Buổi đấu giá kết thúc thuận lợi. Vài món đồ cổ nghệ thuật của Diệp Thiên đều được bán với giá rất hời, tạo một khởi đầu tốt đẹp cho mùa đấu giá mùa xuân ở New York sắp chính thức khai mạc.
Khi mùa đấu giá mùa xuân ở New York khai mạc, sẽ có thêm nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ của Diệp Thiên xuất hiện trên các sàn đấu giá lớn, ra mắt công chúng và không ngừng mang về cho hắn những khoản lợi nhuận khổng lồ.
Sau khi buổi đấu giá kết thúc, Diệp Thiên không rời khỏi nhà đấu giá Sotheby's ngay mà theo ban quản lý vào khu văn phòng để xử lý một số công việc tồn đọng.
Hai giờ rưỡi chiều, sau bữa trưa, họ lại đến Viện bảo tàng mỹ thuật Metropolitan để tìm hiểu tình hình hoạt động của phòng triển lãm "Vua và Hiệp sĩ" trong thời gian qua.
Giống như những lần trước, sự xuất hiện của họ không chỉ khiến ban quản lý Viện bảo tàng mỹ thuật Metropolitan căng thẳng, mà còn làm cho các du khách đang tham quan bên trong phải run sợ.
May mắn là không có chuyện gì xảy ra. Cho đến lúc họ rời khỏi Viện bảo tàng mỹ thuật Metropolitan, bên trong và ngoài tòa nhà nổi tiếng thế giới này vẫn luôn yên bình.
Sau đó, đoàn xe của Diệp Thiên lại thẳng tiến đến quận Queens, tới công viên Belmont, cũng chính là nơi tổ chức giải đua ngựa Belmont Stakes danh tiếng.
Đây là mảnh đất tư nhân lớn nhất mà Diệp Thiên sở hữu, đã tiêu tốn của hắn hơn hai tỷ đô la. Nó cũng là một mỏ vàng khổng lồ đào mãi không cạn, nên dĩ nhiên không thể bỏ mặc.
Lúc họ từ quận Queens trở về thì đã hơn tám giờ tối, một ngày về cơ bản đã trôi qua.
Trong nháy mắt, một ngày mới lại đến.
Tòa nhà Trung tâm Rockefeller bị phong tỏa suốt một ngày cuối cùng cũng được mở cửa trở lại. Nhiều công ty đặt trụ sở tại đây cũng được phép hoạt động, trong đó dĩ nhiên có cả Công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ.
Tuy nhiên, không khí trong ngoài Trung tâm Rockefeller vẫn vô cùng căng thẳng. Xung quanh tòa nhà đâu đâu cũng thấy cảnh sát New York vũ trang tận răng, ai nấy đều trong trạng thái cảnh giác cao độ.
Chín giờ sáng, Diệp Thiên đến công ty đúng giờ và bắt đầu xử lý các công việc tồn đọng từ trước.
Đến mười giờ, hắn lại dẫn người rời công ty, lái xe thẳng đến tòa nhà văn phòng của Cục Điều tra Liên bang (FBI) chi nhánh New York, cũng nằm trên đảo Manhattan.
Sáng hôm nay, ông trùm gia tộc Gambino cùng vài nhân vật cấp cao khác sẽ được bảo lãnh tại ngoại, sau đó bị quản thúc tại khu Little Italy để chờ kết quả điều tra của FBI.
Là đối thủ, Diệp Thiên dĩ nhiên muốn đến "chúc mừng" một phen, chào hỏi và làm quen với đám cặn bã mafia khét tiếng này.
Khi họ đến nơi, các ông trùm mafia vừa làm xong thủ tục bảo lãnh, đang bước ra khỏi tòa nhà văn phòng của FBI chi nhánh New York. Chúng đang đi xuống bậc thang, chuẩn bị lên xe rời đi.
Có thể thấy, sắc mặt của những ông trùm mafia này cực kỳ khó coi, đen như đít nồi. Ánh mắt mỗi kẻ đều ngập tràn phẫn nộ và khuất nhục, nhưng sâu thẳm bên trong lại ẩn chứa sự sợ hãi.
