Trong nháy mắt, đã khoảng hai giờ rưỡi chiều.
Khu chợ trời Botsemen ở Rome rơi vào một cơn khủng hoảng chưa từng có. Tất cả những chủ sạp, chủ tiệm đồ cổ và cả những ông chủ phòng tranh đang kinh doanh tại đây đều hoảng sợ tột độ.
Mà kẻ gây ra cơn khủng hoảng này chính là Diệp Thiên, người đang điên cuồng càn quét khu chợ trời Botsemen.
Lúc này, hắn đã đi hết ba con phố, dẫn theo Betty và những người khác đến con đường cuối cùng cũng là con đường dài nhất của chợ Botsemen. Dạo bước trên con đường này một lúc, hắn đã thu hoạch được không ít!
Ngay vừa rồi, khoảng năm sáu phút trước, hai chiếc trực thăng cỡ trung phụ trách vận chuyển chiến lợi phẩm lại một lần nữa cất cánh bay lên, mang theo một lượng lớn các tác phẩm nghệ thuật cổ có giá trị không nhỏ bay về phía Vatican.
Nhìn hai chiếc trực thăng gào thét rời đi, vô số chủ tiệm đồ cổ ở chợ Botsemen ai nấy đều mặt đen như đít nồi, đau lòng đến mức muốn ngất đi.
Đối với Diệp Thiên, mỗi người bọn họ đều hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng cũng sợ đến tận xương tủy và vô cùng khâm phục.
Là người trong ngành, trong lòng họ đều hiểu rõ, cuộc chơi này so kè chính là nhãn lực, kiến thức và cả tài chính!
Gã khốn Steven tham lam tột độ kia không những có con mắt vô cùng tinh tường mà dường như không gì không biết, không gì không rành. Quan trọng hơn cả là trong túi hắn còn có đô la Mỹ xài không hết, điều này thật sự quá đáng sợ!
Đối mặt với một kẻ như vậy, ai cũng cảm thấy vô cùng chán nản, thậm chí chẳng còn chút ý chí chống cự nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn tên khốn đó điên cuồng vơ vét khu chợ trời Botsemen.
Những chuyên gia trong lĩnh vực sưu tầm đồ cổ nghệ thuật của Ý tuy không có mặt ở chợ Botsemen nhưng vẫn luôn theo dõi tình hình nơi đây. Ai nấy đều không ngừng hít vào một hơi khí lạnh, tim như rỉ máu!
Một vài người thậm chí đã bắt đầu hành động, tìm cách ngăn chặn hành vi càn quét điên cuồng của Diệp Thiên ở chợ Botsemen càng sớm càng tốt, để giữ lại cho Rome một vài món bảo vật, dù chỉ một món cũng được!
Cùng lúc đó, Diệp Thiên và nhóm của mình lại bước vào một tiệm đồ cổ cỡ trung ven đường, hứng thú bắt đầu ngắm nghía vô số tác phẩm nghệ thuật cổ được trưng bày trong tiệm.
Chủ tiệm đồ cổ này là một người đàn ông Ý ngoài năm mươi tuổi, thân hình gầy gò, để một mái tóc dài hoa râm buộc thành đuôi ngựa, trông có vài phần khí chất nghệ sĩ, phiêu diêu tự tại!
Thế nhưng, khi nhìn thấy Diệp Thiên bước vào tiệm đồ cổ của mình, cái vẻ phiêu diêu tự tại ấy lập tức tan biến không còn dấu vết.
Thay vào đó là một vẻ mặt vô cùng nặng nề, trong ánh mắt tràn đầy sự kiêng dè, thậm chí có cả vài phần sợ hãi!
Nhưng dù sao ông chủ tiệm đồ cổ này cũng là một người lão làng, ông ta nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, nặn ra một nụ cười méo xệch còn khó coi hơn cả khóc, vội vàng bước tới chào đón nhóm Diệp Thiên.
Sau khi gặp mặt và giới thiệu lẫn nhau, ông chủ tiệm đồ cổ liền thấp thỏm lo âu đi cùng nhóm Diệp Thiên tham quan, đồng thời chủ động giới thiệu những tác phẩm nghệ thuật cổ được trưng bày trong tiệm.
"Steven, mấy bức tranh theo trường phái lập thể trước mắt này đều là tác phẩm của cùng một họa sĩ. Vị họa sĩ này là một ngôi sao nghệ thuật mới nổi, tác phẩm của ông ấy được rất nhiều người yêu thích, anh không ngại thì xem thử xem!"
Theo lời giới thiệu của chủ tiệm, nhóm Diệp Thiên đều dừng bước, nhìn về phía mấy bức tranh lập thể treo trên bức tường phía trước.
Làm ra vẻ nghiêm túc thưởng thức một lát, Diệp Thiên mới mỉm cười gật đầu nói:
"Mấy bức tranh này vẽ rất khá, kỹ thuật của tác giả rất thuần thục, cũng rất có ý tưởng. Tiếc là tôi không phải một nhà sưu tập, cũng không hứng thú lắm với trường phái lập thể, cho nên không có ý định sưu tầm những tác phẩm này."
