Mãi đến khoảng một giờ trưa, Diệp Thiên và mọi người mới tham quan xong Đại giáo đường Thánh Phêrô, lưu luyến rời khỏi nhà thờ.
Dù vậy, vẫn có nhiều nơi họ chỉ có thể cưỡi ngựa xem hoa, chưa kịp tham quan kỹ lưỡng.
Như mọi khi, trong quá trình tham quan, Diệp Thiên lại một lần nữa âm thầm bật năng lực thấu thị, nhìn thấu toàn bộ Đại giáo đường Thánh Phêrô từ trong ra ngoài, kể cả sâu dưới lòng đất.
Dưới năng lực thấu thị, toàn bộ Đại giáo đường Thánh Phêrô hiện ra rõ mồn một, không sót một ngóc ngách nào.
Mọi bí mật ẩn giấu nơi đây, dù là trên mái vòm, trong vách tường, hay sâu dưới lòng đất, dù đã được biết đến hay chưa, đều hiện lên rõ ràng trong mắt hắn, không sót một chi tiết nào!
Những bí mật này bao trùm rất nhiều lĩnh vực, từ nghệ thuật, tôn giáo, chính trị, kinh tế, lịch sử, quân sự, cho đến kiến trúc!
Thậm chí còn liên quan đến cả những bí mật không thể để ai biết, ví như đời tư của một vài nhân vật quan trọng trong lịch sử Vatican.
Trong đó không thiếu những phát hiện mới đầy bất ngờ, một khi công bố chắc chắn sẽ gây chấn động lớn, thậm chí có thể viết lại một phần lịch sử phương Tây.
Thế nhưng, Đại giáo đường Thánh Phêrô không thuộc về Diệp Thiên, và trong tương lai gần, hắn cũng không thể nào trở thành chủ nhân nơi đây, nên cũng chẳng thể sở hữu những bí mật ẩn giấu kia.
Nhất là những tác phẩm nghệ thuật cổ vô giá đang ngủ yên hàng trăm, hàng nghìn năm dưới lòng đất, khiến hắn thèm thuồng không thôi, nhưng cũng đành lực bất tòng tâm.
Vì vậy, hắn không thể công khai những phát hiện trọng đại này, chỉ đành âm thầm thưởng thức một mình, chôn giấu những bí mật này sâu trong lòng.
Dĩ nhiên, nếu phía Vatican có ý định hợp tác cùng hắn để thăm dò mọi ngóc ngách của nơi này, thì những bí mật đó có thể được công khai, nhưng khả năng này là rất nhỏ!
Sau khi rời Đại giáo đường Thánh Phêrô, mọi người đi ăn trưa.
Là một địa điểm du lịch mỗi ngày đón tiếp vô số du khách và người hành hương, bên trong và xung quanh Vatican có rất nhiều nhà hàng và khách sạn để du khách nghỉ ngơi, dùng bữa.
Diệp Thiên và mọi người không rời khỏi Vatican để ra ngoài ăn, mà theo sự dẫn dắt của Leonardo, họ dùng bữa tại một nhà ăn nội bộ chỉ dành cho giáo sĩ và nhân viên Vatican, đồ ăn cũng rất khá!
Ăn trưa xong, mọi người trở về nơi ở nghỉ ngơi một lát để hồi phục tinh thần và thể lực.
Khoảng hai giờ rưỡi chiều, Diệp Thiên và mọi người lại rời phòng khách, dưới sự dẫn dắt của Leonardo và vài giáo sĩ, họ đi qua một khu vườn hoa để đến Viện bảo tàng Vatican ở cánh bắc của Đại giáo đường Thánh Phêrô, chuẩn bị tham quan nơi đó.
Viện bảo tàng Vatican là một trong những viện bảo tàng lâu đời nhất thế giới, manh nha hình thành từ thế kỷ thứ 5 Công nguyên.
Đến đầu thế kỷ 16, viện bảo tàng được xây dựng lại cùng lúc với Đại giáo đường Thánh Phêrô, và từ đó, viện bảo tàng nổi tiếng thế giới này mới chính thức thành lập.
Sự ra đời của viện bảo tàng danh tiếng này cũng một phần bắt nguồn từ một phát hiện khảo cổ trọng đại.
Tháng 1 năm 1506, trong một vườn nho gần Vương cung thánh đường Đức Bà Cả ở Rome, người ta đã khai quật được một bức tượng nổi tiếng thời Hy Lạp cổ đại, 《Tượng Laocoön và các con trai》.
