Như thường lệ, Diệp Thiên vừa ngắm nhìn tòa lâu đài cổ kính thời Trung Cổ trước mặt, vừa giải thích cho những người bên cạnh.
"Lâu đài Tomar, người dân địa phương còn gọi là Lâu đài Hiệp sĩ, được xây dựng vào khoảng năm 1160, do một trong những người sáng lập Tomar, hiệp sĩ Đền Thánh lừng danh Gualdim Pais, khởi công.
Ban đầu, pháo đài này được thiết kế như một biểu tượng cho cuộc chinh phạt của quân Thập Tự, đánh dấu hành trình chinh phục của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, đồng thời cũng là một thành lũy quân sự để họ chống lại người Moor.
Sau khi Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh bị giải thể, chi nhánh của họ ở Bồ Đào Nha đã chuyển thành Dòng tu Chúa Kitô, tiếp tục sở hữu tòa lâu đài cổ này và biến nó thành một tu viện. Dòng tu này cũng đã tài trợ rất nhiều cho những cuộc đại phát kiến địa lý của Bồ Đào Nha vào thế kỷ 15.
Ý nghĩa biểu tượng ban đầu của nó cũng thay đổi, trở thành dấu ấn cho sự cởi mở của Bồ Đào Nha với các nền văn minh khác trên thế giới. Đến ngày nay, nó đã là một trong những công trình lịch sử và văn hóa quan trọng nhất của Bồ Đào Nha!"
Vừa giải thích, nhóm của Diệp Thiên vừa bước lên từng bậc thang, tiến về phía cổng chính của tòa lâu đài cổ kính.
Trông họ lúc này chẳng khác nào một đoàn khách du lịch đến tham quan Lâu đài Tomar, chẳng giống những người đến đây để tìm kiếm kho báu của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh.
Tại quảng trường phía sau, các nhân viên và đội an ninh của công ty thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ đã bắt đầu hành động. Họ khuân vác từng thùng trang thiết bị thám hiểm từ trên xe xuống, chuẩn bị tiến vào Lâu đài Tomar!
Trong chớp mắt, nhóm của Diệp Thiên đã đến trước cổng chính.
Qua lời giải thích của anh, mọi người đã có hiểu biết nhất định về lịch sử của tòa lâu đài Trung Cổ này.
Sau khi dừng chân ở cổng, Diệp Thiên ngắm nhìn một lượt rồi mới chỉ tay vào cổng chính, bắt đầu giới thiệu về bản thân công trình.
"Khác với những tòa lâu đài Trung Cổ mà chúng ta đã khám phá trước đây, những công trình do Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh xây dựng và đồn trú trong thời gian dài phần lớn đều theo kiến trúc Gô-tích, xen lẫn một vài đặc điểm kiến trúc địa phương.
Nhưng kiến trúc chủ thể của Lâu đài Tomar lại mang phong cách Byzantine. Sở dĩ có sự khác biệt này là vì pháo đài này được xây dựng từ rất sớm, khi Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh mới thành lập chưa được bao lâu.
Vào thời điểm đó ở Tây Âu, trình độ kiến trúc còn thua xa Đế quốc Byzantine ở phương Đông. Chỉ những hiệp sĩ Đền Thánh từng đến phương Đông mới có thể học hỏi được nghệ thuật và kỹ thuật kiến trúc nơi đó, và Gualdim Pais chính là một trong số họ.
Trước đây tôi đã nói, Gualdim Pais từng ở Jerusalem năm năm, học hỏi được rất nhiều kiến thức, là một trong những hiệp sĩ Đền Thánh thông thái nhất. Trong quá trình chinh chiến, ông cũng đã thấy rất nhiều công trình kiến trúc Byzantine.
Sau khi trở về Tomar ở Bồ Đào Nha, ông đã vận dụng những kiến thức mình học được để chủ trì xây dựng tòa lâu đài mang phong cách Byzantine trước mắt chúng ta, cùng với thành phố Tomar dưới chân núi, để lại cho nhân loại một di sản kiến trúc quý giá.
Do chiến loạn liên miên, các công trình kiến trúc ở chính vùng đất Byzantine phần lớn đã bị hủy hoại, chỉ còn lại những bức tường đổ nát. Điều này càng khiến Lâu đài Tomar trở nên quý giá hơn, trở thành một trong những công trình tiêu biểu cho kiến trúc Byzantine."
