Đền Pantheon, còn có tên là Miếu Vạn Thần, là công trình kiến trúc duy nhất từ thời Đế quốc La Mã còn được bảo tồn nguyên vẹn trên thế giới cho đến nay.
Ngôi đền nổi tiếng thế giới này được khởi công xây dựng vào khoảng năm 27 đến 25 trước Công nguyên, do Agrippa, con rể của Octavius – vị hoàng đế đầu tiên của Đế quốc La Mã – kiến tạo, là một công trình kiến trúc kinh điển của thời đại Augustus.
Mục đích ban đầu khi Đế quốc La Mã xây dựng ngôi đền này là để thờ phụng các vị thần trên đỉnh Olympus, bên trong trưng bày các tác phẩm điêu khắc về những vị thần của Rome.
Nhưng về sau, ngôi đền này cũng bắt đầu thờ phụng cả con người, như Caesar Đại đế và các nhân vật huyền thoại cùng những vị thống soái vĩ đại khác trong lịch sử La Mã.
Vào năm 80 sau Công nguyên, một trận hỏa hoạn lớn đã thiêu rụi phần lớn kiến trúc của ngôi đền, chỉ để lại một hàng cột hình chữ nhật, gồm 16 cây cột đá hoa cương cao 12,5 mét.
Sau này, phần còn lại đó đã trở thành mái hiên của đền Pantheon được xây dựng lại. Trên đỉnh mái hiên có khắc dòng chữ kỷ niệm thời kỳ mới thành lập, và qua tám cây cột khổng lồ ở mặt trước mái hiên, người ta vẫn có thể hình dung ra quy mô ban đầu của ngôi đền.
Được khởi công vào năm 27 trước Công nguyên và xây dựng lại vào năm 120 sau Công nguyên, đền Pantheon từng được Michelangelo, bậc thầy nghệ thuật hàng đầu thời Phục Hưng, ca ngợi là "thiết kế của thiên thần".
Trong lịch sử kiến trúc, đền Pantheon có thể được xem là hình mẫu tiêu biểu cho kiến trúc La Mã cổ đại, mang một địa vị lịch sử vô cùng quan trọng.
Bản thân nó cũng là một tác phẩm nghệ thuật kiệt xuất, phản ánh chân thực kỹ thuật kiến trúc tinh xảo và nghệ thuật xây dựng của thời kỳ La Mã cổ đại!
Cho đến ngày nay, đền Pantheon đã trở thành một trong những biểu tượng của "Thành phố Vĩnh Hằng" Rome, là một điểm tham quan không thể bỏ lỡ khi du lịch đến đây, mỗi ngày đều thu hút vô số du khách từ khắp nơi trên thế giới.
Diệp Thiên và mọi người cũng không ngoại lệ, đã đến Rome thì tự nhiên không thể bỏ qua đền Pantheon trứ danh, nếu không thì thật quá đáng tiếc.
Khoảng ba giờ mười lăm phút chiều, đoàn xe của Diệp Thiên từ xa tiến đến, dừng lại trên một con phố tương đối rộng rãi ở phía tây đền Pantheon.
Vì bãi đậu xe xung quanh đền Pantheon có hạn và đã sớm bị chiếm hết, nên Kohl và cấp dưới chỉ có thể dừng xe trên con phố phía tây này, để xe lại rồi đi bộ đến đền.
Khi đoàn xe đã dừng hẳn trên phố, Kohl dẫn đầu một nhóm nhân viên an ninh xuống xe trước, nhanh chóng kiểm tra tình hình hiện trường. Sau khi xác nhận an toàn, anh mới thông báo cho Diệp Thiên và Betty xuống xe.
Ngay sau đó, Diệp Thiên liền vươn tay mở cửa, đưa Betty cùng xuống xe, đứng trên con phố cổ kính.
Họ vừa xuất hiện đã lập tức thu hút vô số ánh mắt chú ý, đồng thời cũng gây ra một trận xôn xao.
"Trời! Là gã Steven kia, thảo nào phô trương như vậy, cách xuất hiện của gã này lúc nào cũng khoa trương và ồn ào đến thế! Nhưng cũng thật khiến người ta ghen tị!"