Nghe vậy, trong mắt chủ tiệm đồ cổ lập tức lóe lên một tia thất vọng rồi nhanh chóng biến mất.
Sau khi ngắm nghía một lúc, nhóm Diệp Thiên mới bước tiếp về phía trước, xem những món đồ được cho là đồ cổ nghệ thuật khác trong tiệm.
Sau đó, họ lần lượt thưởng thức các tác phẩm nghệ thuật cổ được trưng bày và dần dần đi sâu vào bên trong tiệm.
Trong suốt quá trình này, Diệp Thiên luôn nở một nụ cười rạng rỡ, liên tục gật đầu không ngớt, trông như thể hắn rất hứng thú với mọi món đồ cổ nghệ thuật trong tiệm này.
Thế nhưng, hắn lại không có bất kỳ hành động thực tế nào, thậm chí đến giá cả cũng chưa từng hỏi qua.
Thấy biểu hiện này của hắn, chủ tiệm đồ cổ không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng hơn rất nhiều, nhưng cũng có đôi chút không cam lòng!
Chẳng lẽ trong tiệm đồ cổ của mình không có lấy một món đồ tốt nào, tất cả các tác phẩm nghệ thuật cổ đều không lọt vào mắt xanh của gã này sao, không đến mức đó chứ!
Trong lúc ông chủ tiệm đồ cổ đang thầm phàn nàn, Diệp Thiên đột nhiên dừng bước, nhìn về phía một bức tượng tàn khuyết nghiêm trọng cùng một đống mảnh đá cẩm thạch vỡ vụn, lớn nhỏ không đều trên mặt đất.
Thực tế, bức tượng đá cẩm thạch tàn khuyết nghiêm trọng này cũng chỉ được chắp vá một cách gượng ép. Toàn bộ bức tượng chỉ còn lại nửa bên phải phần thân trên và một nửa cánh tay phải gãy ngang khuỷu tay.
Hơn nữa, khắp bức tượng chi chít những vết nứt kinh hoàng lớn nhỏ, dài ngắn khác nhau. Một vài vết nứt rộng đến mức có thể nhét cả ngón tay vào, trông như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào!
Nếu không có một cái giá đỡ bằng thạch cao màu trắng chống đỡ, bức tượng người tàn khuyết này căn bản không thể đứng vững, đã sớm vỡ tan trên mặt đất.
Ngoài những vết nứt kinh hoàng đó, bề mặt của bức tượng tàn khuyết này cũng loang lổ đến khó coi.
Trên nửa thân người và nửa cánh tay phải chi chít những hố to hố nhỏ, như thể bị người ta dùng búa đập vô số lần, dày đặc như tổ ong, hơn nữa còn có rất nhiều vết bẩn màu sắc đậm nhạt không đều.
Chỉ dựa vào hai điểm này, về cơ bản có thể xác định bức tượng này là một văn vật cổ được khai quật, đã bị chôn sâu dưới lòng đất không biết bao nhiêu năm, thời gian khai quật cũng không quá dài, không quá một trăm năm!
Hơn nữa, bức tượng này rõ ràng đã trải qua vô số thăng trầm, sau lưng nó có lẽ ẩn giấu rất nhiều câu chuyện không ai hay biết, những vết thương kinh hoàng kia chính là minh chứng rõ nhất.
Dù bức tượng này tàn khuyết vô cùng nghiêm trọng, không thể nhận ra nhân vật được điêu khắc là ai, nhưng thông qua những đường cong mềm mại của phần thân và cánh tay phải, vẫn có thể xác định đây là một tác phẩm điêu khắc cơ thể phụ nữ.
Về phần các bộ phận còn lại của bức tượng như đầu, nửa thân bên trái và cánh tay trái, nửa dưới của cánh tay phải, cùng với hai chân và phần đế, đều đã không còn.
Không cần nghĩ cũng biết, những bộ phận này của bức tượng chắc chắn đã vỡ thành từng mảnh đá cẩm thạch lớn nhỏ khác nhau.
Đống mảnh vỡ đá cẩm thạch bên cạnh bức tượng hẳn là một phần trong số đó, nhưng dựa vào tỷ lệ cơ thể của bức tượng để phán đoán, vẫn còn rất nhiều mảnh đá cẩm thạch thuộc về bức tượng này không có ở đây.
Nếu không có gì bất ngờ, những mảnh đá cẩm thạch đó tám chín phần đã thất lạc, có lẽ có khả năng tìm lại được, nhưng khả năng lớn hơn là vĩnh viễn không tìm lại được nữa.
Đứng trước bức tượng này thưởng thức một lát, Diệp Thiên mới quay đầu nhìn về phía chủ tiệm đồ cổ, cười khẽ nói:
"Rossini, ông giới thiệu một chút về bức tượng đá cẩm thạch này đi, sao nó lại vỡ thành ra thế này? Tại sao không ghép những mảnh đá cẩm thạch trên đất lại? Những mảnh đá cẩm thạch còn lại đã đi đâu rồi?
