Đội thăm dò liên hợp ba bên một lần nữa tiến vào thành cổ Copán, rầm rộ đi xuyên qua khu di tích, đến trước một khu rừng núi nằm ở góc tây nam của thành cổ.
Mấy chiếc xe địa hình vận chuyển các loại thiết bị thăm dò thì đi vòng bên ngoài thành cổ, đã tiến vào khu rừng phía tây nam và chờ sẵn đội ngũ ở đó.
Trong các khu rừng núi quanh thành cổ Copán, khu rừng phía tây nam này có địa thế hiểm trở nhất, thảm thực vật cũng um tùm nhất, các loại cây cối cao lớn của rừng mưa nhiệt đới che kín cả bầu trời.
Vì thảm thực vật vừa cao lớn vừa rậm rạp, điều kiện ánh sáng trong khu rừng này kém đi rất nhiều. Dù bây giờ là ban ngày, nhưng trong rừng trông vẫn như hoàng hôn, điều này không nghi ngờ gì đã làm tăng đáng kể độ khó của việc thăm dò.
Dừng chân trước khu rừng, Diệp Thiên đầu tiên là nhanh chóng liếc nhìn một vòng tình hình bên trong, sau đó quay người nói lớn:
"Mọi người, chúng ta sắp tiến vào khu rừng này, tất cả hãy kiểm tra lại lần cuối trang phục và thiết bị mang theo người, đặc biệt là ống tay áo và ống quần, phải buộc chặt để phòng bị các loại độc vật cắn bị thương.
Cổ áo và mũ cũng không thể xem nhẹ, muỗi và đỉa trong rừng mưa không phải dạng dễ chơi đâu. Mỗi một cái cây chúng ta đi qua, mỗi một gốc cây chúng ta nhìn thấy, đều có thể có đủ loại sinh vật nguy hiểm ẩn náu trên đó.
Sau khi vào rừng, mọi người phải giữ vững đội hình, quan sát và hỗ trợ lẫn nhau, đi theo chúng tôi tiến lên. Tôi và các nhân viên an ninh vũ trang sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ an toàn cho mọi người, điểm này mọi người có thể yên tâm..."
Sau đó, Diệp Thiên còn dặn dò thêm vài điều cần chú ý rồi mới kết thúc.
Lời vừa dứt, mọi người lập tức bắt đầu kiểm tra lại trang phục và thiết bị cá nhân của mình, ai nấy đều vô cùng tập trung, sợ xảy ra sơ suất gì.
Mathis thì đi đến bên cạnh Diệp Thiên, khẽ nói với hắn:
"Steven, những người chúng ta bố trí trong rừng mưa từ trước, cùng với đám người Maya thuộc hạ của Sói Xám, đều đã tập trung tại khu rừng ở hướng này. Họ đã chia thành nhiều nhóm nhỏ, tản ra và tìm kiếm theo kiểu trải thảm để tiến vào sâu hơn.
Ngoài các nhân viên được trang bị vũ khí đầy đủ, chúng ta còn thả vài chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ có gắn camera hồng ngoại, bay lượn trên không để theo sát đội thăm dò liên hợp ba bên, đề phòng có kẻ lợi dụng rừng rậm để che giấu việc theo dõi hoặc tấn công lén.
Hiện tại xem ra, khu rừng phía tây nam này vẫn an toàn, chưa phát hiện kẻ nào ẩn nấp. Những kẻ bên ngoài thành cổ Copán bây giờ vẫn chưa kịp phản ứng, đợi đến khi chúng mò tới thì chúng ta đã đi xa rồi!"
Nghe xong báo cáo, Diệp Thiên lập tức mỉm cười gật đầu:
"Làm tốt lắm, bảo anh em giữ vững tinh thần. Hành động thăm dò tiếp theo chắc chắn sẽ vô cùng đặc sắc, kịch hay sắp bắt đầu rồi, tôi cũng rất mong chờ được so tài với những kẻ đang nhòm ngó kho báu Hoàng Kim Thành!"
Trò chuyện xong với Mathis, Diệp Thiên lại gọi Sói Xám và giáo sư Delgado phụ trách phiên dịch tới.
