Đã hai ngày trôi qua kể từ buổi họp báo công bố cuộc thám hiểm chung của ba bên nhằm tìm kiếm kho báu tại Thành phố Vàng của Đế chế Maya. Hiệu ứng chấn động mà buổi họp báo này tạo ra cũng ngày càng lan rộng.
Ngay khi buổi họp báo còn chưa kết thúc, các quốc gia Trung và Nam Mỹ sau khi nhận được tin tức qua các phương tiện truyền thông và mạng xã hội đã lần lượt đưa ra tuyên bố công khai.
Không một ngoại lệ, tất cả các quốc gia đó đều đưa ra yêu cầu đòi chủ quyền, cố gắng kiếm một phần lợi ích từ Thành phố Vàng của Đế chế Maya, một trong những kho báu nổi tiếng nhất và có thể là lớn nhất châu Mỹ.
Đặc biệt là các nước láng giềng của Honduras như Guatemala, El Salvador và Nicaragua, họ càng tự nhận là người thừa kế của Đế chế Maya và yêu cầu được chia sẻ kho báu khổng lồ này.
Còn những bộ lạc Maya hiện đại phân bố ở Trung và Nam Mỹ, thậm chí tất cả các bộ lạc và tổ chức người da đỏ trên khắp châu Mỹ, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội phát tài này, cũng thi nhau đưa ra yêu cầu đòi chủ quyền.
Lý do của họ nghe có vẻ hợp lý hơn. Mỗi bộ lạc đều tuyên bố mình là hậu duệ của người Maya, rằng Thành phố Vàng của Đế chế Maya đáng lẽ phải thuộc về họ, và không ai khác có quyền chiếm hữu.
Ngoài ra, nhiều tổ chức quốc tế, bao gồm cả Tổ chức Giáo dục, Khoa học và Văn hóa Liên Hợp Quốc (UNESCO), cùng với nhiều quốc gia ngoài khu vực Trung và Nam Mỹ, đều bày tỏ sự quan tâm sâu sắc đến cuộc thám hiểm chung lần này.
UNESCO thậm chí còn cử một nhóm quan sát đến Honduras, hy vọng có thể đi cùng đội thám hiểm chung của ba bên để tiến hành giám sát tại hiện trường.
Thực ra, điều này cũng không có gì đáng trách.
Ngay từ năm 1980, thành cổ Copán đã được đưa vào "Danh sách Di sản Thế giới" với tư cách là di sản văn hóa nhân loại, là một trong những địa điểm quan trọng nhất để nghiên cứu văn minh Maya.
Đối với di sản văn hóa nổi tiếng thế giới này, UNESCO có trách nhiệm và nghĩa vụ bảo vệ. Về điểm này, không ai có thể nói gì được.
Dĩ nhiên, mục đích chính yếu nhất khi họ cử nhóm quan sát đến vẫn là để xem đội thám hiểm chung của ba bên có thực sự tìm được Thành phố Vàng của Đế chế Maya hay không.
Một khi tìm thấy Thành phố Vàng, đó chắc chắn sẽ là một phát hiện vĩ đại gây chấn động toàn thế giới, mang ý nghĩa cột mốc quan trọng trong việc nghiên cứu nền văn minh Maya đã biến mất.
Trước yêu cầu này của UNESCO, Diệp Thiên rất hào phóng gật đầu đồng ý, cho phép nhóm quan sát đi theo, miễn là không làm phiền đến hoạt động của đội thám hiểm.
Còn đối với yêu cầu của các quốc gia Trung và Nam Mỹ khác, cùng vô số bộ lạc Maya và các bộ lạc, tổ chức người da đỏ khác, anh hoàn toàn không đếm xỉa tới, chẳng hề coi là chuyện gì to tát.
Ngoài UNESCO, Đại sứ quán Mỹ tại Honduras cũng cử một tham tán văn hóa và một nhà ngoại giao khác tham gia vào cuộc thám hiểm kho báu Thành phố Vàng của Đế chế Maya lần này.
Đây là yêu cầu do Diệp Thiên và giáo sư Douglas bàn bạc rồi đưa ra, mục đích là để kiềm chế chính phủ và quân đội Honduras, khiến họ phải có phần kiêng dè.
Đối với một chuyện tốt vừa có thể kiếm thêm lợi ích, vừa thu hút sự chú ý lớn, từ đó nâng cao tầm ảnh hưởng và danh tiếng như thế này, những người ở Đại sứ quán Mỹ tại Honduras dĩ nhiên sẽ không từ chối.
