Việc tháo dỡ khung ảnh diễn ra vô cùng thuận lợi. Diệp Thiên chỉ dùng một chiếc tuốc nơ vít đã cạy được tấm lót lưng của khung.
Niềm vui bất ngờ đã xuất hiện đúng như dự đoán! Phía sau tấm ván gỗ quả nhiên có giấu đồ vật.
Vật này được bọc trong một lớp giấy dầu, rất mỏng, nhìn kích thước thì chắc chắn là một bức tranh. Toàn thân nó tỏa ra hào quang màu đỏ, bao quanh bởi nhiều tầng sáng, trông vô cùng mê người!
"Bảo bối, cuối cùng ngươi cũng được thấy lại ánh mặt trời!"
Diệp Thiên hưng phấn nói, gương mặt đã cười toe toét.
Sau đó, hắn cẩn thận từng li từng tí đưa tay lấy món bảo bối ra, đặt lên bàn.
Còn bức "Manhattanhenge" thì đã bị hắn vứt đi như một chiếc giày rách.
Lớp giấy dầu được mở ra, một hình ảnh đầy sức sống lập tức hiện ra trước mắt.
"Hai chàng cao bồi miền Tây đang thúc ngựa phi nước đại trên hoang mạc, tay vung dây thòng lọng, truy đuổi một đàn bò rừng. Hình ảnh vô cùng phóng khoáng, thể hiện trọn vẹn sự dũng mãnh của chàng cao bồi, tràn đầy vẻ đẹp hoang dã!"
Nhìn thấy nội dung bức tranh, lại nghĩ đến niên đại của tác phẩm, không cần phải thẩm định thêm gì nữa, Diệp Thiên đã biết rõ đây là tác phẩm của ai.
"Ha ha ha, 'Cao Bồi Miền Tây'! Đây chính là bức 'Cao Bồi Miền Tây' của Charles Marion Russell! Tuyệt vời!"
Tiếng cười lớn lập tức vang lên, cũng phóng khoáng như hình ảnh trong tranh! Vô cùng kích động!
Charles Marion Russell, "họa sĩ cao bồi" lừng danh của nước Mỹ, cả đời chỉ chuyên vẽ tranh về đề tài cao bồi và người Anh-điêng. Ông rất được yêu thích ở Mỹ và có danh tiếng rất cao.
Tranh của ông có thể không có nhiều người thưởng thức ở các quốc gia khác, nhưng tại Mỹ lại được vô số người điên cuồng săn đón, đặc biệt là ở khu vực miền Tây, có thể xem là họa sĩ bản địa nổi tiếng nhất.
Để kỷ niệm những cống hiến của ông cho văn hóa miền Tây, thành phố Great Falls, bang Montana đã đặc biệt thành lập Bảo tàng C. M. Russell để lưu giữ hơn 2000 tác phẩm hội họa, vật dụng cá nhân và đồ mỹ nghệ của ông.
Diệp Thiên từng đến bảo tàng này và có ấn tượng rất sâu sắc, vì vậy ngay khoảnh khắc nhìn thấy bức tranh, hắn đã nhận ra lai lịch của nó.
Sau cơn kích động, Diệp Thiên bắt đầu xem xét chi tiết.
Bức tranh được bảo quản vô cùng hoàn hảo, không có bất kỳ tì vết nào, góc dưới bên phải tấm vải vẽ có thể thấy rõ chữ ký của C. M. Russell.
Đây chính là một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ về cao bồi! Chỉ cần tung ra thị trường, chắc chắn sẽ dấy lên một làn sóng tranh mua trong vài phút!
Sau khi kiểm tra cẩn thận một lượt, Diệp Thiên liền dùng giấy dầu bọc bức tranh lại cẩn thận rồi cất vào ba lô.
Ngày mai, bức "Cao Bồi Miền Tây" này sẽ được đưa đến nhà đấu giá hoặc phòng tranh nổi tiếng nhất New York, để cống hiến cho hắn một khoản đô la với rất nhiều số không.
Trong một tòa chung cư đông người qua lại như thế này, lại ở trong một căn phòng cho thuê, mà lại cất giữ một bức tranh quý giá như vậy, phải dở hơi đến mức nào mới nảy ra cái ý nghĩ này chứ!