Đợi họ đến gần, Diệp Thiên liền hạ giọng nói:
"Sói Xám, lát nữa chúng ta sẽ tiến vào khu rừng phía tây nam này, sau đó leo lên ngọn núi cao ở phía xa. Nơi này các anh rất quen thuộc, vậy nên hãy để mấy người các anh dẫn đường, còn phương hướng tiến lên thì cứ để tôi quyết định."
Hắn bên này vừa nói xong, giáo sư Delgado liền dùng tiếng Maya cao địa phiên dịch lại.
Nghe những lời này, sắc mặt Sói Xám lập tức thay đổi, sâu trong đáy mắt thậm chí còn lộ ra vài phần sợ hãi.
Ngập ngừng một lúc, gã mới lo lắng nói:
"Thưa ngài Steven, khu rừng phía tây nam này vô cùng nguy hiểm, các loại độc trùng dày đặc, ví dụ như trăn, đỉa, vân vân. Có người còn từng thấy không chỉ một con báo đốm Mỹ trong khu rừng này.
Đó chỉ là thứ yếu, quan trọng nhất là địa thế trong khu rừng này vô cùng hiểm trở. Trên ngọn núi cao ở phía xa có vài hang động đá vôi sâu không thấy đáy, dường như thông thẳng xuống tâm Trái Đất, hơn nữa bên trong còn bao phủ đầy khí độc.
Người Maya sống ở thung lũng Copán, trong tình huống bình thường rất ít khi đặt chân đến khu rừng bên này, đặc biệt là ngọn núi cao ở phía xa. Trong truyền thuyết của người Maya chúng tôi, nơi đó là sào huyệt của ma quỷ."
Giáo sư Delgado dịch lại những lời này, sắc mặt ông cũng biến đổi, có phần lo lắng.
Diệp Thiên lại cười khẽ, tự tin nói:
"Không cần lo lắng đâu Sói Xám, kể từ thời khắc đội thăm dò của chúng ta tiến vào khu rừng phía tây nam này, kẻ nên lo lắng về an toàn chính là các loài mãnh thú và độc trùng sống trong đây, chứ không phải chúng ta.
Chắc hẳn anh cũng đã nghe nói, tôi có thể kết bạn với bất kỳ loài động vật nào và có được sự tin tưởng của chúng. Các loài mãnh thú và độc trùng sống trong khu rừng này chắc cũng không ngoại lệ, chúng cũng sẽ trở thành bạn của tôi.
Những hang động đá vôi sâu không thấy đáy, lại bao phủ đầy khí độc trên ngọn núi cao kia, tôi rất có hứng thú, cũng rất muốn vào đó khám phá một phen. Người Maya các anh nói nơi đó là sào huyệt của ma quỷ, vậy thì tôi lại càng muốn đến đó xem thử.
Lý do tôi để các anh dẫn đường rất đơn giản. Theo tôi phỏng đoán, Hoàng Kim Thành của Đế quốc Maya có thể được giấu ngay trong khu rừng phía tây nam này. Chính vì nơi đây vô cùng nguy hiểm, nên Hoàng Kim Thành mới có thể may mắn tồn tại đến ngày nay!"
"Được, tôi nghe theo ngài, thưa ngài Steven. Ngài bảo chúng tôi đi hướng nào, chúng tôi sẽ đi hướng đó."
Sói Xám gật đầu đáp, giọng điệu dứt khoát.
Trong nháy mắt, mọi người đã hoàn thành việc kiểm tra cuối cùng, sẵn sàng tiến vào rừng rậm.
Diệp Thiên nhanh chóng quét mắt một vòng đám đông, lại khẽ gật đầu với Hernando và giáo sư Delgado, sau đó rút con dao rựa treo bên hông ra, chỉ thẳng vào khu rừng rậm rạp ngay trước mắt.
"Thưa các quý bà, quý ông, xuất phát! Chúng ta hãy cùng nhau đi tìm kho báu Hoàng Kim Thành của Đế quốc Maya đã lưu truyền hàng trăm, hàng nghìn năm ở Trung Nam Mỹ, mang đến cho cả thế giới một bất ngờ thật lớn!"
Lời còn chưa dứt, hắn đã sải bước tiến về phía khu rừng rậm rạp trước mặt.
Sói Xám và mấy người Maya khác đứng ở đầu đội hình cũng lần lượt rút dao rựa, dẫn đầu đi vào khu rừng.
