Hernando là người đầu tiên hoàn hồn, lập tức hỏi với vẻ đầy mong đợi:
"Steven, cuối cùng thì bên ngoài mật đạo này là nơi nào? Có phải là thành phố vàng trong truyền thuyết của đế chế Maya không?"
Nghe ông ta nói, tất cả mọi người có mặt đều bừng tỉnh. Ai nấy đều đổ dồn ánh mắt về phía Diệp Thiên, tràn ngập vẻ mong chờ.
Diệp Thiên đảo mắt nhìn mọi người, rồi mỉm cười nói lớn:
"Thay vì để tôi nói ra, chi bằng mọi người hãy tự mình bước ra khỏi mật đạo này và tận mắt chiêm ngưỡng. Như vậy sẽ gây chấn động hơn nhiều. Tôi tin rằng, khoảnh khắc này chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách, xứng đáng để mọi người ghi nhớ mãi mãi.
Lối ra này tôi đã dọn dẹp qua rồi, không chỉ chặt hết những cành cây và bụi rậm vướng víu mà còn xua đuổi hết những sinh vật nhỏ ẩn trong cỏ. Nơi này rất an toàn, mọi người có thể yên tâm!"
Nói rồi, anh nghiêng người làm động tác mời.
Trước lời mời của anh, những người còn đang ở trong mật đạo sao có thể khách sáo được nữa. Tất cả lập tức ùa ra như ong vỡ tổ về phía lối ra, chỉ sợ mình bị tụt lại phía sau.
Cứ thế, cảnh chen lấn là không thể tránh khỏi, ngược lại còn làm chậm tốc độ của cả đoàn. May mà ai cũng là người lớn, lại quen biết nhau nên không xảy ra xích mích gì.
Rất nhanh, giáo sư Delgado và những người đi đầu đã bước ra khỏi mật đạo, tiến đến không gian bên ngoài, trong khi những người khác chỉ có thể kiên nhẫn xếp hàng phía sau.
Vừa bước ra khỏi mật đạo, giáo sư Delgado và những người đi đầu như bị điện giật, đứng sững tại chỗ. Họ chết trân nhìn cảnh tượng trước mắt, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc và cuồng nhiệt đến khó tin.
Hiện ra trước mắt họ là một lòng chảo tựa như miệng núi lửa. Hay nói đúng hơn, đây chính là một miệng núi lửa, nhưng đã tắt từ rất lâu, ít nhất cũng vài nghìn năm chưa từng phun trào.
Miệng núi lửa cổ xưa này có hình tròn không đều, đường kính nơi rộng nhất cũng chỉ khoảng bốn trăm đến năm trăm mét, nơi hẹp nhất chỉ hơn một trăm mét.
Có lẽ vì thung lũng này đã hình thành từ rất xa xưa, hoặc có lẽ do từng nhiều lần phun trào trong quá khứ, bên trong thung lũng tích tụ một lượng lớn tro bụi núi lửa và dung nham đã đông cứng, nên địa hình nơi đây tương đối bằng phẳng.
Từ điểm thấp nhất ở trung tâm thung lũng đến đỉnh núi cao nhất xung quanh, chênh lệch độ cao nhìn qua cũng không lớn, chỉ chưa đầy một trăm mét.
Lượng tro núi lửa tích tụ trong thung lũng lại vô cùng giàu dinh dưỡng, khiến cho thảm thực vật nơi đây phát triển cực kỳ tươi tốt.
Phóng tầm mắt ra xa, cả thung lũng ngập tràn một màu xanh biếc, đâu đâu cũng là những cây cổ thụ cao hàng chục mét, cùng với đủ loại hoa cỏ cây cối rực rỡ, tốt tươi!
Trên những tán cây khổng lồ chọc trời, vô số loài chim xinh đẹp đang sinh sống và cất tiếng hót líu lo.
Còn ở tầng thấp của rừng rậm, trong những thảm thực vật um tùm và những góc tối sâu thẳm, là nơi cư ngụ của rất nhiều loài động vật lớn nhỏ.
Thỉnh thoảng, lại có một hai con vật lướt qua cánh rừng, chỉ để lại một bóng đen thoáng qua.
Vị trí của Diệp Thiên và giáo sư Delgado là ở lưng chừng sườn núi phía đông của thung lũng. Lối ra của mật đạo là một thềm đá nhô ra ngoài, và mọi người lúc này đang đứng trên đó.
Chính nhờ vị trí nhô ra bên ngoài này mà khu thềm đá không bị những cây cổ thụ trong thung lũng che khuất, cho phép ánh sáng tự nhiên rọi thẳng vào lối mật đạo.
Vì thời gian đã quá xa xưa, trên thềm đá cổ này cũng mọc đầy bụi rậm và hoa cỏ, che lấp hoàn toàn diện mạo ban đầu của nó.
Nếu quan sát từ trên không, không ai có thể phát hiện ra thềm đá này, càng không thể thấy được mật đạo phía sau nó, mà chỉ thấy một mảng xanh rì, không khác gì những nơi khác.
May mắn là đội thám hiểm liên hợp ba bên đã đi xuyên từ trong lòng núi ra, chứ không phải quan sát từ đỉnh núi xung quanh thung lũng, nên đương nhiên không gặp phải vấn đề này.
Diệp Thiên, người đã đến thềm đá này trước, đã dọn dẹp sơ qua bụi rậm và hoa cỏ, đồng thời dùng xẻng công binh mang theo người cào đi một lớp đất trên bề mặt.
Từ chỗ bị cào đi, có thể thấy rõ thềm đá này rõ ràng đã được tu sửa cẩn thận, mặt đá hoa cương tương đối bằng phẳng, trên đó dường như còn khắc chữ tượng hình và hoa văn của người Maya.
