Bên trong sảnh triển lãm "Vua và Hiệp sĩ", người người chen chúc, tiếng kinh hô vang lên không ngớt, khung cảnh vô cùng náo nhiệt.
Vô số du khách đang dạo bước trong sảnh triển lãm đặc sắc này, thưởng thức những món cổ vật được trưng bày trong tủ kính hoặc đặt trên bệ, cảm nhận từng truyền thuyết rung động lòng người về các hiệp sĩ thời Trung Cổ.
Trong khi đó, tại một phòng họp cỡ trung thuộc khu văn phòng của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan, cuộc đàm phán giao dịch tác phẩm nghệ thuật giữa Công ty Thám hiểm Dũng cảm Không sợ hãi và viện bảo tàng đã bước vào giai đoạn cao trào.
Sau những màn cò kè mặc cả và tranh cãi qua lại, không khí trong phòng họp cỡ trung này đã phảng phất mùi thuốc súng nồng nặc.
"Rất xin lỗi, thưa các vị, tôi không thể chấp nhận điều kiện của các vị được. Thẳng thắn mà nói, trong số những tác phẩm nghệ thuật cổ của Trung Quốc mà các vị đưa ra để giao dịch, chẳng có mấy món lọt vào mắt tôi.
Không thể phủ nhận, những tác phẩm nghệ thuật cổ đó của Trung Quốc đúng là có giá trị không nhỏ, cũng có giá trị nghiên cứu lịch sử nhất định, nhưng dùng để đổi lấy những món cổ vật thời Trung Cổ trong tay tôi thì vẫn còn hơi thiếu.
Nếu các vị muốn đổi được những báu vật đó trong tay tôi, bù đắp cho điểm yếu của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan về mảng sưu tập cổ vật châu Âu thời Trung Cổ, thì nên thể hiện thêm chút thành ý."
Diệp Thiên mỉm cười lắc đầu, nhìn thẳng vào đám lãnh đạo cấp cao của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan mà nói, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh thường không hề che giấu.
Nghe những lời này, lại thấy bộ dạng của hắn, sắc mặt của đám lãnh đạo cấp cao của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan đều biến đổi, ai nấy đều hận đến nghiến răng kèn kẹt.
Cố nén lửa giận trong lòng, Thomas lúc này mới lên tiếng:
"Steven, ai cũng biết cậu là một gã vô cùng tham lam, chưa bao giờ bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để vơ vét đối thủ đàm phán. Xem ra hôm nay chúng tôi muốn đạt được giao dịch, chắc chắn sẽ bị cậu chém cho một dao thật đau.
Điều kiện giao dịch của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan đã được đặt lên bàn, và rõ ràng là cậu không hài lòng. Nếu đã vậy, cậu hãy nói ra điều kiện của mình đi, cậu muốn có được thứ gì, chúng tôi xin rửa tai lắng nghe!"
Diệp Thiên khẽ gật đầu với người bạn cũ, ung dung mỉm cười nói:
"Được thôi, Thomas, vậy tôi sẽ nói về điều kiện giao dịch của mình. Nếu Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan của các vị muốn đạt được thỏa thuận nghệ thuật này, có hai món tác phẩm nghệ thuật cổ của Trung Quốc bắt buộc phải nằm trong đó.
Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan của các vị đang lưu giữ một số tranh vẽ và kinh quyển từ hang Kinh Tự ở Đôn Hoàng. Số lượng tuy không nhiều, nhưng rất nhiều kinh quyển đều được xem là tinh phẩm, có giá trị nghiên cứu rất cao.
Còn có bức họa tiêu biểu của Hàn Cán, họa sĩ nổi tiếng thời nhà Đường, là bức "Chiếu Dạ Bạch Đồ". Đó là một trong những tác phẩm đỉnh cao của nghệ thuật hội họa cổ đại Trung Quốc, giá trị nghệ thuật cực cao, giá trị thị trường thì khỏi phải bàn.
Tất cả kinh quyển Đôn Hoàng và bức "Chiếu Dạ Bạch Đồ" bắt buộc phải nằm trong giao dịch. Nếu không có chúng, cuộc giao dịch này không cần phải bàn tiếp nữa. Đối với chúng, tôi nhất định phải có được!
Thực ra, tôi còn muốn lấy cả báu vật vô giá từ chùa Quảng Thắng ở huyện Hồng Đồng, Thiểm Tây, là bức bích họa "Dược Sư Kinh Biến", nhưng bức bích họa đó thực sự quá mong manh, không chịu nổi sự di chuyển, nên tôi đành phải từ bỏ.
Ngoài ra, còn có đồng cấm văn quỳ thời Tây Chu, chuông đồng Tần Thanh thời Chiến Quốc, đầu rồng mạ vàng thời Đông Hán, tháp Tứ Phật men màu thời Bắc Tề, tượng Phật Di Lặc bằng đồng mạ vàng thời Bắc Ngụy, hai pho tượng La Hán gốm tam thái thời Liêu.