Thay vì để ở đây ngày ngày nơm nớp lo sợ, chi bằng đổi thành đô la cho yên tâm hơn!
Sau đó, là khoảnh khắc ăn mừng.
"Ôi chao! Mình giàu to rồi!"
Diệp Thiên kích động hô khẽ, thậm chí còn nhảy múa giữa phòng.
Nhưng màn ăn mừng nhanh chóng bị cắt ngang, có chút mất hứng!
"Cốc cốc..."
Tiếng gõ cửa vang lên, chắc là pizza đến rồi.
...
Ăn xong pizza, Diệp Thiên lập tức mở laptop, bắt đầu tra cứu thông tin đấu giá tranh của C. M. Russell.
Việc này rất dễ tra, tác phẩm của ông bạn này quá nhiều, hàng năm đều có các buổi đấu giá liên quan, không ít trong số đó còn là buổi đấu giá chuyên đề! Người Mỹ rất chịu chi cho tranh của ông, mỗi buổi đấu giá đều tấp nập người mua, hoàn toàn không cần lo bị ế.
Vì vậy, chỉ cần tra được giá đấu giá gần nhất, kết hợp với kích thước tác phẩm và giá tranh trong từng thời kỳ sáng tác của Russell, là có thể đưa ra một mức giá tham khảo gần với giá trị thực nhất.
Rất nhanh, Diệp Thiên đã có được kết quả mình muốn.
Sau khi định ra mức giá kỳ vọng, việc tiếp theo là chọn bán cho ai. Điều này vô cùng đơn giản.
New York là một thành phố đầy rẫy các phòng tranh nghệ thuật và nhà đấu giá.
Diệp Thiên chọn bán cho một phòng tranh, như vậy sẽ nhanh gọn hơn, tránh đêm dài lắm mộng!
Chẳng mấy chốc, hắn đã đạt được thỏa thuận sơ bộ với một phòng tranh nổi tiếng ở khu SC, Manhattan, hẹn sáng mai gặp mặt tại phòng tranh để thẩm định và hoàn tất giao dịch.
Làm xong những việc này, trời đã gần tám giờ tối, Diệp Thiên thu dọn một chút rồi đi tắm.
"...to the Jungle, na..."
Khi hắn từ phòng tắm bước ra, căn phòng đã vang lên tiếng gào thét của ca sĩ chính ban nhạc Guns N' Roses.
Có người gọi điện đến.
Trượt mở khóa màn hình, giọng nói phấn khích của Jason lập tức truyền vào tai.
"Steven, cậu đang ở đâu thế? Sao tôi gọi mấy cuộc mà không ai nghe máy?"
Không cần hỏi cũng biết, chắc chắn có tin tốt!
Diệp Thiên cười đáp:
"Tôi ở nhà, vừa nãy đang tắm nên không nghe thấy."
"Thảo nào, báo cho cậu một tin tốt, cái thìa bạc của cậu đúng là đồ cổ thật, mà lại có lai lịch không hề nhỏ đâu!"
Đương nhiên là đồ cổ, điểm này tôi còn rõ hơn ai hết! Diệp Thiên thầm nghĩ.
Rồi hắn tỏ ra phấn khích hỏi:
"Tuyệt quá! Cái thìa đó rốt cuộc là của ai làm vậy?"
"Để Banny nói cho cậu nghe, anh ấy rành hơn!"
"Được thôi!"
Tiếp đó, giọng của Banny truyền đến.
"Này, Steven, cậu đúng là một gã may mắn! Vớ được món hời như vậy, thật đáng ghen tị!"
"Chào anh, Banny, cảm ơn anh đã giúp đỡ. Nói cho tôi nghe về lai lịch của cái thìa đi, tôi không thể chờ được nữa rồi!"
"Chiếc thìa bạc nguyên chất này đến từ nước Pháp thế kỷ mười chín, là bộ đồ ăn đặt làm cao cấp, chắc chắn là đồ cổ không thể nghi ngờ, hơn nữa còn rất có giá trị. Nếu là một bộ hoàn chỉnh thì giá trị còn cao hơn nữa!
