Hôm sau, Diệp Thiên đích thân đưa Tuyệt Ảnh lên chuyến bay thẳng tới New York của hãng United, tiện thể dỗ dành cậu nhóc quấn quýt không rời này một phen, gỡ góc áo ướt sũng nước miếng ra khỏi miệng nó.
Tại New York, một nghi lễ chào đón long trọng đang chờ đợi Tuyệt Ảnh. Địa điểm tổ chức chính là công viên Belmont thuộc sở hữu của Diệp Thiên, cũng là nơi diễn ra giải Belmont Stakes, một trong ba chặng đua của giải Tam Quan danh giá nước Mỹ.
Sau đó, Tuyệt Ảnh sẽ một lần nữa trở về Lexington, Kentucky để nghỉ ngơi hồi sức, tiến hành huấn luyện và chờ đợi trận đấu tiếp theo.
Giống như New York, Lexington, xứ sở của cỏ xanh, cũng có một lễ ăn mừng vô cùng hoành tráng đang chờ Tuyệt Ảnh.
Hoàn toàn có thể tưởng tượng được, khi Tuyệt Ảnh trở lại Lexington, toàn bộ cư dân thành phố sẽ đổ ra đường chào đón nhà vô địch trở về, đứng hai bên đường vỗ tay và reo hò vì nó.
Những người hâm mộ đua ngựa từ các nơi khác ở Kentucky, thậm chí trên toàn nước Mỹ, cũng sẽ đổ về Lexington như thủy triều, chỉ để được chiêm ngưỡng Tuyệt Ảnh, tân vương của làng đua ngựa thế giới.
Không hề khoa trương, Tuyệt Ảnh lúc này đã trở thành một siêu sao chói lọi nhất trong giới thể thao Mỹ.
Danh tiếng của nó thậm chí đã vượt qua cả Secretariat, con ngựa từng giành được giải Tam Quan của Mỹ năm xưa, mà Secretariat lại chính là ông nội của nó!
Đúng là trò giỏi hơn thầy!
Nhìn chiếc máy bay vận tải của United chở Tuyệt Ảnh lao vút lên bầu trời rồi hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Diệp Thiên mới thu hồi ánh nhìn, mỉm cười nói với mọi người bên cạnh:
"Anh em, Tuyệt Ảnh về New York rồi, chúng ta cũng nên lên đường thôi. Tại Cologne, Đức, có lẽ một kho báu khổng lồ đang chờ chúng ta đấy. Đi nào, thẳng tiến Cologne!"
Nói xong, anh liền đi về phía chiếc xe buýt nhỏ của sân bay đang đỗ cách đó không xa.
"Cologne, chúng ta tới đây!"
Gã trai Jason hú lên một tiếng quái dị, lập tức đi theo sau, vẻ mặt vô cùng phấn khích.
David và Mathis cũng không khác gì, ai nấy đều tràn đầy mong đợi cho chuyến đi đến Đức sắp tới.
Rất nhanh, chiếc xe buýt nhỏ chở Diệp Thiên và mọi người rời khỏi đường băng này, hướng về phía đường băng chuyên dụng cho máy bay tư nhân ở phía xa.
Trên đường băng chuyên dụng đó, hai chiếc máy bay tư nhân đã đỗ sẵn một trước một sau, chuẩn bị cất cánh bất cứ lúc nào.
Trong lúc chiếc xe buýt nhỏ đang di chuyển, một tin nhắn cực kỳ ngắn gọn đã lặng lẽ được gửi đi từ tay Diệp Thiên.
Tin nhắn này chỉ có hai từ: ‘Tới Cologne’.
Người nhận được tin nhắn này, ngay khi đọc xong đã lập tức hành động, nhanh chóng thu xếp hành lý, chuẩn bị lên đường tới Cologne, Đức!
...
Vài giờ sau, hai chiếc máy bay tư nhân chở Diệp Thiên và mọi người đã bay đến Cologne, lần lượt hạ cánh xuống đường băng sân bay.
Khi Diệp Thiên và mọi người bước ra khỏi khoang máy bay, họ liền nhìn thấy Giáo chủ Kent đến đón, cùng với Kohl và những người đã tới Cologne trước để tiền trạm.
Vừa gặp mặt, Giáo chủ Kent đã cười nói:
"Chào buổi trưa, Steven, chúc mừng cậu, vừa trao đổi được một lượng lớn các tác phẩm nghệ thuật đồ cổ hàng đầu của Trung Quốc từ Bảo tàng Hermitage, lại còn thuận lợi giành được chức vô địch danh giá nhất của Cúp Đua ngựa Thế giới Dubai!
