Trưa hôm sau, tại sân bay quốc tế Atalot ở Jerusalem.
Diệp Thiên và mọi người đứng trước cửa sổ kính sát đất trong nhà ga, nhìn chiếc máy bay chuyên cơ tuyệt đẹp cất cánh từ đường băng phía xa, gầm rú bay vút lên bầu trời, thẳng tiến về hướng tây bắc.
Chuyến bay chuyên cơ thẳng đến New York này không chở hành khách, mà là những món đồ cổ nghệ thuật Diệp Thiên đã vơ vét được từ Jerusalem, mỗi một món đều có giá trị không hề nhỏ.
Dĩ nhiên, trong số đó không bao gồm chân nến bảy nhánh bằng đồng do Herodes Đại đế chế tạo, và mặt dây chuyền vàng mà ông dành tặng cho tình yêu cả đời của mình, hoàng hậu Miriam, hai món thánh vật của Do Thái giáo này.
Trong buổi đấu giá tư nhân đêm qua, hai món thánh vật này đã được bán thành công với mức giá cuối cùng khiến Diệp Thiên vô cùng hài lòng.
Người đã đánh bại tất cả đối thủ cạnh tranh để giành được hai món thánh vật này là một siêu tỷ phú gốc Do Thái đến từ New York.
Thứ Diệp Thiên nhận được không phải là những cọc đô la xanh mướt, mà là Công viên Belmont nằm ở quận Queens, New York – trường đua ngựa lớn và nổi tiếng nhất Bờ Đông nước Mỹ mà hắn hằng ao ước!
Trước đó, khi Jason và nhóm của mình đứng ra thu mua trường đua này, mức giá trần mà Diệp Thiên đưa ra là 2,5 tỷ đô la nhưng vẫn không đàm phán thành công, nên thương vụ này đành phải tạm gác lại.
Sau khi chốt xong thương vụ đồ cổ nghệ thuật vào tối qua, giờ đây Diệp Thiên chỉ cần bỏ ra thêm 1,5 tỷ đô la là có thể sở hữu Công viên Belmont.
Nói cách khác, giá trị của hai món thánh vật Do Thái giáo kia ít nhất cũng phải lên tới 1 tỷ đô la, một con số cực kỳ kinh người.
Sau khi đạt được thỏa thuận qua cuộc gọi video đêm qua, dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người có mặt, Diệp Thiên đã nhanh chóng ký hợp đồng giao dịch điện tử với đối phương.
Ngay sau đó, hắn liền giao hai món thánh vật cho chính phủ Israel tạm thời bảo quản. Còn về việc vị siêu tỷ phú gốc Do Thái ở New York kia sẽ xử lý hai món thánh vật ra sao, thì chẳng còn liên quan gì đến hắn nữa!
Giao dịch bên này vừa hoàn tất, Betty ở tận New York đã nhanh chóng tập hợp một đội ngũ gồm luật sư, kế toán và các nhà quản lý chuyên nghiệp, tức tốc đến quận Queens để tiếp quản Công viên Belmont ngay trong đêm.
Cho đến 11 giờ sáng nay, công việc tiếp quản Công viên Belmont đã cơ bản hoàn thành, chính thức trở thành tài sản riêng của Diệp Thiên.
Đợi đến mùa xuân năm sau, khi thời tiết ấm lên, trường đua ngựa nổi tiếng thế giới này sẽ chào đón vị vua vĩ đại nhất trong lịch sử ngựa đua thuần chủng, Tuyệt Ảnh!
Khi đó, nơi đây sẽ trở thành tâm điểm chú ý của tất cả những người hâm mộ đua ngựa trên toàn thế giới, không ngừng mang lại khối tài sản vô tận cho Diệp Thiên!
Mãi cho đến khi chiếc chuyên cơ biến mất khỏi tầm mắt, Diệp Thiên mới thu hồi ánh nhìn, quay sang đưa tay phải về phía Joshua đang đứng bên cạnh và mỉm cười nói:
"Joshua, chúng tôi cũng nên đi rồi. Chuyến đi đến Jerusalem lần này tuy có chút tiếc nuối vì không tìm thấy kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, nhưng cũng đã trôi qua rất vui vẻ và thu hoạch không tồi. Nhân đây, tôi muốn cảm ơn sự hiếu khách của các bạn, cũng như sự bảo vệ an toàn mà các bạn đã cung cấp trong suốt thời gian qua. Tôi rất yêu thích thành phố cổ kính Jerusalem này, sau này có thời gian nhất định sẽ quay lại!"
