Dừng lại một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Giới thiệu xong lịch sử của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn, chúng ta hãy xem xét đến kho báu của họ. Cả anh và tôi đều biết, những người sáng lập ban đầu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn đều là những tu sĩ nghèo rớt mồng tơi.
Sau khi Thánh Điện kỵ sĩ đoàn được thành lập, dù có thể nhanh chóng tích lũy được khối tài sản khổng lồ, nhưng tất cả đều dựa vào địa vị đặc quyền mà giáo hoàng ban cho họ, hơn nữa Giáo đình La Mã còn tặng cho họ vô số của cải và đất đai.
Chính nhờ địa vị đặc quyền do giáo hoàng ban tặng, Thánh Điện kỵ sĩ đoàn không những không cần nộp thuế mà ngược lại còn có thể thu thuế một cách trắng trợn trong lãnh địa của mình, đồng thời nhận được rất nhiều quyên góp từ các quốc gia Thập tự chinh và những người hành hương.
Chẳng bao lâu sau, bất động sản của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn đã trải rộng khắp châu Âu, hầu như mỗi quốc gia Thập tự chinh đều có những vùng đất rộng lớn thuộc về họ. Nhờ địa vị đặc quyền, tất cả những vùng đất này đều được miễn thuế.
Vào cuối thế kỷ 12, Thánh Điện kỵ sĩ đoàn sở hữu 9000 trang viên và lãnh địa trong thế giới Cơ Đốc giáo, bao gồm một số nhà thờ và lâu đài nổi tiếng như nhà thờ Thánh Điện ở London, cung Thánh Điện ở Berlin, v.v.
Ngoài khối bất động sản không thể đong đếm, Thánh Điện kỵ sĩ đoàn còn phát triển ngành ngân hàng sơ khai, bắt đầu cho vay nặng lãi đối với hầu hết các quốc gia Thập tự chinh, cũng như cho những người hành hương có nhu cầu vay tiền.
Bằng những thủ đoạn kinh doanh này, trong một thời gian ngắn, Thánh Điện kỵ sĩ đoàn đã tích lũy được khối tài sản khổng lồ, trở thành chủ nợ của hầu hết các quốc gia Thập tự chinh và là thực thể kinh tế hùng mạnh nhất toàn châu Âu.
Nhưng cũng chính khối tài sản khổng lồ này đã mang đến cho họ tai họa ngập đầu. Vua Philippe IV của Pháp vì muốn quỵt nợ và thôn tính khối tài sản kếch xù của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn nên mới ra tay đối phó với họ.
Rất đáng tiếc, Philippe IV đã công dã tràng, vất vả cả buổi mà chẳng được một cọng lông nào! Kể từ đó, kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn đã biến mất không dấu vết, trở thành một bí ẩn ngàn đời!"
Nghe những lời này của Diệp Thiên, mọi người có mặt tại hiện trường đều bất giác gật đầu.
Còn Depardieu, Alexander, cùng các thành viên khác của Tuẫn Sơn ẩn tu hội và Bồ Đào Nha hội Jesus, sắc mặt đều biến đổi, trở nên vô cùng khó coi!
Họ đã lờ mờ đoán được Diệp Thiên sẽ nói gì tiếp theo, nhưng họ không lên tiếng ngăn cản, hoặc có thể nói là nhất thời không nghĩ ra được lý do gì để cản lại, đành phải tiếp tục lắng nghe.
Diệp Thiên quét mắt nhìn tất cả mọi người, mỉm cười nói tiếp:
"Về mối quan hệ giữa Tuẫn Sơn ẩn tu hội, Bồ Đào Nha hội Jesus và Thánh Điện kỵ sĩ đoàn, tôi không phủ nhận. Những người am hiểu lịch sử của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn về cơ bản đều biết điều này, cũng không thể phủ nhận.
Tuy nhiên, nếu nói Tuẫn Sơn ẩn tu hội và Bồ Đào Nha hội Jesus có tư cách kế thừa tài sản của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn, tham gia thăm dò và phân chia kho báu của họ, thì tôi không hoàn toàn đồng ý với quan điểm này.
Ai cũng biết, Thánh Điện kỵ sĩ đoàn tồn tại dưới sự bảo trợ của Giáo đình Vatican, hơn nữa từ đầu đến cuối đều trung thành với Giáo đình và chịu trách nhiệm trước giáo hoàng, không chịu sự chỉ huy của các quốc vương hay giám mục địa phương.
