Thời gian trôi nhanh, thoáng cái đã là sáu giờ rưỡi chiều, chỉ còn nửa tiếng nữa là buổi trưng bày kết thúc.
Diệp Thiên dẫn theo Betty quay trở lại Sotheby's, chuẩn bị thu hồi đầu chó vàng và hai bức danh họa khỏi gian hàng, đưa về kho lưu trữ vật phẩm đấu giá để kết thúc buổi trưng bày lần này.
David cũng đã trở lại sảnh triển lãm, anh ta là luật sư nên cần phải có mặt.
Dù buổi trưng bày sắp kết thúc, nhưng hội trường vẫn ồn ào náo nhiệt, đông đúc lạ thường! Thậm chí vẫn có người không ngừng đổ về, tranh thủ chút thời gian cuối cùng để tham quan.
Đây không nghi ngờ gì chính là cảnh tượng mà Diệp Thiên mong muốn nhất, càng náo nhiệt càng tốt!
Nhìn khung cảnh sôi động trong hội trường, hắn đã có thể mường tượng ra cảnh tượng của buổi đấu giá, chắc chắn sẽ là một sự kiện hoành tráng chưa từng có, và sự cạnh tranh cũng sẽ vô cùng khốc liệt!
Lúc này, hắn dường như thấy một cơn sóng đô la cuồn cuộn đang ập thẳng về phía mình, vô cùng quyến rũ!
Ngay lúc hắn đang mải mê tưởng tượng, giọng của Betty đột nhiên vang lên.
"Anh yêu, buổi trưng bày sắp kết thúc rồi, sao vẫn còn đông người thế này? Thật điên rồ!"
Diệp Thiên đắc ý mỉm cười, nhẹ giọng giải thích:
"Chẳng có gì lạ cả! Mọi người nhiệt tình như vậy là có lý do. Đối với đại đa số bọn họ, đây rất có thể là cơ hội duy nhất để chiêm ngưỡng những báu vật này ở cự ly gần.
Sau buổi đấu giá, chín phần mười là mấy món báu vật này sẽ rơi vào tay các nhà sưu tập tư nhân, cơ hội được trưng bày công khai sau này sẽ ngày càng ít đi, nên mọi người mới nhiệt tình như vậy."
"Cũng đúng! Chúng không giống như những tác phẩm nghệ thuật trong viện bảo tàng, có thể đến xem bất cứ lúc nào."
Betty cảm thán một câu, ánh mắt có chút tiếc nuối.
"Chúng ta vào thôi, buổi trưng bày sắp kết thúc rồi."
Diệp Thiên cười nói, rồi dẫn Betty vào sảnh triển lãm.
Vừa vào cửa, Simon đã vội vã bước tới đón, vẻ mặt vô cùng phấn khích.
"Steven, cậu cuối cùng cũng đến rồi! Để tôi giới thiệu cho cậu một người, là khách hàng lớn của Sotheby's chúng ta, một siêu đại gia!"
"Vị siêu đại gia nào mà khiến anh phấn khích đến vậy?"
Diệp Thiên vừa đi về phía gian hàng vừa tò mò hỏi.
"Hoàng tử Hassan của hoàng gia Qatar. Trước đây, chính hoàng gia Qatar đã mạnh tay chi 500 triệu đô la để thắng trong phiên đấu giá bức «The Card Players». Bọn họ cũng rất hứng thú với hai kiệt tác này của Paul Cézanne."
"Woa! Đô la dầu mỏ! Tôi thích!"
Diệp Thiên thốt lên một tiếng thán phục, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ.
Vị khách sộp nhất trong lịch sử đấu giá nghệ thuật đã tới rồi, sao có thể không vui cho được?
Trong lúc nói chuyện, ba người đã đến trước gian hàng.
Lúc này, một người đàn ông trạc ba bốn mươi tuổi, mặc áo choàng dài màu trắng của người Ả Rập, râu quai nón rậm rạp, đang đứng thưởng thức bức «Núi Sainte-Victoire» qua lớp kính chống đạn với vẻ mặt vô cùng tập trung.
Bên cạnh ông ta còn có bốn người khác: một tùy tùng người Ả Rập phụ trách xách túi; một chuyên gia giám định đang thấp giọng giảng giải về bức tranh sơn dầu; hai người còn lại là vệ sĩ, đang cảnh giác nhìn chằm chằm xung quanh, như thể ai cũng là kẻ địch!
