Khoảng bốn mươi phút sau, khi Diệp Thiên và nhóm của mình đưa thêm một lô túi đen chứa đầy vàng bạc châu báu cùng cổ vật qua vách vực và kéo lên mặt đất, thế giới dưới lòng đất này lại chào đón một nhóm khách mới.
Những vị khách này chính là đại diện của các thế lực lớn đã đổ về lâu đài Tomar, trong đó có chính trị gia, lãnh đạo tôn giáo, các nhà sử học, nhà khảo cổ học, cùng với những chuyên gia giám định cổ vật và tác phẩm nghệ thuật hàng đầu.
Diệp Thiên nhận ra một vài người trong số họ, chẳng hạn như cha sứ Barbosa và Ramirez, Thứ trưởng Bộ Văn hóa Israel – ông Joshua, cùng vài vị chuyên gia giám định cổ vật hàng đầu khác.
Dưới sự dẫn dắt của Mathis và Kent giáo chủ, họ cẩn thận men theo cầu thang xoắn ốc đi xuống, tiến vào thế giới dưới lòng đất này.
Khi họ bước ra khỏi cầu thang xoắn ốc và thực sự trông thấy không gian lòng đất này, tất cả đều bị chấn động đến sững sờ, dù cho họ đã sớm thấy mọi thứ ở đây qua màn hình phát trực tiếp.
"Ôi Chúa ơi! Nơi này thật quá hùng vĩ! Ai mà ngờ được, sâu dưới lòng đất của lâu đài Tomar lại có một không gian rộng lớn đến vậy, mà suốt hơn bảy trăm năm qua, chúng ta lại chẳng hề hay biết!"
Cha sứ Ramirez thốt lên đầy cảm thán, ánh mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
Không còn nghi ngờ gì nữa, ông là người có cảm xúc sâu sắc nhất ở đây.
Kể từ thời Trung Cổ, lâu đài Tomar luôn thuộc về Dòng Tên của Bồ Đào Nha. Kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh cùng những thánh vật tôn giáo được cất giấu ngay dưới mí mắt họ, vậy mà họ lại chẳng hề hay biết. Sao mà không cảm thán cho được?
Đương nhiên, cảm xúc nhiều hơn cả là sự hối hận và nỗi đau như cắt vào tim.
Không chỉ cha sứ Ramirez, mà tất cả những người còn lại, không một ai ngoại lệ, đều bị cảnh tượng trước mắt làm choáng ngợp hoàn toàn, ai nấy đều kinh ngạc thán phục không thôi.
Một lúc sau, khi cảm xúc của họ đã dần ổn định, Diệp Thiên mới bước tới chào hỏi từng người.
"Chào buổi chiều, ngài Joshua, rất vui được gặp lại ngài. Chào mừng đến Tomar, chào mừng đến với thế giới dưới lòng đất này."
Diệp Thiên mỉm cười, bắt tay với vị Thứ trưởng Bộ Văn hóa Israel.
Tại Jerusalem, London và nhiều nơi khác, anh và vị quan chức Israel này đã tiếp xúc không chỉ một lần, có thể xem là bạn cũ.
"Chào buổi chiều, Steven. Tôi cũng rất vui được gặp lại cậu, chỉ không ngờ nơi chúng ta gặp mặt lại là sâu dưới lòng đất thế này, thật quá kỳ diệu. Mọi thứ ở đây cũng quá đỗi chấn động."
Joshua bắt tay Diệp Thiên, khách sáo vài câu, ánh mắt tràn đầy vẻ phấn khích.
Sau đó, Diệp Thiên lại lần lượt bắt tay và trò chuyện với các đại diện khác, cử chỉ vô cùng đúng mực.
Trong suốt quá trình đó, ánh mắt của những người này, dù quen hay lạ, khi nhìn anh đều tràn ngập sự ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tị không thể che giấu.
Sau màn chào hỏi xã giao, Diệp Thiên chỉ tay về phía nền đá đối diện vách vực, nghiêm nghị nói:
"Thưa các vị, cung điện dưới lòng đất cất giấu kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh và những thánh vật tôn giáo kia nằm ở phía đối diện vách vực. Trước hết, chúng ta phải vượt qua vách vực này mới có thể tiến vào cung điện đó."
"Tiếp theo, chúng tôi sẽ sắp xếp để mọi người lần lượt đi qua cây cầu treo trên vách đá. Trong quá trình này, xin các vị nhất định phải tuân theo sự chỉ huy của chúng tôi, tuyệt đối không được tự ý hành động để đảm bảo an toàn."
"Sau khi an toàn đến được nền đá đối diện, các vị vẫn phải tuân theo chỉ huy, dưới sự dẫn dắt của chúng tôi tiến vào cung điện để tham quan và chiêm ngưỡng những thánh vật tôn giáo kia."
"Tình hình của thế giới dưới lòng đất này, chắc hẳn các vị cũng đã biết ít nhiều. Có thể nói là cạm bẫy giăng khắp nơi, hơn nữa còn có rất nhiều rắn hổ mang Maroc kịch độc. Chỉ một chút bất cẩn là có thể gặp nguy hiểm."
"Không vấn đề gì, Steven. Trước khi vào mật đạo dưới lòng đất này, nhân viên an ninh của cậu đã giới thiệu tình hình ở đây rồi. Chúng tôi đều hiểu và đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhất định sẽ tuân theo sự chỉ huy của các cậu."
Cha sứ Ramirez gật đầu đáp, vẻ mặt vô cùng nóng lòng.
Những người còn lại cũng đồng loạt hưởng ứng, không có bất kỳ ý kiến nào khác.
