Trên đường đi, Mikhail giới thiệu cho mọi người về Viện bảo tàng Ermitazh, lời nói đây đó toát lên một niềm kiêu hãnh.
"Viện bảo tàng Ermitazh là một trong bốn viện bảo tàng lớn nhất thế giới, ngang hàng với bảo tàng Louvre ở Paris, Viện bảo tàng Anh ở London và Bảo tàng nghệ thuật Metropolitan ở New York, với số lượng hiện vật đứng đầu thế giới.
Bảo tàng này ban đầu là dinh thự riêng của Nữ hoàng Ekaterina II. Vì rất yêu thích nghệ thuật và sưu tầm, năm 1764, Nữ hoàng Ekaterina II đã mua khoảng 250 tác phẩm hội họa từ Berlin.
Trong số đó có cả những kiệt tác của các bậc thầy nghệ thuật hàng đầu như Rembrandt, Rubens. Sau khi những tác phẩm này được vận chuyển đến Saint Petersburg, Nữ hoàng Ekaterina II đã cho cất giữ chúng trong một khu nhà mới xây của Cung điện Mùa Đông.
Khu nhà mới này được đặt tên là Ermitazh, một từ tiếng Pháp cổ có nghĩa là 'nơi ẩn dật'. Cái tên Ermitazh cũng từ đó mà ra, được sử dụng cho đến nay và trở thành một trong bốn viện bảo tàng lớn nhất thế giới.
Viện bảo tàng Ermitazh là công trình biểu tượng quan trọng nhất của Saint Petersburg, cũng là bảo tàng nghệ thuật quan trọng nhất của Nga, đồng thời là đại diện tiêu biểu nhất cho kiến trúc Baroque Nga thế kỷ 18.
Công trình chính của nó là Cung điện Mùa Đông, hoàng cung của Sa hoàng Nga, tọa lạc tại Quảng trường Cung điện, sát bờ nam sông Neva. Đây là viên ngọc trai rực rỡ nhất của Saint Petersburg, cũng là công trình kiến trúc lịch sử hùng vĩ nhất bên bờ sông Neva.
Trong hơn 200 năm phát triển, quy mô của Viện bảo tàng Ermitazh không ngừng được mở rộng, cuối cùng trở thành một quần thể kiến trúc cổ khổng lồ bao gồm sáu cung điện hoàng gia, với tổng diện tích hơn 1,3 triệu mét vuông.
Sáu cung điện này lần lượt là Cung điện Mùa Đông, Tiểu Ermitazh, Cựu Ermitazh, Kho dự trữ của Cung điện Mùa Đông, Nhà hát Ermitazh và Tân Ermitazh, phân bố dọc theo bờ kè sông Neva, nối liền với nhau, tạo nên một bố cục cân đối.
Không có ngoại lệ, cả sáu cung điện hoàng gia mang phong cách Baroque Nga thế kỷ 18 này đều vô cùng cao lớn, độc đáo, vừa hoa lệ lại vừa trang nhã, mỗi công trình đều là một kiệt tác kinh điển.
Viện bảo tàng Ermitazh không chỉ nổi tiếng thế giới với kiến trúc Baroque đa dạng và kinh điển, mà còn lừng danh nhờ bộ sưu tập nghệ thuật văn hóa đồ sộ và quý hiếm, từ đó góp mặt vào hàng ngũ bốn viện bảo tàng lớn nhất thế giới.
Hiện tại, Viện bảo tàng Ermitazh đang lưu giữ hơn ba triệu tác phẩm nghệ thuật từ cổ chí kim trên khắp thế giới, bao gồm hội họa, điêu khắc, cổ vật khảo cổ, tiền xu và nhiều loại hình khác.
Nếu một người đến tham quan Viện bảo tàng Ermitazh và muốn xem hết tất cả các tác phẩm nghệ thuật cổ vật được trưng bày, cho dù chỉ đứng trước mỗi hiện vật ba phút, cũng phải mất đến mười sáu năm.
Chưa tính năm cung điện khác, chỉ riêng Cung điện Mùa Đông đã có 1057 phòng dùng để trưng bày hiện vật, 117 cầu thang. Nếu muốn tham quan hết toàn bộ 353 phòng triển lãm đang mở cửa của bảo tàng, quãng đường phải đi dài tới 22 km.
