Rất nhanh, hơn một giờ đã trôi qua.
Các thành viên của đội thăm dò liên hợp đã chia thành ba nhóm, vẫn đang tham quan khắp nơi trong khu di chỉ thành cổ Copán, dạo bước giữa những phế tích đã hoang phế từ lâu, cảm nhận nền văn minh Maya vừa bí ẩn vừa rực rỡ.
Lúc này, nhóm Diệp Thiên đã đi tới trước một gò đất nhỏ, họ lần lượt dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên đỉnh gò.
Gò đất này cao chừng ba mươi mét, được đắp nên từ đất đá. Trên đỉnh gò sừng sững một tế đàn cổ xưa được xây bằng những tảng đá hoa cương.
Con đường dẫn lên tế đàn trên đỉnh gò là sáu mươi ba bậc thang bằng đá hoa cương.
Những bậc thang này được xếp thành từ 2500 khối đá hoa cương vuông vức, cao chừng ba mươi mét, rộng khoảng mười mét, có độ dốc sáu mươi độ, chạy thẳng từ chân gò lên đến tế đàn trên đỉnh, vô cùng dốc.
Trên những bậc thang này khắc hàng ngàn chữ tượng hình Maya cùng đủ loại đồ án, hoa văn, cứ mỗi mười hai mét lại đặt một pho tượng đầu người.
Ngoài ra, hai bên con đường bậc thang bằng đá hoa cương này còn khắc hai con mãng xà khổng lồ lốm đốm, đầu ở dưới, đuôi ở trên, trong tư thế lao xuống, trông vừa uy thế lại có mấy phần quỷ dị.
Giống như trước, người giới thiệu về khu di chỉ Maya này cho mọi người vẫn là Giáo sư Delgado.
"Steven, David, thưa các vị, bậc thang mà mọi người đang thấy chính là 'Bậc thang Chữ tượng hình' nổi tiếng lẫy lừng, trên đó khắc đầy chữ tượng hình Maya.
Chính nhờ nghiên cứu và giải mã những chữ tượng hình Maya được khắc trên con đường bậc thang này mà chúng ta mới có được những hiểu biết nhất định về nền văn minh Maya bí ẩn và rực rỡ, cũng như về lịch sử của vương quốc Copán.
Những chữ tượng hình Maya khắc trên bậc thang đá hoa cương này ghi lại lịch sử của vương quốc Copán, lịch sử của một vài thành bang và bộ lạc khác trong đế quốc Maya, cùng với một số truyền thuyết xa xưa.
Xét về mặt nghiên cứu lịch sử văn minh Maya và vương quốc Copán, 'Bậc thang Chữ tượng hình' có thể gọi là bảo vật vô giá. Đây là một kho báu chữ tượng hình Maya, là một bộ từ điển và sách sử của người Maya được khắc trên đá..."
Đúng như Giáo sư Delgado nói, con đường bậc thang của tế đàn này chính là một kho tàng văn tự Maya, vô cùng quý giá. Mỗi một bậc thang trên đó đều là một món cổ vật đỉnh cấp.
Chính vì vậy, 'Bậc thang Chữ tượng hình' này được bảo vệ vô cùng nghiêm ngặt, xung quanh gò đất đều được rào lại bằng lan can sắt, không cho phép bất kỳ ai leo lên bậc thang để đến tế đàn trên đỉnh.
Vì vậy, mọi người chỉ có thể đứng dưới chân gò nhìn lên, không thể thấy rõ tế đàn trên đỉnh, cũng không thể chiêm ngưỡng trọn vẹn những chữ tượng hình và đồ án được khắc trên bậc thang, cùng với những tác phẩm điêu khắc đầu người có hình thù khác nhau.
Tất nhiên, điều này không bao gồm Diệp Thiên. Những lan can dưới chân gò có thể ngăn được bước chân của hắn, nhưng không ngăn được đôi mắt sắc bén vô cùng của hắn.
Thông qua năng lực thấu thị, hắn đã nhìn thấu toàn bộ 'Bậc thang Chữ tượng hình' vừa dốc đứng vừa lừng danh này chỉ trong nháy mắt.
