Đây là một tác phẩm hội họa theo trường phái tả thực ảnh chụp, kích thước không lớn, rộng chưa tới bốn mươi centimet, cao khoảng năm mươi centimet, được lồng trong một khung kính bằng gỗ thật theo phong cách tối giản.
Cái gọi là trường phái tả thực ảnh chụp chính là những tác phẩm hiện thực được sáng tác dựa trên ảnh chụp, thịnh hành vào những năm 60-70 của thế kỷ trước, còn được gọi là chủ nghĩa siêu tả thực.
Bức tranh trước mắt được vẽ lại từ một tấm ảnh đen trắng, nên trên tranh cũng chỉ có hai màu đen và trắng.
Trong tranh là một thiếu nữ xinh đẹp mặc váy dài, đang ngồi trên bờ đê, đôi chân trần nghịch nước, gương mặt nở nụ cười rạng rỡ. Toàn thân cô toát lên hơi thở thanh xuân vô tận, khiến người ta rung động.
Phía xa trong tranh là hai ngọn tháp đôi cao vút của nhà thờ lớn Cologne, phía trên là bầu trời xanh thẳm như vừa được gột rửa.
Diệp Thiên cầm bức tranh lên ngắm nghía một lúc rồi đặt lại lên quầy đồ cổ, không hề hỏi giá, dường như chẳng có hứng thú gì với nó.
Khi đặt bức tranh xuống, ngón áp út tay phải của hắn nhanh chóng gõ nhẹ hai cái lên viền khung gỗ. Động tác vô cùng kín đáo, gần như không ai phát hiện.
Thế nhưng, mấy gã đàn ông vạm vỡ trà trộn trong đám đông lại luôn dán chặt mắt vào tay phải của hắn, không dám chớp lấy một lần.
Khi thấy động tác nhỏ đến không thể nhận ra của Diệp Thiên, sâu trong đáy mắt họ lập tức lóe lên vẻ vui mừng khôn xiết, thậm chí suýt nữa đã reo hò ầm ĩ.
Không cần phải hỏi, những gã đàn ông vạm vỡ này đều là lính đánh thuê dưới trướng Diệp Thiên, và họ đang nhận phần thù lao của mình.
Ám hiệu mà Diệp Thiên vừa ra chính là để báo cho họ biết, bức tranh tả thực này có giá trị không nhỏ, họ có thể ra tay mua lại nó, xem như là thù lao cho hành động trước đó!
Sau đó, Diệp Thiên lại lướt qua những món đồ cổ nghệ thuật được bày bán trên quầy rồi xoay người rời đi, tiến về phía quầy hàng kế tiếp cách đó không xa.
Khoảng mười phút sau khi họ rời đi, một người ăn mặc như du khách tiến đến quầy hàng này, vờ như vô tình rồi thuận lợi mua được bức tranh tả thực ảnh chụp với một mức giá cực rẻ.
Lúc này, Diệp Thiên đã ở một quầy hàng khác cách đó không xa, đang ngắm nghía hàng hóa trên đó.
Nơi này là chợ đồ cũ Bức tường Berlin, khu chợ lớn nhất và nổi tiếng nhất Berlin, nằm ngay trong công viên di tích Bức tường Berlin. Diệp Thiên và mọi người đã đến đây được hơn một tiếng đồng hồ.
Trong hơn một tiếng đó, họ như một cơn lốc, càn quét điên cuồng qua vô số quầy hàng, tiệm đồ cổ và phòng tranh, thu về một lượng lớn các tác phẩm nghệ thuật cổ có giá trị.
Tất cả những món đồ cổ nghệ thuật này giờ đang được David và mấy nhân viên công ty xách trên tay, ai nấy đều tay xách nách mang, gần như không còn chỗ chứa.
Không chỉ vậy, ở lối vào chợ, Bowie cũng đã dẫn theo hai thuộc hạ tiến vào, bắt đầu hành động càn quét.
Mục tiêu của họ là những món đồ cổ có giá trị thấp hơn một chút, không đáng để Diệp Thiên phải tự mình ra tay. Thông tin mà họ nhận được, dĩ nhiên cũng đến từ Diệp Thiên.
Không có gì ngạc nhiên, hành động càn quét đồ cổ điên cuồng của Diệp Thiên và nhóm của anh đã gây chấn động toàn bộ chợ đồ cũ Bức tường Berlin, thậm chí cả giới sưu tầm đồ cổ nghệ thuật nước Đức.
Giờ phút này, khu chợ đã rơi vào trạng thái hoang mang lo sợ. Tất cả các chủ tiệm đồ cổ lớn nhỏ và chủ phòng tranh đang kinh doanh ở đây đều nơm nớp lo âu, ai cũng có cảm giác như đại họa sắp ập xuống đầu.
Tâm trạng của ông chủ quầy đồ cổ trước mặt cũng y như vậy.
Ông ta run rẩy nhìn Diệp Thiên, chỉ sợ mình sẽ trở thành đối tượng bị càn quét tiếp theo, trở thành nhân vật chính trong một vở bi kịch.