"Khỏi phải hỏi, gã Steven này đến đây để tham quan đền Pantheon rồi. Đây chẳng phải tin tốt lành gì, phàm là nơi nào gã này xuất hiện, chắc chắn sóng gió không ngừng!
Vì sự an toàn của bản thân, anh bạn này quyết định chuồn thôi, tạm thời không đến đền Pantheon nữa, đi nơi khác xem trước đã. Đợi gã Steven này đi rồi, mình lại quay lại!"
Trong lúc mọi người đang bàn tán ầm ĩ, Diệp Thiên đã nhanh chóng quét mắt một vòng con đường, đồng thời xem xét thấu đáo một lượt những người đi đường, du khách, cũng như các tòa nhà hai bên phố.
Ngoại trừ bảy tám tên trộm vặt và lừa đảo, anh không phát hiện ra mối nguy hiểm nào trên con đường này. Cả trong dòng người trên phố lẫn bên trong những tòa nhà cổ kính hai bên đường đều không có tay súng nào ẩn nấp.
Dĩ nhiên, ở đây cũng không thiếu những kẻ mang theo súng.
Những người này hoặc là cảnh sát Rome đang đi tuần, hoặc chính là thuộc hạ của Diệp Thiên, những nhân viên an ninh cải trang thành du khách trà trộn vào đám đông.
Chỉ trong nháy mắt, anh đã nắm rõ tình hình trên con phố này như lòng bàn tay.
Ngay sau đó, anh mỉm cười gật đầu với những người đi đường và du khách xung quanh xem như chào hỏi, thái độ vô cùng đúng mực.
Sau đó, anh dùng ánh mắt tán thưởng nhìn ngắm những công trình kiến trúc cổ kính mang phong cách Phục Hưng hai bên đường, đồng thời thấp giọng giải thích cho Betty và mọi người.
Vì bị những dãy nhà cổ san sát ở phía đông che khuất, nên khi đứng trên con phố này, người ta không thể nhìn thấy đền Pantheon dù ở rất gần.
Dù cho đền Pantheon chỉ cách nơi này một con hẻm, khoảng vài chục mét mà thôi!
Rất nhanh, tất cả các xe đều đã đậu xong, Kohl cũng đã sắp xếp ổn thỏa. Ngoại trừ các nhân viên an ninh ở lại trông xe, những người còn lại đều tập trung quanh Diệp Thiên và Betty.
Khi mọi người đã đông đủ, họ bắt đầu cất bước, vừa cười nói trò chuyện, vừa thưởng thức các công trình kiến trúc được xây dựng qua nhiều thời kỳ lịch sử khác nhau ở hai bên đường, thong thả đi về phía đền Pantheon cách đó không xa.
Xung quanh họ, đông đảo nhân viên an ninh tản ra, đều vào đúng vị trí, tạo thành hai vòng phòng tuyến vững chắc trong ngoài để bảo vệ Diệp Thiên và mọi người.
Trong đám đông xung quanh còn có không ít nhân viên an ninh cải trang thành du khách đang ẩn mình, chăm chú quan sát tình hình, sẵn sàng đưa ra cảnh báo hoặc tiến hành hỗ trợ bất cứ lúc nào.
Cảnh sát Rome và quân cảnh di sản cũng bám theo sát nút, tản ra ở bốn phía trước sau trái phải, vừa theo dõi nhóm Diệp Thiên, vừa cảnh giác tình hình xung quanh, luôn ở trong trạng thái cảnh giác cao độ.
Dĩ nhiên, còn có cả những phóng viên truyền thông chỉ sợ thiên hạ không loạn, cũng bám theo rất sát phía sau, ai nấy đều hưng phấn, mắt sáng rực, mong chờ có chuyện lớn xảy ra.
Đi về phía trước không được mấy bước, sau khi rẽ trái vào một con phố theo hướng đông tây, quảng trường của đền Pantheon đã hiện ra ở phía trước không xa.
Ánh mắt vượt qua mái của những tòa nhà cổ bên phải con đường, mọi người đã có thể nhìn thấy một góc mái vòm nổi tiếng của đền Pantheon, cùng với cây thánh giá trên đỉnh cột tháp Obelisk ở quảng trường trước đền.
Thấy cảnh này, trên mặt Diệp Thiên và mọi người lập tức ánh lên vẻ phấn khích, bước chân cũng bất giác trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.