Mỗi một chữ tượng hình Maya, mỗi một bức đồ án, cùng với mỗi một pho tượng được khắc trên con đường bậc thang nổi tiếng này đều hiện ra rõ ràng trong mắt hắn, không sót một chi tiết nào.
Tế đàn cổ xưa sừng sững trên đỉnh gò cũng bị hắn nhanh chóng nhìn thấu một lượt, không bỏ qua bất kỳ ngóc ngách nào.
Ở những nơi này, ngoài việc nhìn thấy rất nhiều chữ tượng hình và đồ án Maya, thấy được sự huy hoàng và rực rỡ một thời của nền văn minh Maya, hắn cũng không có phát hiện nào đáng ngạc nhiên.
Điều này rất bình thường, 'Bậc thang Chữ tượng hình' đã bị vô số nhà khảo cổ học và nhà ngôn ngữ học nghiên cứu không biết bao nhiêu lần, nếu có bí mật gì thì cũng đã sớm bị người ta phát hiện, làm sao có thể còn lại đến bây giờ?
Sau khi nhanh chóng nhìn thấu con đường bậc thang trước mắt và tế đàn trên đỉnh gò, ánh mắt Diệp Thiên liền xuyên qua bậc thang, nhìn vào bên trong gò đất này, xem liệu có phát hiện nào bất ngờ không.
Trong nháy mắt, ánh mắt hắn đã xâm nhập vào gò đất được năm sáu mét.
Trong quá trình này, hắn nhìn thấy vô số đá, bùn đất, thậm chí cả xương cốt người và động vật trộn lẫn vào nhau, tất cả được nén chặt vô cùng kiên cố.
Ngoài ra, hắn còn thấy một vài sinh vật sống bên trong gò đất, cùng với những rễ cây đã sớm hóa thành than, vân vân.
Đột nhiên, một không gian tối đen chợt hiện ra trước mắt hắn.
Đây là một không gian hình phễu ngược, giống như gò đất bên ngoài, trên nhỏ dưới lớn. Đáy của nó là một hình vuông, bốn bức tường đều được xây bằng những tảng đá hoa cương, vô cùng vững chắc.
Mặt đáy hình vuông của chiếc phễu này cao hơn mặt đất bên ngoài khoảng một mét rưỡi, diện tích chừng bốn đến năm mét vuông.
Hơn nữa chiều cao của không gian ẩn này cũng rất hạn chế, cao không quá bốn mét, càng lên trên càng hẹp lại.
Giữa không gian ẩn này, sừng sững một cột đá cẩm thạch có đường kính khoảng ba mươi centimet, chạy xuyên suốt từ dưới lên trên.
Quấn quanh cột đá này là một con mãng xà khổng lồ, nhưng trên mình nó lại mọc đầy lông vũ, đồng thời có một khuôn mặt người và một đôi cánh khổng lồ đang dang rộng, trong tư thế tấn công từ trên không.
"Ồ! Vũ Xà Thần! Không ngờ bên dưới 'Bậc thang Chữ tượng hình' lại ẩn giấu một tác phẩm điêu khắc tinh xảo phi thường thế này, đúng là một bảo vật vô giá!"
Diệp Thiên thầm kinh ngạc không thôi, sâu trong đáy mắt cũng ánh lên một tia vui mừng.
Vũ Xà Thần là một vị thần linh được thờ phụng rộng rãi trong nhiều nền văn minh của người Indian cổ đại ở Trung và Nam Mỹ, hình tượng thường được miêu tả là một con rắn lớn có lông vũ.
Trong văn minh Maya, Vũ Xà Thần còn được gọi là Kukulkan, được tôn là hóa thân của mặt trời, là Thái Dương Thần.
Trong tâm trí người Maya, nó là vị thần mang đến mùa mưa, có liên quan đến gieo trồng, thu hoạch và ngũ cốc bội thu.
Theo truyền thuyết của người Maya, Vũ Xà Thần chi phối sao Mai, phát minh ra sách vở và pháp luật, đồng thời mang ngô đến cho nhân loại. Vũ Xà Thần còn đại diện cho cái chết và sự tái sinh, là thần hộ mệnh của các tư tế.
