Sâu trong đường hầm bí mật dưới lòng đất của lâu đài Tomar, hành động thăm dò vẫn đang tiếp diễn.
Nối gót Diệp Thiên, Walker và Peter cũng bước xuống cầu thang, tiến vào mặt sàn bằng phẳng dưới đáy đường hầm.
Khi họ vừa đến và nhanh chóng lắp đặt xong dây điện cùng đèn chiếu sáng, đường hầm lập tức trở nên sáng sủa hơn hẳn, chỉ còn lại phần sâu bên trong vẫn chìm trong bóng tối mịt mùng.
Đây là một hành lang khá rộng và cao, khoảng hai mét cao và gần hai mét rộng. Cả vách tường hai bên, sàn nhà dưới chân, và vòm trần phía trên đều được tạc từ một khối đá hoa cương duy nhất.
Rõ ràng, đoạn hành lang trước mắt này đã được đục thẳng vào trong lòng núi, còn phần phía trước chìm trong bóng tối thì chưa thể biết được, phải đi qua mới có thể nhìn thấy.
Bên trong hành lang, cứ cách khoảng ba mét lại có một cặp giá nến bằng đồng lốm đốm rỉ sét, được cắm đối xứng trên hai vách tường. Chúng cũng được xem là những món đồ cổ có giá trị nhất định.
Ngoài ra, ở đây thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy một vài tác phẩm điêu khắc nhỏ, được đặt trong các hốc tường hai bên. Một vài trong số đó được tạc trực tiếp từ đá hoa cương trên vách, không thể di chuyển.
Nội dung của những tác phẩm điêu khắc nhỏ này hầu hết đều bắt nguồn từ Kinh Thánh, mang đậm màu sắc tôn giáo, ví dụ như các chủ đề về Thánh mẫu Maria, Chúa Jesus chịu nạn, và các thiên thần.
Trên vòm trần mang phong cách Byzantine của hành lang còn khắc một vài bức bích họa, cùng với đủ loại hoa văn trang trí phức tạp và lộng lẫy, cũng mang đậm màu sắc tôn giáo.
Đương nhiên, trong các ngóc ngách của hành lang, trên sàn nhà, vách tường và vòm trần, còn khắc rất nhiều ký hiệu thần bí đặc trưng của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh, nhưng không ai biết rõ ý nghĩa cụ thể của chúng.
Nhìn thấy cảnh tượng trong hành lang, Walker và Peter đều sững sờ tại chỗ, vẻ mặt kinh ngạc đến há hốc mồm.
Dù trước đó họ đã xem qua hình ảnh video do drone cỡ nhỏ quay được và có biết về tình hình nơi đây, nhưng khi tự mình bước vào, tận mắt chứng kiến tất cả, họ vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động.
Không chỉ họ, mà tất cả mọi người bên trong và ngoài lâu đài Tomar trên mặt đất, cùng với vô số khán giả trước màn hình livestream, ai nấy cũng đều bị kinh ngạc đến ngây người, nín thở nhìn vào màn hình.
"Wow! Tình hình ở đây trông hệt như một thánh địa tôn giáo vậy. Mới chỉ là con đường hầm này thôi mà đã hùng vĩ đến thế, cánh cổng đá ở cuối hành lang kia chắc chắn còn hoành tráng hơn nữa!"
Walker kinh ngạc thốt lên, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Lời của anh ta vừa dứt, Peter cũng lập tức cảm thán.
"Thật không thể tưởng tượng nổi, vào giữa thế kỷ mười hai, Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh và Gualdim Pais đã làm thế nào để tạo ra tất cả những thứ này? Họ đã tốn bao nhiêu thời gian, bao nhiêu nhân lực và vật lực để hoàn thành một công trình ngầm khổng lồ như vậy?"
Không chỉ Peter, mà tất cả mọi người đều vô cùng hứng thú và muốn biết câu trả lời cho vấn đề này.
Mọi người đều nhìn về phía bóng lưng của Diệp Thiên, mong chờ câu trả lời từ anh.
