Tại nhà thờ Sarola trên mặt đất, Giáo chủ Kent đã vào phòng cầu nguyện, đang đứng cùng David và Jason, cùng nhau theo dõi hành động thăm dò sâu dưới lòng đất qua một chiếc iPad.
Những hình ảnh video mà họ xem đã được xử lý kỹ thuật sơ bộ, làm mờ các thông tin tọa độ liên quan.
Cuộc hành động hợp tác giữa công ty thám hiểm Dũng Sĩ Quả Cảm và Vatican nhằm tìm kiếm kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh đã tiến đến giai đoạn cuối cùng, cũng là thời điểm cao trào nhất.
Bất kể tiếp theo có phát hiện ra thứ gì, dù là kho báu hay thánh vật tôn giáo, thậm chí là hai chí thánh vật Chén Thánh và Hòm Giao Ước, hay không tìm thấy bất cứ thứ gì, thì cuộc hành động thăm dò chung này cũng sẽ chính thức kết thúc.
Trong tình huống này, Diệp Thiên tự nhiên sẽ có sự đề phòng đối với Vatican.
Cẩn tắc vô ưu! Hắn luôn tin vào câu châm ngôn này.
Người được phép vào phòng cầu nguyện chỉ có một mình Giáo chủ Kent, mấy vị tu sĩ cao cấp khác của Vatican chỉ có thể đợi bên ngoài chờ kết quả.
Cha sứ Ramirez, người đại diện cho Bồ Đào Nha và Dòng Tên để giám sát tại hiện trường, cùng với Thứ trưởng Bộ Văn hóa Bồ Đào Nha và hai đội truyền hình trực tiếp, cũng chỉ có thể sốt ruột chờ đợi bên ngoài.
Còn những người khác, cùng với vô số khán giả trước màn hình livestream, chỉ có thể ngắm nhìn phong cảnh mỹ lệ của lâu đài Tomar, xem lại những diễn biến trước đó của cuộc thám hiểm, và nghe các nhà khảo cổ học cùng sử học chém gió linh tinh trong phòng phát sóng.
Về cuộc thám hiểm đang diễn ra sâu dưới lòng đất, Diệp Thiên và nhóm của mình đã phát hiện ra điều gì? Họ đã đi đến đâu? Tình hình trong mật đạo thế nào? Mọi người hoàn toàn không biết gì cả, chỉ có thể dựa vào trí tưởng tượng để suy đoán!
Trong nháy mắt, hơn bốn mươi phút nữa lại trôi qua.
Diệp Thiên và hai người còn lại cuối cùng cũng vượt qua bao khó khăn hiểm trở, đi đến cuối đường hầm dưới lòng đất dài dằng dặc, tới trước cánh cửa đá mà họ đã thấy qua hình ảnh từ máy quay không người lái.
Lúc này, cả ba đều có chút mệt mỏi, trán đẫm mồ hôi.
Vừa đến nơi, Diệp Thiên không vội vàng chiêm ngưỡng cánh cửa đá gây chấn động này, mà bắt đầu cẩn thận kiểm tra mặt đất, vách tường và vòm trần phía trên để phòng bất trắc.
Walker và Peter theo sau lưng hắn thì vội vàng bố trí dây điện và rắc bột đuổi rắn hiệu quả cao vào khắp các ngóc ngách, cũng chưa kịp ngắm nhìn cánh cửa đá.
Một lát sau, Diệp Thiên mới kết thúc việc kiểm tra, thở phào nhẹ nhõm nói:
"Nơi này không có cơ quan cạm bẫy, cũng không có rắn hổ mang Morocco ẩn nấp, vô cùng an toàn. Trong đường hầm đầy rẫy nguy hiểm này, nơi đây được xem là một trong số ít những hòn đảo an toàn.
Có lẽ trong mắt Guardim Pais, bất kỳ kẻ xâm nhập nào không biết phương pháp đi lại trong đường hầm này đều không thể sống sót đến đây, vì thế ông ta mới không thiết lập cơ quan cạm bẫy ở đây.
Đương nhiên, còn một khả năng khác, Guardim Pais cho rằng nơi này vô cùng thần thánh, máu tươi và sự giết chóc không nên xuất hiện, nên đã không bố trí cơ quan cạm bẫy hay đường đi của rắn."
"Phù—!"
Nghe những lời này của Diệp Thiên, Walker và Peter lập tức thở ra một hơi dài, cả người thả lỏng đi rất nhiều.
Kể từ lúc tiến vào đường hầm này và chạm phải cơ quan đầu tiên, họ đã luôn ở trong trạng thái cảnh giác cao độ, không một giây phút nào lơi lỏng, thần kinh căng như dây đàn.
