Chẳng mấy chốc, hơn mười phút nữa lại trôi qua.
Hồng y Kent và mọi người đã cất Chân đèn vàng bảy nhánh của Vua Solomon vào lại chiếc rương gỗ tử đàn chạm hoa văn nạm vàng, rồi mang chiếc rương gỗ sang một bên.
Lúc này đã là giữa trưa, đến giờ dùng bữa, Nữ hoàng Anh và Đức Giáo hoàng cũng chuẩn bị rời đi.
Với thân phận nhạy cảm và quan trọng, lại thêm tuổi tác đã cao, dĩ nhiên họ không thể ở lại đây mãi để xem Diệp Thiên và đội của anh tiếp tục khám phá kho báu của Hiệp sĩ dòng Đền.
Mặc dù Đức Giáo hoàng và những người khác sắp rời khỏi nhà thờ Temple, nhưng sáu thánh vật Cơ Đốc giáo vừa gây chấn động lớn khi được đưa lên mặt đất sẽ không rời khỏi đây.
Chúng sẽ được lưu lại bên trong nhà thờ Temple cho đến khi công tác dọn dẹp trong cung điện thời Trung Cổ dưới lòng đất hoàn tất, sau đó mới được vận chuyển đi cùng những vật phẩm khác trong kho báu.
Dĩ nhiên, những thánh vật Cơ Đốc giáo này sẽ được đặt dưới sự bảo vệ vô cùng nghiêm ngặt.
Ngoài những thánh vật này, vương miện vàng của Vua Edward I cùng bộ áo giáp kỵ sĩ thời Trung Cổ của ông và Bá tước Lancaster cũng được lưu lại tại đây và được bảo vệ chặt chẽ.
Nhiệm vụ an ninh do các thành viên Đội Vệ binh Thụy Sĩ được trang bị vũ khí đầy đủ và nhân viên an ninh vũ trang dưới quyền Diệp Thiên phụ trách. Nếu không được sự cho phép của Đức Giáo hoàng và Diệp Thiên, không một ai có thể tiếp cận những báu vật vô giá này.
Ngay cả người của hoàng gia Anh cũng không ngoại lệ!
Bên ngoài nhà thờ Temple, chính phủ Anh đã điều động một đội quân đến vây kín nơi này, không ai được phép tiến vào nếu chưa có lệnh.
Nhưng dù người Anh có giở trò, cố ý cho người trà trộn vào, cũng đừng hòng bước chân được vào bên trong nhà thờ.
Canh gác vòng ngoài nhà thờ Temple là lực lượng đông đảo của Đội Vệ binh Thụy Sĩ do Leonardo chỉ huy, còn nhân viên an ninh vũ trang của Diệp Thiên thì chịu trách nhiệm bảo vệ khu vực trung tâm thánh điện.
Ngoài lực lượng công khai này, Diệp Thiên đã bí mật điều động một lượng lớn nhân viên an ninh đến xung quanh nhà thờ, tất cả đều đang ẩn mình trong bóng tối, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào.
Dựa vào hai lực lượng an ninh trong tối ngoài sáng, cộng thêm mấy chục thành viên Vệ binh Thụy Sĩ từ Vatican, Diệp Thiên hoàn toàn tự tin có thể đọ sức với cảnh sát và quân đội Anh bên ngoài.
Cho dù không đối đầu nổi với người Anh, nhưng Diệp Thiên vẫn vô cùng tự tin rằng mình có thể mang theo vài món báu vật quan trọng nhất để thoát thân an toàn.
Huống chi anh còn biết một mật đạo nối thẳng ra sông Thames, và lối vào mật đạo đó nằm ngay trong cung điện thời Trung Cổ dưới lòng đất.
Sau khi thu dọn xong tất cả cổ vật và trò chuyện thêm một lúc, Nữ hoàng Anh và Đức Giáo hoàng liền chuẩn bị rời đi.
Trước khi đi, Nữ hoàng Anh tiến đến trước mặt Diệp Thiên, mỉm cười nói nhỏ:
"Steven, hôm nay rất vinh hạnh được gặp cậu. Thật lòng mà nói, trước đây ta chưa từng gặp một người nào phi thường như cậu, người đã tạo ra hết kỳ tích này đến kỳ tích khác, khiến người ta phải kinh ngạc không thôi.
