ra toàn thế giới!"
Ngay sau đó, các vị siêu triệu phú khác cũng không chịu thua kém, thi nhau đưa ra đề nghị mua lại, ai nấy đều tỏ ra vô cùng hào phóng.
Diệp Thiên chỉ khẽ lắc đầu, rồi nhìn một vòng các vị siêu triệu phú và mỉm cười nói lớn:
"Thưa bà Maria, thưa ông Silvio, và các vị khác, xin mọi người đừng vội. Về giá bán của bức 《 Lisa del Giocondo 》, tôi vẫn chưa quyết định, nên tạm thời sẽ không bán!
Nhưng chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ định giá cho tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao này. Khi đó, tôi sẽ tổ chức một buổi đấu giá riêng và mời tất cả quý vị tham gia, để mọi người có một cơ hội cạnh tranh công bằng.
Nếu không có gì thay đổi, buổi đấu giá riêng này sẽ được tổ chức tại Roma. Chiều nay chúng tôi sẽ rời Milan để đến Roma tham quan du lịch. Mọi người cứ chờ tin tức của tôi là được, không cần phải vội!"
Nghe vậy, trong mắt mấy vị siêu triệu phú người Italy không khỏi ánh lên vẻ thất vọng, nhưng ngay sau đó lại bùng lên ngọn lửa hừng hực. Ai nấy đều sục sôi ý chí chiến đấu, ra vẻ ta đây là nhất!
Đứng ở phía xa, Bộ trưởng Văn hóa Italy Tiano và Giovanni nghe thấy những lời này thì sắc mặt không khỏi biến đổi, trở nên vô cùng khó coi!
Có thể đoán được, bắt đầu từ chiều nay, Roma sẽ không còn được yên bình nữa.
Còn thị trường cổ vật và tác phẩm nghệ thuật ở Roma, chắc chắn sẽ khó thoát khỏi số phận bi thảm bị tên khốn Steven này càn quét điên cuồng, giống như những gì thị trường ở Florence và Milan đã phải trải qua!..