Dưới chân kim tự tháp đỉnh vuông, Diệp Thiên, giáo sư Douglas và những người khác, cùng với tổng thống Honduras và đoàn tùy tùng, đều đang ngẩng đầu nhìn lên bệ đài trên đỉnh tháp.
Không chỉ họ, mà gần như tất cả mọi người trên quảng trường trước Phủ Tổng thống, ngoại trừ Mathis và các nhân viên an ninh vũ trang, cũng đều tò mò nhìn lên đỉnh của tòa kim tự tháp.
Trên bệ đài ở đỉnh tháp, vị tù trưởng bộ lạc Maya đầu đội mũ lông chim ưng, mặt và người bôi đầy màu vẽ, đang nhảy múa điên cuồng, miệng lẩm bẩm khấn vái, cả người như phát điên.
Nhìn cảnh này, ai cũng hiểu rằng vị tù trưởng bộ lạc Maya này đang làm lễ tế trời, cúng bái thần linh của người Maya.
Còn về nội dung ông ta lẩm bẩm trong miệng là gì, có lẽ ngoài chính ông ta ra thì không một ai có thể hiểu được.
Đột nhiên, vị tù trưởng đang khoa chân múa tay bỗng dừng lại, quay đầu nhìn xuống mặt đất, hướng về phía Diệp Thiên đang đứng hàng đầu, rồi giơ tay chỉ về phía anh.
Ngay sau đó, vị tù trưởng bộ lạc Maya dùng tiếng Maya cao địa hô lớn một câu gì đó, trong đó dường như có cả tên của Diệp Thiên.
Vừa dứt lời, tất cả những người có mặt tại hiện trường nghe hiểu được câu nói đó đều quay đầu nhìn về phía Diệp Thiên.
"Steven, tù trưởng Ecker mời anh leo lên kim tự tháp, cùng ông ấy cầu xin thần linh phù hộ, phù hộ cho chuyến đi đến thành cổ Copán lần này của chúng ta có thể tìm thấy Hoàng kim thành của đế quốc Maya."
Hernando nhanh nhảu giải thích nhỏ, nói rõ ý đồ của vị tù trưởng bộ lạc Maya trên đỉnh tháp.
Diệp Thiên liếc nhìn tòa kim tự tháp đỉnh vuông trước mặt, rồi nhìn vị pháp sư Maya trên đỉnh tháp, sau đó mỉm cười lắc đầu nói:
"Hernando, anh cũng biết đấy, tôi là một người vô thần. Tất cả những kho báu chúng ta từng phát hiện đều do chúng ta dùng thực lực và may mắn để tìm ra, chứ không phải do thần linh nào phù hộ cả."
"Tôi không tin có vị thần nào lại đem một kho báu khổng lồ vô giá đặt vào tay tôi. Trước đây tôi không tin, bây giờ cũng vậy, và tôi tuyệt đối không cho rằng thần linh Maya sẽ phù hộ chúng ta."
"Lần này, để thăm dò kho báu Hoàng kim thành nổi tiếng của đế quốc Maya, thứ tôi dựa vào vẫn là thực lực của bản thân, sự tự tin mạnh mẽ, và có lẽ là một chút may mắn, chứ không phải thần linh Maya."
"Tòa kim tự tháp trước mắt cao khoảng bốn mét, nếu tôi leo lên đỉnh tháp để cầu xin thần linh phù hộ, liệu có thể giao tiếp được với thần linh Maya hay không thì tôi không biết, nhưng tôi chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu tấn công bắt mắt nhất."
"Những chuyện xảy ra trước đây, chắc hẳn anh vẫn chưa quên. Ngoài Maras ra, tôi còn có rất nhiều kẻ thù, và không ngoại lệ, tất cả bọn chúng đều hận tôi không chết. Tôi không muốn tự đặt mình vào chỗ nguy hiểm."
"Vì vậy, đối với lời mời của tù trưởng Ecker, tôi xin được từ chối. Anh có thể truyền đạt lại ý của tôi cho tù trưởng Ecker, còn việc anh dùng lời lẽ thế nào để giải thích thì đó là chuyện của anh."
Nói rồi, Diệp Thiên mỉm cười gật đầu với vị tù trưởng bộ lạc Maya trên đỉnh tháp, nhưng chân không hề nhúc nhích nửa bước.
Nghe xong câu trả lời của anh, Hernando im lặng một lúc, sắp xếp lại ngôn từ, rồi mới ngẩng đầu nhìn lên đỉnh tháp, bắt đầu dùng tiếng Maya cao địa nói lớn.
Hernando nói gì, Diệp Thiên cũng không mấy quan tâm. Giáo sư Douglas và giáo sư Delgado đều hiểu tiếng Maya cao địa, nên anh ta cũng không dám giở trò gì.
Thực tế, chỉ cần nhìn phản ứng của tù trưởng Ecker cũng có thể đoán được nội dung lời nói của Hernando.