Các phóng viên từ những hãng truyền thông lớn ở New York đã sớm tụ tập dưới chân cầu thang, thi nhau chĩa ống kính máy ảnh vào lia lịa, đồng thời cố gắng phỏng vấn những ông trùm mafia khét tiếng này.
Đáng tiếc, ông trùm gia tộc Gambino và các nhân vật cấp cao khác đều im lặng như thóc, không nói một lời, cũng không đưa ra bất kỳ phản hồi nào.
Dưới sự vây quanh của luật sư và đám đàn em, cùng với sự bảo vệ của vài đặc vụ FBI, chúng bước nhanh về phía những chiếc xe đang đậu dưới bậc thang, trông có vẻ khá chật vật.
Ngay lúc hiện trường đang hỗn loạn, đoàn xe của Diệp Thiên đột nhiên xuất hiện, lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Đặc biệt là những ông trùm của gia tộc Gambino và đám đàn em đến đón, khi nhìn thấy con quái vật thép đang gầm rú tiến đến, ánh mắt ai nấy đều ngập tràn phẫn nộ, hận thù và cả nỗi sợ hãi.
Còn đám phóng viên chỉ sợ thiên hạ không loạn thì sững người một lúc, rồi vội vàng xoay ống kính, bắt đầu chụp lia lịa đoàn xe hạng nặng này, ai nấy đều phấn khích đến mức hai mắt sáng rực.
Các đặc vụ FBI chịu trách nhiệm giữ gìn trật tự và an ninh tại hiện trường thì thần kinh căng như dây đàn, cảnh giác nhìn chằm chằm vào đoàn xe đang tiến đến, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào!
Không ai ngờ rằng Diệp Thiên lại dẫn người đến đây. Chẳng lẽ hắn định xử lý đám trùm mafia này ngay trước cửa tòa nhà văn phòng của FBI chi nhánh New York sao? Thế thì quá điên rồ rồi!
Đoàn xe dừng lại, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về chiếc Paramount Marauder cao lớn, chờ đợi Diệp Thiên xuất hiện.
Thế nhưng, Diệp Thiên không xuống xe. Xuất hiện trước mặt mọi người là hơn mười nhân viên an ninh trông cực kỳ dữ tợn, cùng hai vị luật sư mặc vest đi giày da.
Sau khi xuống xe, Anderson và Kohl nhìn nhau, rồi cùng tiến về phía các ông trùm mafia của gia tộc Gambino.
Khi họ đi qua đám đông phóng viên và đến trước bậc thang, họ lập tức bị vài đặc vụ FBI chặn lại. Sau khi Anderson ghé tai giải thích vài câu, các đặc vụ FBI mới cho họ đi qua.
Ngay sau đó, họ lại bị mấy thành viên của gia tộc Gambino chặn lại, không cho đến gần các ông trùm.
Lần này, Anderson không giải thích nhỏ nhẹ nữa mà nói lớn:
"Ông Gotti, tôi là luật sư của anh Steven. Anh Steven có vài lời muốn nói với ông, và có một số thứ muốn cho ông xem. Anh ấy đang ở trong chiếc SUV chống đạn kia, mời ông lên xe một chuyến.
Sở dĩ mời ông lên xe mà không phải xuống xe gặp mặt là hoàn toàn vì lý do bảo mật. Những lời anh ấy nói và những thứ anh ấy muốn cho xem, tốt nhất không nên để người khác nghe thấy hay nhìn thấy.
Về vấn đề an toàn cá nhân của ông, ông có thể yên tâm. Đây là nơi công cộng, ngay trước cửa FBI chi nhánh New York, lại có rất nhiều phóng viên ở đây, không ai có thể uy hiếp được sự an toàn của ông."
Lời còn chưa dứt, hiện trường đã hoàn toàn sôi sục.
"Cái gì? Tôi không nghe lầm chứ? Steven định mời ông trùm gia tộc Gambino lên xe? Tên điên này rốt cuộc muốn làm gì?"
"Chà! Steven có lời muốn nói với Gotti, có thứ muốn cho Gotti xem. Hắn sẽ nói gì với Gotti đây? Sẽ cho lão xem thứ gì? Chẳng lẽ là uy hiếp ngay trước mặt?"
Đám phóng viên tại hiện trường lập tức phấn khích, ai nấy đều hớn hở bàn tán, tay không ngừng bấm máy ảnh.
