Khoảng mười một giờ rưỡi, sau khi thưởng thức xong các tác phẩm nghệ thuật cổ điển đỉnh cao được trưng bày trong những phòng triển lãm còn lại, Diệp Thiên và mọi người đã đến trước cửa phòng triển lãm cuối cùng của bảo tàng Vatican, chuẩn bị bước vào tham quan.
Phòng triển lãm cuối cùng này chính là nhà nguyện Sistine lừng danh, một thánh đường vĩ đại của nghệ thuật hội họa.
Nhà nguyện Sistine được khởi công vào năm 1445, do Giáo hoàng Sixtus IV đương nhiệm khởi xướng. Tên của nhà nguyện, "Sistine", cũng bắt nguồn từ tên của vị giáo hoàng này, "Sixtus".
Nhà nguyện dài hơn bốn mươi mét, rộng hơn mười ba mét và cao khoảng mười tám mét. Kiến trúc của nó được xây dựng phỏng theo mô tả về đền thờ Solomon trong chương 6 của "Sách Các Vua", theo đúng tỷ lệ.
Trong thế giới phương Tây và trong mắt tất cả tín đồ Cơ Đốc giáo, nhà nguyện Sistine có một vị thế vô cùng quan trọng, được xem như một thánh địa.
Bởi vì nơi đây không chỉ là nhà nguyện riêng của giáo hoàng, mà còn là nơi tổ chức nghi thức bầu chọn giáo hoàng mới.
Nói cách khác, kể từ khi nhà nguyện này được xây dựng và được chọn làm nơi tổ chức nghi thức bầu chọn, tất cả các đời giáo hoàng, bao gồm cả vị giáo hoàng đương nhiệm, đều được bầu ra từ đây.
Nhìn từ bên ngoài, nhà nguyện Sistine trông vô cùng giản dị, mộc mạc, thậm chí có thể gọi là sơ sài, hoàn toàn không thể so sánh với Vương cung thánh đường Thánh Phêrô hùng vĩ, trang nghiêm ở ngay gần đó, cả hai khác nhau một trời một vực.
Thế nhưng, bên trong nhà nguyện Sistine lại lộng lẫy đến cực điểm, khiến người ta choáng ngợp. Tường và trần nhà nguyện được phủ kín bởi những bức bích họa tinh xảo tuyệt vời, và gần như mỗi bức đều có thể được xem là báu vật vô giá.
Trong số đó, hai bức bích họa nổi tiếng nhất là kiệt tác của Michelangelo, một trong tam kiệt của nghệ thuật Phục Hưng: "Sáng Thế Kỷ" và "Sự Phán Xét Cuối Cùng".
Hai bức bích họa đề tài tôn giáo lừng danh này là hai tượng đài vĩ đại trong sự nghiệp hội họa của Michelangelo, cũng là hai kiệt tác tiêu biểu nhất trong cuộc đời ông.
Chính nhờ có "Sáng Thế Kỷ" và "Sự Phán Xét Cuối Cùng" của Michelangelo mà nhà nguyện Sistine mới trở nên danh tiếng lẫy lừng, được cả thế giới biết đến.
Ngoài hai kiệt tác có một không hai của Michelangelo, nơi đây còn có những bức bích họa của các bậc thầy nghệ thuật hàng đầu thời Phục Hưng như Botticelli, Ghirlandaio, Perugino, mỗi bức đều vô cùng tinh mỹ.
Ngoài ra, còn có một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao nổi tiếng thế giới khác cũng liên quan đến nhà nguyện Sistine và được đặt tên theo nó.
Đó chính là "Đức Mẹ Sistine", một trong hai tác phẩm vĩ đại nhất của Raphael, một trong tam kiệt nghệ thuật Phục Hưng, được xem là bức tranh sơn dầu có thể sánh ngang với "Mona Lisa".