Có thể thấy, tù trưởng Ecker đang đứng trên đỉnh tháp đầu tiên là sững sờ, trong mắt thoáng qua một tia xấu hổ, rồi mới bình tĩnh lại và nhìn về phía Diệp Thiên.
May mà mặt ông ta bôi đầy màu vẽ, che đi biểu cảm trên mặt, nếu không chắc chắn vẻ mặt sẽ rất khó coi.
Sau đó, tù trưởng Ecker lại hô lên một câu bằng tiếng Maya cao địa, rồi mới thu lại ánh mắt, tiếp tục khoa chân múa tay nhảy múa.
Buổi lễ tế tự này diễn ra không lâu, có chút đầu voi đuôi chuột.
Sau khi tù trưởng Ecker biểu diễn xong, tổng thống Honduras, Diệp Thiên và giáo sư Delgado lần lượt phát biểu, bày tỏ triển vọng về chuyến hành trình thăm dò lần này.
Đợi tất cả mọi người phát biểu xong, tổng thống Honduras mới chính thức tuyên bố, hành động thăm dò chung kho báu Hoàng kim thành của đế quốc Maya giữa ba bên chính thức bắt đầu.
Ngay sau đó, đoàn xe của phía Honduras từ bãi đỗ xe gần đó lái tới, nhập vào đoàn xe thăm dò chung ba bên do Diệp Thiên dẫn đầu, khiến đoàn xe càng thêm hùng hậu.
Sau đó, đoàn xe khổng lồ này rời khỏi quảng trường trước Phủ Tổng thống, thẳng tiến về phía thành cổ Copán ở phía tây bắc Tegucigalpa, bắt đầu hành trình tìm kiếm Hoàng kim thành.
...
Copán Ruinas, một thị trấn nhỏ nằm gần biên giới giữa Honduras và Guatemala.
Thị trấn này nằm trong một khu vực thung lũng, vị trí hẻo lánh và có độ cao so với mực nước biển tương đối cao. Ngoài việc là một thị trấn biên giới, nó còn có chức năng du lịch, nên tình hình kinh tế tốt hơn một chút so với hầu hết các khu vực khác của Honduras và Guatemala.
Điểm du lịch mà nó dựa vào chính là di chỉ nổi tiếng của đế quốc Maya, di chỉ Copán Maya, một trong những di chỉ nổi tiếng nhất mà nền văn minh Maya để lại trên Trái Đất.
Những người sống trong thị trấn nhỏ này hầu hết làm các nghề liên quan đến du lịch. Trong thị trấn có một vài khách sạn, nhà nghỉ, nhà hàng và quán bar tàm tạm, không quá hoang vắng.
Ở các vùng nông thôn và trong rừng núi gần đó, có rất nhiều người Maya hiện đại sinh sống. Họ chủ yếu sống bằng nông nghiệp và khai thác mỏ, một số cũng làm các công việc liên quan đến du lịch.
Mặc dù được gọi là người Maya hiện đại, nhưng người Maya ở đây, giống như đại đa số người Anh-điêng, vẫn ngoan cố bảo vệ những giá trị dân tộc của mình, tín ngưỡng cũng không hoàn toàn giống với người thành thị.
Tù trưởng Ecker và những người Maya trẻ tuổi do ông dẫn đầu xuất hiện tại quảng trường Phủ Tổng thống Honduras trước đó chính là đại diện tiêu biểu cho người Maya hiện đại.
Tất nhiên, những người Maya hiện đại sống ở đây về cơ bản đều rất nghèo. Mặc dù có nhiều tự do hơn so với người Anh-điêng bị nhốt trong các khu bảo tồn ở Mỹ, nhưng mức sống lại kém hơn rất nhiều.
Là một thị trấn du lịch, Copán Ruinas nhộn nhịp và sầm uất hơn nhiều so với các thị trấn biên giới khác.
Đặc biệt là từ năm ngoái đến nay, thị trấn biên giới này thậm chí có thể được mô tả là ngựa xe như nước, du khách nườm nượp. Vô số người như thủy triều, kẻ trước ngã xuống, người sau lại lên, đổ xô vào thị trấn nhỏ này.
Ngay cả mùa mưa và mùa bão đáng sợ cũng không thể ngăn cản bước chân của du khách. Trong mùa mưa và mùa bão, vẫn có không ít du khách từ khắp nơi trên thế giới đổ về đây.
Khi du khách ùn ùn kéo đến và chi tiêu mạnh tay, thị trấn này cũng trở nên phồn thịnh một cách lạ thường. Những kẻ kinh doanh ở đây, ai nấy đều kiếm tiền đến mỏi tay, nằm mơ cũng có thể cười đến tỉnh giấc.
Nguyên nhân Copán Ruinas có sự thay đổi này, ai cũng ngầm hiểu, đó chính là kho báu nổi tiếng đã lưu truyền hàng trăm, hàng nghìn năm ở Trung và Nam Mỹ: Hoàng kim thành của đế quốc Maya!
