So với Dover, thời tiết ở London có khá hơn một chút. Tuy cũng có sương mù nhưng không dày đặc bằng, có điều vẫn âm u và ẩm ướt như nhau.
Chưa đến tám giờ sáng, đoàn xe thám hiểm liên hợp đã tới London. Họ rời khỏi cao tốc, rầm rộ tiến vào thành phố đang bị bao phủ bởi một lớp sương mù xám xịt.
Ngay khi đoàn xe vừa rời khỏi cao tốc, bảy tám chiếc xe cảnh sát của Scotland Yard đã hú còi lao tới, thay thế cho cảnh sát Dover đã hộ tống suốt chặng đường. Họ nhanh chóng tản ra xung quanh, bảo vệ đoàn xe tiếp tục di chuyển.
Nói là hộ tống, nhưng thực chất mục đích chính của cảnh sát London có lẽ là để giám sát, đề phòng đám người Diệp Thiên vừa đến nơi đã gây xung đột với ai đó, biến London thành chiến trường.
Không ngoài dự đoán, sự xuất hiện của đoàn xe thám hiểm liên hợp lập tức gây ra một trận xôn xao trên đường phố London.
Khi đoàn xe đi qua từng con phố, người đi đường và các phương tiện đang lưu thông đều dừng lại, đổ dồn ánh mắt về phía đoàn xe khổng lồ đang rẽ màn sương xám mà tới.
Không một ai ngoại lệ, ánh mắt người nào cũng ánh lên vẻ tò mò và mong đợi, họ bắt đầu sôi nổi bàn tán.
"Thật không ngờ, đoàn thám hiểm đi khắp thế giới tìm kiếm kho báu của Hiệp sĩ Dòng Đền lại đến Anh, đến London. Chẳng lẽ kho báu nổi tiếng đó được chôn giấu ở một nơi nào đó tại Anh sao?
Từ trước đến nay, trong rất nhiều truyền thuyết về kho báu của Hiệp sĩ Dòng Đền, những địa điểm có khả năng chôn giấu kho báu gần như đều ở lục địa châu Âu và khu vực quanh Jerusalem, rất ít khi liên quan đến quần đảo Anh."
"Rõ ràng là những truyền thuyết đó không đáng tin, nếu không thì kho báu của Hiệp sĩ Dòng Đền đã sớm bị người ta tìm thấy rồi, không thể nào còn tồn tại đến ngày nay và trở thành một trong những bí ẩn lớn nhất lịch sử.
Ai cũng biết, trong các cuộc Thập Tự Chinh, các hiệp sĩ Thập Tự Chinh từ quần đảo Anh đều từng kề vai chiến đấu với Hiệp sĩ Dòng Đền, thậm chí nhiều người còn gia nhập tổ chức này.
Trong cuộc Thập Tự Chinh cuối cùng, vị vua tương lai của nước Anh, Edward I, cùng em trai là Bá tước Edmund của Lancaster, đã từng sát cánh chiến đấu với Hiệp sĩ Dòng Đền trong một thời gian dài.
Năm 1274, Edward trở về Anh kế vị, trở thành vua nước Anh. Trong hơn ba mươi năm sau đó, ông luôn thống trị nước Anh, và sức ảnh hưởng của Hiệp sĩ Dòng Đền tại Anh cũng nhanh chóng mở rộng.
Vì thế, sau khi Hiệp sĩ Dòng Đền rút khỏi Thánh địa, đặc biệt là sau khi bị Philippe IV hãm hại, họ hoàn toàn có khả năng mang theo kho báu đến Anh và chôn giấu ở một nơi nào đó."
Mọi người trên phố đều bàn tán, ai nấy cũng hớn hở, nói năng đầy hùng hồn và có lý lẽ.
Giờ phút này, họ như thể đã hóa thành những nhà sử học, những học giả chuyên nghiên cứu về lịch sử châu Âu thời Trung Cổ và Hiệp sĩ Dòng Đền!
Giữa những lời bàn tán sôi nổi của mọi người, đoàn xe thám hiểm đã đi xa, trong nháy mắt đã khuất dạng sau màn sương sớm.
Chẳng mấy chốc, đoàn xe đã tiến vào khu trung tâm London, tốc độ cũng giảm đi đáng kể.
Ngồi ở ghế sau chiếc Conquest Vehicle, Diệp Thiên và David vừa ngắm cảnh sắc ngoài cửa sổ, vừa trò chuyện khe khẽ.
Đúng lúc này, giọng của Kohl đột nhiên vang lên từ tai nghe ẩn.