Sau khi bức tượng được khai quật, nó lập tức gây chấn động cả thành Rome lúc bấy giờ, người người đổ xô đến chiêm ngưỡng, để được tận mắt thấy nghệ thuật điêu khắc vĩ đại của thời Hy Lạp cổ đại!
Giáo hoàng đương nhiệm Julius II nghe tin, lập tức cử Michelangelo và một nghệ sĩ hàng đầu khác đến xem xét thành quả khai quật.
Sau đó, dưới sự tiến cử của Michelangelo và vị nghệ sĩ kia, Giáo hoàng đã nhanh chóng quyết định mua lại bức tượng từ chủ vườn nho, đưa về Vatican và cho trưng bày công khai ngay sau đó.
Chính nhờ cơ hội này, Viện bảo tàng Vatican đã chính thức được thành lập, đến nay đã có hơn 500 năm lịch sử.
Viện bảo tàng Vatican có diện tích khổng lồ, tổng diện tích khoảng 5,5 héc-ta, bằng 1/13 Cố Cung, nhưng do sự khác biệt trong kiến trúc Đông - Tây về mặt không gian, diện tích trưng bày của nó lại tương đương với Cố Cung.
Không gian trưng bày trong viện bảo tàng có tổng chiều dài lên đến khoảng sáu ki-lô-mét, đừng nói là tham quan, chỉ đi hết một vòng cũng đã tốn không ít thời gian và sức lực.
Viện bảo tàng danh tiếng này có 12 phòng trưng bày và 5 hành lang nghệ thuật, trong đó bao gồm cả Nhà nguyện Sistine nổi tiếng.
Những tác phẩm nghệ thuật cổ được cất giữ tại đây hội tụ vô số di vật Hy Lạp, La Mã cổ đại và tinh hoa nghệ thuật thời Phục Hưng, phần lớn đều là báu vật vô giá.
Xét về số lượng và chất lượng của các tác phẩm nghệ thuật cổ, Viện bảo tàng Vatican không hề thua kém những viện bảo tàng hàng đầu khác như Bảo tàng Anh hay Louvre, thậm chí còn có phần hơn!
Ở châu Âu, Viện bảo tàng Vatican có thứ hạng rất cao, là điện đường nghệ thuật nổi tiếng xếp thứ ba hoặc thứ tư, và trên thế giới cũng vậy.
Đây cũng là một trong những viện bảo tàng nổi tiếng có giá vé đắt nhất Tây Âu, thời gian mở cửa lại rất ngắn, một giờ rưỡi trưa đã đóng cửa sớm, chỉ miễn phí vào cửa một lần vào ngày Chủ nhật cuối cùng của tháng.
Nhưng những điều này đều không liên quan đến Diệp Thiên và mọi người. Với tư cách là khách mời của Vatican và đối tác trong tương lai, họ lại một lần nữa được hưởng đặc quyền.
Dĩ nhiên, đặc quyền này có được cũng liên quan đến hai báu vật vô giá.
Đó chính là hai bức họa mà Diệp Thiên đã tặng lại cho Vatican trước đó, 《Thánh Mẫu Đồng Trinh》 của Raphael và 《Đức Mẹ Sầu Bi》 của Michelangelo, để đổi lấy việc Giáo hoàng đích thân đến Boston chủ trì hôn lễ và ban phước!
Khi hai báu vật vô giá đó trở về Viện bảo tàng Vatican, chúng đã gây chấn động lớn ở Rome, trên toàn nước Ý, và thậm chí cả thế giới, thu hút vô số ánh nhìn.
Khi hai bức họa được trưng bày công khai trở lại sau hơn 200 năm, vô số người yêu nghệ thuật đã đổ về, ùn ùn kéo vào Viện bảo tàng Vatican để chiêm ngưỡng hai kiệt tác nghệ thuật đỉnh cao này.
Nhân đó, Diệp Thiên cũng nhận được vô số thiện cảm ở Ý và Rome, người dân nơi đây nhìn chung đều mang một lòng biết ơn đối với anh.
Vì thế, việc Diệp Thiên và mọi người được hưởng đặc quyền, có thể vào tham quan viện bảo tàng sau giờ đóng cửa, cũng không có ai lên tiếng phản đối.
Trong lúc nói chuyện, nhóm người Diệp Thiên đã đến lối vào dành cho du khách của Viện bảo tàng Vatican, và gặp gỡ mấy vị lãnh đạo cấp cao của viện bảo tàng đang đợi sẵn ở đó.
