Trong phòng khách, bàn trà đã được dời đi. Diệp Thiên đang đứng giữa phòng, chăm chú nhìn bức tượng điêu khắc Hy Lạp cổ cùng vô số mảnh vỡ bày trên sàn nhà, chìm vào suy tư.
Vừa về đến phòng khách, sau khi nghỉ ngơi và tắm rửa sơ qua, Diệp Thiên liền bắt tay vào việc, bắt đầu thưởng thức chiến lợi phẩm của mình.
Hắn bảo Kohl và những người khác chuyển mấy chiếc rương gỗ đặc vào phòng khách, sau đó vội vàng mở từng chiếc ra, lấy bức tượng không hoàn chỉnh cùng tất cả mảnh vỡ bày lên sàn nhà rồi tự mình lắp ghép.
Nhờ vào dị năng nhìn xuyên thấu, chẳng mấy chốc, hắn đã ghép xong phần hông của bức tượng đá cẩm thạch, cùng với hình dáng đại khái của nửa dưới chân trái, tiến độ nhanh như chớp!
Kết hợp với nửa thân phải và nửa cánh tay phải mà Rossini và bạn ông ta đã ghép được, mức độ hoàn chỉnh của tác phẩm điêu khắc Hy Lạp cổ này lại tăng thêm vài phần, vẻ đẹp nghệ thuật cũng vì thế mà tăng lên không ít.
Dù vậy, đây vẫn là một tác phẩm điêu khắc Hy Lạp cổ bị hư hại cực kỳ nghiêm trọng, rất nhiều mảnh vỡ không khớp vào đâu, chỉ có thể để vương vãi trên mặt đất.
Thông qua dị năng nhìn xuyên thấu cùng với sự am hiểu về nghệ thuật điêu khắc Hy Lạp cổ, Diệp Thiên gần như có thể đoán được những mảnh đá cẩm thạch lớn hơn thuộc về bộ phận nào của bức tượng.
Nhưng vì thiếu một vài mảnh vỡ mang tính kết nối, đồng thời để tránh gây sốc cho mọi người, Diệp Thiên đã không đặt những mảnh vỡ đó vào vị trí vốn có của chúng, mà chỉ để vương vãi sang một bên!
Sau khi ghép xong phần hông và nửa dưới chân trái của bức tượng, công việc liền rơi vào bế tắc, không có thêm bất kỳ tiến triển nào.
Tiếp đó, Diệp Thiên cẩn thận nghiên cứu những mảnh vỡ còn lại, thử đi thử lại vô số lần nhưng vẫn không thể ghép chúng vào bức tượng, lần nào cũng thất bại.
Đứng trầm tư một lúc trong phòng khách, Diệp Thiên mới tỉnh táo lại, rồi bất đắc dĩ nói:
“Bức tượng điêu khắc Hy Lạp cổ này bị hư hại quá nghiêm trọng, hơn nữa rất nhiều mảnh vỡ đã thất lạc. Nếu không tìm lại được thì sẽ không thể nào phục dựng lại bức tượng, đây quả là một sự tiếc nuối vô cùng lớn!”
Dứt lời, Betty liền mỉm cười nói:
“Anh yêu, anh làm thế là quá tuyệt vời rồi. Chủ tiệm đồ cổ Rossini và bạn bè của ông ấy đã mất hơn nửa năm trời mới khó khăn ghép được nửa thân người và một nửa cánh tay.”
“Vậy mà anh chỉ dùng chưa đến hai mươi phút đã nhanh chóng ghép xong phần hông và nửa dưới chân trái, khiến bức tượng trở nên hoàn chỉnh hơn. Như vậy đã là quá kinh ngạc rồi!”
Nghe Betty nói vậy, những người khác trong phòng khách đều bất giác gật đầu, ai nấy đều nhìn anh với ánh mắt đầy thán phục.
Ngay sau đó, David tò mò hỏi:
“Steven, lúc ở tiệm đồ cổ của Rossini, tôi đã rất tò mò, tại sao cậu lại muốn mua tác phẩm điêu khắc Hy Lạp cổ không hoàn chỉnh này? Nó bị hư hại quá nặng, gần như không thể phục hồi.”
“Nhưng cậu đã sẵn lòng bỏ ra sáu mươi nghìn Euro để mua nó, vậy chắc chắn phải có lý do của mình. Chẳng lẽ bức tượng đá cẩm thạch này là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao? Lại còn của một nhà điêu khắc danh tiếng nào đó?”
Không chỉ David, mà cả Betty và những người khác cũng rất muốn biết câu trả lời, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, ai nấy đều tràn đầy mong đợi.
Diệp Thiên nhìn David, rồi lướt qua những người còn lại, sau đó quả quyết nói:
“Tác phẩm điêu khắc Hy Lạp cổ này không chỉ là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao, mà còn là một báu vật vô giá thực sự. Bất kể là giá trị nghệ thuật hay giá trị thị trường, gần như đều không thể đong đếm được.”
“Về địa vị và giá trị nghệ thuật trong lịch sử mỹ thuật phương Tây, nó không hề thua kém hai bảo vật trấn quán của bảo tàng Louvre là ‘Tượng thần Vệ Nữ’ và ‘Tượng Nữ thần Chiến thắng Samothrace’, thậm chí còn vượt xa chúng.”
Lời còn chưa dứt, phòng khách đã vỡ òa.
“Sao có thể chứ? Bức tượng điêu khắc Hy Lạp cổ không hoàn chỉnh này lại có thể xuất sắc hơn cả ‘Tượng thần Vệ Nữ’ và ‘Tượng Nữ thần Chiến thắng Samothrace’ ư? Tôi không nghe nhầm đấy chứ?”