Phải nói rằng, con ngựa đua thuần chủng tên Tuyệt Ảnh đó thật sự quá tuyệt vời, cứ như một thiên thần mọc cánh vậy. Nhìn nó phi nước đại trên đường đua, chẳng khác nào đang ngắm một thiên thần bay lượn!"
"Chào buổi trưa, Giáo chủ Kent, cảm ơn lời khen của ngài. Tuyệt Ảnh đúng là một thiên thần. So với những con ngựa đua khác, nó khi chạy hết tốc lực đúng là đang bay lượn, những con ngựa khác đến cái bóng của nó cũng không thấy được!"
Diệp Thiên mỉm cười gật đầu đáp, không hề khiêm tốn.
Sau vài câu xã giao, mọi người mới đi vào chủ đề chính.
"Giáo chủ Kent, công tác chuẩn bị cho việc đội thăm dò liên hợp tìm kiếm kho báu của Hiệp sĩ Dòng Đền đã tiến hành đến đâu rồi? Khi nào chúng ta có thể bắt đầu hành động?"
"Mọi công tác chuẩn bị đều đã hoàn tất, chúng ta có thể bắt đầu bất cứ lúc nào. Thực tế, vì các cậu mãi chưa tới Cologne, người Đức đã đi trước một bước, thăm dò các địa điểm liên quan một lần rồi.
May mắn là họ không có phát hiện nào đáng ngạc nhiên, cũng không ảnh hưởng đến hành động thăm dò sắp tới của chúng ta. Nhưng liệu chúng ta có thể tìm thấy kho báu của Hiệp sĩ Dòng Đền ở Cologne hay không, e là không mấy lạc quan.
Giống như ở Berlin, mấy địa điểm chúng ta muốn thăm dò về cơ bản đều thuộc về các cơ sở chi nhánh của Giáo hội Công giáo và Giáo hội Luther ở Cologne, nên hành động thăm dò chắc chắn không thể thiếu họ.
Giáo hội Công giáo và Giáo hội Luther ở Cologne đều yêu cầu tham gia, ngoài ra còn có Bộ Văn hóa Đức và chính quyền thành phố Cologne. Đương nhiên, phương thức tham gia của họ chủ yếu vẫn là giám sát!
Bởi vì phát hiện kinh thiên động địa ở Berlin trước đó, chính quyền thành phố Cologne lần này tỏ ra tích cực hơn hẳn. Họ không chỉ hy vọng chúng ta tìm được kho báu, mà còn muốn nhân cơ hội này để tuyên truyền một phen!"
"Không sao cả, ai bảo đây là địa bàn của người ta chứ, mấy tòa nhà mục tiêu lại thuộc về Giáo hội Công giáo và Giáo hội Luther, đành phải để họ tham gia thôi, miễn là không làm phiền hành động của chúng ta là được!
Còn về chính quyền thành phố Cologne, suy nghĩ này quá đỗi bình thường, ai lại đi gây thù chuốc oán với tiền bạc chứ? Một khi chúng ta có phát hiện, chỉ cần không phải là kho báu của Hiệp sĩ Dòng Đền, họ chắc chắn có thể kiếm được một phần trong đó.
Chúng ta về khách sạn trước đi. Ngày mai tôi định đi dạo thị trường đồ cổ ở Cologne trước, sau đó tham quan nhà thờ lớn Cologne nổi tiếng, rồi mới triển khai hành động thăm dò, tìm kiếm kho báu của Hiệp sĩ Dòng Đền!"
"Được, chúng ta về khách sạn trước. Bên đó có không ít người đang đợi cậu, còn có rất nhiều phóng viên truyền thông đã ngồi chờ trong khách sạn mấy ngày rồi."
Nói rồi, Giáo chủ Kent đưa tay chỉ về phía đoàn xe cách đó không xa.
Sau đó, mọi người cùng đi về phía đoàn xe, chuẩn bị làm thủ tục hải quan tại sân bay Cologne, rồi lên xe rời khỏi đây.
...
Cologne, nằm ở phía tây nước Đức bên bờ sông Rhine, là thành phố lớn thứ tư của Đức với dân số hơn một triệu người, đồng thời cũng là một thành phố lịch sử văn hóa và công nghiệp nặng nổi tiếng.
Lịch sử xây dựng thành phố này khá lâu đời, được thành lập từ năm 38 trước Công nguyên, khi đó là một cứ điểm quân sự của La Mã cổ đại, và tên của nó bắt nguồn từ một vị hoàng hậu của Đế quốc La Mã.