Nhìn lại những người của gia tộc Gambino, sắc mặt ai nấy đều âm trầm đến mức có thể vắt ra nước, ánh mắt đầy phẫn nộ và hận thù càng thêm đậm đặc, kẻ nào cũng hận đến nghiến răng nghiến lợi!
Còn các đặc vụ FBI thì càng thêm căng thẳng, tay của một vài người thậm chí đã đặt lên bao súng.
Cánh cửa tòa nhà văn phòng phía sau họ bị mở ra, một lượng lớn đặc vụ FBI và các lãnh đạo cấp cao của chi nhánh New York ồ ạt tràn ra, bước nhanh về phía này!
Là ông trùm của gia tộc Gambino, Gotti vẫn có chút bản lĩnh.
Thực tế, tình hình hiện tại cũng không cho phép lão lùi bước. Nếu không, tin đồn lan ra thì lão đừng hòng lăn lộn trong giới giang hồ nữa, nói gì đến việc lãnh đạo một gia tộc mafia khét tiếng.
Ông trùm mafia này đầu tiên thì thầm bàn bạc với mấy người bên cạnh, sau đó lại hỏi ý kiến luật sư của mình, rồi mới gật đầu với vẻ mặt âm trầm:
Được, tôi cũng rất muốn gặp anh Steven một lần, xem anh ta sẽ nói gì với tôi, có thứ gì muốn cho tôi xem. Nếu anh ta đã có lòng mời như vậy, vậy thì bây giờ đi.
Nói rồi, ông trùm mafia này dẫn theo luật sư riêng của mình bước tới, ít nhiều vẫn có chút cảnh giác.
Khi đến gần, Anderson lập tức làm một cử chỉ mời, mỉm cười nói:
"Mời đi theo tôi, ông Gotti. Luật sư riêng của ông chỉ có thể ở ngoài xe, có những thứ ông ấy không tiện nghe hay thấy!"
Dứt lời, Anderson liền dẫn ông trùm mafia khét tiếng này về phía chiếc Paramount Marauder.
Cùng lúc đó, cửa sau của chiếc Paramount Marauder cũng đã mở ra, một bậc thang tự động được đẩy ra.
Không một ngoại lệ, tất cả mọi người tại hiện trường đều nhìn chằm chằm vào cánh cửa xe đang mở, vào bậc thang được đẩy ra, và vào ông trùm gia tộc Gambino đang có chút thấp thỏm nhưng vẫn cắn răng bước tới.
Chỉ vài bước chân, Gotti đã đến bên cạnh xe, dừng lại một chút, rồi bước lên con quái vật thép này.
Ngay khi lão bước vào trong xe, cửa xe lập tức đóng lại, ngăn mọi ánh mắt tò mò từ bên ngoài.
Trong xe, Diệp Thiên chủ động đưa tay phải ra, mỉm cười nói:
"Chào buổi sáng, ông Gotti, đã nghe danh từ lâu. Tôi là Steven, rất vui được gặp ông!"
Gotti bắt tay hắn, mặt mày âm trầm nói:
"Chào buổi sáng, anh Steven. Đối với một siêu tỷ phú như anh, tôi cũng đã ngưỡng mộ từ lâu. Anh mời tôi lên xe, không biết muốn nói gì, cho tôi xem thứ gì? Tôi rất tò mò!"
Diệp Thiên cười nhẹ, rồi tiện tay cầm lấy một chiếc iPad, bắt đầu mở những thứ được lưu trữ bên trong.
"Đừng vội, ông Gotti. Có vài thứ rất thú vị, tôi muốn mời ông xem. Chúng ta vừa xem vừa nói chuyện, như vậy sẽ dễ hình dung và cụ thể hơn!"
Nói rồi, hắn đặt chiếc iPad trước mặt Gotti, dùng ngón tay chậm rãi lướt màn hình, giọng đầy cảm xúc giải thích:
"Ông Gotti, thứ ông đang thấy là một vài đoạn video giám sát ở khu Little Italy, khu Hạ Manhattan, được ghi lại bởi hệ thống giám sát công cộng của thành phố New York. Nội dung trong những đoạn video này xảy ra cách đây vài ngày.
