Khi hai nhân viên bảo tàng chậm rãi kéo tấm màn che, bản sao đời Đường của bức 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 do Cố Khải Chi vẽ, tác phẩm tranh lụa Trung Quốc có niên đại sớm nhất còn tồn tại, cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mọi người.
Đây là một tác phẩm hội họa trên lụa khổ lớn, dài 348 centimet, cao 25 centimet, đang lặng lẽ nằm ngang bên trong tủ kính chống đạn thật dài, tỏa ra ánh sáng của văn minh.
Nói cho chính xác, thứ hiện ra trước mắt Diệp Thiên và mọi người lúc này chỉ là một phần của toàn bộ bức 《 Nữ Sử Châm Đồ 》, cũng là phần nguyên tác quan trọng nhất.
Bức tranh còn có hai đoạn khác, được cất giữ riêng biệt trong hai tủ kính chống đạn gần đó, vẫn bị màn che màu đen phủ kín, tạm thời chưa thể thấy được chân dung.
Phần thứ hai là phần được thêm vào đời sau, dài khoảng 329 centimet, cao 25 centimet; phần thứ ba là bức tranh tùng, suối, trúc, đá do Trâu Nhất Quế vẽ vào thời Càn Long, dài 74 centimet, cao 24.8 centimet.
Vì niên đại quá xa xưa, hình ảnh trên phần nguyên tác của bức 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 trong tủ kính đã không còn rõ nét, sớm đã ngả màu vàng úa, nhiều chỗ đã phai màu, một vài nơi còn có dấu hiệu hư hại, trông vô cùng mỏng manh.
Thế nhưng, là một bức tranh lụa cổ có lịch sử hơn một nghìn năm, tình trạng bảo quản của 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 đã là rất tốt rồi.
Tác phẩm tuyệt đỉnh trong lịch sử nghệ thuật hội họa Trung Quốc này có thể trải qua dòng thời gian ngàn năm đằng đẵng mà vẫn được bảo tồn đến ngày nay, bản thân nó đã là một kỳ tích khiến người ta phải thán phục.
Trên tác phẩm hội họa này, họa sĩ lừng danh thời Đông Tấn là Cố Khải Chi đã dùng kỹ năng hội họa siêu việt của mình để thể hiện một cách hoàn hảo mười hai câu chuyện về tấm gương của các nữ nhân được ghi lại trong 《 Nữ Sử Châm 》 của nhà chính trị và văn học gia nổi tiếng thời Tây Tấn là Trương Hoa.
Mặc dù tác phẩm này ẩn chứa những đạo đức mà phụ nữ nên tuân theo, nhưng cách Cố Khải Chi miêu tả cuộc sống thường ngày như trang điểm của phụ nữ tầng lớp thượng lưu lại tái hiện chân thực sự mềm mại, đoan trang của phụ nữ quý tộc thời xưa.
Dưới ngòi bút của họa sĩ, mỗi một người phụ nữ quý tộc, thậm chí cả thị nữ trong tranh, từ dáng người, dung mạo, đến trang phục đều vô cùng phù hợp với thân phận và tính cách của họ.
《 Nữ Sử Châm Đồ 》 đã tạo nên một cách hoàn hảo hình tượng những người phụ nữ cung đình với thân phận khác nhau, ở một mức độ nào đó, nó đã phản ánh chân thực bối cảnh sinh hoạt của phụ nữ trong thời đại mà Cố Khải Chi đã sống.
Thông qua tác phẩm hội họa trứ danh có thể gọi là báu vật vô giá này, mọi người có thể thấy được một góc của đời sống cung đình, thậm chí là tình hình phát triển kinh tế xã hội thời Đông Tấn, chẳng khác nào một bộ sử sách.
Nhìn bức 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 đang nằm ngang trong tủ kính chống đạn dưới ánh đèn mờ ảo, Diệp Thiên kích động đến hai mắt sáng rực, thoáng chốc đã đắm chìm vào trong đó, thưởng thức đến quên cả bản thân.