Diệp Thiên khẽ gật đầu, rồi mỉm cười nói lớn:
"Vậy thì tốt quá rồi. Thưa các vị, chúng ta bắt đầu ngay bây giờ thôi. Mời Kent giáo chủ qua cây cầu treo này trước. Đợi ngài ấy an toàn đến được nền đá đối diện, những người sau sẽ nối gót, lần lượt đi qua."
Nghe vậy, sắc mặt Kent giáo chủ lập tức biến đổi, trong ánh mắt thoáng hiện lên vẻ sợ hãi.
Tuy nhiên, ông không hề lùi bước. Có bao nhiêu người đang nhìn tại hiện trường, chưa kể vô số ánh mắt đang theo dõi mọi chuyện qua sóng trực tiếp. Thân là đại diện của Vatican, ông không thể nào lùi bước.
Hơn nữa, cung điện dưới lòng đất khổng lồ ở phía đối diện, cùng với mấy món thánh vật tôn giáo được trưng bày bên trong, có một sức hấp dẫn cực lớn đối với ông.
So với điều đó, nỗi sợ hãi khi đi qua cây cầu treo này chẳng đáng là gì!
Dứt lời, Diệp Thiên liền dẫn Kent giáo chủ đến trước cây cầu treo, lấy một bộ dây an toàn và đai bảo hộ để Kent giáo chủ mặc vào.
Sau đó, anh và Walker mỗi người cầm một móc khóa an toàn, nối đai bảo hộ trên người Kent giáo chủ với hai đường cáp treo trên không.
Sau khi hoàn tất mọi việc và xác nhận đai bảo hộ đã vô cùng an toàn và chắc chắn, Diệp Thiên liền chỉ vào cây cầu treo vắt ngang vách vực trước mặt, mỉm cười nói với Kent giáo chủ:
"Kent giáo chủ, ngài có thể lên cầu rồi. Cứ đi theo lộ trình mà chúng tôi đã đánh dấu bằng sơn huỳnh quang là được. Peter và Derek ở phía đối diện sẽ kéo ngài qua, vô cùng an toàn."
"Nếu trên cầu xảy ra biến cố gì, hoặc trên nền đá đối diện xuất hiện tình huống bất thường, chúng tôi cũng sẽ lập tức kéo ngài trở lại nền đá bên này, không có bất kỳ nguy hiểm nào."
Kent giáo chủ liếc nhìn cây cầu treo gần trong gang tấc và vách vực sâu thẳm bị bóng tối bao trùm bên dưới, rồi lại nhìn sâu vào mắt Diệp Thiên. Cuối cùng, ông nghiến răng, gật đầu trầm giọng nói:
"Được, Steven, cứ để ta mở màn. Chúng ta gặp lại ở phía đối diện vách vực."
Nói rồi, Kent giáo chủ bước lên cây cầu treo, giẫm lên những vạch huỳnh quang được đánh dấu, từng bước một tiến về phía nền đá đối diện.
Lúc này, trên người ông có tổng cộng bốn sợi dây an toàn.
Hai sợi ngắn hơn, nối với hai sợi cáp thép vô cùng chắc chắn ở các độ cao khác nhau phía trên cây cầu. Hai sợi còn lại rất dài, nối với hai nền đá ở hai bên vách vực.
Diệp Thiên và Walker ở nền đá bên này, cùng với Peter và Derek ở nền đá đối diện, mỗi người nắm chặt một đầu dây an toàn, vừa kéo vừa thả, phối hợp nhịp nhàng để bảo vệ Kent giáo chủ trên cầu.
Có thể thấy, từ khoảnh khắc bước lên cầu, hai chân của Kent giáo chủ đã không ngừng run rẩy, nhưng ông vẫn kiên định tiến về phía trước, không hề vì sợ hãi mà quay đầu lại.
Rất nhanh, ông đã đến giữa cây cầu, cũng là đoạn hẹp và nguy hiểm nhất.
Đến đây, Kent giáo chủ không khỏi dừng bước, hít một hơi thật sâu.
Sau một lát, ông mới bước tiếp, run rẩy đi qua đoạn cầu chỉ rộng hơn nửa mét này.
Ở nửa chặng đường còn lại, bước chân của ông đã nhanh hơn rất nhiều, hiển nhiên đã dần thích nghi được.
Chẳng mấy chốc, Kent giáo chủ đã đi qua cây cầu treo, thuận lợi đặt chân lên nền đá đối diện vách vực.
Ngay khoảnh khắc ông đặt chân lên nền đá, tất cả mọi người ở hai bên vách vực đều bất giác thở phào nhẹ nhõm, trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng đã trở về lồng ngực.
Có Kent giáo chủ làm gương, thấy ông an toàn vượt qua một cách hú vía, những người còn lại lập tức yên tâm hơn nhiều, không còn sợ hãi như trước, ít nhất là không biểu hiện ra ngoài.
Sau đó, những người còn lại cũng lần lượt thuận lợi đi qua cây cầu treo.
Đợi tất cả mọi người qua hết, Diệp Thiên và Walker mới lần lượt bước lên cầu, đi về phía đối diện. Mathis thì quay lại cầu thang xoắn ốc để trở về mặt đất.
Sau khi đến nền đá bên này và đứng vững, Diệp Thiên nhanh chóng liếc nhìn một vòng các đại diện vẫn còn chưa hoàn hồn, rồi mỉm cười nói lớn:
"Thưa các vị, mời đi theo tôi. Từ hang động này đi vào chính là cung điện dưới lòng đất khổng lồ kia, nơi cất giấu kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh và những thánh vật tôn giáo."
Nói rồi, Diệp Thiên làm động tác tay mời, sau đó xoay người đi vào trong hang động.
Những người còn lại lập tức nối gót theo sau, ai nấy đều vô cùng phấn khích, lòng tràn đầy mong đợi...