Cho đến bây giờ, khi nghe rằng nơi này không có cạm bẫy, cũng không có rắn hổ mang Morocco kịch độc, hai người mới có thể thả lỏng thần kinh.
Sau đó, cả ba người cùng nhìn về phía cánh cửa đá trước mặt.
Dù đã sớm thấy cánh cửa đá này qua video do máy quay không người lái thu được, nhưng lúc này, khi tận mắt chứng kiến, cả ba vẫn bị chấn động đến sững sờ.
"Wow! Cánh cửa đá này thật sự quá hùng vĩ, quá tráng lệ, thật khó mà tưởng tượng nổi, vào thế kỷ thứ mười hai, làm thế nào Guardim Pais có thể điêu khắc ra một cánh cửa đá như thế này?"
"Nếu không phải đang ở sâu dưới lòng đất, nếu không phải phía dưới cánh cửa đá này điêu khắc cảnh tượng Địa Ngục, thì khi đứng trước nó, tôi thậm chí còn có cảm giác như đang đứng trước cổng Thiên Đường!"
Walker và Peter không ngớt lời cảm thán, đôi mắt cả hai đều tràn ngập vẻ kinh ngạc.
Không chỉ họ, mà cả Giáo chủ Kent và David trong phòng cầu nguyện trên mặt đất cũng mang vẻ mặt chết lặng.
Đúng như Peter nói, trên cánh cửa đá hoa cương nặng trịch này, từ trên xuống dưới lần lượt khắc họa cảnh tượng Thiên Đường, nhân gian và Địa Ngục. Nếu không nhìn vào hình ảnh Địa Ngục, nó thực sự mang lại cho người ta cảm giác như đang đứng trước cổng Thiên Đường.
Chính giữa cánh cửa đá điêu khắc một cây thập tự giá khổng lồ nơi Chúa Jesus chịu nạn, xuyên suốt từ Thiên Đường, qua nhân gian, xuống tận Địa Ngục, vô cùng chấn động.
Tất cả sinh linh trong ba cõi, bất kể là thần linh, con người, hay thậm chí là vong linh và ác quỷ dưới Địa Ngục, đều vây quanh cây thập tự giá khổng lồ, chăm chú nhìn Chúa Jesus bị đóng đinh trên đó.
Mà Diệp Thiên và nhóm của mình khi đứng trước cánh cửa đá lại có cảm giác Chúa Jesus trên thập tự giá đang nhìn chằm chằm vào cả ba người, với ánh mắt từ trên cao nhìn xuống.
Cảm giác này vô cùng kỳ lạ, do lập trường và tín ngưỡng khác nhau, cảm nhận của ba người Diệp Thiên cũng hoàn toàn khác biệt.
Walker và Peter đều mang vẻ mặt chấn động, trong mắt lóe lên ánh sáng kích động, và mỗi người đều làm dấu thánh giá trước ngực.
Khác với họ, Diệp Thiên lại có một cảm giác âm u, kỳ quái, lạnh cả sống lưng, khiến người ta rất khó chịu.
Đối với một người không theo đạo Cơ Đốc, khi ở trong một đường hầm bị bóng tối bao phủ hơn tám trăm năm, đầy rẫy cơ quan chết người và rắn hổ mang Morocco, đối mặt với một cây thập tự giá phủ đầy rêu xanh nơi Chúa Jesus chịu nạn, cảm giác sẽ không thể nào tốt đẹp được.
Hai bên cánh cửa đá là hai bức tượng Hiệp sĩ Đền Thánh trang nghiêm, to hơn người thật một chút, tay vịn thanh kiếm của quân thập tự chinh.
Trên vách tường hai bên cửa đá và vòm trần của hành lang thì khắc rất nhiều bức bích họa về các câu chuyện tôn giáo trong Kinh Thánh, cùng nhiều hoa văn trang trí lộng lẫy theo phong cách Byzantine.
Trong đó có vài chỗ còn khắc một số ký hiệu thần bí của Hiệp sĩ Đền Thánh, cùng một vài dòng chữ và hình vẽ Latinh.
Đứng trước cửa đá chiêm ngưỡng một lúc, Diệp Thiên mới bước tới bức tường bên phải.
Sau khi đứng vững, hắn lập tức lấy một chiếc khăn từ ba lô ra, lau sạch lớp bụi và rêu xanh bám trên tường, để lộ ra mấy hàng chữ Latinh được khắc vào vách đá.
Hắn giả vờ chăm chú quan sát một lúc, rồi chỉ vào mấy hàng chữ Latinh trên tường nói:
"Giáo chủ Kent, nếu tôi không đoán sai, nội dung được ghi lại bằng mấy hàng chữ Latinh này chính là về việc xây dựng đường hầm dưới lòng đất này, cánh cửa đá này, và cả mật thất phía sau nó.