Khi công tác dọn dẹp kho báu hoàn tất, ta muốn mời các cậu đến cung điện Buckingham làm khách. Đến lúc đó, chúng ta có thể ngồi lại trao đổi, bàn về vấn đề giao dịch cổ vật."
Nói xong, Nữ hoàng Anh đưa tay phải ra bắt tay Diệp Thiên.
Diệp Thiên khẽ cúi người, cũng mỉm cười đáp lại:
"Thưa Nữ hoàng bệ hạ tôn kính, tôi cũng rất vinh hạnh được gặp và trò chuyện cùng người một khoảng thời gian dài như vậy. Đây là niềm vinh hạnh của tôi, hy vọng sau này vẫn còn có cơ hội như thế.
Vô cùng cảm tạ lời mời của người, sau khi công tác dọn dẹp kho báu hoàn tất, chúng tôi nhất định sẽ đến cung điện Buckingham làm khách, để được chiêm ngưỡng tòa cung điện hoàng gia trứ danh ấy.
Về vấn đề giao dịch cổ vật, tôi tin rằng chúng ta sẽ không khó để đi đến thống nhất và thúc đẩy thương vụ này. Như tôi đã nói trước đó, đây là một việc đôi bên cùng có lợi."
Sau đó, Diệp Thiên lại khách sáo thêm vài câu xã giao vô thưởng vô phạt với Nữ hoàng Anh.
Tiếp lời Nữ hoàng, Đức Giáo hoàng tiến đến trước mặt Diệp Thiên, mỉm cười nói:
"Steven, nơi này giao lại cho các cậu. Hy vọng các cậu có thể nhanh chóng hoàn thành việc dọn dẹp kho báu. Tôi tin rằng trong cung điện thời Trung Cổ dưới lòng đất này vẫn còn rất nhiều bất ngờ đang chờ đợi các cậu.
Việc thương lượng với chính phủ Anh trên mặt đất cứ giao cho chúng tôi. Ngoài những thánh vật Cơ Đốc giáo đã tái xuất, chúng tôi nhất định sẽ đảm bảo lợi ích của cậu không bị xâm phạm."
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức mỉm cười đáp nhỏ:
"Vô cùng cảm tạ, thưa Đức Giáo hoàng. Sắp tới, chúng ta đều có rất nhiều việc phải làm và cũng không ít phiền phức. Chúng tôi cần dọn dẹp phần còn lại của kho báu Hiệp sĩ dòng Đền này, đồng thời phải cẩn thận đối phó với người Anh.
Còn các ngài không chỉ phải đối phó với người Anh, mà còn phải đối phó với các giáo phái khác, ví dụ như các tổ chức Tân giáo, giáo hội Luther, Chính thống giáo Hy Lạp, giáo phái Armenia, Tu hội Ẩn tu trên núi Carmel và nhiều thế lực khác bên ngoài nhà thờ Temple.
Khi những thánh vật Cơ Đốc giáo này xuất hiện, các giáo phái và tổ chức tôn giáo đó tuyệt đối không thể làm ngơ. Họ chắc chắn sẽ hành động, thậm chí không loại trừ khả năng dùng vũ lực để cướp đoạt những thánh vật này.
Ngoài ra, người Israel và các tổ chức Do Thái giáo cũng sẽ có phản ứng. Nếu tôi đoán không lầm, một lượng lớn nhân sự liên quan từ Israel sẽ sớm rời Jerusalem để thẳng tiến đến London!"
"Không sao, cứ để họ đến. Ngay từ khi hai bên chúng ta ký kết thỏa thuận thăm dò chung, chúng tôi đã lường trước tình huống này và cũng đã vạch ra chiến lược đối phó!"
Đức Giáo hoàng nói nhỏ, giọng đầy tự tin, thậm chí còn thoáng lộ ra vài phần sát khí.