Thế nhưng, David và Vương tử William, những người cũng đang đứng trước tủ trưng bày này, làm sao mà hiểu được bức danh họa ngàn năm đến từ Trung Quốc cổ đại này!
Đối với họ, bức tranh cổ ngàn năm này thực sự quá cũ kỹ, thậm chí có phần hư hại, còn nội dung cụ thể trên tranh có ý nghĩa gì thì họ lại càng không biết gì cả.
Nhưng ai cũng hiểu rất rõ, bức tranh cổ ngàn năm mà mình chẳng hiểu gì này chắc chắn có giá trị liên thành, nếu không cũng chẳng thể trở thành báu vật trấn quán của khu trưng bày Trung Quốc tại Viện bảo tàng Anh, càng không khiến Diệp Thiên phải mong mỏi đến thế!
Sau khi nhìn bức danh họa ngàn năm vài lần, David tò mò nói khẽ:
"Steven, giới thiệu một chút về bức danh họa ngàn năm khiến anh nóng lòng thế này đi, để chúng tôi cũng được biết với."
Tiếng của anh ta vừa dứt, Vương tử William bên cạnh liền nói tiếp:
"Đúng vậy, Steven, hãy giới thiệu về bức tranh cổ này đi, tôi cũng rất muốn tìm hiểu về tác phẩm hội họa này."
Nghe những lời này, Diệp Thiên lập tức bừng tỉnh.
Cùng lúc đó, tất cả mọi người tại hiện trường đều quay đầu nhìn lại, đa số đều mang ánh mắt tò mò, mong chờ được nghe lời giảng giải chuyên nghiệp và đặc sắc của Diệp Thiên.
Còn những người của Viện bảo tàng Anh, ngoài sự tò mò, trong mắt họ còn ánh lên vài phần dò xét, rất muốn xem thử Diệp Thiên hiểu biết về bức danh họa ngàn năm này đến đâu.
Diệp Thiên quay đầu nhìn David và Vương tử William, rồi lại đảo mắt một vòng khắp mọi người, sau đó mới mỉm cười gật đầu nói:
"David, Vương tử điện hạ, vì các vị muốn tìm hiểu về bức danh họa ngàn năm đến từ Trung Quốc này, vậy tôi sẽ giảng giải cho mọi người một phen. Nói thật, có thể giành được bức danh họa ngàn năm này, đến giờ tôi vẫn cảm thấy khó tin.
《 Nữ Sử Châm Đồ 》, xuất phát từ bàn tay của họa sĩ lừng danh Cố Khải Chi thời Đông Tấn, Trung Quốc cổ đại cách đây 1600 năm, là tác phẩm nổi tiếng nhất của ông. Đáng tiếc nguyên tác đã thất lạc, bức tranh trước mắt đây là bản sao đời Đường.
Dù vậy, bản sao đời Đường của 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 này cũng đã có lịch sử hơn một nghìn năm, hơn nữa còn là bản sao xuất sắc nhất trong tất cả các bản sao của 《 Nữ Sử Châm Đồ 》, là tác phẩm tranh lụa Trung Quốc sớm nhất còn tồn tại."
"Ồ! Một tác phẩm hội họa từ hơn một nghìn năm trước mà có thể bảo tồn đến tận bây giờ, lại còn trông gần như nguyên vẹn, thật đúng là một kỳ tích!"
Vương tử William không khỏi cảm thán, những người khác lần đầu nhìn thấy tác phẩm này cũng đều lộ vẻ kinh ngạc.
Ngừng lại một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Bức 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 này được vẽ trên chất liệu lụa, là một bức tranh minh họa. Nội dung được thể hiện trong tranh xuất phát từ kiệt tác 《 Nữ Sử Châm 》 của nhà văn học nổi tiếng Trương Hoa thời Tây Tấn, Trung Quốc cổ đại.
