Vì thời gian có hạn, Diệp Thiên và mọi người đẩy nhanh tốc độ tham quan, nhanh chóng lướt qua phòng trưng bày như cưỡi ngựa xem hoa, xem sơ lược một lượt các tác phẩm hội họa được trưng bày bên trong.
Sau đó, Diệp Thiên đi tới trước một tác phẩm mà anh vừa lướt qua, một lần nữa dừng chân thưởng thức.
Đây là một bức tranh sơn dầu trên vải, kích thước không lớn. Cả tấm vải vẽ lẫn khung tranh trông đều có chút cũ kỹ, phía trên có không ít vết nứt nhỏ, dường như đã có lịch sử khá lâu đời, tình trạng bảo quản tương đối kém.
Nội dung bức tranh là một vị phu nhân mặc trang phục lộng lẫy cùng con gái của bà.
Vị phu nhân ngồi ngay ngắn trên ghế sô pha, tư thế tao nhã nhưng gương mặt lại không chút tươi cười, lộ vẻ nghiêm nghị, thậm chí có phần cứng nhắc, đôi mắt nhìn thẳng ra ngoài bức tranh.
Con gái bà chừng bảy, tám tuổi, đứng ngay bên cạnh, mặc một bộ lễ phục cung đình không hợp với lứa tuổi. Cô bé cũng có vẻ mặt nghiêm nghị, thân hình cứng đờ, ra vẻ người lớn nhìn ra ngoài, hoàn toàn không thấy nét ngây thơ vốn có.
Hay phải nói rằng, sự ngây thơ của cô bé đã bị người ta cố tình che giấu đi.
Phía sau hai mẹ con là một chiếc tủ bát và tấm rèm nhung màu xanh lục làm nền, trên sàn nhà trải một tấm thảm xa hoa.
Trên bức tranh này không có chữ ký của tác giả, cũng không có bất kỳ con số nào ghi niên đại, không thể phán đoán đây là tác phẩm của họa sĩ nào hay được sáng tác vào thời gian cụ thể nào.
Tuy nhiên, từ trang phục của vị phu nhân trong tranh, có thể nhận ra đây là một tác phẩm được vẽ vào khoảng giữa thế kỷ 16.
Đứng trước bức tranh thưởng thức một lát, Diệp Thiên mới quay đầu nhìn về phía cách đó không xa, mỉm cười nói lớn:
"Ngài Julianus, ngài có thể qua đây một chút, giải thích cho chúng tôi về bức chân dung này được không? Bức tranh này trông khá thú vị, tôi rất hứng thú với nó."
Vừa dứt lời, Julianus lập tức đáp lại.
"Được thôi, ngài Steven, tôi qua ngay đây, xin chờ một lát."
Nói xong, Julianus chào hai vị khách hàng đang tiếp chuyện rồi nhanh chân bước về phía này.
Hai vị khách kia cũng rất tò mò, bèn đi theo sau để xem có chuyện gì hay.
Mấy vị chuyên gia người Đức đi theo Diệp Thiên vào phòng trưng bày từ đầu và luôn để mắt đến anh, lúc này đều nhìn về bức chân dung treo trên tường, ánh mắt đầy hiếu kỳ.
Trong lúc nói chuyện, Julianus đã đi tới gần và dừng bước.
Diệp Thiên liền đưa tay chỉ vào bức chân dung trên tường, mỉm cười hỏi:
"Julianus, hãy giới thiệu về bức tranh này đi. Nó là tác phẩm của họa sĩ nào, được sáng tác vào niên đại nào, và làm sao ông có được nó? Đương nhiên, còn cả giá chào bán nữa."
Theo hướng tay chỉ của Diệp Thiên, Julianus nhìn về phía bức tranh, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.
Ông ta khựng lại một chút rồi mới bắt đầu giới thiệu.
"Bức tranh sơn dầu trên vải này được tôi mua lại vào năm ngoái tại chợ trời trên đại lộ 17 tháng 6 ở Berlin. Lúc đó thấy nó khá thú vị nên tôi đã mua về, sau đó vẫn luôn trưng bày ở đây."
"Sau khi có được bức tranh này, tôi và vài người bạn đã tiến hành nghiên cứu và thực hiện các kiểm định khoa học tương ứng, nhưng vẫn chưa đi đến được kết luận giám định chắc chắn nào, đến giờ vẫn còn khá mơ hồ."
"Trên bức tranh sơn dầu này, chúng tôi không tìm thấy chữ ký của tác giả, niên đại sáng tác cụ thể, cũng không phát hiện bất kỳ thông tin, ký hiệu hay thậm chí là ký tự bí ẩn nào liên quan đến họa sĩ."
"Dựa trên dữ liệu thu được từ các phương pháp kiểm định khoa học như xác định niên đại bằng carbon-14 và quét tia hồng ngoại, về cơ bản có thể khẳng định đây là một bức chân dung được vẽ vào khoảng giữa thế kỷ 16, có giá trị lịch sử nhất định."
Nghe đến đây, Diệp Thiên bất giác khẽ gật đầu, không có ý kiến gì khác.
Những người khác trong phòng trưng bày, ai nấy đều sáng mắt lên, ánh mắt ánh lên vẻ phấn khích.
Đối với nhiều người, một tác phẩm nghệ thuật cổ có niên đại từ thế kỷ 16 đã nói lên rất nhiều điều. Lịch sử dài đằng đẵng bốn, năm trăm năm chính là giá trị của tác phẩm nghệ thuật cổ đó.