Nhiệm vụ của những người Maya này không chỉ là dẫn đường, mà còn phải dọn dẹp cành cây và dây leo cản đường, đồng thời đả thảo kinh xà, xua đuổi các loại độc trùng dị vật ẩn nấp trong bụi rậm hoặc treo trên cành cây.
Phụ trách bảo vệ đội thăm dò liên hợp là đội an ninh vũ trang do Mathis dẫn đầu, cùng với một bộ phận quân cảnh Honduras.
Kế hoạch trước đó của Diệp Thiên đã có hiệu quả, gần một nửa số quân cảnh Honduras đều ở lại quanh thành cổ Copán để bảo vệ mấy địa điểm kho báu vừa được phát hiện và chưa kịp khai quật.
Cứ như vậy, số quân cảnh Honduras đi theo đội thăm dò liên hợp ba bên đã giảm đi rất nhiều, áp lực của nhóm Diệp Thiên cũng bớt đi đáng kể.
Theo lệnh của Diệp Thiên, các thành viên an ninh và quân cảnh phụ trách bảo vệ đội thăm dò, người thì rút dao rựa, người thì cầm súng tự động, cũng tiến vào khu rừng phía tây nam.
Những người khác trong đội thăm dò liên hợp ba bên, ai nấy đều cõng ba lô leo núi to sụ, theo sau Diệp Thiên, tràn đầy tự tin bước vào khu rừng.
Rất nhanh, đội thăm dò khổng lồ này đã tiến vào rừng sâu, biến mất khỏi khu di tích thành cổ Copán.
Lúc này, ở vài nơi xung quanh thành cổ Copán, một số kẻ mới nhận được tin tức muộn màng.
"Steven dẫn đội vào rừng rồi, chính thức bắt đầu hành động tìm kiếm Hoàng Kim Thành của Đế quốc Maya. Dựa vào quỹ đạo di chuyển của mấy chiếc xe địa hình, đội thăm dò liên hợp đã tiến vào khu rừng phía tây nam!"
"Xem ra Hoàng Kim Thành ở hướng đó, chúng ta cũng nên hành động thôi. Tuyệt đối không thể để tên khốn Steven đó vơ vét sạch sẽ Hoàng Kim Thành của Đế quốc Maya được. Dù có phải liều cái mạng già này, chúng ta cũng phải giành lại một phần kho báu."
Cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở Copán Ruinas, trong các khu rừng quanh thành cổ Copán, và ở Ballio, nội dung về cơ bản đều giống nhau.
Ngay sau đó, những nơi này đều trở nên náo động.
Vô số kẻ nhắm vào Hoàng Kim Thành lần lượt xuất phát, đi vòng từ những nơi khác nhau, bám theo đội thăm dò liên hợp ba bên, lòng đầy mong đợi tiến vào sâu trong rừng rậm.
Nhưng làm sao những kẻ này biết được, thứ đang chờ đợi chúng không phải là vàng bạc châu báu sáng chói, cũng không phải là những món cổ vật Maya vô giá, càng không phải là một cuộc sống mới tốt đẹp và xa hoa.
Ở phía trước chúng, chỉ có nguy hiểm rình rập khắp nơi, chỉ có cái chết, và một cánh cổng dẫn đến Địa Ngục.
Tại dinh Tổng thống Honduras ở Tegucigalpa xa xôi, mấy vị chính khách và tướng lĩnh quân đội cấp cao nhận được tin tức cũng đang chăm chú theo dõi từng cử động của đội thăm dò liên hợp ba bên, mắt ai nấy đều sáng lên như đèn pha.
Lúc này, những kẻ này dường như đã thấy kho báu Hoàng Kim Thành của Đế quốc Maya sáng chói đang bày ra trước mắt mình, dễ như trở bàn tay, muốn gì được nấy!
"Bốp—!"
Trong khu rừng sâu tối tăm, Diệp Thiên đột nhiên vung con dao rựa trong tay, đập mạnh vào một sợi dây leo bên cạnh.
Theo động tác của hắn, một con rết khổng lồ toàn thân đen nhánh đột ngột rơi xuống từ dây leo, lao thẳng xuống đất.
"A—!"
Hiện trường vang lên những tiếng hét kinh hãi, ai nấy đều bị cảnh tượng bất thình lình này dọa cho giật nảy mình...
Thiên Lôi Trúc — Đơn Giản & Hay