Nghe những lời này, Joshua và tất cả người Israel có mặt tại đó đều không khỏi lén lườm một cái, trong lòng thầm oán thán không thôi!
Ngươi đương nhiên là vui vẻ rồi! Tên khốn tham lam nhà ngươi cướp phá Jerusalem đến sạch bách rồi, không vui sao được?
Vơ vét điên cuồng bao nhiêu đồ cổ nghệ thuật giá trị như vậy mà vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn quay lại Jerusalem nữa, đúng là tham lam đến tột cùng!
Nếu được, tốt nhất ngươi đừng bao giờ đến Jerusalem nữa, vĩnh viễn đừng đến, cút đi càng xa càng tốt! Thành phố nào mà chịu nổi cảnh bị ngươi cướp bóc điên cuồng liên tiếp như thế chứ!
Dĩ nhiên, đây đều là những suy nghĩ trong lòng họ, không thể nào nói ra miệng được.
Với tư cách là đại diện chính phủ Israel, ở nơi công cộng, họ vẫn phải giữ thể diện và phép lịch sự tối thiểu, nếu không thì thật mất mặt!
Joshua nhìn sâu vào Diệp Thiên, sau đó bắt tay hắn, nghiến răng nghiến lợi cố nặn ra một nụ cười cứng đờ.
"Steven, đó là việc chúng tôi nên làm, không cần cảm ơn. Hy vọng hành trình thám hiểm sắp tới của các bạn thuận buồm xuôi gió, sớm ngày tìm thấy kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, cũng như những thánh vật tôn giáo bên trong đó. Sau này nếu có cơ hội, hoan nghênh các bạn quay lại Jerusalem, nhưng tôi hy vọng các bạn chỉ đến để tham quan du lịch, chứ không phải cố tình đến đây để vơ vét đồ cổ nghệ thuật có giá trị!"
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười sảng khoái. Diệp Thiên và Giáo chủ Kent đều bật cười.
Còn nhóm người Israel do Joshua dẫn đầu, dù trên mặt cũng có nụ cười, nhưng trông còn khó coi hơn cả khóc!
Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Diệp Thiên, Giáo chủ Kent và những người khác liền cáo từ, cùng nhau đi về phía lối đi VIP dành cho máy bay tư nhân và nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt của Joshua.
Khoảng nửa giờ sau, chiếc Bombardier Global Express 8000 của Diệp Thiên và chiếc Gulfstream G650 của Giáo chủ Kent lần lượt cất cánh, gầm rú bay vút lên bầu trời, thẳng tiến đến Síp ở phía đông Địa Trung Hải.
Cùng lúc đó, tại sân bay quốc tế Ben Gurion cách đó vài chục cây số, Bowie cũng mang theo số lượng lớn đồ cổ nghệ thuật vơ vét được hôm qua rời khỏi Israel, bay trở về New York!
...
Síp là một quốc đảo nằm ở nơi giao thoa giữa châu Âu và châu Á, tọa lạc tại phía đông Địa Trung Hải. Về mặt địa lý, nó thuộc châu Á, nhưng về văn hóa và chính trị lại là một phần của châu Âu.
Đây là một quốc gia có phong cảnh hữu tình và lịch sử lâu đời. Chín ngàn năm trước đã có con người sinh sống trên đảo, và theo truyền thuyết, đây còn là quê hương của nữ thần tình yêu Venus.
Vì vị trí trọng yếu trên con đường từ Địa Trung Hải vào Tây Á, Síp từ xưa đã có một vận mệnh đầy thăng trầm, là vùng đất tranh chấp của các thế lực quân sự, trong lịch sử từng hứng chịu vô số cuộc xâm lược, chiến hỏa quanh năm không dứt.