Diệp Thiên không quay đầu lại, chỉ mỉm cười nói lớn:
"Đúng vậy, muốn xây dựng một công trình ngầm hùng vĩ như thế này, chắc chắn phải tốn rất nhiều thời gian, hao phí rất nhiều nhân lực, vật lực và cả tài lực, nếu không thì tuyệt đối không thể nào.
Đây có lẽ là lý do vì sao Gualdim Pais đã dành hơn nửa cuộc đời mình ở lại Tomar. Suốt mấy chục năm sau khi trở về từ thánh địa Jerusalem, ông ta chưa từng rời khỏi nơi này.
Trong mấy chục năm đó, toàn bộ tâm trí và sức lực của Gualdim Pais có lẽ đều đổ dồn vào thế giới ngầm này, vì vậy mới có được tất cả những gì chúng ta đang thấy."
Nói đến đây, Diệp Thiên đột nhiên giơ tay chỉ vào một tác phẩm điêu khắc trên vách tường bên phải mình và giải thích cho mọi người.
"Mọi người hãy xem tác phẩm điêu khắc nhỏ mang phong cách Byzantine trên tường kia, tác phẩm này là Tổng lãnh thiên thần Gabriel, được tạc trực tiếp trên vách tường, liền thành một khối với nó, không thể di chuyển hay tách rời.
Theo phán đoán của tôi, bức tượng Tổng lãnh thiên thần này có lẽ được sáng tác vào khoảng giữa cuối thế kỷ mười hai, có thể là do chính tay Gualdim Pais làm ra, là một tác phẩm ông ta tự tay điêu khắc khi đang đào đường hầm này.
Đây là một món đồ cổ khá tốt, có giá trị nghệ thuật rất cao, đáng tiếc là không thể di chuyển, chỉ có thể ở lại trong đường hầm này. Và việc bức tượng Tổng lãnh thiên thần này xuất hiện ở đây, hẳn là có ngụ ý của nó."
Theo hướng tay anh chỉ, mọi người đều nhìn thấy bức tượng đá hoa cương liền một khối với vách tường.
Đúng như lời Diệp Thiên nói, đó là một bức tượng Tổng lãnh thiên thần Gabriel.
Hai chân của ngài đạp trên vách tường, liền thành một khối với nó, phần thân người nhô ra về phía trên, dang rộng đôi cánh, đầu ngẩng cao, dường như muốn tung cánh bay về Thiên Đường.
Vì năm tháng đã quá xa xưa, bức tượng phủ đầy bụi bặm và mọc một lớp rêu xanh, nhưng điều đó cũng không thể che giấu được phong thái và vẻ tinh xảo của nó.
Chỉ cần là người có mắt nhìn, có trình độ nghệ thuật nhất định, đều có thể nhận ra bức tượng đá hoa cương này quả thực là một món đồ cổ có giá trị không nhỏ và mang đậm tính nghệ thuật.
Ngay lúc mọi người đang chiêm ngưỡng bức tượng, giọng nói trong trẻo của Diệp Thiên lại vang lên, truyền đến tai mỗi người.
"Trong Sách Khải Huyền có nhắc đến bảy vị thiên thần ngự tiền, trong đó Gabriel giữ chức vụ Đội trưởng Cảnh vệ quan trọng của Thiên Đường, đảm nhiệm công tác phòng vệ cho toàn bộ thiên giới, đồng thời cũng là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Seraphim.
Là Đội trưởng Cảnh vệ của thiên giới, việc bức tượng Tổng lãnh thiên thần Gabriel xuất hiện ở đây không khỏi khiến tôi phải suy nghĩ nhiều. Có lẽ từ đây trở đi, chúng ta sẽ bước vào khu vực nguy hiểm nhất của đường hầm này.