Sau khi trò chuyện thêm vài câu, Diệp Thiên và Hồng y Kent liền tiễn Đức Giáo hoàng cùng phái đoàn, vợ chồng Nữ hoàng Anh và Thủ tướng Anh ra khỏi nhà thờ Temple.
Họ vừa bước ra khỏi nhà thờ, đám đông phóng viên truyền thông và những người dân đang phấn khích tụ tập bên ngoài liền dành cho họ một tràng pháo tay nhiệt liệt.
"Bốp bốp bốp!"
Tiếng vỗ tay đột ngột vang lên như những đợt sóng thủy triều, hội tụ từ bốn phương tám hướng, vang dội khắp quảng trường.
Cùng lúc đó, ở gần như mọi ngóc ngách trong thành phố London và trước vô số màn hình phát sóng trực tiếp trên toàn thế giới, những tràng pháo tay đinh tai nhức óc cũng vang lên, dai dẳng và nồng nhiệt.
Tiếng vỗ tay chưa dứt, đám đông phóng viên đã chờ sẵn ở cửa nhà thờ liền co giò lao tới, ai nấy đều chen lấn xô đẩy!
Nhưng đáng tiếc, họ đều bị cảnh sát Scotland Yard đã chuẩn bị từ trước chặn lại, chỉ có thể đứng từ xa gân cổ lên đặt câu hỏi.
"Chào buổi trưa, thưa Đức Giáo hoàng tôn kính, tôi là phóng viên của BBC. Ngài có thể cho biết đôi chút về những thánh vật Cơ Đốc giáo đó không ạ? Vatican dự định khi nào sẽ vận chuyển chúng đi? Trước khi vận chuyển, liệu chúng có được trưng bày công khai ở London không?"
"Thưa Nữ hoàng bệ hạ tôn kính, chào buổi trưa, tôi là phóng viên của báo The Times. Hoàng gia Anh có chấp nhận điều kiện của Steven để tiến hành thương vụ tác phẩm nghệ thuật gây chấn động này không ạ?
Nếu chấp nhận, hoàng gia sẽ dùng những cổ vật Trung Quốc nào để trao đổi lấy vương miện vàng của Vua Edward I cùng bộ áo giáp kỵ sĩ Thập tự chinh của ông và Bá tước Lancaster?"
"Steven, chào buổi trưa, tôi là phóng viên thường trú tại London của tờ New York Times. Anh có thể giới thiệu về tình hình chung của kho báu này không? Ngoài những báu vật vô giá vừa được công bố, bên trong kho báu còn có gì nữa?"
Đối mặt với những câu hỏi dồn dập, Nữ hoàng Anh, Đức Giáo hoàng và cả Diệp Thiên đều không trả lời. Họ chỉ lịch sự vẫy tay với mọi người có mặt tại hiện trường và mỉm cười gật đầu chào.
Ngay sau đó, Nữ hoàng Anh và Đức Giáo hoàng lần lượt bắt tay tạm biệt Diệp Thiên và những người khác, rồi lên xe chống đạn của riêng mình.
Việc đối phó với đám phóng viên truyền thông đã có các quan chức phụ trách tin tức của Cung điện Buckingham và Vatican lo liệu.
Sau khi tạm biệt vợ chồng Nữ hoàng Anh và Đức Giáo hoàng, cũng như tiễn họ lên xe, Diệp Thiên lại bắt tay từ biệt Thủ tướng Anh, tiễn vị này lên chiếc xe chống đạn của ông.
Chẳng mấy chốc, đoàn xe khổng lồ đậu trước cửa nhà thờ Temple đồng loạt khởi động, rời đi dưới sự hộ tống của vô số xe an ninh và trực thăng cảnh sát.
Khi đoàn xe khổng lồ rời khỏi quảng trường, Diệp Thiên liền mỉm cười nói với mọi người bên cạnh:
"Anh em, chúng ta quay lại thôi. Sau khi ăn trưa xong, công tác dọn dẹp kho báu sẽ được triển khai toàn diện. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ có nhiều bất ngờ thú vị hơn đang chờ chúng ta."
Nói xong, Diệp Thiên liền xoay người đi vào bên trong nhà thờ Temple...