Tất nhiên, bọn họ cũng đã cân nhắc đến những rủi ro tiềm ẩn.
Nhưng những gã này đều tự tin rằng, với thân phận nhà ngoại giao Mỹ, chính phủ hay quân đội của Honduras và các nước Trung Nam Mỹ khác hẳn không có gan làm gì mình.
Về phía chính phủ và quân đội Honduras, họ đang mải mê tưởng tượng về cuộc sống hạnh phúc sau khi nhận được một nửa kho báu từ Thành phố Vàng của Đế chế Maya, đâu còn tâm trí đâu mà để ý đến những tạp âm phiền phức bên ngoài.
Trong nháy mắt, một ngày mới lại đến.
Sáng sớm, sau khi thu dọn và chuẩn bị xong xuôi, Diệp Thiên và nhóm của mình, cùng với đoàn người của Đại học Columbia, cuối cùng cũng rời khách sạn, chuẩn bị bắt đầu hành trình mới, tiến đến thành cổ Copán để thám hiểm Thành phố Vàng của Đế chế Maya.
Trước khi rời Tegucigalpa, sẽ có một nghi thức khởi động long trọng tại quảng trường trước Phủ Tổng thống Honduras. Mọi người phải đến tham dự và trình diễn một màn trước công chúng.
Vừa bước ra khỏi thang máy, Diệp Thiên đã thấy Hernando và Bộ trưởng Bộ Văn hóa Honduras, Hierro, hai người bạn cũ quen thuộc, đến đón.
Đúng như anh dự đoán, đội Honduras trong đội thám hiểm chung của ba bên chính là do Hernando và Hierro dẫn đầu, cùng với một số người khác.
Gặp lại mấy người bạn cũ Honduras, dĩ nhiên không thể thiếu một màn chào hỏi khách sáo. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Hernando, Diệp Thiên và mọi người đi ra khỏi khách sạn.
Tại cửa khách sạn, đoàn xe do Kohl điều khiển đã chờ sẵn từ lâu.
Trên con đường trước cửa khách sạn, đâu đâu cũng thấy quân cảnh Honduras vũ trang đầy đủ và cảnh giác cao độ. Thậm chí cả con đường và mấy tòa nhà gần đó đều đã bị phong tỏa, không ai được phép ra vào.
Bước ra khỏi cửa chính khách sạn, Diệp Thiên nhanh chóng quét mắt một lượt qua các xe trong đoàn, đồng thời quan sát con đường đầy những miếng vá chằng chịt trước mặt.
Sau khi xác nhận không có bất kỳ nguy hiểm nào, anh mới kéo cửa một chiếc SUV chống đạn và ngồi vào trong. David và Hernando cũng lần lượt lên xe.
Đợi đến khi hành lý và các loại thiết bị của mọi người đều được chất lên xe, đoàn xe khổng lồ này mới bắt đầu lăn bánh, từ từ rời khỏi khách sạn, thẳng tiến đến Phủ Tổng thống Honduras dưới sự hộ tống của một lượng lớn xe quân cảnh.
Ngay khi nhóm Diệp Thiên vừa rời khách sạn, tin tức đã nhanh chóng lan truyền ra ngoài, trong chốc lát đã lan khắp Honduras, thậm chí toàn bộ Trung và Nam Mỹ.
Tất cả những ai nghe được tin này đều biết rằng, cuộc thám hiểm chung tìm kiếm kho báu Thành phố Vàng của Đế chế Maya đã chính thức khởi động. Bước tiếp theo là xem đội thám hiểm có tìm được Thành phố Vàng hay không!
Trong nháy mắt, cả Trung và Nam Mỹ đã sôi sục.
Tất cả mọi người và mọi quốc gia trong khu vực đều đỏ mắt nhìn chằm chằm, dõi theo từng nhất cử nhất động của đội thám hiểm chung với ánh mắt đầy tham lam.
Lúc này, Diệp Thiên đang ngồi ở ghế sau của chiếc SUV chống đạn, ngắm nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ.
Nói chính xác hơn, anh đang quan sát những tên cặn bã Maras trên đường phố, ánh mắt chúng tràn ngập phẫn nộ, hận thù và cả lòng tham, nhưng lại đang cố gắng kiềm chế. Cùng với đó là vẻ mặt tham lam của những người qua đường khác.
Giống như hai ngày trước, những tên cặn bã Maras lộng hành ở Tegucigalpa này, dù tên nào tên nấy đều hận không thể xông lên xé xác anh ra, nhưng lại cố gắng kìm nén cơn giận, chỉ hung hăng nhìn chằm chằm vào đoàn xe.