“Trời ơi! ‘Tượng thần Vệ Nữ’ được công nhận là tác phẩm điêu khắc đẹp nhất thế giới, là biểu tượng cho vẻ đẹp cơ thể của người phụ nữ, sao lại có tác phẩm nào xuất sắc hơn được? Rốt cuộc đây là tác phẩm của ai?”
Trong lúc kinh ngạc thốt lên, mọi người đều sững sờ nhìn Diệp Thiên, ánh mắt không thể tin nổi.
Đợi cảm xúc của mọi người ổn định lại một chút, Diệp Thiên mới nói tiếp:
“Khi nhìn thấy tác phẩm điêu khắc Hy Lạp cổ không hoàn chỉnh này trong tiệm của Rossini, tôi đã đưa ra phán đoán sơ bộ, hay nói đúng hơn là một phỏng đoán. Phỏng đoán đó cực kỳ táo bạo, đủ để gây ra một cơn chấn động lớn.”
“Chính vì phỏng đoán táo bạo đó, tôi mới chấp nhận mức giá sáu mươi nghìn Euro của Rossini mà không hề mặc cả, lập tức ra tay mua ngay tác phẩm điêu khắc này để tránh bỏ lỡ một báu vật vô giá.”
“Sau khi trở về, qua một hồi nghiên cứu vừa rồi, tôi đã hoàn toàn chắc chắn rằng phỏng đoán của mình là chính xác. Quyết định mua lại bức tượng và những mảnh vỡ này là một quyết định vô cùng đúng đắn.”
“Theo phán đoán của tôi, tác phẩm điêu khắc không hoàn chỉnh này là của Pheidias, người đứng đầu trong ba nhà điêu khắc vĩ đại của Hy Lạp cổ đại, được công nhận là nhà điêu khắc cổ điển vĩ đại nhất. Hơn nữa, đây là một bức tượng thần Athena.”
“Cả đời Pheidias đã điêu khắc rất nhiều tượng thần Athena, nổi tiếng nhất chính là bức tượng trong đền Parthenon, một tác phẩm lừng lẫy trong lịch sử.”
“Đáng tiếc là, dù Pheidias đã điêu khắc rất nhiều tượng thần Athena, nhưng không một bức nào được lưu giữ lại. Bức tượng không hoàn chỉnh trước mắt mọi người đây, có lẽ là bức tượng thần Athena duy nhất còn sót lại của ông!”
Tiếng nói vừa dứt, cả phòng khách chìm vào im lặng.
Betty và những người khác đều nghe đến ngây người, ai cũng trợn tròn mắt, dán chặt vào những mảnh đá cẩm thạch và bức tượng không hoàn chỉnh trên sàn nhà, ánh mắt nóng rực, thậm chí có chút điên cuồng.
Là những người được giáo dục theo văn hóa phương Tây từ nhỏ và có kiến thức nghệ thuật nhất định, họ đương nhiên biết ba nhà điêu khắc vĩ đại của Hy Lạp cổ là ai, và dĩ nhiên cũng biết Pheidias là ai!
Không hề khoa trương, trong lịch sử mỹ thuật phương Tây, Pheidias là một nhân vật tầm cỡ thần thoại, địa vị cao đến mức gần như không ai có thể sánh bằng, thậm chí những nghệ sĩ đủ tư cách nhìn theo bóng lưng ông cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay!
Vậy mà tác phẩm điêu khắc không hoàn chỉnh cùng những mảnh vỡ trước mắt lại là tác phẩm của Pheidias, hơn nữa còn là bức tượng thần Athena mang tính đại diện và duy nhất còn sót lại, bảo sao họ không chấn kinh cho được!
Đối với những lời Diệp Thiên vừa nói, Betty và David không hề nghi ngờ, ai cũng tin tưởng tuyệt đối.
Một khi Steven đã nói đây là tác phẩm của Pheidias, một trong những kiệt tác tiêu biểu của vị thần điêu khắc Hy Lạp cổ, thì chắc chắn không thể sai được!
Tên Steven này đã bao giờ nhìn nhầm đâu chứ? Một lần cũng không, lần này chắc chắn không phải ngoại lệ!
Diệp Thiên lướt nhìn Betty và những người khác đang sững sờ, rồi mỉm cười nói tiếp:
“Mọi người đều biết, một trong ba báu vật trấn quán của bảo tàng Louvre, ‘Tượng thần Vệ Nữ’, là của nhà điêu khắc nổi tiếng Hy Lạp cổ Alexandros, được sáng tác vào khoảng năm 150 trước Công nguyên.”
“Một báu vật trấn quán khác của Louvre, cũng bị hư hại nghiêm trọng là ‘Tượng Nữ thần Chiến thắng Samothrace’, được sáng tác vào khoảng năm 200 trước Công nguyên, tác giả của bức tượng này hiện vẫn chưa thể xác định.”
“Bất luận là nhà điêu khắc danh tiếng Alexandros, hay vị điêu khắc gia đã tạo ra ‘Tượng Nữ thần Chiến thắng Samothrace’, vào thời Hy Lạp cổ, họ thậm chí còn không có tư cách xách giày cho Pheidias.”
“Từ đó có thể thấy, địa vị của Pheidias trong lịch sử Hy Lạp cổ và lịch sử mỹ thuật cao đến nhường nào. Một khi bức tượng thần Athena không hoàn chỉnh này xuất hiện, chắc chắn sẽ gây ra một cơn chấn động cực lớn…”