Theo truyền thuyết, Hoàng kim thành rất có thể là kho báu lớn nhất toàn châu Mỹ. Vàng bạc châu báu và cổ vật văn hóa trong kho báu này nhiều đến mức đủ để khiến tất cả mọi người phải điên cuồng.
Kể từ khi gã Steven kia công bố vào năm ngoái rằng Hoàng kim thành của đế quốc Maya rất có thể được giấu gần thành cổ Copán, những người nghe được tin này lập tức phát điên, lũ lượt kéo đến thành cổ Copán, bất chấp mưa gió.
Trừ một số ít du khách đến tham quan, trong gần một năm qua, những người đến thành cổ Copán về cơ bản đều nhắm vào Hoàng kim thành của đế quốc Maya, ai cũng mơ ước phát một vố tài lớn.
Thế nhưng, thời gian trôi qua đã lâu như vậy, vẫn không có ai tìm thấy Hoàng kim thành trong truyền thuyết, thậm chí một đồng tiền vàng cũng không phát hiện.
Những kẻ ôm mộng lớn đến đây, định kiếm một vố đậm, không ngoại lệ, đều phải tiu nghỉu ra về. Nhiều người thậm chí còn phải trả giá đắt, không ít kẻ xui xẻo đã bỏ mạng tại đây.
Ngay khi hy vọng của mọi người sắp hoàn toàn tan vỡ, gã khốn Steven kia lại công khai tuyên bố, chuẩn bị liên kết với chính phủ Honduras và Đại học Columbia để cùng đến thành cổ Copán thăm dò kho báu Hoàng kim thành.
Khi tin tức này lan truyền, những kẻ vốn đã mất hy vọng lập tức phấn chấn trở lại, thậm chí trở nên điên cuồng. Họ lại nhìn thấy hy vọng tìm thấy Hoàng kim thành, thay đổi hoàn toàn cuộc đời.
Ngoài những kẻ này, còn có nhiều người hơn nữa ùn ùn kéo đến, như thủy triều tràn vào Copán Ruinas, cố gắng tìm kiếm Hoàng kim thành trong truyền thuyết, hòng kiếm chác.
Dù không thể kiếm được một vố lớn, chỉ cần đi theo sau gã thần kỳ Steven kia, húp chút canh cũng được, thế là đủ rồi!
Trong tình hình này, số người đổ vào Copán Ruinas ngày càng nhiều.
Lẽ dĩ nhiên, thị trấn biên giới này cũng trở nên sầm uất hơn. Vài con phố duy nhất trong thị trấn, có lúc đã trở nên chen vai thích cánh, chẳng hạn như vào giờ ăn cơm và lúc chạng vạng.
Hôm nay, chính là ngày hành động thăm dò chung được triển khai, là ngày đội thăm dò đến Copán Ruinas. Gã thần kỳ Steven kia sắp đến đây.
Khi thời gian trôi đến khoảng hai giờ chiều, gần như tất cả mọi người ở Copán Ruinas, dù đang ở trong phòng khách sạn, ngồi trong quán cà phê hay quán rượu, hay đang đi dạo trên đường phố, tất cả đều làm một việc.
Tất cả mọi người trong thị trấn biên giới này đều nhìn về phía con đường ở đầu phía tây thị trấn, con đường xuyên qua rừng núi và dẫn thẳng vào thị trấn. Ai nấy đều vô cùng phấn khích, ánh mắt nóng rực, tràn đầy tham lam và cả mong đợi.
Cuối cùng, một tiếng gầm rú động cơ lớn đột nhiên vang lên, truyền đến tai mọi người trong thị trấn.
Ngay sau đó, một chiếc trực thăng cỡ trung từ xa bay tới với tốc độ nhanh, lọt thẳng vào tầm mắt của mọi người.
Lúc này, Copán Ruinas lập tức sôi sục.
"Thằng khốn thần kỳ Steven cuối cùng cũng đến rồi! Lão tử đã đợi ở đây gần một năm, suýt nữa thì toi mạng trong rừng mưa, cuối cùng cũng đợi được hy vọng. Lão tử nhất định phải tìm thấy Hoàng kim thành, thằng nào cũng đừng hòng cản!"
"Hy vọng thằng khốn Steven này vẫn thần kỳ như cũ, có thể thuận lợi tìm thấy kho báu Hoàng kim thành. Chỉ cần Hoàng kim thành xuất hiện, lão tử dù có liều cái mạng này cũng phải cướp được một phần kho báu!"
Ngay lúc mọi người đang bàn tán xôn xao và âm thầm hạ quyết tâm, một đoàn xe khổng lồ đột nhiên xuất hiện ở cuối con đường, nhanh chóng lao về phía Copán Ruinas...
Thiên Lôi Trúc — gói ghém xúc cảm trong từng trang