Thoáng chốc đã gần tám giờ tối, màn đêm đã bao trùm toàn bộ thành phố Tegucigalpa.
Dưới sự che đậy của bóng tối, vô số tội ác đang diễn ra trong khắp các ngõ ngách của thành phố này, hoàn toàn không yên bình như vẻ bề ngoài.
Trong phòng tổng thống nơi Diệp Thiên ở, lúc này lại vô cùng náo nhiệt, từng tràng trầm trồ kinh ngạc vang lên không ngớt.
Một nhóm chuyên gia học giả từ Đại học Columbia và Honduras đang tụ tập trong phòng khách, cùng nhau nghiên cứu cây quyền trượng vàng của Đế quốc Maya vừa mới được phát hiện hôm nay, ai nấy đều tỏ ra gần như cuồng nhiệt.
Người phát hiện ra cây quyền trượng vàng của Đế quốc Maya, Diệp Thiên, dĩ nhiên cũng có mặt ở đó.
Buổi chiều tại Bảo tàng Quốc gia Honduras, mọi người đã nghiên cứu kỹ lưỡng cây quyền trượng vàng này, nhưng ai cũng cảm thấy chưa thỏa mãn, nên lại kéo đến khách sạn năm sao này để tiếp tục nghiên cứu.
Cây quyền trượng vàng của Đế quốc Maya bất ngờ xuất hiện, tựa như một cơn lốc, đã càn quét khắp Honduras, thậm chí lan ra toàn bộ giới sưu tầm cổ vật và tác phẩm nghệ thuật châu Mỹ, gây nên một cơn chấn động cực lớn.
Đặc biệt là những nhà sử học và nhà khảo cổ học chuyên nghiên cứu văn minh Maya, ngay khoảnh khắc nghe được tin này, gần như ai cũng sững sờ, đồng thời ghen tị đến phát điên.
Tại sao người phát hiện ra quyền trượng vàng của Đế quốc Maya không phải là mình, mà lại là Steven, tên khốn may mắn đến tột độ đó? Mọi thứ tốt đẹp đều rơi vào tay tên khốn đó, những người khác chỉ có thể đứng nhìn mà thèm thuồng!
Thực tế, những nhà sử học và nhà khảo cổ học chuyên nghiên cứu văn minh Maya này cũng chỉ mới nghe được tin tức chứ chưa hề thấy được ảnh chụp của cây quyền trượng vàng, điều này càng khiến họ bứt rứt không yên!
Sở dĩ có tình trạng này là vì một lý do rất đơn giản.
Cây quyền trượng vàng này ẩn chứa quá nhiều bí mật, trước khi nghiên cứu triệt để từng bí mật một, Diệp Thiên tuyệt đối sẽ không công bố hình ảnh của nó.
Năm ngoái khi phát hiện ra đầu quyền trượng vàng hình sao sáu cánh của Đế quốc Maya, hắn cũng đã dùng cách này, giữ kín như bưng, khiến tất cả mọi người phải tò mò để bảo vệ lợi ích của mình.
Mãi cho đến khi giáo sư Delgado và nhóm của ông hoàn thành nghiên cứu, giải mã các chữ tượng hình và hoa văn Maya trên đầu quyền trượng, đồng thời công bố kết quả nghiên cứu, Diệp Thiên mới công khai trưng bày nó.
Vì lý do bảo mật, khi ở Bảo tàng Quốc gia Honduras, Diệp Thiên đã yêu cầu tất cả mọi người có mặt chỉ được quan sát và thưởng thức, không được chụp ảnh, càng không được phép lan truyền hình ảnh của quyền trượng ra ngoài.
Sau khi kết thúc chuyến tham quan tại Bảo tàng Quốc gia Honduras và trở về khách sạn, yêu cầu của hắn vẫn không thay đổi, không cho phép bất kỳ ai tiết lộ hình ảnh của cây quyền trượng vàng này.
Kể từ khi cây quyền trượng vàng của Đế quốc Maya bất ngờ xuất hiện, Diệp Thiên đã nhận được vô số cuộc gọi, tất cả đều là hỏi thăm tình hình, tìm hiểu thực hư.
Trong số đó có cả những người bạn cũ trong giới sưu tầm cổ vật và tác phẩm nghệ thuật, những nhà sưu tầm hàng đầu, cũng như giám đốc của nhiều bảo tàng danh tiếng và quản lý của các nhà đấu giá lớn.