"Điện hạ Hassan, đây là Steven, chủ sở hữu của hai bức tranh sơn dầu đỉnh cao này. Steven, đây là hoàng tử Hassan, đến từ hoàng gia Qatar."
Sau khi gặp mặt, Simon giới thiệu hai bên với nhau.
"Chào buổi chiều, điện hạ Hassan, rất hân hạnh được gặp ngài, chào mừng ngài đến New York!"
Diệp Thiên mỉm cười chào hỏi, bước lên bắt tay đối phương.
"Chào buổi chiều, Steven, tôi cũng rất vui được gặp cậu, nhân vật huyền thoại của New York, một chàng trai thần kỳ! Tôi cũng xem như là nửa người New York, đang sống ở Đại lộ số 5.
Thời gian qua tôi đã nghe không ít chuyện về cậu, câu chuyện nào cũng vô cùng gay cấn và đặc sắc, nhất là những trải nghiệm phiêu lưu của cậu, cực kỳ hấp dẫn!"
Hoàng tử Hassan vừa cười vừa nói, ánh mắt tràn đầy vẻ tò mò.
"Ha ha ha, cảm ơn sự quan tâm của ngài, tôi vô cùng vinh hạnh. Những câu chuyện đó có vài phần là thật, nhưng cũng có vài phần khó tránh khỏi bị thổi phồng, không thể tin hoàn toàn được!"
Diệp Thiên khách sáo vài câu, đáy mắt lộ vẻ đắc ý.
"Trước mắt cậu chính là bằng chứng tốt nhất! Dù là đầu chó vàng hay hai bức tranh sơn dầu của Paul Cézanne này, đều là những báu vật hàng đầu, tuyệt đối không phải người thường có thể sở hữu.
Đặc biệt là hai bức tranh sơn dầu của Paul Cézanne, tôi vô cùng hứng thú, dự định sẽ mua chúng trong phiên đấu giá để trở thành tác phẩm nghệ thuật trong bộ sưu tập tư nhân của hoàng gia Qatar chúng tôi."
Hoàng tử Hassan chỉ vào bức tranh sơn dầu trên sân khấu, giọng điệu rất quả quyết, với vẻ mặt thế bắt buộc phải có.
Đúng rồi! Ông đây đang chờ câu này đây!
Diệp Thiên thầm reo hò trong lòng, nụ cười càng thêm tươi tắn.
"Chào mừng ngài tham gia cạnh tranh, hai bức tranh sơn dầu đỉnh cao này tuyệt đối xứng đáng để quan tâm. Hy vọng ngài có thể được như ý nguyện, thu chúng vào túi mình!"
"Ta sẽ thành công, sau khi buổi đấu giá kết thúc, hai bức tranh sơn dầu này sẽ thuộc về hoàng gia Qatar!"
Trò chuyện một lúc, Diệp Thiên và Simon liền cáo từ rời đi, tiến lên sân khấu, còn Betty thì đứng đợi ở dưới.
Larry và giám đốc an ninh Jack cũng nhanh chóng có mặt. Bốn người tập hợp lại, bắt đầu sắp xếp công việc kết thúc buổi trưng bày.
"Steven, lát nữa sau khi khách tham quan rời đi hết, cậu có thể mở gian hàng ra, chúng tôi sẽ đưa ba vật phẩm trưng bày về kho an toàn."
"OK! Cảm ơn mọi người, đây là một buổi trưng bày hoàn hảo!"
Diệp Thiên khẽ cười nói, thần thái vẫn ung dung như thường.
Hắn vô cùng hài lòng với buổi trưng bày lần này, toàn bộ quá trình gần như không có gì để chê, hoàn toàn đạt được mục đích.
Đang nói chuyện, sắc mặt Jack bỗng nhiên thay đổi, vẻ mặt trở nên có chút nghiêm trọng. Rõ ràng, anh ta đã nghe được tin tức xấu gì đó qua tai nghe.
Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao? Đã đến giờ phút cuối cùng rồi mà! Diệp Thiên không khỏi thót tim.
Simon cũng nhận ra sự thay đổi trên mặt Jack, vội vàng hỏi:
"Jack, có chuyện gì vậy?"