Giới thiệu tổng thể xong, Diệp Thiên lại giới thiệu thêm về những tác phẩm điêu khắc hai bên cổng chính, những bức tranh tường, cùng các cổ vật khác.
Sau đó, cả nhóm đi xuyên qua lối vào có phần âm u để tiến vào bên trong tòa lâu đài cổ kính mang phong cách Byzantine.
Ngay khoảnh khắc bước vào bên trong, ai nấy đều có cảm giác như mình vừa xuyên qua dòng lịch sử dài bảy, tám trăm năm, từ xã hội hiện đại quay về thời Trung Cổ!
Tất cả những gì hiện ra trước mắt họ đều khác xa thế giới bên ngoài, tràn ngập cảm giác tang thương của lịch sử.
Nơi này không có sự xa hoa, ngoài vài chiếc đèn chiếu sáng và camera giám sát đơn giản, gần như không thấy bất kỳ vật dụng nào liên quan đến văn minh hiện đại.
Thứ họ thấy là những bức tường đá lốm đốm rêu phong, là những công trình cổ xưa kiên cố như pháo đài, là những hành lang tĩnh mịch, và những nhà nguyện trang nghiêm, thậm chí có phần âm u.
Vào trong lâu đài, mọi người bất giác dừng bước, bắt đầu tham quan và chiêm ngưỡng mọi thứ trước mắt.
Sau một lát, giọng của Diệp Thiên lại vang lên, truyền đến tai từng người.
"Việc xây dựng Lâu đài Tomar kéo dài suốt năm thế kỷ. Ban đầu, bên trong chỉ có một nhà nguyện tròn và các công trình phụ do Gualdim Pais xây dựng, những kiến trúc còn lại đều được xây thêm về sau.
Trong tòa lâu đài Trung Cổ này, chúng ta có thể thấy kiến trúc Byzantine, kiến trúc Gô-tích, kiến trúc phong cách Manueline, cùng với phong cách Phục Hưng. Mỗi loại kiến trúc đều vô cùng xuất sắc.
Chính sự chồng lớp của lịch sử lâu đời và các loại hình nghệ thuật kiến trúc kinh điển của phương Tây đã khiến Lâu đài Tomar trở thành quốc bảo không thể thay thế của Bồ Đào Nha. Sự cổ kính và phong phú của nó thật khiến người ta choáng ngợp..."
Trong lúc nói chuyện, cả nhóm đã tiến vào một nhà nguyện có hình dáng đặc biệt.
Đây là một nhà nguyện hình tròn khổng lồ, tên là Charola.
Nhìn từ bên ngoài, nhà nguyện này là một công trình hình tròn, nhưng bên trong thực chất là hình mười sáu cạnh, trông gần giống hình tròn, với phần đỉnh là một mái vòm.
Ở trung tâm nhà nguyện, sừng sững một phòng cầu nguyện hình bát giác hai tầng. Mỗi cạnh đều có một cổng vòm cao lớn, và tám cổng vòm này thông với nhau, tạo nên một hình dáng vô cùng độc đáo.
Tương đồng với kiến trúc chủ thể của Lâu đài Tomar, nhà nguyện Charola cũng là một công trình mang phong cách Byzantine. Nội thất bên trong cũng được trang trí theo phong cách nghệ thuật Byzantine, hoa lệ mà vẫn toát lên vẻ thần bí, khiến người ta say đắm.
Những tác phẩm điêu khắc và hội họa trên các bức tường xung quanh, trên mái vòm, cùng những bức tranh tường tôn giáo bên trong và ngoài phòng cầu nguyện đã mang đến cho nơi này một bầu không khí tôn giáo đậm đặc.
Ngoài ra, trên sàn đá hoa cương, trên các bức tường và cả bên trong lẫn bên ngoài phòng cầu nguyện còn khắc rất nhiều ký hiệu thần bí đặc trưng của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, cùng với thập tự giá Malta.
So với những ký hiệu thần bí được phát hiện trong các cuộc thám hiểm trước đây, ký hiệu ở đây dường như nhiều hơn và được bảo tồn hoàn chỉnh hơn, không ít trong số đó là những ký hiệu chưa từng thấy bao giờ!