Nhờ vị trí nằm ở giao điểm giao thông nam-bắc và đông-tây của châu Âu, thành phố đã khá phát triển vào thời Trung cổ, là thành phố lớn nhất trong lãnh thổ Đức, quy mô dân số thậm chí còn vượt qua cả Paris và London cùng thời đại!
Đến giữa thế kỷ 19, cùng với việc khai thác mỏ than vùng Ruhr gần đó và sự mở rộng của đường sắt, Cologne phát triển càng nhanh chóng hơn, trở thành một trung tâm công thương nghiệp.
Ngoài nền công nghiệp phát triển, Cologne còn là một thành phố văn hóa lịch sử.
Trong thành phố có rất nhiều danh lam thắng cảnh, ví dụ như nhà thờ lớn Cologne nổi tiếng, quảng trường ngầm được xây dựng từ thời La Mã, v.v. Marx và Engels cũng từng sáng lập tờ 《 Báo Sông Rhine 》 tại đây.
Khi Diệp Thiên và mọi người đi xe vào nội thành Cologne, đã là khoảng một rưỡi chiều.
So với Berlin nằm ở phía bắc hơn, thời tiết ẩm ướt và lạnh lẽo, thì Cologne vào đầu xuân thời tiết tốt hơn nhiều, cũng ấm áp hơn nhiều.
Đặc biệt là hôm nay, bầu trời Cologne trong xanh như vừa được gột rửa, có thể nhìn rất cao và rất xa, trên trời chỉ có vài gợn mây trắng lững lờ trôi nơi chân trời xa xăm.
Và mọi thứ dưới bầu trời ấy đều hiện ra vô cùng rõ nét.
Hai bên đường mà đoàn xe đi qua, có thể thấy rất nhiều công trình kiến trúc thuộc các thời kỳ lịch sử khác nhau, chủ yếu là kiến trúc Roman và Gothic, ngoài ra còn có phong cách Phục Hưng và kiến trúc Baroque.
Bên cạnh đó, nơi đây còn có rất nhiều công trình kiến trúc theo phong cách Bauhaus hiện đại, hòa quyện cùng những công trình lịch sử kia, trông rất hài hòa.
Còn có dòng sông Rhine lặng lẽ chảy qua thành phố, những ô cửa chớp nhỏ kiểu Gothic được thiết kế tinh xảo, những bức tường phủ đầy dây thường xuân, những hàng cây cao su thẳng tắp hai bên đường, cùng với hoa hồng và tulip đang nở rộ trong các bồn hoa ở dải phân cách.
Tất cả những điều này cùng nhau tạo nên một bức tranh màu nước trong trẻo, nhìn thôi cũng đủ say lòng người.
Đoàn xe vừa vào nội thành Cologne, Diệp Thiên đã bị cảnh sắc mỹ lệ ngoài cửa sổ xe thu hút, say sưa thưởng thức vẻ đẹp nơi đây.
Nhưng thế giới bên ngoài lúc này lại vì sự xuất hiện của anh mà sôi sục.
Tin tức họ đến Cologne, chuẩn bị triển khai hành động thăm dò liên hợp để tìm kiếm kho báu của Hiệp sĩ Dòng Đền, đã lan nhanh như vũ bão khắp Cologne, thậm chí toàn nước Đức!
Những người nghe được tin này lập tức đổ dồn ánh mắt về phía đoàn xe đang chạy trên đường phố Cologne, tập trung vào Diệp Thiên, ánh mắt ai nấy đều vô cùng nóng bỏng, thậm chí lóe lên tia tham lam.
Những kẻ nhanh nhạy đã bắt đầu thu xếp hành trang, chuẩn bị tới Cologne hóng chuyện, biết đâu còn kiếm được một món hời.
Nhiều người dân trong thành phố Cologne đương nhiên không chịu thua kém, cũng đồng loạt hành động.
Trong phút chốc, dưới bề mặt yên tĩnh của thành phố lịch sử này, một dòng chảy ngầm lớn nhỏ nhanh chóng trỗi dậy, xao động.
Trong tình hình đó, đoàn xe của Diệp Thiên nhanh chóng đi xuyên qua thành phố Cologne, cuối cùng đến một khách sạn năm sao nằm ở khu vực trung tâm!
Chờ đoàn xe dừng hẳn và xác nhận hiện trường an toàn, Diệp Thiên và mọi người lần lượt xuống xe, sau đó dưới sự dẫn đường của Giáo chủ Kent, ngẩng cao đầu bước vào khách sạn.
Thiên Lôi Trúc — truyện hay mỗi ngày