Nếu tôi không nhầm, con phố xinh đẹp mang đậm phong cách Ý này hẳn là địa bàn của gia tộc Gambino các ông. Mấy anh chàng đẹp trai trong ảnh này hẳn là thành viên của gia tộc.
Còn mấy vị này, có vẻ là bạn bè đến từ đảo Sicily của Ý. Vài ngày trước, trong gara ngầm của Trung tâm Rockefeller, tôi đã có dịp "giao lưu" với mấy người bạn đó, tiễn họ về nhà!
Còn tay chơi đa tình ôm trái ôm phải này, hình như là Gotti con nhỉ? Sau sự việc lần trước, sao cậu ta đột nhiên biến mất vậy? Nhưng tôi nghe nói, có người đã thấy cậu ta ở đâu đó tại thành phố Atlantic..."
Nhìn thấy những đoạn video giám sát trên iPad, nghe những lời nói ẩn chứa sát khí này, sắc mặt Gotti lập tức trắng bệch, hai chân bắt đầu run rẩy không ngừng, ánh mắt ngập tràn kinh hoàng.
Lúc này, lão đã chắc chắn một trăm phần trăm rằng, mấy thành viên quan trọng của gia tộc, chính là mấy gã trong video, tuyệt đối đã bị con quỷ trước mặt này tự tay cắt cổ.
Con trai lão, Gotti con, sở dĩ không chết, tuyệt đối không phải vì chạy nhanh, sau khi thất bại đã lập tức rời khỏi New York, trốn đến thành phố Atlantic, mà là vì nó còn giá trị, có thể dùng làm con bài đàm phán!
Nếu con quỷ trước mặt này muốn giết Gotti con, thì chẳng có gì khó khăn cả, có thể tiễn con trai lão xuống địa ngục bất cứ lúc nào!
Nghĩ đến đây, tim Gotti co thắt dữ dội, thiếu chút nữa đã ngất đi tại chỗ, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
Diệp Thiên liếc nhìn ông trùm mafia khét tiếng, ngón tay vẫn tiếp tục lướt trên iPad, giọng nói ngày càng lạnh lẽo.
"Còn mấy vị này, trông rất quen. Họ hình như là nhân viên an ninh của Trung tâm Rockefeller và nhân viên quản lý gara ngầm. Chẳng lẽ họ cũng là thành viên của gia tộc Gambino?"
Lời còn chưa dứt, Gotti đã hoảng hốt giải thích:
"Mấy tên này tuyệt đối không phải thành viên gia tộc Gambino, tôi chưa bao giờ gặp chúng. Còn việc tại sao chúng lại quen biết thuộc hạ của tôi, tôi cũng không rõ."
"Đừng vội khẳng định như vậy, ông Gotti. Có lẽ chúng là đàn em mà thuộc hạ của ông thu nhận, chỉ là ông không biết thôi. Nhưng với tư cách là ông trùm của gia tộc, ông có nên cho tôi một lời giải thích không?"
Trên mặt Diệp Thiên từ đầu đến cuối vẫn nở nụ cười ấm áp, nhưng lời nói ra lại lạnh thấu xương, suýt chút nữa đã đóng băng hoàn toàn ông trùm gia tộc Gambino.
Trong nháy mắt, gần mười phút đã trôi qua.
Số người tụ tập trước bậc thang tòa nhà FBI ngày càng đông, tất cả đều nhìn chằm chằm vào cửa sau của chiếc Paramount Marauder, thầm đoán xem chuyện gì đang xảy ra bên trong.
Đúng lúc này, cánh cửa xe nặng nề cuối cùng cũng mở ra.
Ngay sau đó, ông trùm gia tộc Gambino, Gotti, bước ra khỏi xe, trông như người mất hồn, vô cùng tiều tụy, dường như già đi cả chục tuổi chỉ trong chốc lát.
Thấy cảnh này, hiện trường lập tức xôn xao, mọi người đều giật mình kinh hãi.
Đặc biệt là những thành viên của gia tộc Gambino, chúng định xông lên liều mạng để báo thù cho ông trùm của mình.
Thế nhưng, chúng vừa mới ra vẻ, đã nghe thấy một giọng nói yếu ớt, chính là của Gotti.
"Tao không sao, các em. Về nhà thôi, còn nhiều việc chờ chúng ta về xử lý."
Thiên Lôi Trúc — lựa chọn của người mê truyện