Trong 353 phòng triển lãm này, chỉ trưng bày được 5% trong tổng số báu vật của Ermitazh. Kể cả khi mỗi phút xem một món, thì cũng phải mất bốn tháng không ăn không ngủ mới xem hết được."
"Đúng vậy, đó là lý do tại sao hai ngày qua tôi chỉ xem được khu nghệ thuật Tây Âu và khu văn hóa các dân tộc phương Đông, mà cũng chỉ là cưỡi ngựa xem hoa. Bộ sưu tập của Ermitazh thực sự quá phong phú, không thể nào xem hết trong thời gian ngắn được," Diệp Thiên tiếp lời, giọng điệu có vài phần tiếc nuối.
"Woa! Quy mô này thật quá đáng sợ. Xem ra dạo Viện bảo tàng Ermitazh, thưởng thức các tác phẩm nghệ thuật cổ vật tinh xảo cũng là một hoạt động đòi hỏi rất nhiều tinh thần và thể lực," David khẽ thốt lên kinh ngạc. Các nhân viên khác của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ và đội an ninh cũng vậy, ai nấy đều bị quy mô khổng lồ của Viện bảo tàng Ermitazh làm cho choáng ngợp.
Thấy biểu hiện của họ, vẻ kiêu hãnh trong mắt Mikhail càng thêm đậm. Những người Nga đi cùng cũng cảm thấy tự hào lây. Đối với họ, Viện bảo tàng Ermitazh chính là viên ngọc trai sáng chói nhất của nước Nga, của Saint Petersburg, và hoàn toàn xứng đáng để họ tự hào.
Trong lúc nói chuyện, mọi người đã đi lên cầu thang, tới tầng hai của bảo tàng.
Hiện ra trước mắt họ là một hành lang cao lớn, vàng son lộng lẫy, chạy thẳng vào sâu bên trong bảo tàng.
Đây là một công trình kiến trúc mang phong cách Baroque điển hình, pha lẫn vài nét đặc trưng của văn hóa Nga: cao lớn, hoành tráng, lộng lẫy, màu sắc kiến trúc và trang trí có độ tương phản mạnh, tạo ra một cú sốc thị giác mãnh liệt.
Trong hành lang vàng son lộng lẫy này, từ sàn nhà đến tường, đến khung cửa sổ ven sông, rồi lên đến trần nhà và những chiếc đèn chùm pha lê, gần như mọi nơi, mọi vật đều tỏa ra ánh vàng kim rực rỡ. Người Nga đã sử dụng kỹ thuật mạ vàng và khảm nạm để biến hành lang phong cách Baroque này thành một hành lang vàng đúng nghĩa.
Ngay khi nhìn thấy hành lang vàng kim này, mọi người bất giác dừng bước, chiêm ngưỡng cảnh tượng trước mắt và cảm thấy vô cùng chấn động.
Cùng lúc đó, giọng của Mikhail lại vang lên, giới thiệu về hành lang này.
"Thưa các vị, thứ quý vị đang thấy là một trong những báu vật trấn quán của Viện bảo tàng Ermitazh, hành lang Raffaello. Hành lang tuyệt đẹp này là bản sao của hành lang tranh trong cung điện của Giáo hoàng ở Vatican.
Năm 1775, sau khi tham quan hành lang tranh trong cung điện của Giáo hoàng ở Vatican và chiêm ngưỡng loạt bích họa của Raffaello, Nữ hoàng Ekaterina II đã bị chấn động sâu sắc và nảy ra ý định sao chép lại những bức bích họa thời Phục Hưng này.
Sau đó, bà đã cử họa sĩ đến Vatican để chép lại các bức bích họa lên vải canvas rồi mang về Saint Petersburg. Tiếp đó, bà cho xây dựng hành lang vàng kim này theo nguyên mẫu hành lang của Giáo hoàng ở Vatican.
Đây là một hành lang có kết cấu phức tạp, với phần đỉnh là một chuỗi các mái vòm bán nguyệt nối tiếp nhau. Trên các cột trụ, vòm trần và các mặt phẳng tròn giữa hai đầu cột đều được khảm đủ loại hoa văn, và trang trí bằng rất nhiều họa tiết vàng.
