Trên tàu Dũng Giả Không Sợ, trong phòng họp, các chuyên gia và học giả đi theo đội tàu đang thưởng thức và giám định những cổ vật đến từ đáy biển sâu. Ai nấy đều say sưa đến ngây ngất, hoàn toàn quên cả trời đất.
Kết quả giám định không cần phải bàn cãi, những cổ vật mà Diệp Thiên mang ra, mỗi một món đều thuộc thời kỳ Hy Lạp cổ đại hoặc thời kỳ Hy Lạp hóa, cực kỳ hiếm có, giá trị không hề nhỏ.
Lúc này, sắc trời bên ngoài đã gần về hoàng hôn.
Ánh tà dương dần lặn về phía tây, nhuộm đỏ cả một khoảng trời, và cả vùng Địa Trung Hải trong xanh tĩnh lặng. Mặt biển sóng gợn lăn tăn, phong cảnh đẹp lạ thường, tựa như một bức tranh phong cảnh theo trường phái tả thực.
Thế nhưng, không một ai trong đoàn thám hiểm có tâm trạng thưởng thức cảnh đẹp này. Mọi người đều đang tất bật bận rộn, tiến hành những khâu chuẩn bị cuối cùng cho chiến dịch trục vớt kho báu từ con tàu đắm sắp diễn ra.
Ở phía xa trên mặt biển, vô số tàu thuyền và thủy phi cơ đủ loại liên tục kéo đến từ mọi hướng, sau đó neo đậu ở xa, dõi mắt nhìn về phía đội tàu thám hiểm.
Không một ngoại lệ, những kẻ đang giơ ống nhòm quan sát, ai nấy mắt đều đỏ ngầu, ánh mắt lấp lánh những cảm xúc phức tạp như ngưỡng mộ, ghen tị.
Đáng tiếc, bọn họ chỉ có thể dừng lại ở xa, hoàn toàn không có cách nào tiếp cận đội tàu thám hiểm.
Hai chiếc trực thăng và mấy chiếc du thuyền đậu ở vùng biển phía trước, cùng với đội ngũ nhân viên an ninh vũ trang đang phong tỏa vùng biển làm việc của đội tàu, đủ để khiến bọn họ chùn bước.
Xa hơn nữa là tàu sân bay tấn công USS Bataan và chiếc tàu hậu cần tổng hợp, càng khiến bọn họ thêm e dè, không dám hành động liều lĩnh, sợ rằng sẽ phải hứng chịu đòn đáp trả mạnh mẽ.
Sau hơn hai mươi phút, các chuyên gia và học giả mới thưởng thức xong mấy món cổ vật mà Diệp Thiên mang ra.
Lưu luyến đặt báu vật trong tay xuống, Maria lập tức nóng lòng hỏi:
"Steven, anh định xử lý những món cổ vật vô cùng quý giá và có giá trị nghiên cứu cao này như thế nào? Hay nói đúng hơn là, anh định xử lý kho cổ vật khổng lồ trong con tàu đắm La Mã cổ đại này ra sao?"
Nghe Maria hỏi vậy, tất cả mọi người tại hiện trường đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, ai nấy đều tràn đầy mong đợi, nhưng cũng xen lẫn vài phần lo âu.
Diệp Thiên đảo mắt nhìn một vòng các chuyên gia và học giả, rồi mỉm cười nói:
"Đầu tiên, tôi xin làm rõ một điều. Vị trí của kho báu tàu đắm La Mã cổ đại này nằm ở vùng biển quốc tế. Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của chúng tôi đã không tiếc công sức, tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực mới phát hiện ra nó, điểm này mọi người đều biết.
Cũng chính chúng tôi đã bất chấp nguy hiểm, lặn xuống đáy biển sâu để khảo sát tình hình sơ bộ của kho báu này. Theo thông lệ ngành, kho báu tàu đắm này thuộc toàn quyền sở hữu của công ty chúng tôi, không có gì phải bàn cãi!"
Nghe đến đây, tất cả người Hy Lạp có mặt tại hiện trường lập tức nổi giận, ai nấy đều trừng mắt, nghiến răng, chuẩn bị lên tiếng phản bác.
Những người còn lại thì không nói gì, biểu cảm mỗi người mỗi khác, nhưng ai cũng ghen tị đến phát điên.
Dĩ nhiên, mấy người đến từ Bộ Văn hóa Hoa Kỳ, Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia Hoa Kỳ và Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan thì mặt mày rạng rỡ, nụ cười tươi như hoa.
Trước khi những người Hy Lạp kịp lên tiếng phản bác, Diệp Thiên đưa hai tay ra nhẹ nhàng ấn xuống, ra hiệu cho họ bình tĩnh, không cần nóng vội.
