Thoáng cái đã qua một ngày. Nắng vàng rực rỡ, nhưng tiết trời lại vô cùng giá rét.
Hơn mười giờ sáng, đoàn xe của Diệp Thiên đã đến Bảo tàng Ermitazh, chuẩn bị tiến hành đàm phán với phía Nga, dùng Căn phòng Hổ phách để trao đổi lấy những cổ vật nghệ thuật hàng đầu của Trung Quốc đang được lưu giữ tại đây.
Lúc này, trước cổng bảo tàng đã tụ tập đông đảo phóng viên báo đài.
Trong đó có cả các hãng truyền thông của Nga lẫn những hãng thông tấn lớn trên thế giới, tất cả đều đang chờ buổi họp báo sau khi cuộc đàm phán kết thúc.
Ngay cả Quảng trường Cung điện cũng chật ních người Nga nghe tin mà đến, chen vai thích cánh. Phóng tầm mắt ra xa, cả quảng trường đen kịt toàn là đầu người, khung cảnh vô cùng náo nhiệt và hoành tráng.
Những người Nga này ai nấy đều vô cùng phấn khích và tràn đầy mong đợi, người nào cũng muốn tận mắt chứng kiến khoảnh khắc lịch sử khi Căn phòng Hổ phách vàng son lộng lẫy trở về với nước Nga, trở về với Saint Petersburg.
Sáng sớm ở Saint Petersburg tuy rất lạnh, từng đợt gió bắc không ngừng thổi từ biển Baltic vào, nhưng cũng không dập tắt nổi nhiệt huyết của đông đảo người dân thành phố cùng vô số người Nga khác.
Nhất là những người Nga tay xách chai rượu, chỉ cần có Vodka, dù trời có đổ mưa dao cũng chẳng thể ngăn cản được họ.
Khi đoàn xe của Diệp Thiên vừa đến, Quảng trường Cung điện lập tức dấy lên một trận xôn xao, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía đoàn xe khổng lồ và bắt đầu bàn tán.
"Gã Steven kia đến rồi, phô trương thật đấy, y như mọi lần hắn xuất hiện, lúc nào cũng khoe khoang, ngạo mạn, coi trời bằng vung!"
"Hắn có khoe khoang ngạo mạn hay không chẳng liên quan gì đến chúng ta, không cần quan tâm. Điều tôi quan tâm nhất bây giờ là cuộc đàm phán sắp tới có thuận lợi không, Căn phòng Hổ phách có thể trở về Nga được không!"
"Nếu giao dịch thành công, đổi lại được Căn phòng Hổ phách thì tuyệt vời quá! Còn nếu Bảo tàng Ermitazh có thể tránh khỏi bị tên khốn Steven này vơ vét một mẻ thì càng hoàn hảo hơn!"
Ngay lúc mọi người trên quảng trường đang bàn tán sôi nổi, Diệp Thiên và David ngồi trong chiếc SUV chống đạn cũng đang nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Chà! Cảnh tượng hôm nay hoành tráng thật, sao mà đông người thế này, cứ như người Nga đến dự lễ hội mừng năm mới vậy."
Nhìn cảnh tượng biển người trên Quảng trường Cung điện, David không khỏi kinh ngạc thốt lên.
Diệp Thiên liếc nhìn ra ngoài cửa sổ rồi mỉm cười nói:
"Cũng không có gì lạ. Đối với người Nga, ý nghĩa của Căn phòng Hổ phách thực sự quá đặc biệt và quan trọng. Ngay từ khi Thế chiến thứ hai còn chưa kết thúc, họ đã bắt đầu dốc sức tìm kiếm nó rồi."
"Trong hơn bảy mươi năm qua, dù là Liên Xô trước đây hay nước Nga bây giờ, họ chưa bao giờ ngừng nỗ lực tìm kiếm Căn phòng Hổ phách, thậm chí còn thành lập một cơ quan đặc biệt trực thuộc ban lãnh đạo cao nhất. Vì việc này, KGB của Liên Xô và cảnh sát mật Đông Đức đã không biết bao nhiêu lần giao tranh với đặc vụ CIA và Tây Đức trên khắp châu Âu, nhưng đến một cọng lông cũng chẳng tìm thấy."
"Bây giờ Căn phòng Hổ phách tái xuất, lại rơi vào tay chúng ta, và có hy vọng trở về Nga, trở về Saint Petersburg, người Nga đã mong mỏi bấy lâu sao có thể không kích động cho được!"
Nghe vậy, David khẽ gật đầu tỏ vẻ tán thành.
Trong lúc nói chuyện, đoàn xe của Diệp Thiên đã đi vòng qua rìa Quảng trường Cung điện, tiến thẳng vào bãi đỗ xe bên trong Bảo tàng Ermitazh.
Thấy cảnh này, đám phóng viên đang túc trực ở cổng bảo tàng không khỏi thất vọng thở dài, nhưng cũng đành bất lực.
Cũng cảm thấy thất vọng không kém là một vài kẻ có ý đồ mờ ám trong đám đông. Chúng nhìn đoàn xe đang tiến vào bãi đỗ xe của bảo tàng, ánh mắt vừa lóe lên tia tham lam, vừa ngập tràn hận thù.
Nhưng những kẻ này đâu biết rằng, nhất cử nhất động của chúng đều đã rơi vào tầm ngắm của người khác.
Những người đang theo dõi chúng, hoặc là giả làm du khách trà trộn vào đám đông, hoặc là ẩn mình trên các tòa nhà cao tầng quanh Quảng trường Cung điện, dùng ống nhòm hoặc ống ngắm bắn tỉa để giám sát từ trên cao.