"Steven, theo báo cáo của các anh em tiền trạm đến London từ trước, vợ chồng Hoàng tử William, Hồng y giáo chủ của giáo phận London, cùng vài quan chức cấp cao từ Phố Downing số 10 đã đến khách sạn Ritz.
Phía khách sạn cũng đã chuẩn bị xong xuôi việc tiếp đón. Phụ trách an ninh hiện trường gồm có mấy anh em của chúng ta, một đội Vệ binh Thụy Sĩ của Vatican, cùng một số cảnh sát và đặc vụ của Scotland Yard.
Ngoài ra, quanh khách sạn tụ tập không ít kẻ biểu tình phản đối, số lượng ngày càng đông, giương đủ loại khẩu hiệu và biểu ngữ. Có thể thấy, tin tức chúng ta sắp đến London đã bị rò rỉ từ sớm."
Nghe Kohl báo cáo tình hình, Diệp Thiên lập tức bật micro nhỏ, rồi cười khẽ nói:
"Đây đều là chuyện trong dự liệu, trông mong khách sạn Ritz giữ bí mật thì khả năng gần như bằng không. Hơn nữa tôi dám chắc, tin tức chúng ta đến Anh tìm kho báu tuyệt đối là do người Anh cố ý tiết lộ.
Đừng quên, những người bạn cũ ở MI6 và MI5 lúc nào cũng nhớ đến chúng ta, hành tung của chúng ta rất khó qua mắt được bọn họ. Báo cho tất cả anh em, bảo mọi người nâng cao cảnh giác, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào."
Trong lúc Diệp Thiên và Kohl đang nói chuyện, ở nhiều nơi khác nhau tại London, bên trong những tòa nhà khác nhau, rất nhiều người đang theo dõi sát sao động tĩnh của đoàn thám hiểm liên hợp, theo dõi nhất cử nhất động của đám người Diệp Thiên.
Trong số đó không thiếu những kẻ mà trong mắt vừa ngập tràn hận thù, vừa lóe lên tia tham lam, không ít kẻ là kẻ thù đã từng chịu thiệt thòi nặng nề trong tay Diệp Thiên, hận không thể lột da xé xương hắn.
"Lão đại, lũ khốn Steven sắp đến khách sạn Ritz rồi, chúng ta khi nào thì hành động? Tiễn lũ khốn người Mỹ đó xuống địa ngục, báo thù cho anh em đã chết và bị bắt, xả cơn tức này!"
"Hay là ra tay ngay gần khách sạn Ritz? Lão đại, ở đó có rất nhiều người biểu tình, người của chúng ta có thể trà trộn vào, tìm cơ hội xử lý lũ khốn người Mỹ đó, rồi nhân lúc hỗn loạn mà tẩu thoát!"
"Không được, tuyệt đối không thể sống mái với lũ khốn Steven ở gần khách sạn Ritz. Cung điện Buckingham và Phố Downing ở ngay gần đó, một khi giao chiến ở đây, chắc chắn sẽ gây ra sóng to gió lớn!
Quan trọng hơn là, vợ chồng Hoàng tử William và Tổng giám mục London, cùng một số quan chức từ Phố Downing số 10 hôm nay đều sẽ có mặt tại khách sạn Ritz. Ra tay ở đó rõ ràng là cực kỳ ngu xuẩn.
Cứ để lũ khốn Steven sống thêm hai ngày nữa, đợi chúng chính thức bắt đầu hành động thám hiểm, chúng ta ra tay cũng chưa muộn. Lần này chúng ta không chỉ báo thù cho các anh em đã chết và bị bắt, mà còn phải kiếm một vố lớn!"
Cuộc đối thoại trên diễn ra tại một khu dân cư bình thường ở phía nam London.
Kẻ nghiến răng nghiến lợi nói ra những lời này là một đám người đến từ Đông Âu. Vì phẫn nộ và hận thù, gương mặt ai nấy đều dữ tợn, vẻ mặt đáng ghét!
Đồng thời, trong mắt mỗi người bọn chúng cũng lộ ra một tia sợ hãi không thể che giấu.
Nếu Diệp Thiên và Kohl ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra những kẻ đang nghiến răng nghiến lợi này.
Tụ tập trong tòa nhà này chính là một đám kẻ thù hận Diệp Thiên đến tận xương tủy, cũng là một đám bạn cũ vô cùng quen thuộc, lão đại Báo Hồng cùng một đám thuộc hạ.
Trong mấy tháng qua, đám người này đã đổi cứ điểm mấy lần, hòng thoát khỏi tầm mắt của Diệp Thiên, cũng như trốn tránh sự truy bắt của Scotland Yard.
Hai ngày trước, sau khi bị Diệp Thiên chơi một vố đau ở miền nam nước Pháp và mất đi mấy thành viên, đám người này lập tức chuyển đến cứ điểm mới này ở nam London để đảm bảo an toàn!