Và cả bức "Trúc Cầm Đồ" của Tống Huy Tông Triệu Cát thời Bắc Tống, "Ngô Giang Chu Trung Thi" của Mễ Phất thời Bắc Tống, "Tấn Văn Công Phục Quốc Đồ" của Lý Đường thời Nam Tống, "Thu Lâm Dã Hưng Đồ" của Nghê Toản thời nhà Nguyên..."
Chưa đợi Diệp Thiên nói hết điều kiện giao dịch của mình, đám lãnh đạo cấp cao của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan đã hoàn toàn bùng nổ, ai nấy mắt trợn trừng, chỉ hận không thể lao vào đấm cho Diệp Thiên một trận.
"Tuyệt đối không thể! Steven, cậu đúng là một tên khốn tham lam đến cùng cực! Tôi đã nhìn thấu rồi, cậu định vơ vét sạch sành sanh những tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Quốc hàng đầu mà bảo tàng chúng tôi đang lưu giữ!
Trong mấy cuộc giao dịch nghệ thuật trước đây giữa chúng ta, cậu đã đổi được không ít tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Quốc hàng đầu từ bảo tàng chúng tôi rồi, bây giờ lại còn định nuốt nhiều hơn nữa, không khỏi quá tham lam rồi!
Những tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Quốc mà cậu liệt kê ra, mỗi một món đều là hàng đỉnh cấp. Nếu đồng ý điều kiện giao dịch của cậu, ban Nghệ thuật châu Á của bảo tàng chúng tôi, một nửa giang sơn sẽ sụp đổ theo."
Thomas trợn tròn mắt, lớn tiếng nói, như bị điện giật mà bật thẳng dậy khỏi ghế.
Lúc nói những lời này, giọng điệu của ông ta vô cùng kiên quyết, mặt đỏ bừng, trong mắt cũng ngập tràn lửa giận, có lẽ đến cả tâm can của Diệp Thiên ông ta cũng muốn ăn tươi nuốt sống.
Trái ngược hoàn toàn, trên mặt Diệp Thiên vẫn nở nụ cười rạng rỡ, ung dung tự tại.
Hắn giơ hai tay lên nhẹ nhàng ấn xuống, rồi cười nói:
"Bình tĩnh nào, Thomas, ông cũng đừng nói lời tuyệt tình như vậy. Hét giá trên trời, trả giá dưới đất! Điều kiện giao dịch cụ thể chúng ta có thể bàn lại, chẳng phải chúng ta đang đàm phán sao, tôi cũng đâu có dí súng bắt các vị trao đổi.
Tạm gác những tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Quốc hàng đầu mà tôi muốn sang một bên, không bàn đến chúng vội. Các vị không ngại nghe thử xem tôi sẽ lấy ra những tác phẩm nghệ thuật cổ nào để trao đổi với các vị, sau đó hãy quyết định.
Trong kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh ở Larnaca, chúng tôi đã phát hiện rất nhiều tác phẩm điêu khắc vô cùng quý giá, ví dụ như tượng của người sáng lập Hiệp sĩ Đền Thánh, Hugues de Payens, và tượng vua Jerusalem, Baldwin IV.
Ngoài ra, còn có tượng của người sáng lập Vương quốc Jerusalem, 'Godfrey của Bouillon', tượng Thánh Mẫu Maria, tượng Thánh John, tượng điêu khắc Đức Mẹ Sầu Bi, v.v... Mỗi một tác phẩm điêu khắc trong kho báu đều vô cùng quý giá.
Trừ mấy pho tượng đang trưng bày trong sảnh triển lãm 'Vua và Hiệp sĩ', những pho tượng còn lại tôi đều có thể đem ra giao dịch. Chúng đều đến từ thánh địa Jerusalem, ý nghĩa đặc biệt của chúng chắc các vị đều hiểu.
Hơn nữa, những bàn thờ bằng vàng, cây thánh giá Chúa Jesus chịu nạn, chén thánh bằng vàng, hộp thánh vật, v.v... được phát hiện trong hai kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh, cùng với các vật dụng tôn giáo khác, tôi đều có thể đem ra giao dịch.
Những vật dụng tôn giáo này đều đến từ thánh địa Jerusalem, rất có thể là từ các nhà thờ lớn ở Jerusalem, ý nghĩa vô cùng đặc biệt, và sau lưng mỗi món đồ tôn giáo đều ẩn giấu một đoạn lịch sử đẫm máu."
Không ngoài dự đoán, đôi mắt của đám lãnh đạo cấp cao của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan nhanh chóng sáng rực lên, trong mắt mỗi người đều lóe lên ánh mắt tham lam.
Họ đương nhiên hiểu ý nghĩa đặc biệt và giá trị to lớn của những cổ vật và vật dụng tôn giáo đến từ kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh.
Những cổ vật và vật dụng tôn giáo đó đều đến từ thánh địa Jerusalem, hơn nữa lại là Jerusalem dưới sự kiểm soát của Cơ Đốc giáo thời Trung Cổ, ý nghĩa thực sự quá đặc biệt.
