Sau khi hiệp định thăm dò chung ba bên được ký kết và buổi họp báo được tổ chức, bảo tàng thành phố hoàng kim của Đế quốc Maya vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết lập tức trở thành tâm điểm chú ý của tất cả mọi người.
Đến lúc này, mọi người cuối cùng cũng tin rằng thành phố hoàng kim trong truyền thuyết của Đế quốc Maya thật sự tồn tại, gã Steven tham lam kia tuyệt đối không làm chuyện vô ích!
Ba bên tham gia hành động thăm dò chung lần này, bao gồm Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, Học viện Lịch sử thuộc Đại học Columbia, và Honduras – nơi tọa lạc của bảo tàng thành phố hoàng kim Đế quốc Maya.
Vì vậy, họ cũng nghiễm nhiên trở thành mục tiêu chú ý của tất cả mọi người.
Trong những ánh mắt dõi theo đó, không thiếu những kẻ ghen tị đến đỏ mắt, ánh mắt lóe lên tia tham lam.
Sau khi ký xong hiệp định thăm dò chung ba bên, Hernando và Bộ trưởng Văn hóa Honduras liền mang theo hiệp định rời New York để trở về Honduras báo cáo, đồng thời tiến hành một vài công tác chuẩn bị ban đầu cần thiết.
Mấy vị giáo sư lịch sử và nhà khảo cổ học của Đại học Columbia cũng bắt đầu chuẩn bị cho hành động thăm dò chung sắp tới, đồng thời lựa chọn trợ thủ từ các sinh viên của mình.
Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ cũng vậy, bắt đầu chuẩn bị các loại công cụ thăm dò dùng trong rừng mưa nhiệt đới, điều tra khí hậu, sinh vật, địa hình gần thành cổ Copán ở Honduras, cũng như thực hiện một vài bố trí bí mật.
Bản thân Diệp Thiên cũng không hề nhàn rỗi.
Trong ngày tiếp theo, hắn cuối cùng đã hoàn thành mọi công việc khai thuế, không tránh khỏi bị Sở Thuế vụ Mỹ cướp một vố đau, tổn thất một khoản tiền lớn.
Công ty đứng tên Bowie cũng đã hoàn thành việc khai thuế, và cũng bị Sở Thuế vụ vặt cho một mớ!
Tuy nhiên, Diệp Thiên rất nhanh đã gỡ gạc lại được một phần, ít nhiều cũng là một sự an ủi.
Cùng ngày khai thuế, hắn đã gửi đi mấy món đồ cổ nghệ thuật hàng đầu, lần lượt xuất hiện tại các buổi đấu giá đỉnh cao với những chủ đề khác nhau, mang về cho hắn từng khoản tài sản khổng lồ một cách liên tục.
Sau đó, hắn lại đến Công viên Belmont ở quận Queens, xem vài trận đua ngựa đặc sắc trên lãnh địa riêng của mình.
Trong mấy trận đấu này, không có bóng dáng oai hùng của Tuyệt Ảnh.
Lúc này Tuyệt Ảnh không ở New York, cũng không ở Công viên Belmont, mà đang ở Lexington, Kentucky, chuẩn bị cho giải Tam Quan Mỹ năm nay, nghỉ ngơi dưỡng sức.
Trong nháy mắt, một ngày mới lại đến.
Sáng sớm, Diệp Thiên đã thu dọn hành lý, chuẩn bị rời New York, mang theo một lượng lớn đồ cổ nghệ thuật hàng đầu trở về Bắc Kinh để đoàn tụ với Betty và những người nhà khác.
Ăn sáng xong, trước khi rời khỏi căn hộ, hắn đặc biệt dặn dò tiểu gia hỏa bạch tinh linh một phen, bảo nó trông nhà cho cẩn thận, không được chạy lung tung, kẻo dọa sợ người dân New York.
Ngoài ra, hắn còn thiết lập máy cho ăn tự động để tiểu gia hỏa này không bị đói.
Chiếc máy này do hắn đặc biệt nhờ người thiết kế chế tạo, vừa có thể cài đặt chế độ cho ăn tự động, vừa có thể điều khiển từ xa.
Hắn còn có thể điều khiển hệ thống giám sát trong nhà từ xa để quan sát tình hình của tiểu gia hỏa bạch tinh linh, đồng thời tương tác với nó qua màn hình TV lớn, tránh cho nó cô đơn rồi chạy lung tung.
Thức ăn cho tiểu gia hỏa bạch tinh linh là những con cá nhỏ tươi sống, cực kỳ hợp khẩu vị của nó.
Sắp xếp xong xuôi cho tiểu gia hỏa bạch tinh linh, Diệp Thiên mới rời nhà, bắt xe thẳng đến công ty của mình.
Sau khi đến công ty xử lý một vài công việc và dặn dò nhân viên vài câu, hắn lại rời đi, dẫn theo một đội xe vận tải vũ trang thẳng tiến đến nhà đấu giá Sotheby's.
Khoảng 10 giờ rưỡi sáng, đội xe vận tải vũ trang này đã đến sân bay quốc tế Kennedy và dừng lại trên một đường băng tương đối vắng vẻ.
Hàng hóa mà đội xe này vận chuyển chính là những món đồ cổ nghệ thuật hàng đầu được cất giữ trong kho bạc dưới lòng đất của nhà đấu giá Sotheby's, do chính tay Diệp Thiên lựa chọn để chuyển về Bắc Kinh.
Cách đội xe không xa là một chiếc máy bay của Air China, chuyên dùng để vận chuyển những món đồ cổ nghệ thuật này.
Còn chiếc máy bay tư nhân Bombardier Global Express 8000 của Diệp Thiên thì đậu ở đường băng chuyên dụng dành cho máy bay tư nhân cách đó không xa, đã sẵn sàng cất cánh bất cứ lúc nào.
