Lại một ngày mới, tiết trời xuân vẫn còn se lạnh.
Tắm mình trong nắng sớm, một chiếc máy bay vận tải hạng nặng C5 mang huy hiệu quân đội Mỹ gầm rú lao đến từ bầu trời phía đông nam, thuận lợi hạ cánh xuống đường băng của Sân bay Quốc tế Kennedy, New York.
Cùng lúc đó, một đoàn xe khổng lồ nhanh chóng tiến vào từ cổng bãi đỗ máy bay, trực tiếp lái về phía đường băng này.
Đoàn xe bao gồm hai chiếc xe vận tải vũ trang kiểu toa tàu, một chiếc Paramount Marauder, bảy tám chiếc SUV chống đạn, cùng với nhiều xe cảnh sát, xe truyền thông và các loại xe khác, nối đuôi nhau hùng dũng tiến tới.
Khi chiếc máy bay vận tải hạng nặng C5 kết thúc quá trình trượt bánh và từ từ dừng lại ở giữa đường băng, đoàn xe khổng lồ cũng vừa kịp đến nơi, đỗ ngay bên cạnh chiếc máy bay.
Đoàn xe vừa dừng hẳn, cửa của rất nhiều chiếc xe đã vội vàng mở ra.
Vô số phóng viên truyền thông nhanh chóng ùa ra khỏi xe, ai nấy đều giơ cao máy ảnh lăm lăm ống kính dài ngắn, chĩa về phía chiếc máy bay vận tải C5 trên đường băng mà bấm máy lia lịa.
Sau đó, Kohl mới dẫn theo đông đảo nhân viên an ninh vũ trang bước ra khỏi xe, nhanh chóng thiết lập một vòng phòng tuyến quanh chiếc Paramount Marauder.
Sau khi xác nhận hiện trường đã an toàn, Diệp Thiên, người vừa trở về New York không lâu, mới bước ra khỏi chiếc Paramount Marauder, đặt chân xuống đường băng.
Hắn vừa xuất hiện đã thấy một nhóm bạn cũ đang bước nhanh về phía này, ai nấy đều phấn khích đến mức hai mắt sáng rực.
Trong số đó có thị trưởng New York và hai vị thượng nghị sĩ, bộ trưởng Bộ Văn hóa Hoa Kỳ, hai vị trợ lý cấp cao từ Văn phòng Bầu dục của Nhà Trắng, cùng với giám đốc của hầu hết các bảo tàng ở New York và các chuyên gia giám định cổ vật hàng đầu.
Đương nhiên, đám phóng viên truyền thông cũng không thể bỏ lỡ cơ hội phỏng vấn tuyệt vời này.
Ngay khi Diệp Thiên vừa xuất hiện, đông đảo phóng viên đã ồ ạt kéo đến như thủy triều, người nào người nấy tranh nhau đặt câu hỏi.
"Chào buổi sáng, Steven, tôi là phóng viên của The New York Times. Chúc mừng các anh đã thuận lợi tìm thấy kho báu từ con tàu đắm La Mã cổ đại và trục vớt thành công nhiều món cổ vật đỉnh cao có thể gọi là vô giá. Trước đây anh từng nói rằng dự định sẽ dùng một phần cổ vật trục vớt được để thành lập một phòng trưng bày chuyên về cổ vật thời Hy Lạp cổ đại và thời kỳ Hy Lạp hóa, anh có thể chia sẻ thêm về việc này được không?"
"Steven, chào buổi sáng, tôi là phóng viên của đài truyền hình CBS. Anh có thể cho biết dự định xử lý bức tượng 'Aphrodite của Knidos' như thế nào không? Còn hai bức tượng chân dung bằng đồng của hai triết gia Hy Lạp vĩ đại thì sao? Ba bức tượng này vừa xuất hiện đã gây chấn động lớn, đặc biệt là 'Aphrodite của Knidos', được xem là tác phẩm điêu khắc đẹp nhất từ trước đến nay, là Nữ thần Sắc đẹp của thế giới phương Tây! Mọi người đều biết anh đang lên kế hoạch xây dựng một bảo tàng tư nhân ở Bắc Kinh, liệu anh có định vận chuyển 'Aphrodite của Knidos' đến Trung Quốc để trưng bày trong bảo tàng của mình không?"
Câu hỏi nối tiếp câu hỏi, trong nháy mắt đã bao vây lấy Diệp Thiên.
Thế nhưng, hắn không lập tức trả lời mà chỉ mỉm cười gật đầu với các phóng viên và chào hỏi họ.
Sau đó, hắn quay đầu nhìn về phía những người bạn cũ đang bước nhanh tới.
Cùng lúc đó, David và những người khác, những người đã vận chuyển các báu vật vô giá từ đảo Sicily của Ý về New York, cũng rất biết ý, không vội mở cửa khoang hàng của chiếc C5.
David biết rõ, đây là khoảnh khắc để trình diễn.
Không chỉ Diệp Thiên cần khoảnh khắc này, mà cả những chính trị gia từ Nhà Trắng và chính quyền thành phố New York cũng cần, nhân cơ hội này để thể hiện bản thân, có qua có lại, cùng nhau nâng đỡ thôi mà!
Trong lúc nói chuyện, những người bạn cũ đã đến gần.
