Honduras là một quốc gia nhiều đồi núi ở Trung Mỹ, giáp với Guatemala, El Salvador và Nicaragua, nằm giữa biển Caribe và Thái Bình Dương.
Vùng đất này vốn thuộc về người Anh-điêng, và người Maya đã từng sinh sống ở đây. Năm 1502, Columbus đổ bộ và đặt tên cho nó là Honduras, có nghĩa là "vực sâu".
Đầu thế kỷ 16, Honduras trở thành thuộc địa của Tây Ban Nha.
Mãi hơn 300 năm sau, Honduras mới giành được độc lập, sau đó gia nhập Liên bang Trung Mỹ. Sau khi liên bang tan rã, nước cộng hòa được thành lập.
Trong thời kỳ cai trị của thực dân Tây Ban Nha, người Maya bản địa đã bị quân đội thực dân tàn sát đẫm máu. Nền văn minh Maya rực rỡ cứ thế lụi tàn, biến mất hoàn toàn trong những cánh rừng mưa sâu thẳm.
Người Honduras ngày nay đa số là con lai giữa người Tây Ban Nha và người Anh-điêng, một tình trạng rất phổ biến ở châu Mỹ Latin.
Honduras là một quốc gia nhiều đồi núi ở Trung Mỹ với tài nguyên khoáng sản phong phú, bao gồm vàng, bạc, than đá, antimon, v.v. Trữ lượng bạc của nước này đứng đầu Trung Mỹ.
Ngoài ra, Honduras còn thích hợp trồng cà phê và chuối, hai loại nông sản này luôn là mặt hàng xuất khẩu quan trọng, mang lại nguồn thu nhập không nhỏ cho đất nước.
Theo lý mà nói, điều kiện của quốc gia Trung Mỹ này không tệ, cả kinh tế lẫn dân sinh đều phải tốt hơn các nước khác trong khu vực mới đúng.
Thế nhưng, tình hình chính trị bất ổn, cùng với các cuộc đảo chính quân sự xảy ra trung bình hơn một lần mỗi năm, đã biến quốc gia này thành một trong những nước nghèo và tồi tệ nhất Trung và Nam Mỹ.
Họa vô đơn chí, dường như mọi điều không may đều đổ xuống Honduras.
Năm 1998, cơn bão Mitch quét qua Trung Mỹ đã trực tiếp phá hủy phần lớn cơ sở hạ tầng và ruộng đồng vốn đã ít ỏi của Honduras, khiến đất nước này càng thêm điêu tàn, có thể nói là thủng trăm ngàn lỗ.
Và chính tại một quốc gia tan hoang như vậy lại có khả năng ẩn giấu một trong những kho báu lớn nhất châu Mỹ: Hoàng Kim Thành huyền thoại của Đế chế Maya!
Chính vì nghèo đến mức sắp phải bán cả quần lót, Honduras mới chấp nhận những điều kiện khắc nghiệt của Diệp Thiên, thành lập đội thăm dò chung ba bên để tìm kiếm kho báu Hoàng Kim Thành của Đế chế Maya.
Đương nhiên, trong đó cũng có yếu tố chính trị. Vị tổng thống đang cầm quyền của Honduras và đảng phái của ông ta muốn tìm thấy kho báu này nhanh hơn bất kỳ ai.
Chỉ cần tìm được Hoàng Kim Thành của Đế chế Maya và khai quật được lượng lớn vàng bạc châu báu, chắc chắn có thể giải quyết rất nhiều vấn đề cấp bách, xoa dịu nhiều mâu thuẫn gay gắt.
Đối với tổng thống và đảng cầm quyền của Honduras, điều này không nghi ngờ gì sẽ củng cố đáng kể thực lực của họ, giúp họ có thêm lợi thế trong cuộc bầu cử tổng thống nhiệm kỳ mới sắp tới.
Xế chiều, một chiếc máy bay lớn và một chiếc nhỏ bay tới từ phương bắc, liên tục hạ độ cao, chuẩn bị đáp xuống sân bay Tegucigalpa sơ sài.
Bên cạnh một đường băng của sân bay, có rất nhiều người mặc âu phục giày da đang đứng chờ, bao gồm phó tổng thống Honduras, bộ trưởng bộ văn hóa và đặc phái viên của tổng thống.
Không cần hỏi cũng biết, họ đến đây để đón tiếp, và nghi thức đón tiếp có thể nói là rất trang trọng.
Lúc này, các quan chức chính phủ Honduras đang ngẩng đầu nhìn hai chiếc máy bay gầm rú trên trời, ai nấy đều không giấu được vẻ ngưỡng mộ và mong chờ trong mắt.
Trong mắt họ, hai chiếc máy bay từ phương bắc này dường như có một đôi cánh bằng vàng, có thể mang lại cho họ hy vọng, tài phú và quyền lực.
Rất nhanh, chiếc máy bay tư nhân có đường cong mượt mà bay phía trước đã thuận lợi đáp xuống đường băng nơi phái đoàn chính phủ Honduras đang đứng.