Mặc dù tôi không biết tiếng Latinh, không hiểu ý nghĩa chính xác của những dòng chữ này, nhưng tôi nhận ra chữ ký của Guardim Pais và các con số Ả Rập trong đó, từ đó đưa ra phán đoán.
Trước đó, máy bay không người lái thăm dò sơ bộ đã quay được những dòng chữ Latinh này, nhưng chỉ có thể thấy hình dáng đại khái, biết rằng ở đây có khắc chữ chứ rất khó phân biệt, càng không thể nói đến việc phiên dịch.
Vì lý do bảo mật, tôi đã không công khai những hình ảnh video liên quan, cũng không tìm người thử dịch những dòng chữ Latinh này. Bây giờ chúng ta đã thuận lợi đến đây, xin mời ngài giải đọc!"
Nói rồi, Diệp Thiên chỉ tay vào cuối những dòng chữ Latinh, nơi có chữ ký của Guardim Pais rất rõ ràng.
Nghe hắn nói, Giáo chủ Kent đang ở trong phòng cầu nguyện trên mặt đất, vốn đang trong trạng thái ngây người, cuối cùng cũng tỉnh táo lại.
Ngay sau đó, ông cất giọng run rẩy vì kích động:
"Cậu nói không sai chút nào, Steven. Nội dung được ghi lại trong những dòng chữ Latinh này chính là về việc xây dựng thế giới dưới lòng đất này, trong đó ghi rõ thời gian xây dựng.
Thế giới dưới lòng đất này do Guardim Pais chủ trì xây dựng, tổng cộng mất ba mươi tám năm, được xây dựng từng bước trên nền một hang động đá vôi vốn có ở đây.
Giống như cậu đã nói trước đó, lý do Hiệp sĩ Đền Thánh không tiếc công sức xây dựng một cung điện dưới lòng đất như vậy là để dùng nơi này làm lăng mộ cho các nhà lãnh đạo của họ, và cũng là kho báu của toàn bộ tổ chức."
Nghe đến đây, Diệp Thiên khẽ cười nói:
"Mất ba mươi tám năm để xây dựng một thế giới dưới lòng đất như thế này, Hiệp sĩ Đền Thánh quả là có bút tích lớn! Công tác bảo mật lại càng kín kẽ không một giọt nước lọt, thật đáng khâm phục! Rốt cuộc bí mật gì được ẩn giấu sau cánh cửa đá này? Giờ tôi lại càng tò mò hơn!"
Dứt lời, Giáo chủ Kent lập tức nói tiếp:
"Trong những dòng chữ Latinh này, Guardim Pais đã viết một cách rõ ràng rằng phía sau cánh cửa đá này là một thánh địa. Ông cảnh báo các Hiệp sĩ Đền Thánh khi vào đây không được tùy tiện mở cánh cửa đá này.
Nếu đây là sự thật, rằng phía sau cánh cửa đá là một thánh địa tôn giáo, thì những thứ được cất giấu trong mật thất đó có thể là một hoặc nhiều thánh vật tôn giáo cực kỳ quan trọng.
Steven, tiếp theo khi các cậu mở cánh cửa đá này và tiến vào mật thất, nhất định phải hết sức cẩn thận, đừng làm hư hại bất kỳ vật gì ở đây, để tránh gây ra những tổn thất không thể cứu vãn."
"Cứ yên tâm, Giáo chủ Kent, ngài không cần nói chúng tôi cũng sẽ vô cùng cẩn thận. Cuộc hành động hợp tác tìm kiếm kho báu của Hiệp sĩ Đền Thánh đã gần kết thúc, chúng ta đều thu hoạch được rất nhiều, tôi không muốn xảy ra chuyện vào lúc này.
Tôi là một người vô thần, để tránh bị nghi ngờ, tiếp theo tôi sẽ chỉ phụ trách thăm dò, tìm ra cách mở cánh cửa đá này. Sau đó, Walker và Peter sẽ tiếp quản, cùng nhau mở cánh cửa đá nặng trịch này.
Việc tiến vào mật thất phía sau cũng vậy, nếu trong đó thật sự cất giấu thánh vật tôn giáo, tôi tuyệt đối sẽ không chạm vào. Công việc dọn dẹp vẫn sẽ do Walker và Peter thực hiện. Tất cả những điều này sẽ được ghi hình lại toàn bộ."
Diệp Thiên khẽ cười nói, rồi quay đầu nhìn Walker và Peter.
"Tốt lắm, Steven, cậu suy nghĩ rất chu đáo. Chúng tôi mong chờ kỳ tích xảy ra."
Giáo chủ Kent kích động nói, ánh mắt đầy mong đợi.
Nhìn sang Walker và Peter, cả hai đều đã nóng lòng không thể chờ đợi được nữa
Thiên Lôi Trúc — ký ức nằm giữa những dòng chữ