Nguyên văn 《 Nữ Sử Châm 》 có tổng cộng 12 tiết, bức tranh này cũng được chia làm 12 đoạn, hiện chỉ còn lại 9 đoạn, 3 đoạn còn lại đã không may thất lạc trong dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng, để lại một niềm tiếc nuối vô cùng lớn.
Không lâu sau khi được sáng tác, bức tranh này đã trở thành báu vật vô giá, được các bậc thống trị và văn nhân các triều đại Trung Quốc hết mực tôn sùng. Sau thời Đông Tấn là Nam Bắc triều, bức 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 này đã được thu vào nội phủ nhà Lương.
Sau đó vào thời Tùy và Đường, tác phẩm hội họa nổi tiếng này luôn được cất giữ trong nội phủ cung đình. Về điểm này, ấn Hoằng Văn Quán và mấy phương ấn khác của cung đình nhà Đường lưu lại trên tranh chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Ngoài ra, trong cổ tịch 《 Thái Tông Thực Lục 》 thời nhà Đường cũng có ghi chép rõ ràng về bức danh họa này của Cố Khải Chi. Đến cuối thời Đường, do chiến loạn, bức 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 này mới lưu lạc ra dân gian.
Cho đến những năm Chính Hòa đời Tống Huy Tông, bức danh họa này lại được thu vào nội phủ, sau đó lại theo hoàng thất nhà Tống Nam tiến, tiếp tục được cất giữ trong nội phủ cung đình Nam Tống, mấy phương ấn sưu tầm trên tranh đủ để chứng minh điều đó.
Về sau, bức danh họa thiên cổ này rơi vào tay thừa tướng Nam Tống là Cổ Tự Đạo, đến thế kỷ 16, nó lại rơi vào tay thừa tướng nhà Minh là Nghiêm Tung, điều này cũng được ghi chép rất rõ ràng trong cổ tịch 《 Thiên Thủy Băng Sơn Lục 》.
Sau đó, bức danh họa ngàn năm này lại lưu chuyển qua tay nhiều đại thần và văn nhân mặc khách nổi tiếng thời nhà Minh, nhiều lần đổi chủ. Bước vào thời nhà Thanh, vận mệnh của bức danh họa này vẫn như cũ, tiếp tục lưu chuyển giữa nhiều văn nhân nổi tiếng.
Trong giai đoạn này, trên tranh lại có thêm rất nhiều con dấu cá nhân, trong một số sách cổ cũng có ghi chép văn tự rất rõ ràng, mãi cho đến những năm Càn Long, 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 lại được thu vào nội phủ cung đình.
Sau khi có được bức danh họa thiên cổ này, hoàng đế Càn Long xem nó như trân bảo, yêu thích không rời tay. Ông đã để lại rất nhiều con dấu trên bức tranh này, thậm chí còn vẽ thêm một nhánh hoa lan ở phía sau bức danh họa thiên cổ này."
"Trời ơi! Bức tranh này lại được nhiều người như vậy sưu tầm, trong đó còn có cả các hoàng đế, thảo nào nó lại có giá trị liên thành! Thật đúng là danh bất hư truyền!"
David khẽ thốt lên kinh ngạc, những người khác cũng kinh ngạc không thôi.
Diệp Thiên lại đảo mắt nhìn đám người một vòng, rồi tiếp tục cao giọng nói:
"Trên bức danh họa thiên cổ này, hoàng đế Càn Long là người để lại nhiều con dấu nhất, có thể thấy ông ta yêu thích nó đến nhường nào. Đương nhiên, hành vi này của hoàng đế Càn Long cũng không phù hợp, nhất là nhánh lan mà ông ta vẽ thêm.