Dĩ nhiên, còn có cả một loạt chính khách Honduras, bao gồm cả tổng thống.
Trong điện thoại, vị tổng thống này đã khéo léo đưa ra yêu cầu, hy vọng có thể giữ lại báu vật vô giá này ở Honduras, cho rằng đây là quốc bảo thuộc về tất cả người dân Honduras.
Thế nhưng, yêu cầu phi thực tế này của ông ta đã bị Diệp Thiên thẳng thừng từ chối, không chừa lại chút đường lui nào.
Hết cách, tổng thống Honduras và chính phủ của ông ta đành phải chấp nhận kết quả này, ai bảo họ đang có việc cần nhờ vả, căn bản không dám đắc tội Diệp Thiên.
Những lời đề nghị mua lại của các nhà sưu tầm hàng đầu và các bảo tàng danh tiếng khác cũng bị Diệp Thiên từ chối hết, hắn hoàn toàn không có ý định bán cây quyền trượng vàng này mà dự định sẽ tự mình cất giữ.
Chờ đến khi bảo tàng lịch sử người da đỏ của hắn ở New York được thành lập, cây quyền trượng vàng của Đế quốc Maya này cùng với đầu quyền trượng vàng hình sao sáu cánh kia sẽ là hai báu vật trấn quán của bảo tàng.
Trở lại phòng tổng thống, giáo sư Delgado nói bằng giọng run run, vô cùng kích động:
"Steven, trước đây cậu nói không sai chút nào, cây quyền trượng vàng của Đế quốc Maya này đúng là một báu vật vô giá, rất có thể là một trong những văn vật của Đế quốc Maya có giá trị lớn nhất từng được phát hiện trong lịch sử.
Những chữ tượng hình và hoa văn Maya được khắc trên cây quyền trượng này, phần lớn đều là lần đầu tiên được phát hiện, trước đây chúng tôi chưa từng thấy qua. Không còn nghi ngờ gì nữa, phát hiện này đủ để gây chấn động toàn bộ giới sử học châu Mỹ.
Dựa vào lịch sử, độ tinh xảo của cây quyền trượng vàng này, cùng với vài ký tự có thể nhận ra, có thể suy đoán rằng những chữ tượng hình và hoa văn lần đầu được phát hiện này chắc chắn mang ý nghĩa vô cùng quan trọng.
Đằng sau những chữ tượng hình và hoa văn Maya này, chắc chắn ẩn giấu rất nhiều bí mật về văn minh Maya, nếu có thể giải mã thành công chúng, rất có thể sẽ có những phát hiện cực kỳ trọng đại."
Nghe những lời của giáo sư Delgado, tất cả các chuyên gia học giả có mặt, dù là của Đại học Columbia hay của Honduras, đều gật đầu đồng tình, không có ý kiến khác.
Hơn nữa, ai nấy đều vô cùng kích động, mặt mày đỏ bừng, hai mắt sáng rực.
Diệp Thiên đảo mắt nhìn một vòng những người có mặt, rồi mỉm cười nói lớn:
"Thông qua việc nghiên cứu cây quyền trượng vàng này, nếu mọi người có thể khám phá ra một vài bí mật của nền văn minh Maya rực rỡ thì dĩ nhiên là không thể tốt hơn, tôi tin rằng ai cũng mong muốn nhìn thấy kết quả như vậy.
Cây quyền trượng vàng của Đế quốc Maya này thuộc về tôi, điều đó không có gì phải bàn cãi. Tôi là một người tìm kho báu chuyên nghiệp và là chuyên gia giám định cổ vật hàng đầu, nhưng không phải là một nhà sử học chuyên nghiên cứu văn minh Maya.
Việc nghiên cứu các chữ tượng hình và hoa văn Maya trên cây quyền trượng này, giải mã những bí mật ẩn sau chúng, những việc này cần các vị chuyên gia học giả đây ra tay, tôi có thể ủy quyền.
Các vị có thể hưởng các thành quả nghiên cứu học thuật liên quan và công khai phát biểu luận văn. Nhưng nếu đằng sau những chữ tượng hình và hoa văn này ẩn giấu một kho báu nào đó, vậy thì tôi hy vọng mọi người có thể tạm thời giữ bí mật.
