Diệp Thiên nghiêm túc nhìn vạt cỏ xanh mướt trước mặt, trầm ngâm một lát rồi nhận lấy màn hình LCD từ tay một nhân viên khác trong công ty, bắt đầu xem xét và phân tích tín hiệu dữ liệu dò được.
Giáo sư Delgado, Hernando và những người đi cùng hắn thì đứng bên cạnh, ánh mắt đầy mong đợi nhìn hắn và cả chiếc màn hình trên tay hắn.
Sau khi phân tích kỹ lưỡng tín hiệu kim loại, Diệp Thiên mới mỉm cười gật đầu nói:
"Không tệ, Jonathan, những vật kim loại mà các cậu phát hiện quả thực được chôn ở độ sâu khoảng năm mét dưới vạt cỏ này. Số lượng cũng không ít, trông rất giống một kho báu nhỏ..."
Lời còn chưa dứt, hiện trường đã vang lên những tiếng reo hò phấn khích, vang dội khắp thành cổ Copán.
"Oa! Tuyệt vời! Không ngờ ở đây lại thật sự có một kho báu. Không biết kho báu này giá trị thế nào, bên trong rốt cuộc chôn giấu thứ gì nhỉ?"
"Kho báu này được chôn trong thành cổ Copán, lẽ nào là kho báu Hoàng Kim Thành của Đế quốc Maya sao? Nhưng nếu là Hoàng Kim Thành nổi tiếng thì có vẻ hơi nhỏ, đúng là hữu danh vô thực!"
Tiếng hoan hô vang lên không ngớt, ai nấy ở hiện trường đều vô cùng phấn khích. Nhìn vạt cỏ chôn giấu kho báu bên dưới, ánh mắt mọi người nóng rực, chỉ hận không thể lập tức xông vào đào bới, khai quật kho báu này lên.
Đặc biệt là đám người Honduras do Hernando và Hierro dẫn đầu, ai nấy đều mừng như điên, mắt sáng rực lên vì tham lam!
"Steven, khi nào chúng ta bắt đầu đào đây? Để xem bên trong kho báu này rốt cuộc có gì? Là những cổ vật vô giá, hay là vàng bạc châu báu lấp lánh?"
Jonathan kích động nói, rõ ràng đã không thể chờ đợi thêm được nữa.
Diệp Thiên liếc nhìn cậu ta, rồi quét mắt qua những gương mặt đầy mong chờ khác, sau đó mỉm cười lắc đầu:
"Các cậu à, tuy đây là một kho báu, nhưng tôi không định khai quật nó. Theo thỏa thuận thám hiểm chung ba bên mà chúng ta đã ký, hoạt động lần này không bao gồm việc thăm dò thành cổ Copán.
Nói cách khác, dù chúng ta có phát hiện bao nhiêu kho báu trong thành cổ Copán, dù chúng có giá trị kinh người đến đâu, chúng ta cũng sẽ không khai quật. Những thứ cất giấu bên trong không liên quan đến chúng ta.
Những hoạt động thăm dò hiện tại chỉ là quyết định tạm thời do tôi quá nôn nóng mà thôi. Tôi chỉ muốn xem bên trong di chỉ thành cổ Copán còn ẩn giấu bao nhiêu bí mật, chỉ vậy thôi.
Bên có tư cách khai quật kho báu này là chính phủ Honduras, kho báu thuộc về họ, tôi không hề có ý tơ tưởng. Đương nhiên, trước khi khai quật, họ cần phải phối hợp với tổ chức UNESCO!"
"Hả! Lại thế à, tiếc thật đấy!"
Hiện trường vang lên một loạt tiếng thở dài, đến từ các nhân viên của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ và cả những người của Đại học Columbia. Ai cũng thất vọng tràn trề.
Ngược lại, những người Honduras có mặt, cùng với hai quan sát viên của UNESCO, đều mừng rỡ ra mặt, chỉ thiếu điều reo hò ầm ĩ.
Lúc này, ấn tượng của họ về Diệp Thiên đã bất giác cải thiện rất nhiều, trong ánh mắt thậm chí còn ánh lên vẻ tán thưởng.
"Steven, anh đúng là một người giữ chữ tín, vô cùng cảm ơn anh. Bây giờ chúng tôi rất muốn biết, bên trong kho báu này rốt cuộc chôn giấu thứ gì? Anh có thể cho mọi người biết được không?"
Hierro vội vàng hỏi, đưa câu chuyện trở lại vấn đề chính.
Diệp Thiên lại nhìn vào màn hình LCD trên tay, rồi nói bằng giọng chắc chắn:
"Dựa trên tín hiệu dò được, thứ chôn sâu dưới vạt cỏ này tám chín phần là các chế phẩm bằng vàng. Mọi người đều biết, người Maya chưa từng sử dụng công cụ kim loại, nên có thể loại trừ khả năng đó.
Kho báu này được chôn sâu năm mét dưới lòng đất, niên đại chắc chắn rất xa xưa, ít nhất cũng phải trên một nghìn năm. Thời đó, quân thực dân Tây Ban Nha còn chưa đặt chân đến đây, nên hiển nhiên cũng không thể là vũ khí kim loại.
Thành cổ Copán được quân thực dân Tây Ban Nha phát hiện vào thế kỷ 16, nhưng nhanh chóng bị lãng quên, mãi đến giữa thế kỷ 19 mới được tái phát hiện. Vì vậy, có thể suy đoán những vật kim loại này không phải được chôn vào thời điểm đó.