Nhưng ai bảo ông ta là hoàng đế chứ, tự nhiên có thể làm bất cứ điều gì mình muốn! Thời gian nhanh chóng trôi đến năm 1900, sau khi liên quân tám nước tấn công vào Bắc Kinh, đã phóng hỏa đốt cháy ‘Vườn của muôn vườn’ Viên Minh Viên, và cướp phá sạch sành sanh.
Trong trận đại nạn đó, bức danh họa thiên cổ 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 đã bị người ta thừa dịp loạn lạc đánh cắp. Kẻ đánh cắp bức danh họa này là Johnson, một thượng úy quân đội Anh đóng quân gần Viên Minh Viên lúc bấy giờ.
Thế nhưng, gia đình Johnson lại ngụy biện rằng, 《 Nữ Sử Châm Đồ 》 là do một phu nhân người Trung Quốc tặng cho ông ta để cảm tạ ơn cứu mạng. Rõ ràng, đây là lời nói dối vụng về!"
Nói đến đây, Diệp Thiên cố ý liếc nhìn Vương tử William, xem người thừa kế thứ hai của ngai vàng nước Anh này sẽ có phản ứng gì.
Mặt Vương tử William thoáng đỏ lên một chút, rồi lập tức trở lại bình thường, hiển nhiên không hề để tâm đến trận đại nạn do người Anh gây ra hơn một trăm năm trước, cũng như hành vi cường đạo ti tiện đó.
Có lẽ bên dưới cái gọi là phong thái quý ông và khí chất tao nhã của họ, vẫn ẩn giấu một trái tim của kẻ cướp.
Không hề dừng lại, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên vẫn tiếp tục vang lên, truyền vào tai mỗi người tại hiện trường.
"Sau khi Johnson trở về Anh, ông ta cũng không nhận ra giá trị của 《 Nữ Sử Châm Đồ 》, mãi cho đến khi ông ta mang nó đến Viện bảo tàng Anh để nhờ nhân viên định giá những miếng ngọc bội trên tranh, lúc này mới thu hút sự chú ý của họ.
Sau khi nhận ra giá trị to lớn của bức danh họa này, hai nhân viên của Viện bảo tàng Anh lập tức ra tay, mua lại bức tranh với giá 25 bảng Anh. Không thể không nói, Johnson đúng là một tên ngu ngốc có mắt không tròng.
Kể từ đó, bức danh họa thiên cổ này luôn được cất giữ tại Viện bảo tàng Anh, và đã trở thành báu vật trấn quán của khu trưng bày Trung Quốc, cho đến ba ngày trước, bức danh họa này lại trở thành vật trong tay tôi.
Nhưng vô cùng đáng tiếc, cũng khiến người ta cảm thấy cực kỳ hối hận là, sau khi Viện bảo tàng Anh có được bức danh họa này, do thiếu kiến thức về thư họa Trung Quốc, họ lại bồi biểu nó theo phong cách Nhật Bản.
Đáng giận hơn là, Viện bảo tàng Anh lại cắt ngang bức danh họa thiên cổ đã trải qua ngàn năm, khó khăn lắm mới lưu truyền đến nay thành ba đoạn. Một đoạn đang ở trước mắt mọi người, hai đoạn còn lại thì đặt trong hai tủ trưng bày khác.
Vì vậy, rất nhiều lời bạt do các văn nhân mặc khách thời Minh Thanh để lại trên tranh đều bị cắt bỏ một cách tàn nhẫn vô tình, hơn nữa phần bị cắt đã thất lạc, tạo thành sự đứt gãy về mặt lịch sử, không còn cách nào khảo chứng được nữa."
Nói đến đây, Diệp Thiên bất giác nhìn về phía giám đốc Viện bảo tàng Anh, Fisher, và mấy vị lãnh đạo cấp cao khác, trong đáy mắt thoáng lóe lên một tia căm hận.
Còn những người Anh kia, sắc mặt đều hơi đỏ lên, ít nhiều cũng có chút ngượng ngùng...
📚 Thiên Lôi Trúc — góc nhỏ của người mê truyện