Đối với người Maya, địa vị của Vũ Xà Thần là tối cao vô thượng. Không chỉ người Maya, mà người Aztec, một trong ba nền văn minh cổ đại vĩ đại của người Indian, cũng tín phụng Vũ Xà Thần.
Cho đến ngày nay, ở rất nhiều nơi tại Trung và Nam Mỹ, nhiều người vẫn thờ phụng Vũ Xà Thần, miếu thờ và các loại tượng điêu khắc Vũ Xà Thần cũng có thể thấy ở khắp nơi trong khu vực này.
Một trong những kim tự tháp lớn nhất và nổi tiếng nhất của văn minh Maya còn tồn tại đến ngày nay, kim tự tháp Kukulkan nằm ở bán đảo Yucatán phía nam Mexico, chính là kim tự tháp được xây dựng để thờ Vũ Xà Thần.
Tế đàn trước mắt này rõ ràng cũng được xây để thờ Vũ Xà Thần, chỉ có điều người Copán đã giấu pho tượng Vũ Xà Thần vào bên trong tế đàn, bên dưới bậc thang khắc đầy chữ tượng hình, một cấu trúc vô cùng khéo léo và kín đáo.
Dựa vào hình dáng của pho tượng Vũ Xà Thần này để phán đoán, niên đại điêu khắc của nó là vào khoảng thế kỷ thứ sáu sau Công nguyên, đến nay đã hơn 1400 năm.
Vào thời đại đó, vương quốc Copán vừa mới thành lập không lâu, đang trong thời kỳ đi lên, một mảnh hân hoan và phồn thịnh.
Suy rộng ra, tế đàn dùng để tế lễ Vũ Xà Thần này hẳn cũng được xây dựng vào thời kỳ đó.
Còn về những chữ tượng hình và đồ án trên tế đàn, cùng với hàng ngàn chữ tượng hình và đồ án trên bậc thang, thì chưa chắc đã được khắc vào thời kỳ đó, mà có thể đã được khắc thêm lần lượt trong mấy trăm năm sau.
Đối với người Maya của vương quốc Copán, 'Bậc thang Chữ tượng hình' chính là sách sử của họ, ghi chép lại lịch sử của vương quốc Copán.
Trên thực tế, ánh sáng tỏa ra từ pho tượng Vũ Xà Thần này cũng như từ tế đàn và bậc thang bên ngoài trong mắt Diệp Thiên đã xác thực cho phán đoán của hắn, tự nhiên không thể nào sai được.
Trên tác phẩm điêu khắc Vũ Xà Thần này còn khắc rất nhiều chữ tượng hình Maya, cùng với đủ loại đồ án tinh xảo, trong đó có một số là lần đầu tiên được nhìn thấy.
Và những chữ tượng hình cùng đồ án Maya lần đầu được phát hiện này chắc chắn có thể làm tăng giá trị của pho tượng Vũ Xà Thần lên rất nhiều, cũng có thể giúp mọi người hiểu rõ hơn về nền văn minh Maya cổ đại.
Đáng tiếc là, pho tượng Vũ Xà Thần vô cùng quý giá này không thuộc về Diệp Thiên, hắn chỉ có thể thầm thưởng thức một phen, đồng thời ghi nhớ thật kỹ những văn tự và đồ án lần đầu được phát hiện trên pho tượng, biết đâu sau này sẽ có lúc dùng đến.
Ngoài pho tượng Vũ Xà Thần, trong không gian ẩn này không còn thứ gì khác, chỉ có bóng tối vô tận.
Thầm thưởng thức một lát, Diệp Thiên mới thu ánh mắt lại, kết thúc việc thấu thị.
Sau đó, họ lại chiêm ngưỡng thêm một lúc tế đàn cao ngất này và những văn tự khắc trên bậc thang, rồi mới rời đi, tiến về phía kim tự tháp chính nằm cách đó không xa.
Đó là công trình kiến trúc quan trọng nhất trong khu di chỉ thành cổ Copán, cũng là công trình hùng vĩ nhất và cao nhất, khiến người ta choáng ngợp.
Mà trong mắt Diệp Thiên, đó lại là cánh cổng dẫn đến kho báu thành phố vàng của đế quốc Maya!..