Đã không phải công cụ kim loại, cũng không phải vũ khí, vậy chỉ còn một khả năng duy nhất: đây là một lô chế phẩm bằng vàng. Người Maya tuy không biết dùng công cụ kim loại, nhưng họ đã sử dụng vàng từ rất sớm.
Đối với người Maya, vàng chủ yếu được dùng để tế lễ và thờ cúng thần linh, không giống như các nền văn minh cổ đại khác dùng vàng làm tiền tệ, là biểu tượng của sự giàu có. Trong mắt người Maya, ý nghĩa của vàng hoàn toàn khác."
Nghe những lời này, mọi người ở hiện trường đều bất giác gật đầu đồng tình.
Dừng một chút, Diệp Thiên nói tiếp:
"Sau khi xác định những vật kim loại này là vàng, chúng ta hãy thử đoán xem chúng là gì. Là những thỏi vàng thông thường, tiền vàng, hay là các vật phẩm được chế tác từ vàng?
Dựa trên sự phân bố của các vật kim loại này, kết hợp với thói quen sinh hoạt và phong tục tôn giáo của người Maya cổ đại, tôi gần như có thể khẳng định rằng đây đều là những vật dụng tôn giáo.
Và trong số các loại vật phẩm còn sót lại của nền văn minh Maya, vật dụng tế lễ tôn giáo thường có giá trị cao nhất. Hầu hết chúng đều được khắc chữ tượng hình Maya cùng các loại hoa văn, họa tiết trang trí tinh xảo, vô cùng đáng để nghiên cứu.
Được rồi, những gì tôi thấy chỉ có vậy. Tình hình cụ thể của kho báu này ra sao, chỉ có thể đợi Honduras và UNESCO thương lượng xong, khai quật nó lên mới biết được."
Nói xong, hắn quay sang nhìn Hernando, Hierro và hai vị quan sát viên của UNESCO, mỉm cười nói với họ:
"Thưa các vị, việc khai quật kho báu tiếp theo là chuyện của các vị. Trước khi khai quật, tốt nhất các vị nên tăng cường lực lượng an ninh cho thành cổ Copán, không ai dám đảm bảo tin tức này sẽ không bị rò rỉ ra ngoài!"
"Đó là điều tất nhiên, Steven. Chúng tôi sẽ canh phòng thành cổ Copán nghiêm ngặt như thùng sắt. Trước khi đạt được thỏa thuận thống nhất với UNESCO và quyết định cùng nhau khai quật, bất kỳ ai cũng đừng hòng bước vào thành cổ Copán!"
Hierro gật đầu đáp, giọng điệu đanh thép, vô cùng kiên định và cũng cực kỳ phấn khích.
Và đây, chính là câu trả lời mà Diệp Thiên muốn nghe nhất, cũng là một trong những mục đích khiến hắn khăng khăng tiến hành thăm dò ở thành cổ Copán.
Honduras dù sao cũng chỉ là một quốc gia nhỏ ở Trung Mỹ, quân số có hạn. Số lượng binh lính theo đội thám hiểm chung ba bên đến thung lũng Copán tự nhiên không thể nhiều.
Nếu một phần trong số quân lính ít ỏi này phải ở lại canh gác quanh thành cổ Copán, thì số lượng binh lính theo đội thám hiểm tiến vào rừng rậm sẽ còn ít hơn nữa.
Nếu đội thám hiểm thật sự tìm thấy Hoàng Kim Thành của Đế quốc Maya, lúc Diệp Thiên và người của hắn chuẩn bị mang theo một lượng lớn cổ vật rút lui, lực lượng quân đội Honduras chặn đường họ chắc chắn sẽ suy yếu đi rất nhiều!
Chỉ cần có thể thuận lợi thoát khỏi quân đội Honduras, nhanh chóng tiến vào lãnh thổ El Salvador hoặc thẳng tiến ra bờ biển Caribe, vậy thì đúng là biển rộng mặc cá bơi, trời cao mặc chim bay, việc mang theo kho báu Hoàng Kim Thành tẩu thoát hoàn toàn không thành vấn đề.
Tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của Diệp Thiên, cạm bẫy nối tiếp cạm bẫy, không một kẽ hở.
Lúc này, Hernando và Hierro đã mừng đến phát điên, làm sao có thể nghĩ được nhiều như vậy, bất tri bất giác đã nhảy vào cái bẫy mà Diệp Thiên đã đào sẵn.
Sau đó, Diệp Thiên lại giới thiệu thêm một chút về kho báu được chôn sâu dưới lòng đất này, ném ra thêm nhiều mồi nhử hơn, từng bước một dẫn những kẻ này vào tròng.
Giới thiệu xong, hắn liền để mọi người giải tán, chia nhau hành động, tiếp tục thăm dò những khu vực khác của thành cổ Copán.
Còn chính hắn thì dẫn theo David và những người khác, quay người đi về phía kim tự tháp chính. Bên đó vẫn còn rất nhiều nơi chưa được thăm dò.
Phía sau hắn, giáo sư Delgado và những người khác cũng đi theo. Hierro và hai quan sát viên của UNESCO thì ở lại tại chỗ, bắt đầu báo cáo tình hình nơi này cho cấp trên của mình.
Rất nhanh, Diệp Thiên và nhóm của hắn đã đến chân kim tự tháp chính của Copán, lại bắt đầu thăm dò mặt đất nơi đây từ đầu, tìm kiếm manh mối về kho báu.
Chẳng bao lâu sau, một giọng nói đầy phấn khích lại vang lên từ bộ đàm, truyền vào tai Diệp Thiên.
"Steven, tôi có phát hiện rồi, anh mau qua đây xem đi!"
Thiên Lôi Trúc — dịch mượt, chữ đẹp