Nhưng chúng nào biết, chúng vừa đến đây chưa đầy nửa ngày, Diệp Thiên đã nắm được động tĩnh của chúng, cũng biết được vị trí của cứ điểm này, chỉ là chưa hành động mà thôi.
Sở dĩ có kết quả này, nguyên nhân rất đơn giản.
Tất cả thành viên của băng Báo Hồng, từ lão đại đến lâu la, cùng với từng người nhà và bạn bè của chúng, đều bị đám người Kenny giám sát chặt chẽ, hơn nữa là giám sát 24/7 không gián đoạn.
Trừ khi đám người này không sử dụng điện thoại, internet hay các thiết bị liên lạc hiện đại khác, không bao giờ liên lạc với gia đình và bạn bè, đồng thời thay hình đổi dạng hoàn toàn, mới có thể thoát khỏi sự giám sát như thiên la địa võng này.
Ngay lúc những kẻ này đang âm mưu tập kích, chuẩn bị báo thù rửa hận cho những huynh đệ đã chết, chúng lại không biết rằng thòng lọng của tử thần đã lặng lẽ siết quanh cổ mình, sắp kéo chúng xuống tận cùng địa ngục!
Cùng lúc đó, tại một tòa nhà lịch sử ở khu tây London, một cuộc đối thoại khác cũng đang diễn ra.
"Huy động tất cả lực lượng để điều tra, bằng mọi giá phải làm rõ mục đích của đoàn thám hiểm liên hợp lần này đến London là gì, những nơi nào có khả năng cất giấu kho báu của Hiệp sĩ Dòng Đền?
Sau khi xác định được địa điểm, chúng ta sẽ lập tức hành động, đi trước đám người Steven một bước, thăm dò tất cả những địa điểm có khả năng cất giấu kho báu, cố gắng tìm ra kho báu của Hiệp sĩ Dòng Đền."
"Rõ, thưa trưởng quan, chúng tôi đã bố trí người ở khách sạn Ritz, cũng đã tận dụng nội gián ở Vatican để dò la tin tức, ước chừng sẽ sớm có kết quả!"
Cảnh tượng tương tự cũng đang diễn ra ở London, thậm chí ở nhiều nơi khác trên khắp quần đảo Anh, nội dung về cơ bản đều giống nhau!
Lúc này, đoàn xe thám hiểm liên hợp đã chạy đến phố Piccadilly, thẳng tiến về phía khách sạn Ritz cách đó không xa.
Khi đoàn xe thuận lợi đi qua Quảng trường Piccadilly, rồi đi thêm một đoạn nữa, đến nơi cách khách sạn Ritz khoảng hai trăm mét, Diệp Thiên mới xuyên qua màn sương sớm, lờ mờ nhìn thấy tình hình ở cửa khách sạn.
Trước cửa khách sạn Ritz, một lượng lớn người biểu tình đang tụ tập. Bọn họ cầm trong tay đủ loại biểu ngữ và khẩu hiệu, ai nấy đều hùng hồn, lớn tiếng hô vang những khẩu hiệu phản đối!
Hiện trường còn có rất nhiều xe cảnh sát của Scotland Yard, cùng đông đảo cảnh sát London mặc đồng phục đen, trang bị vũ khí đầy đủ, khiến cho không khí tại hiện trường thêm vài phần căng thẳng.
Ngoài ra, gần cửa khách sạn còn tụ tập rất đông phóng viên báo đài, cùng vô số du khách và người dân hiếu kỳ, số lượng đông đến mức gần như lấp kín cả phố Piccadilly.
May mắn là bây giờ vẫn còn sớm, các cửa hàng và cửa hiệu trên phố Piccadilly vẫn chưa mở cửa, cho dù đường bị chặn cũng không gây ảnh hưởng quá lớn.
Nhìn thấy cảnh này từ xa, Diệp Thiên liền cười khẽ nói:
"Người dân London thật là nhiệt tình, lại bày ra trận thế lớn như vậy để chào đón chúng ta, mà còn do vợ chồng Hoàng tử William đích thân dẫn đầu, thật là vinh hạnh quá đi, tôi thích cảnh tượng này!"
Nghe vậy, David ngồi bên cạnh lập tức bật cười.
"Ha ha ha!"
Cùng lúc đó, đám đông tụ tập trước cửa khách sạn Ritz cũng đã nhìn thấy đoàn xe khổng lồ đang xuyên qua màn sương xám tiến tới.
Ngay sau đó, cửa khách sạn lập tức vỡ òa...
Thiên Lôi Trúc — mỗi chương một cảm xúc