Sau khi vào nhà nguyện Charola, Diệp Thiên nhanh chóng quét mắt một vòng để nắm tình hình, chiêm ngưỡng công trình kiến trúc cổ kính mà tinh xảo này, rồi mới bắt đầu giải thích.
"Nhà nguyện mà mọi người đang đứng có tên là Charola, do chính Gualdim Pais chủ trì xây dựng theo phong cách nghệ thuật Byzantine, cũng là công trình quan trọng nhất trong Lâu đài Tomar.
Khi xây dựng nhà nguyện Charola, Gualdim Pais đã tham khảo Nhà thờ Mộ Thánh ở thành Jerusalem, đặc biệt là phòng cầu nguyện hình bát giác bên trong nhà thờ này. Tôi tin rằng mọi người nhìn vào ít nhiều cũng có cảm giác quen thuộc."
Lời còn chưa dứt, Jason bên cạnh đã kinh ngạc thốt lên:
"Thì ra là vậy, thảo nào tôi cứ thấy phòng cầu nguyện hình bát giác hoa lệ này quen quen, hóa ra cảm hứng thiết kế của nó đến từ Nhà thờ Mộ Thánh ở Jerusalem!"
Diệp Thiên khẽ gật đầu, nói tiếp:
"Việc Gualdim Pais tham khảo thiết kế của Nhà thờ Mộ Thánh để xây dựng nhà nguyện này dường như có dụng ý đặc biệt. Theo truyền thuyết, nhà nguyện này có thể là một loại ám chỉ, nhắc nhở Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh chiến đấu vì điều gì.
Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh vì sùng bái Chén Thánh nên đã xây dựng tất cả các nhà thờ và nhà nguyện trong lãnh địa của họ thành hình tròn. Nhà nguyện này rất gần với hình tròn, có lẽ nơi đây còn ẩn giấu bí mật trọng đại nào đó."
Trong lúc nói những lời này, Diệp Thiên đã bí mật kích hoạt dị năng nhìn xuyên thấu, bắt đầu dò xét tòa nhà nguyện cổ kính, tìm kiếm bí mật ẩn giấu nơi đây.
Trong tầm mắt anh, mọi thứ từ mặt đất của nhà nguyện cho đến sâu dưới lòng đất đều hiện ra rõ mồn một, không sót một chi tiết nào.
Chỉ trong thoáng chốc, sâu trong đáy mắt Diệp Thiên chợt lóe lên một tia vui mừng như điên, rồi biến mất ngay lập tức.
Dù nội tâm đang kích động tột độ, nhưng vẻ mặt hắn vẫn bình tĩnh như không, nở một nụ cười thản nhiên, không ai có thể nhìn ra dù chỉ một chút sơ hở!
Đứng bên cạnh, Giám mục Kent cùng mấy vị tu sĩ cấp cao của Vatican, ngay khoảnh khắc Diệp Thiên nhắc đến Chén Thánh, đôi mắt ai nấy đều đột nhiên sáng rực lên.
Chẳng lẽ Chén Thánh được giấu ở đây sao? Nếu thật như vậy thì còn gì hoàn hảo hơn!
Nghĩ đến đây, Giám mục Kent và những người khác lập tức quay sang nhìn Diệp Thiên với ánh mắt đầy mong đợi, cố gắng tìm ra điều gì đó từ vẻ mặt của anh!
Thế nhưng, Diệp Thiên đã cất bước tiến về phía phòng cầu nguyện hình bát giác trong nhà nguyện, giọng nói đầy tò mò:
"Khám phá bao nhiêu nơi như vậy, nhưng một công trình kiến trúc Byzantine tinh xảo thế này thì tôi mới thấy lần đầu. Lâu đài Tomar quả không hổ là quốc bảo của Bồ Đào Nha, Gualdim Pais chắc chắn là một bậc thầy kiến trúc."
Nói rồi, Diệp Thiên đã bước vào phòng cầu nguyện hình bát giác, ngẩng đầu nhìn lên mái vòm phía trên.
Hành động này của anh vừa hay tránh được ánh mắt của Giám mục Kent và những người khác, tất cả đều diễn ra vô cùng tự nhiên, không để lộ một chút dấu vết nào.