Kho báu ẩn sau những ký tự và hoa văn này thuộc về tôi, điểm này không thể nghi ngờ. Trước khi tôi xác định được vị trí kho báu, tiến hành thăm dò và tìm thấy nó, thì mọi thông tin đều không thể công khai.
Chờ đến khi tôi tìm thấy kho báu có thể tồn tại đó, hoặc là tay trắng trở về, các vị mới có thể công bố tất cả các thành quả nghiên cứu học thuật liên quan. Tôi tin mọi người có thể hiểu và mong mọi người hợp tác!"
Nghe đến đây, tất cả mọi người có mặt đều gật đầu, không một ai đưa ra ý kiến phản đối.
Mọi người đều hiểu rất rõ, có phản đối cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ tổ bị gã Steven này đá ra khỏi đội ngũ nghiên cứu, mà chẳng ai muốn đối mặt với kết quả như vậy!
Hay nói đúng hơn, những chuyên gia học giả chuyên nghiên cứu về người da đỏ và văn minh Maya này, không một ai muốn bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này!
Đây chính là người sống dưới mái hiên, sao không thể không cúi đầu! Ai bảo cây quyền trượng vàng của Đế quốc Maya này không thuộc về mình, mà lại thuộc về tên khốn may mắn Steven này cơ chứ!
"Steven, cậu đúng là quá tham lam rồi, một thành phố vàng của Đế quốc Maya mà vẫn chưa thỏa mãn được khẩu vị của cậu à, cậu còn mơ tưởng đến một kho báu khác của Đế quốc Maya nữa sao, còn để cho người khác sống nữa không?"
Giáo sư Douglas nói đùa, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười, tất cả mọi người đều bật cười vui vẻ.
Rất nhanh, thời gian đã trôi đến khoảng mười giờ đêm.
Các chuyên gia học giả tụ tập trong phòng khách lần lượt cáo từ ra về. Lúc rời đi, ai nấy đều mang vẻ mặt đầy lưu luyến.
Sau khi các chuyên gia học giả rời đi, Diệp Thiên liền cất cây quyền trượng vàng của Đế quốc Maya đi, khóa nó vào một chiếc rương sắt đơn giản.
Sau đó, hắn lại trò chuyện với David và Jason một lúc, bàn bạc về những sắp xếp công việc tiếp theo.
Khi thời gian gần đến mười một giờ đêm, David và Jason đứng dậy khỏi ghế sofa, chuẩn bị cáo từ ra về để nghỉ ngơi.
Nhưng đúng lúc này, Mathis đột nhiên gõ cửa bước vào phòng tổng thống, vẻ mặt có phần nghiêm trọng.
Tiến lại gần, anh ta lập tức trầm giọng nói:
"Steven, hai nghiên cứu sinh tiến sĩ của Đại học Columbia đã mất tích. Nghe bạn của họ nói, hai người đó ban ngày đã đến Tu viện Đức Mẹ Suyapa ở ngoại ô Tegucigalpa, đến giờ vẫn chưa trở về.
Buổi chiều khi tôi thông báo mọi người nâng cao cảnh giác, cố gắng không rời khỏi khách sạn, thì hai người đó đã đi đến Tu viện Đức Mẹ Suyapa rồi và không quay về khách sạn ngay. Lúc đó vẫn còn liên lạc được với họ.
Đến chập tối, điện thoại của hai người đó đã không gọi được nữa. Những người khác ở Đại học Columbia cũng không để tâm lắm, cho rằng họ chỉ hết pin nên tạm thời không liên lạc được mà thôi.
Nhưng cho đến bây giờ, hai người đó vẫn chưa trở về khách sạn, điện thoại di động của họ vẫn không thể liên lạc được. Lúc này những người ở Đại học Columbia mới cảm thấy có chuyện không ổn và báo cho chúng ta.
Họ vừa báo cho chúng ta không lâu thì có một số điện thoại lạ gọi đến phòng họ. Đối phương nói rằng hai nghiên cứu sinh tiến sĩ đó đang ở trong tay chúng, yêu cầu cậu dùng quyền trượng vàng của Đế quốc Maya để chuộc người."
Nghe xong báo cáo, gương mặt Diệp Thiên lập tức thoáng qua một nụ cười lạnh lẽo...