So với những cổ vật và vật dụng tôn giáo thời Trung Cổ tương tự khác, chênh lệch quá xa, thậm chí không thể đặt chung để so sánh!
Nếu có thể đổi được những cổ vật và vật dụng tôn giáo đến từ thánh địa Jerusalem đó, đối với Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan mà nói, tuyệt đối là một thu hoạch khổng lồ!
Nhưng, cuộc giao dịch nghệ thuật này liệu có thể thành công không?
Phải biết rằng, người ngồi đối diện chính là Steven, một tên khốn tham lam và tàn nhẫn đến cùng cực!
Nếu cuộc giao dịch nghệ thuật này thành công, Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan chắc chắn sẽ bị tên khốn đó vơ vét một trận tơi bời, tổn thất sẽ vô cùng to lớn!
Nghĩ đến đây, đám lãnh đạo cấp cao của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan không khỏi rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, khó lòng quyết định.
Biểu hiện của họ lần này đều bị Diệp Thiên thu hết vào mắt.
Hắn lập tức càng có thêm tự tin trong việc giải quyết đám người này và giành lấy những tác phẩm nghệ thuật cổ Trung Quốc hàng đầu mà mình nhắm đến.
Ngừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Theo tôi được biết, chi nhánh của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan các vị, Tu viện The Cloisters, nơi lưu giữ và trưng bày những thứ được gọi là cổ vật và vật dụng tế tự tôn giáo thời Trung Cổ, thực chất không có nhiều món thực sự đến từ thời kỳ đó.
Nếu cuộc giao dịch nghệ thuật này thành công, những thứ được gọi là cổ vật và vật dụng tôn giáo thời Trung Cổ đang trưng bày ở Tu viện The Cloisters hoàn toàn có thể được dẹp bỏ, thay thế bằng những cổ vật thực sự đến từ thánh địa Jerusalem này.
Đến lúc đó, thực lực của Tu viện The Cloisters sẽ được nâng cao đáng kể. Khi tổ chức các buổi hòa nhạc thời Trung Cổ hàng ngày, cũng không cần phải cảm thấy chột dạ, hoàn toàn có thể đường đường chính chính, tự tin trưng bày những cổ vật thời Trung Cổ đó.
Điểm yếu của chính Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan cũng sẽ được bù đắp. Một khi giao dịch thành công, về phương diện sưu tập và nghiên cứu cổ vật thời Trung Cổ, Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan sẽ không thua kém bất kỳ bảo tàng danh tiếng nào khác.
Đương nhiên, các vị hoàn toàn có thể từ chối cuộc giao dịch nghệ thuật này, đó là quyền của các vị. Nếu vậy, tôi đành phải tìm đối tác giao dịch khác, ví dụ như Viện bảo tàng Mỹ thuật Freer ở Washington, họ đã liên lạc với tôi rồi."
Nói xong, hắn liền mỉm cười nhìn đám lãnh đạo cấp cao của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan, chờ đợi họ đưa ra quyết định.
Đôi mắt của Thomas và những người khác càng trở nên sáng hơn, giống như những chiếc đèn pha, nhưng họ không lập tức đưa ra quyết định mà chìm vào im lặng, bắt đầu cân nhắc.
Mà viện trưởng của Tu viện The Cloisters ngồi bên cạnh Thomas, đã sớm bị những lời này của Diệp Thiên kích thích đến mắt đỏ ngầu, làm sao còn ngồi yên được nữa!
Im lặng một lát, ông ta liền bật dậy, nhìn chằm chằm Diệp Thiên nói:
"Steven, những điều kiện giao dịch mà cậu đưa ra, chúng tôi cần phải họp bàn riêng một lát, sau đó mới có thể đưa ra quyết định. Các vị cứ ngồi đây một lát, chúng tôi sẽ quay lại ngay."
Nói xong, chưa đợi Diệp Thiên đáp lại, ông ta đã cúi xuống thì thầm vào tai Thomas vài câu, vẻ mặt có chút kích động.
Ngay sau đó, Thomas liền đứng dậy, dẫn theo các lãnh đạo cấp cao khác của bảo tàng rời khỏi phòng họp, đi sang một phòng họp khác bên cạnh để thương lượng.
Khi đám người này rời khỏi phòng họp, David lập tức cười khẽ nói:
"Xem ra có hy vọng rồi! Steven, cậu lại sắp kiếm được một món hời lớn nữa rồi, Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan khó thoát khỏi số phận bị cậu vơ vét một trận, giống như Viện bảo tàng Anh trước đây."
"Ha ha ha!"
Trong phòng họp vang lên một tràng cười, Betty và Jason đều bật cười.
Hơn mười phút sau, Thomas dẫn đám lãnh đạo cấp cao của Viện bảo tàng Mỹ thuật Metropolitan trở lại phòng họp cỡ trung này, mỗi người một vẻ mặt khác nhau, vừa buồn vừa vui.
Sau đó, cuộc đàm phán tiếp tục, lại là một trận khẩu chiến, nhưng triển vọng vô cùng tươi sáng!..