Xưởng chế tác bộ đồ ăn này rất nổi tiếng, là Puiforcat thuộc Hermes của Pháp. Bộ đồ ăn đặt làm của họ là loại tốt nhất thế giới, là hàng xa xỉ phẩm đỉnh cao!"
"Wow!"
Diệp Thiên kinh ngạc thốt lên, trên mặt cũng lộ ra vẻ kích động.
Hắn biết thương hiệu xa xỉ này, vị thế của nó trong lĩnh vực bộ đồ ăn kiểu Tây cũng giống như vị thế của Hermes trong giới thời trang, đều là những thương hiệu hàng đầu.
Nhưng Diệp Thiên vẫn có chút thắc mắc.
"Theo tôi biết, ký hiệu trên các sản phẩm bằng bạc của Puiforcat là 'E.P', tại sao trên bộ đồ ăn này lại là 'J'? Có chút không hợp lý thì phải?"
Banny lập tức cười giải thích:
"Đúng vậy, 'E.P' là ký hiệu của họ, nhưng đó là hàng sản xuất hàng loạt. Hàng đặt làm riêng, do các nghệ nhân đặc biệt chế tác, sẽ không có ký hiệu này, mà thay vào đó là dấu ấn của chính nghệ nhân.
Bộ đồ ăn của cậu chính là như vậy, hơn nữa lai lịch của nó còn phi thường hơn, nó được làm bởi người sáng lập Puiforcat, Jean-Baptiste Fauré. Chữ J hoa mỹ trên tay cầm chính là dấu ấn của ông ấy.
Tiếc là không tra được nó được đặt làm cho ai, nếu không giá trị còn cao hơn. Dù vậy, có một điều rất chắc chắn, người đặt làm khẳng định là một nhân vật lớn, người bình thường không thể dùng nổi bộ đồ ăn do ông ấy chế tác!"
"Tuyệt thật! Không ngờ một bộ đồ ăn trông không có gì nổi bật như vậy mà lại ẩn chứa nhiều câu chuyện đến thế, thật không thể tin được!"
Mặc dù sớm đã biết đây là một bộ đồ ăn cổ và có giá trị không nhỏ, nhưng khi nghe được thân phận thật sự của nó, Diệp Thiên vẫn bị sốc và không khỏi cảm thán.
Hắn còn chưa cảm thán xong, giọng của Banny lại truyền vào tai.
"Steven, cậu có định bán bộ đồ ăn cổ này không? Hôm nay lúc tìm người thẩm định, có một nhà buôn đồ cổ đã để mắt đến bộ đồ ăn hiếm có này.
Nếu cậu đồng ý bán, tôi có thể giúp liên hệ với người đó, tin rằng ông ta sẽ đưa ra một mức giá rất tốt, chắc chắn sẽ khiến cậu hài lòng!"
Vậy còn chờ gì nữa? Đương nhiên là bán! Anh đây cũng đâu phải loại người thích ra vẻ, nhất thiết phải dùng bộ đồ ăn hàng thửa mới chịu!
Diệp Thiên không chút do dự, lập tức trả lời:
"Đương nhiên là tôi muốn bán, tôi không có sở thích sưu tầm bộ đồ ăn. Có thể biến nó thành đô la thì còn gì tốt hơn! Anh giúp tôi liên lạc nhé, chúng ta hẹn thời gian gặp mặt để hoàn tất giao dịch này!"
"Được rồi! Tôi gọi điện ngay đây, sẽ có kết quả nhanh thôi."
Banny phấn khích đáp rồi đi gọi điện.
Trong khi đó, tai của Diệp Thiên lập tức bị giọng nói vừa ghen tị vừa phấn khích của Jason lấp đầy.
"Wow! Anh bạn, cậu đúng là một gã may mắn! Lại nhặt được bảo bối, thật không thể tin được! Xem ra rơi xuống nước có thể được Thượng Đế phù hộ! Hay là tôi cũng nên đi nhảy sông Đông một lần nhỉ?"
"Ha ha ha."
Diệp Thiên lập tức bật cười.