Cùng lúc đó, giọng nói của anh vẫn tiếp tục vang lên, không hề bị gián đoạn.
"Về việc xử lý những cổ vật được trục vớt từ kho báu tàu đắm La Mã cổ đại này, tôi đã có một ý tưởng sơ bộ, cũng không phải bí mật gì, ở đây tôi có thể nói cho mọi người biết.
Những món cổ vật trước mắt mọi người đây, cùng với tất cả cổ vật sẽ được trục vớt sau này, tôi dự định chia chúng thành ba phần và xử lý theo những cách khác nhau.
Phần cổ vật thứ nhất, tôi dự định giữ lại cho bộ sưu tập cá nhân. Mọi người đều biết, tôi đang chuẩn bị cho bảo tàng tư nhân của mình, phần cổ vật này sau này sẽ được trưng bày trong đó.
Phần cổ vật thứ hai, vẫn thuộc sở hữu cá nhân của tôi. Tôi dự định thành lập tại New York phòng trưng bày độc lập đầu tiên của Mỹ chuyên về cổ vật thời Hy Lạp cổ đại và thời kỳ Hy Lạp hóa.
Một khi phòng trưng bày độc lập này được thành lập, nó chắc chắn sẽ là phòng trưng bày về Hy Lạp cổ đại lớn nhất và đặc sắc nhất nước Mỹ. Nó có thể được đặt bên trong một trong các bảo tàng lớn hiện có ở New York, hoặc cũng có thể là một bảo tàng độc lập.
Giống như phòng trưng bày ‘Vua và Hiệp sĩ’ của tôi tại Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, một khi phòng trưng bày này được thành lập, chắc chắn sẽ gây chấn động lớn, thu hút vô số du khách từ khắp nơi trên thế giới đến tham quan."
Lời còn chưa dứt, đã có người nóng lòng cắt ngang.
"Steven, lần hợp tác trước đây giữa anh và Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan chúng tôi vô cùng tốt đẹp. Hy vọng anh có thể đặt phòng trưng bày về thời Hy Lạp cổ đại và thời kỳ Hy Lạp hóa này tại bảo tàng của chúng tôi, chúng tôi có thể cung cấp điều kiện trưng bày tốt nhất!"
Không cần hỏi cũng biết, người vừa nói chính là một người bạn cũ đến từ Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan.
Tất cả mọi người tại hiện trường đều quay đầu nhìn về phía người đó, ánh mắt ai cũng tràn đầy ngưỡng mộ, chỉ hận không thể thay thế vào vị trí ấy.
Diệp Thiên liếc nhìn người đến từ Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, khẽ gật đầu với người bạn cũ, rồi nói tiếp:
"Giờ nói đến phần cổ vật thứ ba, tôi dự định đưa chúng ra thị trường đồ cổ nghệ thuật. Các nhà sưu tập và các bảo tàng lớn quan tâm đến những cổ vật này hoàn toàn có thể cạnh tranh một cách công bằng.
Như vậy, các nhà sưu tập và bảo tàng khác cũng có cơ hội sở hữu những cổ vật từ thời Hy Lạp cổ đại hoặc thời kỳ Hy Lạp hóa này để làm phong phú thêm bộ sưu tập của mình, đó cũng là đôi bên cùng có lợi.
Để tôn trọng tình cảm của người dân Hy Lạp, cũng như thể hiện sự kính trọng đối với nền văn minh Hy Lạp cổ đại, nếu các bảo tàng lớn của Hy Lạp tham gia cạnh tranh, họ có thể nhận được một số điều kiện ưu đãi, ví dụ như quyền ưu tiên mua."
"Những cổ vật đó vốn thuộc về Hy Lạp, bây giờ lại bắt chúng tôi bỏ tiền ra mua, làm gì có đạo lý đó? Steven, nếu anh thực sự tôn trọng nền văn minh Hy Lạp cổ đại, thì nên trả lại những cổ vật đó cho Hy Lạp!"
Một vị quan chức đến từ Bộ Văn hóa Hy Lạp lớn tiếng nói, cắt ngang lời của Diệp Thiên.
Nghe vậy, những người Hy Lạp còn lại đều gật đầu lia lịa, tỏ rõ thái độ đồng lòng.
Những người khác thì nở nụ cười trên môi, ra vẻ xem kịch vui. Mấy người đến từ Mỹ, trong mắt còn ánh lên một tia khinh thường.
Muốn Steven, cái gã tham lam đến tột cùng này, nhả ra miếng thịt đã vào mồm ư? Mơ mộng hão huyền gì vậy? Mấy người Hy Lạp này đúng là ngây thơ!