Trong lúc nói chuyện, cả nhóm đã đi hết con phố cổ hướng đông tây, đến rìa quảng trường của đền Pantheon.
Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi con phố, đài phun nước Obelisk trong quảng trường liền đập vào mắt mọi người.
Tiếp theo đó, hiện ra trước mắt họ chính là đền Pantheon cao lớn hùng vĩ, cổ kính trang nghiêm, đã sừng sững trong mưa gió hơn hai nghìn năm.
Dĩ nhiên, còn có cả đám đông du khách đông nghịt đến từ khắp nơi trên thế giới, cùng với những công trình kiến trúc mang phong cách khác nhau, được xây dựng qua nhiều thời kỳ lịch sử xung quanh quảng trường.
Giống như trước đó, sự xuất hiện của nhóm Diệp Thiên lập tức thu hút vô số ánh mắt chú ý, và nhanh chóng gây ra một trận xôn xao, tiếng bàn tán cũng theo đó vang lên ong ong.
Đối với tất cả những điều này, Diệp Thiên lại coi như không thấy.
Anh đứng ở đầu phố, từ xa thưởng thức đài phun nước Obelisk trong quảng trường và đền Pantheon ở phía xa hơn, rồi mỉm cười nói với mọi người bên cạnh:
"Đi thôi, các bạn, chúng ta hãy vào tham quan nơi ở của các vị thần thành Rome, chiêm ngưỡng tượng Caesar Đại đế và lăng mộ của Raphael, cùng trò chuyện với những nhân vật lịch sử vĩ đại ấy!"
Nói xong, anh liền dẫn Betty cất bước, đi về phía đài phun nước Obelisk trong quảng trường.
Anderson và những người khác theo sát phía sau, ai nấy đều vô cùng phấn khích, lòng tràn đầy mong đợi.
Thấy họ tiến đến, đông đảo du khách trên quảng trường lập tức dạt sang hai bên, nhường ra một lối đi thẳng tắp. Đặc biệt là những tên trộm cắp lảng vảng trên quảng trường này, chúng chuồn còn nhanh hơn ai hết!
Bọn chúng chỉ sợ mình chậm chân, bị đám người hung thần ác sát này cho một trận đòn, thì đúng là xui xẻo tận mạng!
Bây giờ ai cũng biết, ngay cả vua của thế giới ngầm Rome, gia tộc Casamonica, cũng không phải là đối thủ của đám khốn người Mỹ này, huống chi là mấy tên trộm vặt tép riu.
Chỉ trong chốc lát, Diệp Thiên và mọi người đã đến trước đài phun nước Obelisk, bắt đầu thưởng thức công trình phụ của đền Pantheon này.
Vị trí của cột tháp Obelisk này chính là tiền sảnh ban đầu của đền Pantheon. Sau trận hỏa hoạn năm 80 sau Công nguyên, tiền sảnh ở đây đã bị thiêu rụi hoàn toàn!
Từ đó về sau, nơi này trở thành một phần của quảng trường.
Sau này, những người cầm quyền ở Rome đã cho chuyển một cột tháp Obelisk cao lớn từ Ai Cập về đây, xây dựng một đài phun nước, và nó cũng trở thành một cảnh quan của Rome.
Trên bệ của đài phun nước Obelisk này có khắc những cảnh trong thần thoại La Mã cổ đại, kỹ thuật điêu khắc vô cùng tinh xảo, là tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao của các bậc thầy điêu khắc cổ đại!
Trong lúc thưởng thức đài phun nước Obelisk, Diệp Thiên cũng giải thích cho Betty và mọi người, để họ có thể cảm nhận tốt hơn về nhóm tác phẩm điêu khắc này.
"Mọi người xem ở đây, đây là Jupiter, tương ứng với Zeus trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, là vua của các vị thần thống lĩnh thần vực và thế gian trong thần thoại La Mã, vị thần cổ xưa của bầu trời, ánh sáng và luật pháp.
Jupiter đứng đầu Mười hai vị thần chủ của Rome, vào thời La Mã cổ đại, ngài được tôn làm vị thần hộ mệnh của Liên minh Latin. Trong đền Pantheon cũng có tượng của Jupiter, nhưng đó là tác phẩm điêu khắc về sau này..."
Thiên Lôi Trúc — hành tẩu giang hồ bằng chữ