"Bình tĩnh! Bình tĩnh nào anh bạn! Tốt nhất cậu đừng có ý định nhảy sông Đông, kẻo lại chết yểu!"
"Không đời nào! Tôi từng chơi lặn biển rồi, sông Đông chẳng là gì với tôi cả!"
Đùa giỡn vài câu, Diệp Thiên liền quay lại chuyện chính.
"Jason, cảm ơn cậu. Nếu không có cậu và Banny giúp đỡ, tôi không thể biết được lai lịch của bộ đồ ăn nhanh như vậy, cũng không thể liên hệ được với người mua."
"Không cần khách sáo, chỉ là tiện tay thôi mà!"
Mặc dù Jason nói vậy, nhưng Diệp Thiên không thể coi đó là điều hiển nhiên. Hắn lập tức nghiêm túc nói:
"Chỉ cần giao dịch hoàn thành, ngoài 10% của Banny, tôi sẽ trả riêng cho cậu 5% tiền hoa hồng để cảm ơn sự giúp đỡ của cậu. Thế nào? Hài lòng chứ?"
"Cái gì? Steven, thật không vậy? Tôi không có mơ đấy chứ?"
Jason đã kích động đến sắp phát điên.
"Đương nhiên là thật! Không thể để cậu giúp không công được."
"A! Tuyệt vời! Steven, cậu thật hào phóng! Sau này cậu chính là anh em của tôi! Không! Còn thân hơn cả anh em, tôi yêu cậu!"
Jason hoàn toàn phát điên rồi!
Trong lúc nói đùa, Banny đã gọi điện xong và quay lại, cầm lấy điện thoại tiếp tục nói chuyện với Diệp Thiên.
"Steven! Tôi đã liên lạc với người bạn buôn đồ cổ kia rồi. Nếu cậu có thời gian, chúng ta giao dịch vào ngày mai nhé. Ông ấy đã không thể chờ được nữa, muốn nhìn thấy bộ đồ ăn cổ này ngay lập tức."
Diệp Thiên cũng đang rất nóng lòng, không chút do dự đáp:
"Được, sáng mai tôi phải đến Manhattan làm việc, sau đó thì lúc nào cũng được. Chúng ta gặp nhau ở đâu?"
"Trưa mai gặp ở cửa hàng đồ cũ của tôi đi, như vậy sẽ tiện cho cả hai. Về phần giá cả, các cậu tự thương lượng, tôi sẽ không đưa ra ý kiến gì, chỉ cần đừng quên tiền hoa hồng của tôi là được!"
Đám người Mỹ này! Nói chuyện tiền bạc lúc nào cũng thẳng thắn, không hề che giấu hay ngại ngùng!
Diệp Thiên cười nói:
"Banny, quy tắc tôi hiểu, tự giao dịch thì hoa hồng 10%, đúng không? Tuyệt đối không thiếu của anh một xu!"
"Chính xác, Steven, cậu đúng là một quý ông!"
Banny vô cùng phấn khích, một khoản tiền từ trên trời rơi xuống trước mặt, sao có thể không vui cho được!
"Vậy được! Mai gặp nhé, Banny!"
"Hẹn gặp lại!"
Nói chuyện xong xuôi, Diệp Thiên liền cúp máy.
Đặt điện thoại xuống, hắn lập tức lấy bộ đồ ăn cổ ra ngắm nghía.
Ngày mai nó sẽ không còn là của mình nữa, nhìn thêm được lúc nào hay lúc đó!
Sau đó, hắn lại bắt đầu tra cứu giá cả của các bộ đồ ăn cổ tương tự, để khi mặc cả với đối phương có thể nắm chắc trong lòng.
Có nguồn gốc rõ ràng, việc tra cứu tài liệu cũng dễ hơn nhiều!
Rất nhanh, hắn đã tìm thấy thông tin về giá của một bộ đồ ăn bạc nguyên chất đặt làm theo phong cách cổ điển, cũng do Jean-Baptiste Fauré chế tác. Quả thực vô cùng đắt đỏ, vô cùng xa xỉ!
Giải quyết xong việc này, ngày hôm nay đã kết thúc một cách hoàn hảo.
Ngày mai, sẽ là một ngày hái ra tiền