"Đức Mẹ Sistine" là một bức tranh sơn dầu được Raphael sáng tác vào khoảng năm 1513, là tác phẩm tiêu biểu nhất trong loạt tranh "Thánh Mẫu" của ông, và cũng là một trong những tác phẩm nghệ thuật vĩ đại nhất thời Phục Hưng.
Trước năm 1573, "Đức Mẹ Sistine" vẫn luôn được bảo quản và trưng bày trong nhà nguyện Sistine, do đó mới có tên gọi này.
Đáng tiếc, kiệt tác có một không hai này của Raphael sau đó đã bị thất lạc khỏi đây, qua tay nhiều lần, và hiện đang được cất giữ tại bảo tàng Dresden ở Đức, là báu vật trấn quán của bảo tàng đó.
Đối với những người yêu nghệ thuật, nhà nguyện Sistine chính là một thiên đường, là địa điểm không thể bỏ lỡ khi đến Rome du lịch.
Là một người tìm kho báu chuyên nghiệp và chuyên gia giám định các tác phẩm nghệ thuật cổ hàng đầu, Diệp Thiên đương nhiên cũng không ngoại lệ. Anh tuyệt đối không thể bỏ qua nhà nguyện Sistine và hai kiệt tác thế kỷ của Michelangelo.
Khi đến lối vào nhà nguyện Sistine, mọi người liền nhìn thấy hai hàng người xếp hàng dài dằng dặc ở cửa, tất cả đều là du khách từ khắp nơi trên thế giới đang chờ đợi để vào tham quan.
Diệp Thiên liếc nhìn về phía đó, rồi khẽ nói với những người bên cạnh:
"Mọi người nhớ kỹ một điều, sau khi vào nhà nguyện Sistine, tuyệt đối không được lấy điện thoại hay máy ảnh ra chụp, điều đó không được phép và sẽ gây tổn hại cho những báu vật vô giá bên trong."
"Hiểu rồi, Steven, chúng tôi biết phải làm gì mà. Cũng giống như lần thưởng thức kiệt tác ‘Bữa Tiệc Ly’ của Da Vinci ở Milan thôi," Anderson tiếp lời, những người khác cũng lần lượt gật đầu.
Cùng lúc đó, đám đông du khách đang xếp hàng chờ vào nhà nguyện Sistine cũng phát hiện ra Diệp Thiên và nhóm của anh, hiện trường lập tức dấy lên một trận xôn xao.
"Woa! Gã Steven đó cũng đến tham quan nhà nguyện Sistine kìa. Nếu được vào cùng đợt với họ thì tốt quá, như vậy có thể nghe anh ta thuyết minh rồi! Mặc dù tôi không ưa gã vừa tham lam vừa độc ác này, nhưng phải thừa nhận, anh ta đúng là chuyên gia giám định nghệ thuật cổ hàng đầu, gần như tinh thông mọi thứ! Vừa rồi ở phòng trưng bày tranh, tôi đã được nghe anh ta thuyết minh ở cự ly gần, vô cùng chuyên nghiệp và sống động, thật khó quên. Không biết lát nữa còn có cơ hội như vậy không."
"Này anh bạn, đừng mơ nữa. Anh không xem mình đang xếp ở vị trí nào à? Nhà nguyện Sistine giới hạn số lượng người tham quan rất nghiêm ngặt, chờ đến lượt anh vào thì ít nhất cũng phải một tiếng nữa. Nhìn mấy vị giáo sĩ của Vatican đi cùng Steven mà xem, rõ ràng gã đó được hưởng đặc quyền ở đây, chẳng cần xếp hàng, có thể vào nhà nguyện bất cứ lúc nào."
Trong lúc mọi người đang bàn tán, Leonardo đã dẫn Diệp Thiên và nhóm của anh đến lối đi VIP, chuẩn bị tiến vào nhà nguyện Sistine.
Thấy cảnh này, những du khách đang xếp hàng ở cửa không thể nhịn được nữa, họ bắt đầu la ó phản đối.