Diệp Thiên đầu tiên chào hỏi những người bạn cũ và các chính trị gia, sau đó mới quay lại phía các phóng viên, bắt đầu trả lời những câu hỏi vừa rồi.
"Chào buổi sáng, thưa quý vị, các bạn phóng viên thân mến, tôi là Steven. Rất vui được gặp mọi người ở đây, và cũng rất cảm ơn mọi người đã không quản ngại trời lạnh sáng sớm để đến đây phỏng vấn đưa tin. Tôi biết mọi người rất quan tâm đến phòng trưng bày độc lập chuyên về cổ vật thời Hy Lạp cổ đại và thời kỳ Hy Lạp hóa mà tôi từng đề cập, cũng như rất quan tâm đến số phận của những món cổ vật vô giá đó. Đặc biệt là tác phẩm điêu khắc nổi tiếng 'Aphrodite của Knidos' của đại sư Praxiteles, một trong ba nhà điêu khắc vĩ đại của thời kỳ Hy Lạp hóa, đó là tâm điểm chú ý của tất cả mọi người."
"Về việc xử lý những cổ vật đỉnh cao đến từ thời Hy Lạp cổ đại và thời kỳ Hy Lạp hóa này, tôi xin được công bố rõ ràng ở đây để mọi người hiểu đúng và bớt lo lắng, tránh những đồn đoán không cần thiết. Tất cả cổ vật từ kho báu trên con tàu đắm La Mã cổ đại này, tôi dự định chia làm ba phần. Một phần sẽ được trưng bày trong bảo tàng tư nhân của tôi, một phần sẽ được trưng bày tại một phòng triển lãm độc lập ở New York. Phần cổ vật cuối cùng, tôi dự định đưa ra thị trường nghệ thuật cổ vật, để các nhà sưu tập hàng đầu khác và các bảo tàng lớn trên thế giới đều có cơ hội sở hữu chúng, nhằm chia sẻ lợi ích chung."
"Tạm gác lại hai phần cổ vật kia, chúng ta hãy nói về phần được giữ lại trong phòng triển lãm độc lập ở New York. Sau khi bàn bạc, tôi quyết định đặt phòng triển lãm độc lập này tại Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan New York. Phòng triển lãm này sẽ chuyên dùng để trưng bày các cổ vật từ thời Hy Lạp cổ đại và thời kỳ Hy Lạp hóa, nó sẽ là phòng triển lãm về Hy Lạp cổ đại lớn nhất và chuyên nghiệp nhất nước Mỹ. Tôi đặt tên cho phòng triển lãm này là Sảnh Nữ thần Sắc đẹp."
"Nghe đến cái tên này, chắc hẳn mọi người đã đoán ra, 'Aphrodite của Knidos' sẽ được trưng bày tại phòng triển lãm độc lập này, trở thành hiện vật tiêu biểu và quan trọng nhất của phòng trưng bày. Về tình hình cụ thể của Sảnh Nữ thần Sắc đẹp, xin mời ngài Thomas, giám đốc Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, giới thiệu cho mọi người. Hôm nay ngài Thomas cũng đã đến đây để chào đón Nữ thần Sắc đẹp của Hy Lạp cổ đại!"
Nói rồi, Diệp Thiên đưa tay ra hiệu về phía Thomas, nhường cơ hội trình diễn cho người bạn cũ này.
Thomas gật đầu với Diệp Thiên, lập tức bước lên một bước, bắt đầu trả lời phỏng vấn của truyền thông.
Sau ông, thị trưởng New York và hai vị thượng nghị sĩ, trợ lý cấp cao từ Nhà Trắng, cùng vài người bạn cũ khác lần lượt tiến lên, mỗi người đều có một màn trình diễn của riêng mình.
Từ miệng họ tuôn ra vô số lời tán dương, đặc biệt là bức tượng "Aphrodite của Knidos", bị họ tâng bốc lên tận mây xanh, có một không hai trên đời.
Ngay cả Diệp Thiên, chủ nhân của những báu vật vô giá này, nghe những lời đó cũng thấy buồn nôn, nổi cả da gà.
Đợi đám người này trình diễn xong xuôi, Diệp Thiên mới dùng tai nghe không dây ẩn nói:
"Walker, David, hai người có thể mở khoang hàng ra được rồi. Thời gian trình diễn của chúng ta đã kết thúc, đến lượt các anh lên sân khấu, mang đến cho New York một bất ngờ lớn."
"Rõ, Steven, chúng tôi ra ngay."
Giọng của David truyền đến từ tai nghe, Walker cũng đáp lại.
Giọng họ vừa dứt, cửa khoang hàng ở đuôi chiếc máy bay vận tải hạng nặng C5 từ từ mở ra, để lộ khung cảnh bên trong.
Ngay sau đó, một đội nhân viên an ninh vũ trang đầy đủ, tay cầm súng trường tấn công, sải bước ra từ trong bụng máy bay.
Theo sau họ là David và những người khác, cùng với hai nhân viên của đài truyền hình NBC.
Cùng lúc đó, tất cả mọi người đứng trên đường băng đều đã nhìn thấy những chiếc thùng đặt trong bụng chiếc máy bay vận tải C5.
Không còn nghi ngờ gì nữa, thứ chứa bên trong những chiếc thùng đó chính là những báu vật vô giá đến từ thời Hy Lạp cổ đại và thời kỳ Hy Lạp hóa...