Chiếc máy bay chở khách của hãng United Airlines còn lại cũng theo sát phía sau, hạ cánh xuống một đường băng khác cách đó không xa.
Sau khi trượt đi một đoạn, chiếc máy bay tư nhân Bombardier dẫn đầu từ từ dừng lại trước mặt phái đoàn chính phủ Honduras đến đón tiếp.
Khi máy bay dừng hẳn, cửa khoang lập tức mở ra và hạ xuống mặt đất.
Ngay sau đó, Diệp Thiên xuất hiện ở cửa khoang.
Vừa xuất hiện, anh đã vẫy tay chào những người Honduras đang đứng trên đường băng, rồi mỉm cười nói lớn:
"Chào buổi chiều, thưa quý vị, rất vui được gặp mọi người ở đây. Hy vọng chuyến đi Honduras lần này của chúng ta sẽ là một hành trình thám hiểm thú vị, mang lại một bất ngờ lớn cho Honduras và cho cả thế giới!"
Nói rồi, anh bước xuống cầu thang, đặt chân lên đường băng sân bay.
Theo sau anh, giáo sư Douglas và giáo sư Delgado từ khoa lịch sử của Đại học Columbia, cùng với David và những người khác, lần lượt bước ra khỏi khoang máy bay, đặt chân lên đất Honduras.
Cùng lúc đó, các quan chức chính phủ Honduras cũng tiến về phía Diệp Thiên và nhóm của anh, ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ.
Khi đến gần, người dẫn đầu, cũng là người có chức vụ cao nhất, phó tổng thống Honduras, liền đưa tay phải ra về phía Diệp Thiên và cười nói:
"Chào buổi chiều, ngài Steven, đã nghe danh ngài từ lâu, rất vui được gặp ngài và các quý ông quý bà khác ở đây. Tôi là Álvarez, phó tổng thống Honduras."
"Tôi xin thay mặt tổng thống Hernández, thay mặt chính phủ và toàn thể nhân dân Honduras, chào mừng các vị đến với Honduras. Hy vọng các vị sẽ có một chuyến đi vui vẻ."
Diệp Thiên bắt tay vị phó tổng thống này và lịch sự đáp lại:
"Chào buổi chiều, ngài phó tổng thống, tôi là Steven, rất hân hạnh được gặp ngài. Hy vọng lần hợp tác này của chúng ta sẽ diễn ra vui vẻ, thuận lợi tìm thấy kho báu Hoàng Kim Thành nổi tiếng của Đế chế Maya."
Sau vài câu khách sáo, Diệp Thiên giới thiệu David và những người khác với vị phó tổng thống, đối phương cũng lần lượt giới thiệu các quan chức chính phủ Honduras đến đón tiếp.
Trên đường băng cách đó không xa, Jason cùng đông đảo nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Cảm và nhóm người của Đại học Columbia đã xuống khỏi chiếc máy bay của United Airlines, bắt đầu vận chuyển hành lý và thiết bị.
Nhìn những chiếc hòm đủ loại lần lượt được chuyển xuống từ máy bay, chất đầy trên đường băng, các quan chức Honduras ở đây không khỏi thầm lè lưỡi.
Đặc biệt là khi nhìn thấy những chiếc hòm kim loại rõ ràng dùng để chứa vũ khí đạn dược, thậm chí là vũ khí hạng nặng, những người Honduras này càng hít một hơi khí lạnh, kinh hãi không thôi.
Steven và đám thuộc hạ hung tợn của hắn quả nhiên giống hệt như lời đồn, dù đi đến đâu, thám hiểm kho báu nào, cũng đều vũ trang tận răng, lúc nào cũng sẵn sàng lao vào một trận chém giết đẫm máu.
Một đám người điên cuồng lại được huấn luyện bài bản như vậy, ai mà dám chọc vào chứ!
Ngay lúc Jason đang chỉ huy mọi người vận chuyển hành lý từ trên máy bay xuống, một đoàn xe lớn đột nhiên lái vào từ cổng sân bay, thẳng tiến về phía hai đường băng này.
Chẳng mấy chốc, đoàn xe đã đến gần, lần lượt dừng lại bên cạnh hai đường băng.
Cửa xe mở ra, Peter dẫn đầu nhóm nhân viên an ninh đã đến Honduras từ trước để tiền trạm, lần lượt bước xuống xe và đứng cạnh xe.
Thấy họ, Diệp Thiên khẽ mỉm cười gật đầu, rồi tiếp tục trò chuyện với vị phó tổng thống Honduras bên cạnh.
Trong nháy mắt, hơn hai mươi phút đã trôi qua.
Sau khi làm thủ tục hải quan mang tính tượng trưng, Jason và nhóm của mình đã chất tất cả hành lý, những chiếc hòm chứa đầy các loại thiết bị thăm dò, cùng với những chiếc hòm chứa đầy vũ khí đạn dược lên xe.
Diệp Thiên và những người khác cũng lần lượt lên xe. Đoàn xe khổng lồ này lập tức ầm ầm khởi động, rời khỏi sân bay sơ sài đến khó tin, nhanh chóng tiến về thủ đô Tegucigalpa của Honduras...