Từ mộ thất của Gualdim Pais đi xuống đây, tôi không phát hiện bất kỳ cạm bẫy cơ quan chết người nào, chỉ gặp phải mấy con rắn hổ mang Morocco, nhưng chúng đều vì sợ hãi bạch tinh linh mà bỏ chạy.
Đường hầm này lại yên tĩnh và an toàn đến vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi. Nếu cuối đường hầm này thật sự ẩn giấu một bí mật trọng đại nào đó, thì mật đạo này tuyệt đối không nên là một con đường bằng phẳng.
Gualdim Pais điêu khắc một bức tượng Tổng lãnh thiên thần Gabriel ở đây, có phải là đang ngầm nhắc nhở những người lãnh đạo cấp cao của Hiệp sĩ đoàn Đền Thánh khi tiến vào đây rằng, mỗi bước tiếp theo đều phải vô cùng cẩn thận không?
Hy vọng những phỏng đoán này của tôi đều sai, tốt nhất là đường hầm này cứ bằng phẳng mãi, nhưng vì lý do an toàn, chúng ta cũng phải hết sức cẩn thận, để khỏi bị Gualdim Pais cho vào bẫy!"
Nghe vậy, Walker và Peter đang đứng cách đó vài mét không khỏi gật đầu, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm trọng hơn rất nhiều.
Trên mặt đất, tất cả mọi người trong và ngoài lâu đài Tomar, cùng với vô số khán giả trước màn hình livestream, vì những lời này của Diệp Thiên mà cảm xúc lập tức trở nên căng thẳng hơn, ai nấy đều không chớp mắt nhìn chằm chằm vào màn hình.
Giới thiệu xong, hay phải nói là diễn xong, Diệp Thiên ra vẻ nghiêm túc cẩn thận quan sát một lượt tình hình mặt đất, vách tường và vòm trần phía trước.
"Đúng như tôi dự đoán, tình hình ở đây quả thật có chút không ổn. Tiếp theo, tôi sẽ làm một thí nghiệm nguy hiểm để kiểm chứng xem phán đoán của mình có chính xác không."
Nói rồi, Diệp Thiên liền dùng chiếc khiên chống bạo động hạng nặng che trước người mình, đồng thời nhắc nhở Walker và Peter đang đứng cách đó không xa hãy đứng thẳng hàng với mình.
Đợi hai người kia chuẩn bị xong, anh mới tháo chiếc xẻng công binh gấp gọn treo trên lưng ra, mở nó ra và vươn về phía một phiến đá hoa cương trên mặt đất phía trước.
Trên phiến đá hoa cương đó, mọi người chỉ có thể nhìn thấy một vài dấu vết của rắn hổ mang Morocco bò qua, chứ không nhìn ra bất kỳ điểm đặc biệt nào khác.
Ngay lúc mọi người đang cảm thấy kinh ngạc, mũi chiếc xẻng công binh trong tay Diệp Thiên đã chạm đến mép của phiến đá hoa cương đó rồi dùng lực ấn xuống.
Khoảnh khắc tiếp theo, dị biến đột ngột xảy ra!
Phiến đá hoa cương rộng khoảng một mét vuông đó đột nhiên lật xuống, để lộ ra một cái hố đen ngòm, thông thẳng xuống lòng đất sâu thẳm.
Ngay sau đó, từ dưới hố sâu truyền đến một tràng tiếng rắn rít lên ghê rợn.
Rất rõ ràng, cái hố đen dưới phiến đá hoa cương kia hẳn là một hang rắn, và có lẽ còn có những thứ chết người khác nữa.
Cùng lúc tiếng rắn rít lên truyền đến, từ sâu trong mật đạo đang bị bóng tối bao trùm, đột nhiên vang lên một tràng âm thanh cơ quan chuyển động, nghe vô cùng chói tai.
"Vút! Vút! Vút!"
Kèm theo tiếng xé gió rít lên, ba bóng đen từ trong bóng tối phía trước mật đạo lao vút ra, bay thẳng về phía Diệp Thiên...
Thiên Lôi Trúc — Rõ Ràng, Mạch Lạc