"Tại sao Steven và nhóm của anh ta không cần xếp hàng mà được vào thẳng nhà nguyện tham quan? Như vậy không công bằng!"
"Đúng vậy, dựa vào đâu mà họ được hưởng đặc quyền? Họ nên xếp hàng như mọi người mới phải, huống chi Steven còn là một kẻ vô thần!"
Nghe thấy những tiếng la ó này, Diệp Thiên lập tức dừng bước, quay người nhìn về phía những du khách đang bất bình.
Anh vừa nở một nụ cười, còn chưa kịp phản ứng thì một vị giáo sĩ cấp cao của Vatican ở hiện trường đã cất cao giọng nói:
"Thưa quý vị, xin mọi người đừng tức giận, hãy nghe tôi giải thích. Ngài Steven đây là khách mời của Vatican, là khách quý của bảo tàng chúng tôi, nên được hưởng sự tiếp đãi đặc biệt.
Lý do vì sao ngài Steven được hưởng đặc quyền, có thể vào tham quan nhà nguyện mà không cần xếp hàng, rất đơn giản: vì ngài ấy đã tặng cho bảo tàng chúng tôi hai báu vật vô giá. Đó chính là bức "Tượng Thánh Mẫu" của Raphael và bức "Tưởng Niệm Chúa Kitô" của Michelangelo. Chắc hẳn quý vị nào đã tham quan phòng trưng bày tranh của chúng tôi đều đã thấy hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao đó.
Đây chính là lý do ngài Steven được hưởng sự tiếp đãi đặc biệt này. Đương nhiên, quý vị cũng có thể được như vậy. Chỉ cần quý vị cũng quyên tặng hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao như thế cho bảo tàng chúng tôi, quý vị sẽ được hưởng sự ưu đãi tương tự.
Cứ cho là tác phẩm quý vị quyên tặng không xuất sắc đến thế, không phải là tác phẩm tiêu biểu của tam kiệt nghệ thuật Phục Hưng, kém hơn một chút cũng không sao, quý vị vẫn sẽ được hưởng đặc quyền này. Đến lúc đó, chỉ cần quý vị muốn đến bảo tàng Vatican tham quan, vào bất kỳ thời gian mở cửa nào, quý vị đều có thể vào thẳng mà không cần xếp hàng, và đặc quyền này có giá trị trọn đời!"
Nghe những lời này, đám đông du khách đang xếp hàng đều không khỏi lườm một cái, rồi bị chặn họng đến không nói nên lời, tâm trạng ít nhiều có chút phiền muộn.
Quyên tặng hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao, mà lại còn là tác phẩm tiêu biểu của tam kiệt nghệ thuật Phục Hưng ư? Đùa chắc? Ngoài gã điên Steven kia ra, ai lại có thể hào phóng đến vậy? Ai mà nỡ lòng nào?
Nghĩ đến đây, mọi người cũng không còn gì để nói về việc Diệp Thiên được hưởng đặc quyền nữa. Đó là điều người ta xứng đáng được nhận, không thể tranh cãi.
Diệp Thiên nhìn vị giáo sĩ vừa lên tiếng giải quyết tranh cãi bằng ánh mắt tán thưởng, sau đó anh nhún vai một cách đắc ý, dang hai tay ra trước mặt tất cả du khách, vẻ mặt và hành động ngứa đòn không thể tả.
Ngay sau đó, anh quay người, cùng Betty bước vào nhà nguyện Sistine, biến mất khỏi tầm mắt của đám đông du khách ngoài cửa.
Sau lưng anh, lập tức vang lên một tràng chửi rủa đầy tức giận.
"Chết tiệt! Gã khốn Steven này thật quá đáng ghét, tôi thật muốn đấm nát cái bản mặt tươi cười đáng ghét của hắn để xả giận!"
"Ai mà không muốn chứ! Nhưng có ai làm được đâu?"
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khai thiên lập địa