Theo ghi chép lịch sử, vào năm 1500 trước Công nguyên, người Hy Lạp cổ đại đã di cư đến Síp và sinh sống tại đây, hòn đảo này cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa Hy Lạp.
Sau đó, nơi này lần lượt bị Đế quốc Assyria, Ai Cập cổ đại, Đế quốc Ba Tư, Đế quốc La Mã cổ đại và Đế quốc Byzantine cai trị, chính quyền thay đổi liên tục.
Vào cuối thế kỷ 12, sau khi bị đội quân của Saladin đánh bại, Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh và Vương quốc Jerusalem đã rút lui khỏi Jerusalem và lui về Síp, lấy nơi đây làm căn cứ để tiếp tục chiến đấu.
Đến cuối thế kỷ 13, sau thất bại trong trận vây hãm Acre, các thành viên còn lại của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh và Hiệp sĩ đoàn Cứu tế lại một lần nữa rút về Síp, tu sửa và củng cố lực lượng trong một thời gian dài trước khi trở về Pháp.
Nhưng ai có thể ngờ rằng, khi Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh kéo lê thân thể mệt mỏi và đầy thương tích trở về Pháp, thứ chào đón họ không phải là tiếng vỗ tay và hoa tươi, mà là tai họa ngập đầu, là những cuộc thảm sát vô tận!
Mặc dù Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh sở hữu hàng ngàn tòa thành và khối tài sản khổng lồ ở Pháp, là chủ nợ lớn nhất của nước Pháp, họ vẫn không thể tự bảo vệ mình!
Để xóa nợ và chiếm đoạt khối tài sản kếch xù của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, vua Pháp Philippe IV đã bịa đặt tội danh 'dị giáo' và bắt đầu cuộc thanh trừng, tàn sát điên cuồng.
Khi các thành viên của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh gần như bị giết sạch, Philippe IV mới phát hiện ra rằng, kho báu khổng lồ trong truyền thuyết của họ đã không cánh mà bay, biến mất không một dấu vết!
Là căn cứ địa chính yếu nhất của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh trong khoảng thời gian từ cuối thế kỷ 12 đến cuối thế kỷ 13, Síp tự nhiên trở thành địa điểm mà Philippe IV nghi ngờ là nơi cất giấu kho báu.
Ông ta từng cử người lên đảo lùng sục điên cuồng nhưng chẳng tìm thấy gì, đành phải thất bại trở về.
Nửa năm sau, Philippe IV, người bị Đại Trưởng lão của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, Jacques de Molay, nguyền rủa trước khi chết, đã đột ngột qua đời trong một tai nạn khi đi săn!
Mặc dù Philippe IV không tìm thấy kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh trên đảo Síp, nhiều người vẫn tin rằng kho báu đó được chôn giấu ở một nơi nào đó trên đảo, chờ đợi ngày được nhìn thấy ánh mặt trời!
Trong suốt hơn 700 năm qua, vô số những người tìm kho báu chuyên nghiệp và các nhà thám hiểm đã nối gót nhau đổ xô đến Síp, lùng sục khắp nơi trên đảo để tìm kiếm kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, với hy vọng đổi đời!
Nhưng tất cả bọn họ đều ra về tay trắng, chẳng tìm được dù chỉ một cọng lông!
Nếu đội thám hiểm liên hợp của Diệp Thiên muốn tìm được kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, thì Síp chắc chắn là một điểm đến không thể bỏ qua, cho dù nơi này đã bị những người tìm kho báu chuyên nghiệp lật tung vô số lần!
Chưa đầy một giờ sau khi rời Jerusalem, hai chiếc máy bay tư nhân của đội thám hiểm liên hợp đã bay đến không phận thủ đô Nicosia của Síp và nhanh chóng hạ cánh xuống đường băng.
Cùng lúc đó, tin tức Diệp Thiên và nhóm của mình đã đến Síp lan truyền nhanh như gió khắp hòn đảo, thậm chí là ra toàn thế giới, thu hút vô số ánh mắt chú ý.
Nghe được tin này, rất nhiều kẻ mang lòng tham với kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh lập tức lên đường, ùn ùn kéo đến Síp
🌙 Thiên Lôi Trúc — chữ mượt như gió