Sau khi giáo hoàng công nhận thân phận hợp pháp và ban cho họ những đặc quyền chưa từng có, họ mới có thể nhanh chóng phát triển lớn mạnh và tích lũy được khối tài sản khổng lồ trong thời gian ngắn.
Đến năm 1312, Giáo hoàng Clement V tuyên bố giải tán Thánh Điện kỵ sĩ đoàn, tổ chức này cũng tan thành mây khói, trở thành một danh từ trong lịch sử, chỉ để lại những truyền thuyết hiệp sĩ rung động lòng người.
Sau khi Thánh Điện kỵ sĩ đoàn diệt vong, hiệp sĩ đoàn Bồ Đào Nha đổi thành Hội Jesus, không còn đảm nhiệm các nhiệm vụ quân sự, mà trở thành một tu hội bình thường chủ yếu thực hiện nhiệm vụ truyền giáo ở hải ngoại, và tồn tại cho đến ngày nay.
Từ đó có thể thấy, người lãnh đạo thực sự của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn chính là giáo hoàng, điều này chưa bao giờ thay đổi. Đại đoàn trưởng của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn chỉ là người chấp hành cụ thể, một thủ lĩnh quân sự.
Người thực sự có quyền quyết định quyền sở hữu kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn và cách thức phân chia chỉ có thể là giáo hoàng đương nhiệm, còn Tuẫn Sơn ẩn tu hội và Bồ Đào Nha hội Jesus chưa bao giờ có được quyền lực này.
Có thể nói, sau năm 1312, mối quan hệ của họ với Thánh Điện kỵ sĩ đoàn đã hoàn toàn cắt đứt. Thực tế, sau này khi phân chia các tài sản của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn, họ cũng không hề đưa ra ý kiến phản đối.
Bây giờ các vị muốn tham gia vào cuộc thăm dò kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn và chia sẻ của cải trong đó, điều này rất bình thường. Đổi lại là bất kỳ ai khác cũng không thể làm ngơ trước một khối tài sản khổng lồ như vậy.
Nhưng rất tiếc, suy nghĩ này của các vị chắc chắn không thể thực hiện được. Tại buổi họp báo ở Vatican trước đó, Giáo chủ Kent đã nói rất rõ ràng về việc phân chia kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn.
Tất cả thánh vật tôn giáo trong kho báu sẽ thuộc về Vatican, còn toàn bộ tài sản thế tục sẽ thuộc sở hữu của công ty chúng tôi. Tôi không biết những tài sản thế tục này đáng giá bao nhiêu, nhưng một khi tìm thấy, tôi tuyệt đối sẽ không nhượng bộ một phân nào!
Các vị muốn tham gia hành động thăm dò kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn thì phải được sự cho phép của giáo hoàng. Nếu các vị được phép tham gia, vậy thì rất tiếc, công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của chúng tôi sẽ lập tức rút lui!"
Dứt lời, hiện trường lập tức chìm vào im lặng, tất cả mọi người đều rơi vào trầm tư.
Còn Depardieu, Alexander, cùng các thành viên còn lại của Tuẫn Sơn ẩn tu hội và Bồ Đào Nha hội Jesus đều bị những lời này của Diệp Thiên chặn họng đến mức không nói nên lời, sững sờ tại chỗ.
Trong chốc lát, họ hoàn toàn không nghĩ ra phải đối phó thế nào, khỏi phải nói là uất ức đến mức nào.
Sau một lúc im lặng, cuối cùng cũng có người lên tiếng, phá vỡ sự tĩnh lặng tại hiện trường.
"Steven, thưa Giáo chủ Kent, Giáo hội Armenia chúng tôi không hứng thú với các tài sản thế tục trong kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn, nhưng chúng tôi yêu cầu được tham gia vào cuộc thăm dò, cùng các vị tiến vào đền thờ Hồi giáo Al-Aqsa.
Tương truyền trong kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn có không ít thánh vật của Cơ Đốc giáo, đặc biệt là Chén Thánh và Hòm Giao Ước, đó là những thánh vật tối cao thuộc về tất cả các tín đồ Cơ Đốc giáo. Giáo hội chúng tôi cũng nguyện góp một phần sức lực để tìm ra những thánh vật này!"
Nghe vậy, tất cả mọi người tại hiện trường đều quay đầu nhìn về phía người vừa nói.