Không chỉ mặt đất, lối vào mật đạo sau lưng mọi người cũng được đẽo gọt ngay ngắn, trông như một cánh cửa chứ không phải một cửa hang tự nhiên.
Xung quanh cửa đá này cũng được khắc rất nhiều chữ tượng hình Maya và đủ loại hoa văn tinh xảo. Ngay phía trên cửa đá là một đầu tượng Thần Mặt Trời, từ trên cao nhìn xuống bao quát toàn bộ thung lũng.
Do bị bỏ hoang quá lâu, cũng giống như thềm đá, xung quanh cửa đá mọc đầy bụi rậm và các loại cây cỏ có sức sống mãnh liệt, che khuất hơn nửa cửa hang.
Chính vì vậy, cánh cửa đá này trông mới giống một cửa hang. Sau khi được Diệp Thiên dọn dẹp, nó đã phần nào khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.
Thềm đá nơi mọi người đang đứng rộng chừng ba mươi mét vuông. Phía trước, hai bên và cả sườn núi phía sau đều là rừng rậm um tùm, bao bọc hoàn toàn lấy nó.
Ngay phía trước và hai bên trái phải của thềm đá đều có một cầu thang bằng đá hoa cương, dài ngắn khác nhau, dẫn xuống khu rừng rậm rạp bên dưới.
Những bậc thang này vốn bị đất bùn và thảm thực vật che lấp, nhưng giờ đã được Diệp Thiên dọn ra một lối đi nhỏ, nên mọi người mới có thể nhìn thấy những bậc thang đá hoa cương loang lổ vì năm tháng.
Cầu thang phía trước thềm đá là dài nhất. Đi xuống theo cầu thang đá đó khoảng bảy, tám mét là một công trình hình vuông giống như ngôi đền, chỉ có điều nó đã biến thành một đống phế tích.
Và chính ngôi đền đã biến thành phế tích này là thứ khiến những người vừa bước ra khỏi mật đạo phải chết lặng, há hốc mồm kinh ngạc, ánh mắt ánh lên vẻ cuồng nhiệt.
Lý do rất đơn giản: ngôi đền Maya hoang phế đó hoàn toàn được đúc bằng vàng ròng.
Những dây leo vốn bao phủ trên phế tích ngôi đền đã bị Diệp Thiên dùng dao rựa chặt đứt, kéo xuống và vứt sang một bên, để lộ ra hình dáng tổng thể của ngôi đền.
Ở rìa ngoài của khu phế tích, có một hàng cột vẫn còn đứng vững. Lớp rêu xanh và bụi bặm trên đó đã được Diệp Thiên lau đi một phần, để lộ ra lớp vàng bên dưới.
Chính mảng vàng trên hàng cột đó đã phản chiếu ánh sáng rực rỡ, khiến cho tất cả mọi người trên thềm đá đều phải sững sờ, gần như phát điên.
Bốp, bốp.
Diệp Thiên vỗ nhẹ tay, kéo những người đang ngây ra như phỗng trở về thực tại.
Ngay sau đó, cả thềm đá nơi mọi người đang đứng lập tức sôi trào.
"Trời ơi! Đừng nói với tôi là ngôi đền phía dưới hoàn toàn được đúc bằng vàng ròng nhé? Ngôi đền đó trông không lớn, nhưng để xây được nó thì lượng vàng sử dụng chắc chắn là một con số trên trời!"
"Một ngôi đền Maya xây bằng vàng! Lẽ nào đây thật sự là thành phố vàng trong truyền thuyết của đế chế Maya? Chúng ta thật sự đã tìm thấy kho báu huyền thoại và vĩ đại nhất của lục địa châu Mỹ rồi sao?"
Tiếng kinh hô vang lên khắp nơi, ai nấy đều kích động tột độ, thậm chí còn khoa tay múa chân.
Diệp Thiên nhìn những người đang gần như phát cuồng, rồi gật đầu chắc nịch:
"Cho đến hiện tại, dù tôi mới chỉ phát hiện một ngôi đền Maya đúc bằng vàng ròng, nhưng tôi vô cùng chắc chắn, đây chính là thành phố vàng của đế chế Maya đã lưu truyền hàng trăm, hàng nghìn năm ở Trung và Nam Mỹ!
Trong thung lũng núi lửa nhỏ bé này, bên dưới khu rừng rậm nhiệt đới xanh tươi kia, chắc chắn còn ẩn giấu nhiều di tích kiến trúc Maya hơn nữa, và còn ẩn chứa một kho báu khổng lồ hơn nữa!
Thưa quý vị, nhiệm vụ của chuyến thám hiểm liên hợp lần này đã hoàn thành một cách thuận lợi. Đây chính là thành phố vàng của đế chế Maya mà chúng ta đã gian nan tìm kiếm. Khoảnh khắc này sẽ mãi mãi được ghi vào sử sách!
Tiếp theo, chúng ta sẽ đi xuyên qua ngôi đền vàng kia, men theo những bậc thang do người Maya cổ đại xây dựng để tiến vào sâu trong khu rừng rậm nhiệt đới này. Nơi đó có một kho báu khổng lồ đang chờ mọi người khám phá!"
Lời vừa dứt, cả hiện trường lập tức bùng nổ.
"Tuyệt vời! Cuối cùng chúng ta cũng tìm thấy thành phố vàng trong truyền thuyết của đế chế Maya rồi!"
Từng đợt reo hò điên cuồng vang lên, vang vọng khắp khu rừng rậm nhiệt đới, và vang vọng khắp cả thung lũng...
Thiên Lôi Trúc — Sạch & Mượt