Trong Thế chiến thứ hai, vì lo ngại quân Đức Quốc xã cướp phá những họa tiết vàng quý giá này, chính quyền đã cho tháo dỡ toàn bộ. Những gì mọi người thấy bây giờ về cơ bản đều là họa tiết mạ vàng!"
"Dù chỉ là họa tiết mạ vàng, chúng cũng đã đủ huy hoàng, khiến người ta phải trầm trồ thán phục, làm ai nấy đều lóa cả mắt!" Diệp Thiên tiếp lời, buông vài câu cảm thán.
Những người khác đều mang vẻ mặt mê mẩn, choáng ngợp trước hành lang cực kỳ xa hoa này.
Dừng một lát, Mikhail nói tiếp:
"Hành lang Raffaello được tạo thành từ mười ba phần, ngăn cách nhau bởi những cổng vòm cao lớn. Nhìn từ cầu thang, hành lang dài hun hút tạo cảm giác hài hòa và kéo dài bất tận.
Các bức tranh trang trí trên tường hai bên được gọi là tranh grotesque, là sự kết hợp giữa thế giới tưởng tượng và thế giới động thực vật. Nơi đây trưng bày nhiều loại tác phẩm nghệ thuật cổ, chủ yếu là nhạc cụ, hình người và tượng điêu khắc Hy Lạp cổ.
Trên trần vòm, có năm mươi hai câu chuyện Kinh Thánh được khắc họa, đứng đầu là bộ 'Sáng Thế Ký - trần nhà nguyện Sistine'. Những bức tranh sơn dầu này còn được gọi là 'Kinh Thánh của Raphael'. Đi dọc theo hành lang không xa chính là Sảnh Raffaello.
Vì trưng bày một số đồ gốm men Ý, Sảnh Raffaello còn được gọi là Sảnh Gốm Men. Nhưng những hiện vật quan trọng nhất trong phòng triển lãm này lại là hai tác phẩm hội họa của bậc thầy nghệ thuật thời Phục Hưng Raffaello.
Đó là bức 'Đức Mẹ Tempi' và 'Thánh Gia Tộc'. Ngay cả ở Ermitazh, nơi nổi tiếng với bộ sưu tập tinh hoa hội họa phương Tây khiến các bảo tàng lớn trên thế giới phải kiêng dè, chúng vẫn được coi là báu vật trấn quán.
Ngoài hai báu vật trấn quán này, Sảnh Raffaello còn trưng bày một số tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao khác, ví dụ như tác phẩm điêu khắc 'Cậu bé trên lưng cá heo' của Lorenzo, được sáng tác dựa trên bản phác thảo của Raffaello..."
Nghe đến đây, mọi người không thể đứng yên được nữa.
Ngay sau đó, Diệp Thiên đã vội vàng nói:
"Mikhail, chúng ta đến Sảnh Raffaello ngay bây giờ đi, để thưởng thức những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao vô giá đó. Còn hành lang Raffaello và các tác phẩm nghệ thuật khác trưng bày ở đây, chúng ta có thể xem sau.
Nhất là bức tranh chỉ lớn bằng lòng bàn tay nhưng lại vô cùng nổi tiếng của Raffaello, 'Đức Mẹ Tempi'. Tôi đã mong được chiêm ngưỡng nó từ lâu rồi. Lần này đã đến Ermitazh, dĩ nhiên không thể bỏ lỡ kiệt tác đỉnh cao này."
Không chỉ anh, những người khác tại hiện trường cũng có cùng suy nghĩ, chỉ muốn lập tức vào Sảnh Raffaello để được tận mắt chứng kiến những tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao vô giá ấy.
Mikhail nhìn Diệp Thiên, rồi mỉm cười gật đầu:
"Mời mọi người đi theo tôi, chúng ta cùng đến Sảnh Raffaello để chiêm ngưỡng những báu vật trấn quán của bảo tàng chúng tôi."
Nói xong, Mikhail làm một động tác mời, rồi dẫn Diệp Thiên và mọi người bước vào hành lang Raffaello, đi thẳng đến Sảnh Raffaello.
Vài phút sau, họ đã vào trong Sảnh Raffaello.
Vừa bước vào, chỉ mới liếc qua khung cảnh bên trong, Diệp Thiên đã thầm buông một câu cà khịa.
"Mẹ kiếp! Mấy gã Tây này đúng là chịu chơi, chịu chi thật!"
Thiên Lôi Trúc — Tận Tâm