Lúc này, Diệp Thiên đang xem xét các tác phẩm nghệ thuật cổ trên quầy, hay nói đúng hơn là những thứ được gọi là tác phẩm nghệ thuật cổ.
Khi ánh mắt anh lướt qua một tác phẩm điêu khắc, nó đột nhiên khựng lại.
Đây là một tác phẩm điêu khắc bằng đồng theo chủ nghĩa siêu thực, cao khoảng bốn mươi centimet, được đặt ở một góc quầy hàng.
Từ nội dung mà tác phẩm thể hiện, có thể thấy nó hẳn bắt nguồn từ một giấc mơ của nhà điêu khắc, hình dáng trông vô cùng kỳ quái, thậm chí mang lại cảm giác hoang đường.
Tác phẩm khắc họa một người đàn ông đang giãy giụa chui ra từ đống đổ nát. Một chân của người này đã bước ra ngoài, hai bàn tay đầy thương tích cũng đã vươn khỏi đống phế tích.
Tuy nhiên, phần thân của người đàn ông vẫn bị kẹt lại, đặc biệt là phần đầu đã bị bức tường bên ngoài đè đến biến dạng, gần như thành hình chữ S.
Người đàn ông bị kẹt trong đống tường vỡ này dường như đang gắng sức vùng vẫy, tuyệt vọng gào thét, cố gắng nắm bắt tia hy vọng sống cuối cùng để trốn thoát.
Để thể hiện sự đau đớn và tâm trạng tuyệt vọng, nhà điêu khắc đã cố tình tạo hình thân và tứ chi của người đàn ông vừa gầy vừa dài, trông như thể vừa bước ra từ trại tập trung.
Sau khi xem xét tác phẩm điêu khắc một lượt, Diệp Thiên mới nhìn về phía chủ quán rồi mỉm cười nói:
"Chào buổi sáng, chủ quán, tôi là Steven, rất vui được gặp ông. Tác phẩm điêu khắc theo chủ nghĩa siêu thực này trông khá kỳ quái, không biết đây là tác phẩm của nhà điêu khắc nào, ông có thể giới thiệu một chút không?"
Người chủ quán không trả lời ngay mà nghi hoặc quay đầu nhìn lại tác phẩm điêu khắc, cố gắng tìm ra điều gì đó.
Đáng tiếc, trong mắt ông ta, tác phẩm này vẫn không có gì khác biệt so với trước đây, chẳng nhìn ra được ý nghĩa mới nào cả.
Trầm ngâm một lát, ông chủ quán mới lo lắng đáp:
"Chào buổi sáng, Steven, tôi là Friedrichshain, chủ quầy hàng này, một tiểu thương đồ cổ quèn thôi. Tôi cũng rất vui được gặp cậu, chào mừng đến Berlin."
"Về tác phẩm điêu khắc này, tôi cũng không biết nhiều, cũng không rõ nó là của nhà điêu khắc nào. Trên tác phẩm cũng không có chữ ký của tác giả."
Nghe vậy, Diệp Thiên khựng lại một chút, sau đó mới nói với giọng có phần tiếc nuối:
"Ra là vậy, thật đáng tiếc. Tác phẩm này trông khá thú vị, chỉ tiếc là không biết tác giả là ai."
"Tôi muốn hỏi một chút, tác phẩm này giá bao nhiêu? Nếu giá cả hợp lý, tôi không ngại mua nó về New York để nghiên cứu kỹ hơn."
Nghe những lời này của Diệp Thiên, đôi mắt của người chủ quán tên Friedrichshain bỗng sáng rực lên.
Không chỉ ông ta, mà cả những người xung quanh cũng vậy, ai nấy đều mắt sáng như đèn pha.
Tất cả mọi người ở đó đều đổ dồn ánh mắt về phía bức điêu khắc kỳ quái, ai cũng tỏ ra vô cùng tò mò.
Chẳng lẽ bức tượng trông vô cùng kỳ quái, thậm chí có phần hoang đường này lại là tác phẩm của một bậc thầy điêu khắc nổi tiếng nào đó? Là một món đồ cổ nghệ thuật đỉnh cao vô giá? Cho nên gã Steven này mới động lòng!
Rất nhiều người tại hiện trường đang âm thầm suy đoán, nhưng không một ai dám đứng ra trả giá trước, hớt tay trên của Diệp Thiên để cướp lấy tác phẩm điêu khắc này.
Sở dĩ có tình huống này là vì một lý do rất đơn giản.
Mọi người đều đã bị lừa cho sợ rồi, ai nấy đều lòng dạ bất an, không dám chắc đây có phải là một cái bẫy khác mà Diệp Thiên giăng ra để đối phó với những kẻ định nhảy ra hớt tay trên hay không.
Trong hơn một giờ qua, đã có bốn năm kẻ xui xẻo định nhảy vào hớt tay trên, lần lượt rơi vào cái bẫy do chính tay Diệp Thiên giăng ra, kẻ nào kẻ nấy đều bị lừa cho khóc không ra nước mắt.
Có những bài học xương máu đó, những người khác nào dám tùy tiện ra tay nữa, tất cả đều vô cùng thận trọng, giữ thái độ quan sát...
Thiên Lôi Trúc — Tận Tâm