"Cảnh sát nhận được lời đe dọa đánh bom, nói rằng có bom ở nhà ga xe lửa cách đây không xa. Toàn bộ Sở cảnh sát khu Hạ Manhattan đã được huy động, hiện đang tiến hành rà soát toàn diện.
Bây giờ họ đã kiểm tra đến tòa nhà văn phòng của chúng ta, anh em đang trực ca ở dưới lầu hỏi tôi có nên để cảnh sát lên không? Tổng cộng có năm cảnh sát, vũ trang đầy đủ!"
Jack thấp giọng giải thích, vẻ mặt thoáng thả lỏng hơn một chút.
"Cứ để họ lên đi, còn hơn mười phút nữa là buổi trưng bày kết thúc rồi, chắc sẽ không ảnh hưởng gì đâu."
Simon thấp giọng nói, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, bao gồm cả Diệp Thiên.
"Được rồi!"
Jack đáp lời, nhưng không lập tức thông báo cho người ở dưới lầu, mà gọi điện cho một người bạn ở sở cảnh sát. Nếu bị kẻ gian thừa cơ đột nhập thì phiền phức to!
Điện thoại nhanh chóng được kết nối, phía sở cảnh sát đã đưa ra câu trả lời chắc chắn, xác thực là có lời đe dọa đánh bom.
Sau khi cúp máy, Jack mới thông báo cho nhân viên an ninh ở tầng dưới, cho phép cảnh sát lên lầu rà soát.
Cùng lúc đó.
Simon cầm lấy micro, lớn tiếng nói với đông đảo khách tham quan:
"Thưa quý vị, lát nữa cảnh sát New York sẽ tiến vào sảnh triển lãm, xin mọi người đừng căng thẳng, đừng hoảng loạn, họ chỉ tiến hành rà soát theo thông lệ, sẽ không gây nguy hiểm đến an toàn của mọi người."
Dứt lời, hiện trường lập tức vang lên một trận xôn xao.
"NYPD? Họ đến đây làm gì? Sẽ không có chuyện gì xảy ra chứ?"
"Ai mà biết được! Chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì, tôi nghĩ tốt hơn hết là nên đi thôi!"
Sau một hồi bàn tán, nhiều người lập tức rời đi, nhưng vẫn còn gần một nửa ở lại, tiếp tục chiêm ngưỡng ba vật phẩm trưng bày.
Đối với việc khách tham quan rời đi, Diệp Thiên và mọi người ở Sotheby's đều không hề bận tâm, dù họ có đi hết cũng không sao! Chỉ hơn mười phút nữa là buổi trưng bày kết thúc, chẳng ảnh hưởng gì cả!
Hội trường nhanh chóng trở lại yên tĩnh, buổi trưng bày tiếp tục.
Bốn năm phút sau, năm cảnh sát New York tiến vào sảnh triển lãm.
Mỗi người trong số họ đều vũ trang tận răng, đội mũ sắt, đeo kính bảo hộ màu trà, mặc áo chống đạn. Súng ngắn gài trong bao da bên ngoài đùi, bốn người cầm súng tự động, một người mang theo súng shotgun, hỏa lực vô cùng mạnh mẽ.
Rõ ràng, đây là một đội chiến thuật, có lẽ đến từ lực lượng đặc nhiệm.
Năm viên cảnh sát này có độ tuổi không chênh lệch nhiều, từ hai mươi lăm đến ba mươi lăm tuổi, bốn nam một nữ, ba người da trắng, hai người da đen.
Ai nấy đều có thần sắc lạnh lùng, hành động dứt khoát.
Sau khi vào sảnh triển lãm, họ không ngừng quét mắt quan sát đám đông khách tham quan và môi trường bên trong, dĩ nhiên, cũng bao gồm cả ba báu vật trên sân khấu.
Và điều họ chú ý nhất chính là các nhân viên an ninh xung quanh gian hàng, ánh mắt của họ dừng lại ở phía nhân viên an ninh ít nhất ba bốn lần.
Là người phụ trách an ninh của sảnh triển lãm, Jack lúc này đã tiến đến đón những viên cảnh sát này.
Biểu hiện của những cảnh sát này đều đúng quy chuẩn, dường như không có gì đáng ngờ.
Nhưng trong mắt Diệp Thiên, những cảnh sát này lại mang đến cho hắn một cảm giác khó chịu, dường như có gì đó không ổn.
Thiên Lôi Trúc — Tận Tâm