Diệp Thiên lướt nhìn người đó, rồi cười khẽ nói:
"Thưa ông Comitas, tôi vẫn giữ nguyên quan điểm lúc nãy. Cuộc hành động liên hợp thăm dò kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn lần này tuyệt đối không chấp nhận bên thứ ba tham gia. Nếu có bên thứ ba tham gia, công ty chúng tôi sẽ lập tức rút lui.
Về những thánh vật tôn giáo trong kho báu, cá nhân tôi không mấy quan tâm. Nếu may mắn tìm thấy kho báu, các vị có thể đến Vatican để đàm phán về vấn đề sở hữu chúng.
Hiện tại nói những điều này đều còn quá sớm. Chưa kể đến việc có chấp nhận cho Giáo hội Armenia của các vị tham gia đội thăm dò liên hợp hay không, chúng ta có thể thuận lợi tiến vào đền thờ Hồi giáo Al-Aqsa để tìm kiếm manh mối hay không vẫn còn là một ẩn số."
Nghe những lời này của hắn, mọi người có mặt đều bất giác quay đầu nhìn về phía lối vào đền thờ Hồi giáo Al-Aqsa.
Khi họ nhìn thấy những thanh niên Palestine với gương mặt kiên nghị, vai kề vai đứng thành nhiều hàng tạo thành bức tường người ở lối vào đền thờ, ai nấy đều không khỏi thầm thở dài.
Với tình hình trước mắt, việc đội thăm dò liên hợp muốn thuận lợi tiến vào đền thờ Hồi giáo Al-Aqsa gần như là không thể. Không xảy ra xung đột đã là may mắn lắm rồi!
Gã Steven này nói không sai, bây giờ nói những chuyện khác đều còn quá sớm, mọi việc cứ để tình hình quyết định vậy!
Comitas im lặng, ông ta cũng biết nói nhiều cũng vô ích, không có tác dụng gì.
Sau đó, đại diện của một số giáo phái và tổ chức tôn giáo khác cũng lần lượt lên tiếng, hy vọng có thể tham gia vào cuộc thăm dò kho báu của Thánh Điện kỵ sĩ đoàn, đồng thời giám sát tại chỗ hành động thăm dò hôm nay.
Giống như trước đó, Diệp Thiên không chút do dự từ chối những yêu cầu phi thực tế này và thể hiện rõ thái độ của mình!
Tuyệt đối không chấp nhận bất kỳ bên thứ ba nào tham gia vào hành động thăm dò liên hợp, nếu không, công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ sẽ lập tức rút khỏi hành động lần này, chấm dứt hợp tác!
Đối phó xong những kẻ lòng dạ khó lường này, Diệp Thiên và mọi người mới tiếp tục tiến về phía trước, đi thẳng đến cổng chính của đền thờ Hồi giáo Al-Aqsa.
Dưới sự điều phối của Comitas, những người Armenia đứng cách đó hơn mười mét đều lần lượt tránh sang một bên, nhường ra con đường dẫn thẳng đến cổng đền thờ.
Trong nháy mắt, Diệp Thiên và mọi người đã đến vị trí cách cổng đền thờ Hồi giáo Al-Aqsa khoảng sáu, bảy mét, dừng bước trước hàng rào người đầu tiên của những thanh niên Palestine đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu.
Những thanh niên Palestine này không mang theo súng ống hay dao kiếm, đều tay không tấc sắt, nên an toàn không có vấn đề gì, vì vậy mọi người cũng đứng tương đối gần!
Gần như cùng lúc Diệp Thiên và mọi người dừng bước, hai người đàn ông Palestine trung niên cũng từ phía sau bức tường người đầu tiên bước ra, tiến về phía trước.
Khi đến vị trí cách Diệp Thiên và mọi người khoảng bốn, năm mét, hai người này lập tức dừng lại, rồi nhìn chằm chằm vào Diệp Thiên và Giáo chủ Kent, ánh mắt lạnh lẽo lạ thường.
Ngay sau đó, một trong hai người lớn tiếng nói:
"Thưa các vị, đền thờ Hồi giáo Al-Aqsa là thánh địa của Hồi giáo, xin hãy dừng bước tại đây. Bây giờ không còn là thời Trung Cổ, lẽ nào các vị còn muốn thực hiện một cuộc Thập tự chinh nữa hay sao?
Hơn 800 năm trước, Thập tự quân đã bị tổ tiên của chúng tôi đuổi khỏi Jerusalem. Hơn 800 năm sau, kết quả cũng sẽ không có gì khác biệt, chiến thắng cuối cùng vẫn sẽ thuộc về chúng tôi!"
Thiên Lôi Trúc — Rất Mượt