Ngừng một chút, Julianus nói tiếp:
"Chúng ta hãy xem phong cách hội họa của bức tranh này. Tin rằng ngài cũng đã nhận ra, Steven, trên bức chân dung thế kỷ 16 này, chúng ta có thể nhìn thấy vài phần bóng dáng của Holbein con."
"Thị lực của ông rất tốt, Julianus, đúng là như vậy. Trên bức tranh sơn dầu này, chúng ta thực sự có thể nhìn thấy bóng dáng của Holbein con."
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu, trong mắt thoáng hiện lên vẻ tán thưởng.
Những người còn lại có mặt đều lộ vẻ kinh ngạc và vui mừng.
Đặc biệt là những người đến từ Bộ Văn hóa Đức và các chuyên gia giám định tác phẩm nghệ thuật cổ từ Đảo Bảo tàng Berlin, họ càng vui mừng khôn xiết, suýt chút nữa đã reo hò ầm lên.
Holbein con là ai? Tác phẩm của ông có giá trị lớn đến mức nào? Là những người chuyên nghiệp trong lĩnh vực sưu tầm tác phẩm nghệ thuật cổ của Đức, không ai hiểu rõ hơn họ!
Không chỉ họ, mà bất kỳ ai có chút hiểu biết về lịch sử nghệ thuật phương Tây và thời kỳ Phục Hưng đều không thể không biết đến cái tên Holbein con, không thể không hiểu sức nặng của cái tên này.
Trong thời kỳ Phục Hưng, Holbein con là một trong những họa sĩ vĩ đại nhất của Đức, sánh ngang với đại danh họa thời Phục Hưng là Dürer, và là nghệ sĩ kiệt xuất nhất của gia tộc Holbein, được mệnh danh là "Holbein hoàn mỹ".
Đặc biệt, thành tựu của ông trong lĩnh vực tranh chân dung có thể được xem là kiệt xuất!
Lúc này, khi nghe nói bức chân dung này có thể là tác phẩm của Holbein con, sao họ có thể không vui mừng như điên cho được?
Ngay khi Diệp Thiên vừa dứt lời, trước khi những người khác kịp xen vào, Julianus đã nói tiếp:
"Nửa đầu thế kỷ 16 chính là thời đại của họa sĩ vẽ tranh chân dung vĩ đại nhất nước Đức thời Phục Hưng, Hans Holbein con. Nhưng so với các bức chân dung khác của Holbein con, tác phẩm này lại có điểm khác biệt."
"Mọi người đều biết, trong lĩnh vực vẽ chân dung tả thực, Holbein con đã đạt đến đỉnh cao của sự hoàn hảo, đạt đến một tầm cao chưa từng có. Ông miêu tả nhân vật và bối cảnh trong tranh vô cùng tinh tế, hoàn toàn có thể xem xét kỹ lưỡng dưới kính lúp."
"Bức tranh sơn dầu này tuy rất tinh xảo, kỹ thuật cũng rất cao siêu, nhưng lại cho người ta cảm giác có phần khô khan, cứng nhắc, khác với phong cách thanh thoát, tao nhã vốn có trong tranh chân dung của Holbein con."
"Quan trọng hơn là, các bức chân dung của Holbein con đều do người khác đặt hàng, hầu như mỗi tác phẩm đều có nguồn gốc đáng tin cậy, trong các tài liệu văn hiến liên quan đều có thể tra ra thông tin lưu truyền của chúng."
"Hơn nữa, ông gần như đều ký tên trên mỗi bức chân dung của mình. Bức tranh này không những không có chữ ký tác giả, mà cũng không tra được bất kỳ tài liệu liên quan nào, cứ như thể từ trên trời rơi xuống vậy."
"Vì thế, chúng tôi đã loại trừ khả năng đây là tác phẩm của Holbein con. Tiếp đó, chúng tôi lại so sánh với tác phẩm của các họa sĩ nổi tiếng khác vào giữa thế kỷ 16, cũng không tìm thấy ai tương tự."
"Do đó, chúng tôi kết luận rằng bức chân dung này hẳn là của một họa sĩ vô danh vào giữa thế kỷ 16. Vị họa sĩ vô danh này có lẽ quen biết Holbein con và từng mô phỏng phong cách hội họa của ông."
"Đây chính là kết luận giám định của chúng tôi. Ngài Steven, ánh mắt của ngài vô cùng sắc bén, những gì ngài nhìn thấy chắc chắn nhiều hơn chúng tôi, không biết ngài nhận xét thế nào về bức tranh sơn dầu này? Liệu có thể xác định được lai lịch của nó không?"
"Mặc dù đây là tác phẩm của một họa sĩ vô danh, nhưng dù sao nó cũng có lịch sử lâu đời, lại có một chút liên quan đến Holbein con, vì vậy, tôi ra giá cho nó là 120 nghìn euro. Không biết ngài có chấp nhận không?"
Nói xong, Julianus ngừng lại, hai mắt nhìn chằm chằm Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của anh.
"Ai..."
Hiện trường vang lên một tràng tiếng thở dài, đến từ một số người trong phòng trưng bày.
Hóa ra không phải tranh chân dung của Holbein con! Làm mọi người mừng hụt một phen.
Nếu đúng như lời Julianus nói, đây là tác phẩm của một họa sĩ vô danh giữa thế kỷ 16, cho dù niên đại của nó khá xa xưa, việc bảo tồn đến nay cũng không hề dễ dàng, thì cũng không đáng bao nhiêu tiền.
Mức giá 120 nghìn euro mà Julianus đưa ra rõ ràng là hơi cao
Thiên Lôi Trúc — Tận Tâm