Còn một điều nữa, chủ đề của bức tượng đá cẩm thạch này là gì? Nhân vật được điêu khắc là ai? Rõ ràng, sau lưng bức tượng đá cẩm thạch này ẩn giấu không ít câu chuyện, tôi rất muốn tìm hiểu một chút!"
Chủ tiệm đồ cổ Rossini không lập tức trả lời, ông ta trước tiên nhìn chằm chằm Diệp Thiên một cái, rồi lại đầy nghi hoặc nhìn bức tượng đá cẩm thạch tàn khuyết này và đống đá chất trên mặt đất.
Trầm ngâm một lát, Rossini mới gật đầu nói:
"Về bức tượng đá cẩm thạch tàn khuyết này, tôi biết cũng không nhiều. Đây là món đồ tôi thu mua từ một sạp hàng ngoài trời ở đây vào mùa hè năm nay, từ một anh chàng quanh năm bày sạp ở đây.
Lúc nhận được bức tượng này, nó chỉ là một đống mảnh đá cẩm thạch lớn nhỏ, hình thù khác nhau, chỉ có nửa cánh tay phải là còn tương đối nguyên vẹn, các bộ phận khác của bức tượng căn bản không thể nhận ra.
Sau đó, tôi cùng mấy người bạn đã tốn rất nhiều thời gian và công sức mới chắp vá được bức tượng thành bộ dạng như bây giờ, rồi dùng giá đỡ thạch cao cố định lại, dựng nó lên.
Nhưng đó đã là giới hạn rồi. Những mảnh đá cẩm thạch chất đống trên mặt đất, chúng tôi đã thử mọi cách cũng không thể ghép chúng lại được, thậm chí không biết chúng thuộc về bộ phận nào của bức tượng.
Nguyên nhân chủ yếu vẫn là vì bức tượng này bị hư hại quá nghiêm trọng, hơn nữa rất nhiều mảnh đá cẩm thạch thuộc về nó đã bị mất, căn bản không thể nào khôi phục hoàn toàn."
"Đúng là như vậy, những mảnh đá cẩm thạch trên đất này về cơ bản không nhìn ra hình dạng ban đầu, cũng rất khó phân biệt chúng cụ thể thuộc về bộ phận nào của bức tượng, vỡ nát quá rồi!"
Diệp Thiên khẽ gật đầu tán thành, trong giọng nói mang theo vài phần tiếc nuối.
Ngừng một chút, Rossini lại tiếp tục:
"Hết cách, chúng tôi đành phải bỏ cuộc, đặt bức tượng tàn khuyết này cùng những mảnh đá cẩm thạch đó ở đây, xem có gặp được người nào thích chúng và có hứng thú với chúng không.
Mặc dù không thể khôi phục bức tượng đá cẩm thạch này như ban đầu, nhưng chỉ từ phần thân thể tàn phế được chắp vá lại cũng có thể thấy, trình độ nghệ thuật của bức tượng này rất cao, kỹ thuật điêu khắc cũng khá điêu luyện.
Từ bức tượng này, dường như có thể thấy được vài phần hương vị của chủ nghĩa lý tưởng Hy Lạp cổ, giống như tác phẩm điêu khắc nổi tiếng 《 Belvedere Torso 》 trong bảo tàng Vatican, nhưng nó bị hư hại nghiêm trọng hơn nhiều.
Anh chàng bán đống mảnh đá cẩm thạch này từng nói, bức tượng đá cẩm thạch này dường như đến từ khu vực Hy Lạp, vào đầu những năm năm mươi của thế kỷ trước bị người ta chuyển đến Catania, Ý.
Qua nhiều lần trao tay, đống mảnh đá cẩm thạch này cuối cùng rơi vào tay anh ta, rồi anh ta lại bán cho tôi. Trong quá trình đó, chắc chắn có không ít mảnh vỡ đã thất lạc khắp nơi, rất khó tìm lại được.
Cách nói này cũng chứng thực cho suy đoán của tôi, nó rất có thể là một tác phẩm điêu khắc Hy Lạp cổ. Đáng tiếc là nó bị hư hại quá nghiêm trọng, muốn khôi phục lại như ban đầu gần như là không thể.
Về phần chủ đề của bức tượng này là gì, nhân vật được điêu khắc là ai, sau lưng nó có ẩn giấu câu chuyện nào khác không, thì tôi không biết được, đó có lẽ là một bí ẩn thiên cổ!"
Nghe đến đây, sâu trong đáy mắt Diệp Thiên không khỏi lóe lên một nụ cười.
"Bí ẩn thiên cổ ư! Đó là đối với ông thôi, còn đối với tôi mà nói, bức tượng đá cẩm thạch này chính là một báu vật vô giá, nó xuất từ tay nhà điêu khắc nào, càng là chuyện nhìn thoáng qua là biết!"