Còn những người qua đường hai bên, bất kể là dân địa phương Tegucigalpa, hay những kẻ từ khắp nơi đổ về trong mấy ngày nay, cùng với những người Maya và người da đỏ khác từ trong rừng sâu ra.
Tất cả bọn họ đều biết cuộc thám hiểm kho báu Thành phố Vàng của Đế chế Maya sắp bắt đầu, và ai nấy đều đang mơ tưởng sẽ vớ được một món hời từ kho báu lừng danh này để đổi đời.
Ánh mắt họ nhìn về phía đoàn xe thám hiểm đều tràn ngập lòng tham không thể che giấu.
Đáng tiếc, đó chỉ là ảo tưởng hão huyền, định sẵn không bao giờ thành hiện thực!
Nhìn những sắc thái khác nhau của mọi người trên phố, Diệp Thiên và David ngồi trong xe nhìn nhau, sau đó Diệp Thiên cười lạnh nói:
"Xem ra người Honduras đang bày một ván cờ lớn đây. Nếu không, lũ cặn bã Maras quen thói lộng hành trên đường này sao có thể nhẫn nhịn như vậy, lại còn nhịn suốt mấy ngày liền mà không đến gây sự với chúng ta."
"Lẽ nào lũ súc sinh vô nhân tính này đã đổi tính rồi sao? Đánh chết tôi cũng không tin. Vậy thì chỉ có một khả năng, có một lợi ích lớn hơn đang ép buộc chúng, khiến chúng phải đè nén thú tính của mình, để tránh làm hỏng chuyện tốt của ai đó."
David khẽ gật đầu, rồi nói tiếp:
"Đúng vậy, Steven. E rằng người Honduras không chỉ hài lòng với một nửa kho báu đâu, có lẽ họ muốn chiếm trọn cả Thành phố Vàng của Đế chế Maya. Lũ Maras rất có thể là vật tế thần mà họ đã chuẩn bị sẵn."
"Xem ra, kế hoạch rút lui bí mật mà cậu vạch ra là vô cùng cần thiết và sáng suốt. Nếu chúng ta mang theo một nửa kho báu của Thành phố Vàng mà còn ở lại Honduras, chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu công kích của tất cả mọi người!"
"Người Honduras tốt nhất đừng có ý đồ xấu, nếu không ông đây sẽ khiến chúng nó hối hận cả đời. Bất kể là ai, dù là tổng thống Honduras, nếu dám giở trò với chúng ta, thì cứ chờ xuống địa ngục đi!"
Diệp Thiên cười lạnh nói, lời lẽ toát ra một luồng sát khí sắc lẹm.
Trong lúc hai người đang trò chuyện, đoàn xe khổng lồ đã đi qua từng con phố và đến rìa quảng trường trước Phủ Tổng thống Honduras.
Đoàn xe vừa chạy đến ven quảng trường, từ xa Diệp Thiên đã thấy quảng trường được canh phòng nghiêm ngặt, đâu đâu cũng là quân cảnh Honduras vũ trang đầy đủ, và còn có rất đông người dân tụ tập.
Ở trung tâm quảng trường, có một tế đàn hình kim tự tháp mang đậm màu sắc văn hóa Maya. Xung quanh tế đàn là một nhóm người Maya mặc trang phục dân tộc, mặt bôi phẩm màu, đầu đội mũ lông vũ.
Đứng ngay trước tế đàn là một vị tù trưởng bộ lạc Maya khoảng năm, sáu mươi tuổi, cũng có thể gọi là một pháp sư. Chiếc mũ lông vũ hình chim ưng trên đầu ông ta lộng lẫy hơn những người khác, và cũng cao hơn!
Vị tù trưởng này đang nhắm hờ hai mắt, miệng lẩm bẩm khấn vái, hai tay giơ cao lên trời múa chậm rãi, cơ thể cũng nhẹ nhàng uốn éo theo nhịp trống, trông không khác gì một gã thầy cúng bịp bợm.
Thấy cảnh này, Diệp Thiên và David không khỏi bật cười khe khẽ, cũng có vài phần tò mò.
Rõ ràng, trước khi cuộc thám hiểm chung chính thức bắt đầu, người Honduras muốn tổ chức một nghi thức tế lễ theo truyền thống của người Maya!
Đương nhiên, thời đại đã khác, nghi thức tế lễ này cũng không cần hiến tế người sống hay tù binh nữa!..