Mọi người vừa đứng vững, giám đốc Viện bảo tàng Vatican liền bước lên trước, nhiệt tình nói:
"Chào buổi chiều, Steven, Betty, chào mừng đến Viện bảo tàng Vatican. Thay mặt toàn thể nhân viên viện bảo tàng, tôi một lần nữa cảm ơn sự hào phóng của hai vị, và chúc hai vị có một buổi chiều tốt đẹp tại đây."
"Chào buổi chiều, Antonio, rất vui được gặp lại ông. Ông khách sáo quá, hai bức họa của Raphael và Michelangelo vốn dĩ thuộc về Vatican, chúng tôi chỉ là mượn hoa hiến Phật mà thôi. Đối với Viện bảo tàng Vatican và những báu vật vô giá được cất giữ trong này, tôi đã ngưỡng mộ từ lâu, sớm đã muốn đến đây tham quan, hôm nay cuối cùng cũng được thỏa lòng mong ước. Tôi rất mong chờ chuyến tham quan sắp tới."
Diệp Thiên mỉm cười đáp lại, bắt tay với giám đốc Viện bảo tàng Vatican, thái độ vô cùng chừng mực.
Sau vài câu khách sáo, Antonio dẫn Diệp Thiên và mọi người vào Viện bảo tàng Vatican, bắt đầu hành trình tham quan, chiêm ngưỡng vô số báu vật vô giá được trưng bày nơi đây.
Sau khi vào Viện bảo tàng Vatican, phòng trưng bày đầu tiên mà họ tham quan là Viện bảo tàng Ai Cập Gregorian, gọi tắt là khu Ai Cập.
Lối vào phòng trưng bày này không lớn, trông rất cổ kính, bên trong có nhiều phòng trưng bày nhỏ, trưng bày các văn vật quý giá đến từ nhiều thời kỳ khác nhau của Ai Cập cổ đại.
Trong đó, đáng chú ý nhất là một bộ xác ướp có lịch sử hơn 3000 năm, là xác ướp của một phụ nữ, được bảo quản vô cùng hoàn hảo, là một trong những hiện vật nổi tiếng nhất và không thể bỏ qua của khu Ai Cập.
Hơn nữa, nắp quan tài của xác ướp này được mở ra, phơi bày hoàn toàn trước mặt tất cả du khách, trông có phần hơi âm u.
Ngoài ra còn có bức tượng Anubis đứng thẳng.
Anubis là vị thần bảo hộ linh hồn trong thần thoại Ai Cập cổ đại, thường xuất hiện với hình tượng thân người đầu chó rừng trên các bức bích họa trong lăng mộ pharaoh và trên các đồ tùy táng khác.
Diệp Thiên không mấy hứng thú với các văn vật quý giá trong phòng trưng bày này, nên cũng không dừng lại quá lâu.
Họ chỉ cưỡi ngựa xem hoa các văn vật được trưng bày rồi nhanh chóng rời đi để đến phòng trưng bày tiếp theo.
Về văn vật Ai Cập cổ đại, Diệp Thiên đã xem rất nhiều ở Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, Bảo tàng Anh, và Louvre, nên sớm đã không còn tò mò.
Quan trọng hơn là, đối với những thi thể mấy nghìn năm tuổi này và vô số đồ tùy táng, linh lực trong người hắn theo bản năng lại bài xích, không thích tử khí nồng đậm tỏa ra từ những văn vật này.
Rời khu Ai Cập, nhóm người họ dưới sự dẫn dắt của Antonio và Leonardo, tiến vào Viện bảo tàng Pio-Clementino.
Đây là một trong những phòng trưng bày nổi tiếng nhất của Viện bảo tàng Vatican, chủ yếu trưng bày các tác phẩm điêu khắc thời Hy Lạp và La Mã cổ đại, trong đó có cả ba báu vật trấn quán thuộc thể loại điêu khắc của Viện bảo tàng Vatican!
Chúng lần lượt là 《Tượng Laocoön và các con trai》, 《Thân tượng Belvedere》, và 《Tượng Apollo Belvedere》.
Ngoài ba báu vật trấn quán này, nơi đây còn trưng bày rất nhiều tác phẩm điêu khắc nổi tiếng thế giới, mỗi tác phẩm đều vô giá và vô cùng hiếm có.
Nếu đặt ở bất kỳ viện bảo tàng nào khác, những tác phẩm điêu khắc này đều là báu vật cấp trấn quán, nhưng ở Viện bảo tàng Vatican, chúng cũng chỉ đành làm nền!
Vừa đặt chân vào phòng trưng bày, Diệp Thiên cùng mọi người đã bị vô vàn tác phẩm điêu khắc tinh xảo tuyệt luân nơi đây cuốn hút. Ai nấy đều bất giác dừng bước, nán lại chiêm ngưỡng...