Chỉ cần chúng dám hành động, tấn công đoàn xe của Diệp Thiên, chúng sẽ lập tức phải hứng chịu đòn phản công chí mạng, bị tiêu diệt ngay tại chỗ và xuống thẳng địa ngục!
Mười mấy phút sau, Diệp Thiên và mọi người đã ở bên trong Bảo tàng Ermitazh. Người tiếp đón và đi cùng họ vẫn là Mikhail cùng vài người bạn cũ quen thuộc.
Vừa vào bảo tàng, Mikhail liền nói với Diệp Thiên:
"Steven, còn nửa tiếng nữa mới đến giờ hội đàm đã hẹn. Các cậu muốn đi tham quan một phòng trưng bày nào đó trong bảo tàng, hay đến thẳng phòng họp?"
"Đặc sứ tổng thống từ Điện Kremlin ở Moscow, cùng vài quan chức Bộ Văn hóa và phó thị trưởng Saint Petersburg đang trên đường tới đây, khoảng mười mấy phút nữa sẽ đến bảo tàng."
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ rồi cười nói:
"Mikhail, chúng tôi không đi tham quan phòng trưng bày đâu. Nửa tiếng quá ngắn, cũng chẳng xem được mấy món cổ vật nghệ thuật, lại còn phiền phức, nói không chừng tôi lại trở thành đối tượng bị người ta tham quan mất."
"Chúng ta đến kho chứa chiếc rương đựng các tấm vách hổ phách vàng óng mà tôi mang đến đi. Tôi định lấy chúng ra, lát nữa bày lên bàn trong cuộc hội đàm của đôi bên, như vậy sẽ trực quan hơn!"
"Được thôi, Steven, cậu đúng là một tên cáo già, lại còn không từ thủ đoạn nào. Rõ ràng là cậu nhắm vào đặc sứ tổng thống rồi! Định làm ông ấy xiêu lòng để giành lợi ích lớn hơn chứ gì!"
Mikhail bất đắc dĩ gật đầu, nhưng trong lòng cũng hận đến nghiến răng.
"Ha ha ha, Mikhail, xem ra ý đồ của tôi không qua mắt được ông rồi. Đúng vậy, tôi chính là muốn tạo ra một cú sốc thị giác mạnh mẽ cho đặc sứ tổng thống của các ông, và xa hơn là cho chính tổng thống."
"Với vẻ rực rỡ chói mắt của những tấm vách hổ phách vàng óng đó, hoàn toàn có thể đạt được hiệu quả này. Ông cũng biết đấy, tôi là một thương nhân, theo đuổi lợi ích tối đa là chuyện đương nhiên."
Diệp Thiên cười nói, không hề che giấu mục đích của mình.
"Tôi đương nhiên biết cậu là một thương nhân, mà còn là một gã thương nhân tham lam và tàn nhẫn nhất trên thế giới này."
Mikhail bực bội nói, rồi đưa tay ra hiệu mời.
Sau đó, Mikhail dẫn Diệp Thiên và mọi người đi về phía kho bảo quản.
Trên đường đi, Diệp Thiên tiếp tục trò chuyện với người bạn cũ.
"Mikhail, tối qua tôi đã gửi cho các ông danh sách những cổ vật nghệ thuật Trung Quốc mà tôi muốn dùng Căn phòng Hổ phách để trao đổi. Sau khi xem danh sách đó, các ông có suy nghĩ gì, có thể chia sẻ một chút không? Tôi rất tò mò đấy!"
"Đừng vội, Steven, lát nữa khi cuộc đàm phán bắt đầu, cậu sẽ biết suy nghĩ của chúng tôi."
Mikhail tiếp lời, giọng điệu nghe có vẻ thản nhiên, nhưng cơ mặt lại bất giác giật giật, tất cả đều không qua được mắt Diệp Thiên.
Trong lúc nói chuyện, họ đã đến cầu thang dẫn xuống kho ngầm, lần lượt bước xuống, đi về phía kho bảo quản nằm dưới lòng đất của bảo tàng.
Nửa giờ trôi qua nhanh chóng.
Diệp Thiên và mọi người đã có mặt trong phòng họp. Lúc này, họ đang đứng cạnh bàn hội nghị, chăm chú chiêm ngưỡng những tác phẩm nghệ thuật cổ xưa đặt trên bàn, ai nấy đều lộ vẻ say mê!
Thứ khiến họ say mê chính là mấy tấm vách hổ phách vàng óng lấy từ Căn phòng Hổ phách. Chúng được bày trên bàn hội nghị, khiến cả căn phòng trở nên vàng son lộng lẫy, tựa như một cung điện!
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên.
Ngay sau đó, cửa phòng họp được đẩy ra, Mikhail dẫn một nhóm người Nga bước vào. Trong số họ có cả những gương mặt quen thuộc lẫn những người lạ.
Không một ngoại lệ, ngay khi vừa bước vào, tất cả những người Nga này đều bị mấy tấm vách hổ phách vàng óng đặt trên bàn hội nghị thu hút, thậm chí là chấn động!
Ngay cả Mikhail, người đã từng xem và giám định những tấm vách này, cũng lộ vẻ si mê, huống chi là những người Nga còn lại.
"Chà! Đây chính là những tấm vách vàng của Căn phòng Hổ phách sao, quả thực quá huy hoàng, quá chói lọi! Đẹp không gì sánh bằng, thật khiến người ta mê mẩn!"
Một tiếng cảm thán có phần khoa trương vang lên, phát ra từ một người đàn ông Nga trạc bốn, năm mươi tuổi.
Nghe ông ta nói, những người Nga còn lại mới bừng tỉnh...