Dù đội xe đã đến sân bay, Diệp Thiên vẫn chưa lập tức ra lệnh cho nhân viên công ty và nhân viên an ninh vận chuyển những món đồ cổ nghệ thuật, mà chỉ đứng chờ.
Họ đang chờ nhân viên hải quan của sân bay Kennedy và đám người thuộc tổ điều tra tội phạm nghệ thuật của FBI đến kiểm tra.
Chưa đầy vài phút, một đoàn xe từ phía nhà ga sân bay chạy tới, hướng thẳng đến đường băng nơi Diệp Thiên và mọi người đang đứng.
Quả nhiên! Người đến chính là nhân viên hải quan sân bay Kennedy và mấy người của tổ điều tra tội phạm nghệ thuật FBI, đều là những người bạn cũ quen mặt.
Khi đám người này đến gần, David lập tức cùng trợ lý tiến lên đón tiếp, đưa cho đối phương một danh sách hàng hóa, mời họ đối chiếu và kiểm tra.
Sau đó, nhân viên hải quan và hai thám tử của tổ điều tra tội phạm nghệ thuật FBI bắt đầu kiểm tra, đối chiếu từng món đồ cổ nghệ thuật trong các thùng hàng theo danh sách, xem Diệp Thiên có giấu hàng lậu hay không.
Còn gã thám tử FBI dẫn đầu thì đi đến trước mặt Diệp Thiên.
Sau vài câu xã giao, gã này lập tức vào thẳng vấn đề.
"Steven, tại sao anh lại muốn vận chuyển những món đồ cổ nghệ thuật hàng đầu này về Trung Quốc mà không giữ chúng lại New York? Sau này anh có định mang chúng trở lại không?"
Rõ ràng, câu hỏi này có chút không thiện ý, hành động vận chuyển số lượng lớn đồ cổ nghệ thuật hàng đầu của Diệp Thiên chắc chắn đã thu hút sự chú ý của một số người.
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ trước mặt, rồi cười nhẹ nói:
"Nguyên nhân rất đơn giản, bảo tàng tư nhân của tôi ở Bắc Kinh. Những món đồ cổ nghệ thuật hàng đầu này sau khi được vận chuyển về Bắc Kinh sẽ được trưng bày trong bảo tàng của tôi, để du khách từ khắp nơi trên thế giới đến tham quan và thưởng thức."
"Ở đây tôi phải nhấn mạnh một điều, dù những món đồ cổ nghệ thuật hàng đầu này ở đâu, Bắc Kinh hay New York, quyền sở hữu của chúng cũng sẽ không thay đổi, chúng từ đầu đến cuối đều thuộc về tôi."
"Thực tế, số lượng đồ cổ nghệ thuật tôi để lại New York cũng rất nhiều, và tôi có mấy phòng triển lãm tư nhân ở đây, ví dụ như 'Phòng triển lãm Vua và Kỵ sĩ' và 'Sảnh Nữ thần Sắc đẹp' trong Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan."
"Trong những phòng triển lãm tư nhân này, có rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ xưa vô giá được trưng bày. Trong tương lai, tôi sẽ còn mở thêm các phòng triển lãm tư nhân ở những bảo tàng nổi tiếng khác, chẳng hạn như MOMA!"
"Những tác phẩm nghệ thuật cổ xưa hàng đầu trong tay tôi sẽ lần lượt xuất hiện trước mắt người dân New York thông qua hình thức này, và tôi sẽ tiếp tục mang một phần ra để đấu giá."
"Có lẽ ngài sẽ hỏi, tại sao tôi không mở bảo tàng tư nhân của mình ở New York mà lại chọn Bắc Kinh? Đó là vì New York có quá nhiều bảo tàng hàng đầu, và tình trạng đồng nhất hóa cũng nghiêm trọng."
"Bắc Kinh thì khác, ở mảng sưu tầm và trưng bày đồ cổ nghệ thuật phương Tây vẫn còn một khoảng trống khổng lồ. Với tư cách là một doanh nhân, xét từ góc độ lợi ích, tôi đương nhiên chọn Bắc Kinh chứ không phải New York!"
Nghe những lời này, gã thám tử FBI chỉ có thể gật đầu.
Nhất thời, gã không tìm được lý do nào để phản bác, càng không thể trơ mắt nói dối, vì David vẫn đang đứng ngay bên cạnh nhìn chằm chằm.
Trò chuyện thêm vài câu, gã này liền cáo từ rời đi, quay lại kiểm tra những món đồ cổ nghệ thuật hàng đầu chuẩn bị vận chuyển về Bắc Kinh.
Kết quả kiểm tra thì khỏi phải nói, Diệp Thiên không để lại cho bọn họ bất kỳ cơ hội nào để gây khó dễ.
Cuộc kiểm tra kéo dài hơn một tiếng đồng hồ mới kết thúc, nhân viên hải quan sân bay và mấy gã thám tử FBI chẳng thu được kết quả gì, sau khi để lại vài người giám sát tại hiện trường, những người còn lại chỉ đành bực bội lái xe rời đi!
Sau đó, Diệp Thiên chỉ huy nhân viên công ty niêm phong lại các thùng hàng, dán tem, rồi bắt đầu chuyển những chiếc rương nặng trịch lên máy bay của Air China.
Khoảng 1 giờ trưa, chiếc máy bay của Air China đậu trên đường băng cuối cùng cũng bắt đầu lăn bánh từ từ.
Một lát sau, chiếc máy bay gầm rú cất cánh từ cuối đường băng, lao thẳng lên bầu trời...
Thiên Lôi Trúc — gói ghém xúc cảm trong từng trang