Diệp Thiên nhìn vị quan chức của Bộ Văn hóa Hy Lạp, rồi khinh thường cười lạnh:
"Không thể phủ nhận, phần lớn cổ vật trong kho báu tàu đắm La Mã cổ đại này đều đến từ thời Hy Lạp cổ đại và thời kỳ Hy Lạp hóa. Nhưng từ năm 30 trước Công nguyên, Hy Lạp cổ đại đã không còn tồn tại.
Trong hơn hai nghìn năm sau đó, người La Mã đã thống trị vùng đất Hy Lạp, rồi đến Đế quốc Ottoman. Hy Lạp từng bị chia cắt thành hàng chục, thậm chí hàng trăm thành bang.
Con tàu La Mã cổ đại này đã chìm từ hơn hai nghìn năm trước, và nó chìm ở vùng biển quốc tế, không thuộc lãnh thổ hay lãnh hải của Hy Lạp, nên cũng không có nhiều quan hệ với nước Hy Lạp hiện đại.
Tôi là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp, công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ là một thực thể kinh tế, việc theo đuổi lợi nhuận là điều hiển nhiên, không có gì đáng trách. Điều này cũng không mâu thuẫn với sự tôn trọng của tôi đối với nền văn minh Hy Lạp cổ đại.
Còn việc nói rằng sẽ tặng toàn bộ cổ vật trong kho báu này cho Hy Lạp, điều đó hoàn toàn không thể. Chúng tôi vượt ngàn dặm đến Địa Trung Hải, chẳng lẽ là để làm từ thiện sao?"
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười, những kẻ hóng chuyện không chê việc lớn đều bật cười thành tiếng.
Sắc mặt của những người Hy Lạp thì trở nên vô cùng khó coi, ai nấy trông như đưa đám.
Cố gắng kìm nén cơn giận đang sôi sục trong lòng, Maria chuẩn bị lên tiếng, định dùng lý lẽ để tranh luận một phen.
Còn lý lẽ có thuộc về phía họ hay không, thì còn tùy vào quan điểm của mỗi người, lập trường khác nhau, cách nhìn tự nhiên cũng khác nhau.
Đúng lúc này, giọng của Jason đột nhiên vang lên từ bộ đàm:
"Steven, mọi thứ đã sẵn sàng, có thể bắt đầu công việc trục vớt kho báu từ tàu đắm. Anh có muốn đến boong bơi ở đuôi tàu hoặc phòng khách trên boong chính để theo dõi qua màn hình giám sát không?"
"Bảo Mathis và mọi người bắt đầu hành động đi, nhất định phải chú ý an toàn, cũng phải bảo vệ tốt những cổ vật vô giá đó. Tôi sẽ qua phòng khách trên boong chính ngay."
Diệp Thiên cầm bộ đàm lên nói, ra lệnh hành động.
Lời còn chưa dứt, các chuyên gia và học giả trong phòng họp đã nhao nhao đẩy ghế đứng dậy.
"Steven, chúng tôi yêu cầu được tham gia vào công việc trục vớt kho báu, ngồi tàu ngầm mini xuống đáy biển sâu để khảo sát thực địa kho báu tàu đắm La Mã cổ đại này. Anh đã hứa với chúng tôi rồi!"
Mấy vị chuyên gia học giả đồng thanh nói, ai nấy đều tỏ vẻ vô cùng sốt ruột.
Những người còn lại cũng có biểu hiện tương tự, đều chỉ muốn ngay lập tức xông ra khỏi phòng họp, tham gia vào hành động thám hiểm và trục vớt kho báu.
Diệp Thiên đảo mắt nhìn một vòng mọi người, rồi mỉm cười nói:
"Mọi người không cần vội, đây chỉ là một hoạt động trục vớt thử nghiệm, mục tiêu là mấy món cổ vật nằm rải rác trên sườn núi ngầm, chủ yếu là để làm quen, thích nghi với môi trường dưới đáy biển, mọi người chưa thích hợp để tham gia.
Đợi các chuyên gia lặn sâu và nhân viên liên quan của công ty chúng tôi quen với môi trường dưới đáy biển, xây dựng được quy trình làm việc an toàn hoàn chỉnh, khi các hoạt động trục vớt tiếp theo được triển khai, các vị sẽ có thể tham gia.
Bây giờ mọi người có thể cùng tôi đến phòng khách trên boong chính, hoặc có thể ở lại phòng họp này, thông qua hình ảnh truyền về từ đáy biển để chứng kiến tận mắt hoạt động trục vớt kho báu lần này, đó cũng là một hình thức tham gia."
Nói xong, Diệp Thiên làm một động tác mời, sau đó mở cửa phòng họp, dẫn đầu bước ra ngoài...
Thiên Lôi Trúc — mỗi chương một cảm xúc